妄人朱瑙 (钟晓生)

　　他劝是劝过了，可韩风先显然没将他的话听进去。现在也没必要再说什么了。
　　犬戎青年暗暗叹了口气，继续抚摸韩风先，直到他彻底平静下来，方才小声问道：“统满，你问过思思被他们关在何处了么？”统满是胡人语中他对韩风先的尊称。
　　韩风先听了这问话，猛地皱了下眉头。他推开犬戎青年，敷衍道：“早问过了，和其他军官的家眷养在一起。那董老狗说他让人好吃好喝伺候着，你就别操心了。”
　　犬戎青年显然没有相信韩风先的说辞。他注视着韩风先的眼睛，慢慢道：“两年了，我只想见思思一面。我想知道她好不好，或者……她是不是还活着……”
　　韩风先不耐烦道：“我说问过了便是问过了。谁的家眷不被董老狗扣着？难不成你还指望董老狗大发善心，把人放出来还给你不成？”
　　犬戎青年沉默。
　　这犬戎青年名叫哥灵察，乃是韩风先手下一名军官，也是自幼和韩风先一起长大的。思思是他少年时便结为伴侣的妻子。两年前，在韩风先还尚未投奔董姜时，哥灵察所在部曲遭到董姜军队偷袭，哥灵察与妻子思思一同被擒，成为董姜的俘虏。
　　凉州的战俘会被当做奴隶，大多会在饥饿困顿和虐待下死去。然而也是哥灵察运气好，他刚被俘没多久，韩风先便带着韩赞的脑袋来投奔董姜了。韩风先投奔的条件是董姜得把他从前用的顺手的几名部将还给他，其中就有哥灵察。董姜自然没有不答应的道理，于是哥灵察这才逃过一劫。
　　然而哥灵察自由了，思思却一直被扣在董姜手里。
　　董姜是个疑心很重的人，凡他手下军官的家眷都会被他以照顾之名扣下，实则是当做人质。因此部将可以还，女眷却没有归还的道理。两年来，哥灵察从未见过妻子一面。以他的品级也无法直接面见董姜。唯有每逢立下战功时，他会请韩风先帮忙带个话，让董姜准许他见一见妻子。只可惜两年来，韩风先给他带回来的答案都是“不”。
　　韩风先转过脸，对上哥灵察的视线。
　　哥灵察是犬戎族人，有一双湖蓝色的眼睛，仿佛一池湖水。这池湖水清澈异常，有时宁静，有时又显得有些悲伤。
　　韩风先收回了视线。他冷冷道：“那女人拢共没几两肉，董老狗还能炖她吃了不成？你别再成天惦念她了，有那功夫不如替我想想，如何从董老狗手上要回我的兵马。”
　　哥灵察默默凝视了他片刻，垂下眼，低声道：“是，统满。”
　　韩风先刚被抚平的怒火不知怎么的又噌噌往上冒。他踹了一脚已经倒在地上的兵器架，转身出去了。
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　　“报——将军！”
　　谢无疾方从朱瑙邸内出来，一道快马疾驰而来。那信使飞驰到他面前，飞身跳下来，道：“将军，陇西失守了！”
　　谢无疾闻言皱了下眉头。当他听说凉州军向陇西进军的时候，他便猜到会有这一天。凉州骑兵骁勇善战，以陇西的军防，必定抵挡不住滚滚铁骑。只是失守的时间比他预想得更早，可见凉州军之勇猛。
　　陇西并不是谢无疾的驻地，那里的守军也不是他的部下。但过了陇西，翻过高地，凉州军便要和他兵刃相见了。
　　谢无疾闭上眼睛，回想起刚才他与朱瑙的对话。
　　打仗的事情朱瑙并不通，然而他有一句话说的却是谢无疾十分认同的。
　　打仗与做生意一样，有共通之处。于做生意而言，一笔买卖的盈亏并不重要，到头来所有的买卖做完，能赚得最多才算完满。于打仗而言，一场战事，乃至于一段时日里的成败其实也不重要。重要的是，如何用最小的代价达成自己的目的。
　　片刻后，谢无疾复又睁开眼睛。
　　他翻身上马，道：“回营！”
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　　谢无疾回到营中，午聪连忙迎了上来，禀报道：“将军，各驻地传来消息，都已完成紧急布防，随时抵御凉州军来袭。”
　　谢无疾面色沉静如水，先是点了点头，又向午聪吩咐道：“给各驻地传令……”他如此这般吩咐了一番。
　　午聪听着起先愣了一愣，若有所思了片刻，明白了谢无疾的用意，于是连连点头。
　　然而当听完谢无疾全部的命令，他还是不免露出了忧虑的神色：“将军，其他地方若失守也还罢了。可那散关乃军事重地，万一真让凉州军破了散关，他们便可长驱直入来到关中。到时候我们的军队，关中的百姓……后果恐怕不堪设想啊……”
　　谢无疾淡淡道：“我自有准备。”
　　午聪见他胸有成竹，便不再多说了，只道：“是，将军。我这就去传令。”
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　　数日后。
　　董姜在营中等了良久，逐渐等得有些焦虑。他招来手下道：“你去看看战场形势如何，怎么还没消息？”
　　他手下的士兵领了命令，连忙出去了。
　　董姜心烦地站起又坐下。
　　凉州军刚刚开始向东南进军的时候，可谓一帆风顺。凉州骑兵所到之处，军民全都闻风丧胆。他们势如破竹，一路烧杀抢掠，战果无数。陇西的郡县短短三日就被凉州铁骑完全踏平。
　　这样的顺利让他颇为得意，也开始有些轻敌。他本以为他们不出三月就可拿下关中，一年内就可长驱直入中原腹心。
　　然而当他们进入谢无疾的地盘时，情形便开始不对劲了。
　　谢无疾号称常胜将军，他带出来的兵也的确能打。在此之前，他们顶多一两日便可扫平一县。可现在，他们已经花了整整三天的时间，都没能攻破一道山隘。这样下去，形势对他们将会不利。
　　须知凉州以骑兵为主，行军速度快，擅于冲杀破阵，威力凶猛，却也有个致命的缺点，那便是粮草。凉州本就是土地贫瘠之地，凉州军出征时压根没带多少辎重，口粮都是一路杀一路抢来的。在这种作战方法下，一旦他们耽搁的时间太久，粮草耗尽，兵困马乏，莫说进军中原，恐怕连退都退不回去了。
　　因此时间对凉州军来说极为重要，区区一道山隘便连攻数日不下，他们实在耽误不起。
　　董姜烦躁地等了好一阵，出去打探消息的人总算回来了。
　　董姜连忙问道：“如何？攻下了吗？”
　　那人道：“州牧，敌军伤亡虽重，却仍然坚守。目前尚未攻破。”
　　董姜勃然大怒，把眼前的东西扫落一地，骂道：“没用的废物！打了这么半天，这么一座山都打不下来！若粮草耗尽，我就割他们的肉来喂其他将士！”
　　他发火时，周遭顿时无人敢吭声。
　　正当此时，外面忽然传来通报声。
　　“州牧，韩风先求见！”
　　董姜一愣，皱了皱眉，怒火逐渐平息下来。过了片刻，他道：“让他进来吧。”
　　不多时，韩风先走入帐内。
　　尚不等董姜问话，韩风先率先跪地行礼，掷地有声道：“风先听闻战况不利，特来自请出战！今日之内，风先必取敌将首级献与爷爷！”
　　董姜沉吟不语。韩风先入帐之前，他便已猜到了韩风先来的目的。
　　说实话，董姜心里很明白，韩风先是个能征善战的好将领。远了不说，只说近的，韩风先能用区区两百人全歼延州军千人的队伍，自己死伤还不到半数，放眼凉州，恐怕再找不出一个比他更能打的。
　　但是人无完人，人若有长处，往往就有短处。而韩风先的短处又条条致命——此人心浮气躁，狼子野心，更重要的是，忠心欠奉。这样的将领再好用，也不是人人都敢用的。
　　因此对于这样一个手下，董姜的心情一直很矛盾。杀了舍不得，用又不敢放手用，一面养，一面压制，快要把一匹沙漠之狼活生生养成沙漠之兔了。
　　然而眼下战局形势胶着，便他心中再忌惮，若不让沙漠之狼亮亮獠牙，那是真白养了。
　　董姜思虑再三，咬咬牙，终于从怀中掏出两块兵符，丢到韩风先面前。
　　“好孩子，”董姜道，“若你能攻下此关，这两张符以后就归你所有。”
　　韩风先顿时一喜。一张符可调动一营五百人，两张符便是一千人。虽然当初董姜从他手下削去的人马不止这点，但这才只是刚开始。早晚，他能够拿回属于他自己的东西！而且，他会得到更多！
　　韩风先攥紧两张兵符，向董姜叩首道：“爷爷放心，风先决不让爷爷失望！”
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　　哥灵察正在帐外练习长矛，韩风先快步走来，抓起一顶兵盔丢向他。
　　哥灵察手中长矛一甩，稳稳地用矛尖挑起头盔，不解道：“统满？”
　　韩风先满脸喜色，摸出两张新得的兵符亮给他看：“你瞧这是什么？”
　　哥灵察怔了一怔，当下明白发生何事，亦喜上眉梢。他二话不说，戴好盔甲，立刻随韩风先点兵去了。
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　　山风呼啸，天色渐阴。
　　时辰实则还早，只是忽如其来的乌云遮住了天光，使天色将雨不雨，似晚未晚。
　　董姜站在帐外，阴沉的天色加重了他心中的烦躁。他转脸想手下问道：“眼下什么时候了？”