“嗯。”萧宁平日里从不打听别人的事儿，但架不住有几个买饼的阿婆就爱跟他唠些闲话。隔壁那个赵生的家事儿在阿婆嘴里可是唠得有声有色。
据说这个赵生原本是有些家底儿的，还娶过一个模样齐整的媳妇儿，后来跟人在赌坊玩了几把，上了瘾。把家底儿输光了，媳妇儿卖到了窑子里换了银钱，这些年就一直打着光棍。
这些闲话萧宁不会说给沈云阶听，沈云阶自然也不会追问什么。
“你又只吃这么点儿。”萧宁皱着眉头看着沈云阶手里捧着半碗白粥，语气不悦。
沈云阶为难地拿起筷子，勉强夹了两口菜。近来他毫无食欲，身体疲乏无力。想来该是枉断肠的毒在作祟。
第18章
赵生没有再来过，连碗都没还。沈云阶很快就忘记了有这么个欠了碗的邻居。萧宁这两天又在同他置气，脸色沉得跟锅底一样。
沈云阶处处小心着，也没能换回萧宁一个正眼看。说来仍是房里事，往日萧宁要在床上折腾他，沈云阶向来是顺着的。可前天夜里，他实在是浑身乏力，被萧宁按着做到一半，小腹抽痛难捱，片刻间冷汗湿透脊背。
“少爷……痛……”沈云阶捂着小腹，第一次开口求饶。
萧宁脸色顿时难看起来，因为怕弄伤沈云阶，他分明已经很小心了。沈云阶疼得头脑发昏，趁着萧宁不注意，忍不住往后退了退，这下彻底惹恼了萧宁。他把沈云阶猛地推开，捞起衣服就下床，推开门往楼梯口上一坐，生闷气。
沈云阶拖着酸痛的身子，一步步挪到他身后，伸手环住他的腰，轻声道：“少爷，回去吧。”
萧宁心里有点委屈，闷了半天，才道：“哪有那么疼。”
沈云阶疲惫地将额头抵在萧宁背上，柔声道：“嗯，不疼。是我没用……”
“你故意的。”萧宁气闷道。
沈云阶叹了口气：“我知道错了。”
“晚了，我对你已经没有兴趣了。”萧宁心硬如铁：“沈云阶，我并不是非你不可。”
沈云阶稍稍抬起头，看着萧宁已然宽阔的脊背，恍惚问道：“少爷以后还会娶别人吗？”
萧宁冷声道：“有何不可。”
沈云阶苦笑：“少爷要找个怎样的人？”
萧宁一愣，这个问题他从未想过，只得道：“你想我找个怎样的人？”
沈云阶回头看了眼房间里暖阁紧闭的门，认真道：“能对小沅好些的。”
萧宁将沈云阶从背后拖出来，手指大门：“滚。”
就这样，沈云阶被萧宁关门外坐了半宿，静思己过。
第19章
临近天亮，萧宁把靠在门上睡着的沈云阶抱回床上时，才发现他雪白的亵裤上落了些许猩红。萧宁以为自己又将人弄伤了，他不知道旁人是如何做夫妻的，这样的事本该是两个人的快活，为什么沈云阶回回伤在自己手里。
为此，萧宁两天没给过沈云阶好脸色。沈云阶没办法，忍着小腹坠痛到了夜里主动求欢，企图能够平息少爷的怒火。可萧宁铁了心要生气，嘲讽沈云阶不知廉耻。
不知耻的沈云阶只能抱着小沅在暖阁睡了两天。
这天，天色尚早，萧宁将铺子里的活儿丢给沈云阶，只留下句：“晚饭不必等我。”
“少爷要去哪？”
萧宁只道：“与你无关。”沈云阶有些不放心，但还是没有跟着萧宁，只是把剩下面揉了，留着明天打烧饼。
到了傍晚，沈云阶正准备收摊子时，那街头王阿婆拎着篮子过来，探着脑袋看了一圈，问道：“小沈啊，怎么就你自己在这儿？”
沈云阶把最后两个烧饼包给王阿婆，道：“表哥他出去了。”
王阿婆接了烧饼，也不急着走，问他：“去哪了？”
沈云阶边和面，边轻声道：“许是去打酒了。”
王阿婆往左右看了一眼，压低声音道：“小沈，阿婆同你讲，刚才我家老三下工回家，说是看到你表哥在南九巷。”
沈云阶揉着面，轻应了一声。
王阿婆赶紧把篮子放下，脑袋又凑近了一些，急道：“小沈啊，你可知道南九巷是什么地方？”
沈云阶怕王阿婆一头栽面缸里，忙伸手扶了她一下，道：“不知道，我平日不怎么出门的。”
王阿婆叹息一声，一拍大腿：“你别怪阿婆多嘴，阿婆是看你一个人带着孩子不容易，那南九巷是男人找乐子的地方，那里头哎呦……说不得说不得哩！”
沈云阶神色平静：“或许是看错了。”
“我家三儿子可不是个胡乱说的性子呦，不过阿婆也就是跟你这么一说，你也别太往心里去。你模样生得这样好，又体贴能干，你表哥也不会亏待你。”王阿婆擓着篮子，边走边回头道：“别多想，这些半大的小子就仗着年轻胡闹，过些年就好了啊。”
沈云阶眼底温度淡去，抬眸看了眼渐渐暗下来的天色。他想到当年金陵秦淮畔，丽烛高照，繁华盛景都未能迷了少爷的眼。又想到这几天萧宁待他冷淡，若非真的嫌他不经事，自去寻欢作乐了。想的多了难免心绪难平，牵扯得下腹钝痛更甚，他只得扶着门框缓缓蹲**去，捱过一阵才勉强起身将铺面收了。
天色晚时，南九巷才刚开始热闹起来。
萧宁找到这条街最大的花楼抬脚就进，鸨母脸上漾着笑去迎：“小哥头一回来，面儿生呀。”
萧宁沉着脸，随意捏了把金珠子塞进鸨母手里，直入正题：“我要你们这经验老到，功夫最好的倌儿。”
这年头有些银钱的都爱附庸风雅，点些个能吟诗作对，会弹琴作画的来作陪。像萧宁这样直白的倒是少。老鸨收了金珠正是欢喜，连连点头道：“爷您放心，保证让您来这趟通体舒爽，您楼上请。”
楼上倒是安静，萧宁坐在房里耐着性子等着，不一会儿就有人推门进来。
来人看起来年纪不小了，朱红薄衣，脂粉浓香。他走到萧宁面前，弯腰给他倒酒，松松垮垮的衣领下是一身细白皮肉。
“爷，我叫……”
“行了。”萧宁挡住倌儿递来的酒，不耐烦地皱起眉头，道：“你坐远点。”
那倌儿脸上的媚笑僵了一瞬，但还是乖顺地坐下。
萧宁打怀里掏了个小簿子，从一旁桌上顺了支笔，道：“我问什么，你老实说。”他想了想又从腰间摸出几颗金珠子，道：“不准跟我胡说八道，好好回话，这些都是你的。”
小倌瞬间坐直了身子，恭敬道：“爷想问什么？”
萧宁给自己倒了一碗酒一口闷下，臭着脸问道：“平日里行房事的时候，怎么才能叫人不那么痛？”
小倌愣了半晌，才开口道：“爷啊，这里面门道可多了去了……”
第20章
萧宁回到家的时候沈云阶还未睡，他坐在桌前，黯淡的烛光映在他脸上，这段时间他似乎又清减了些，原本还算合身的衣袍倒显得有些宽松了。
“等我？”萧宁推门进来，往床边一坐。
沈云阶走到他面前，蹲下|身去，指尖浸了一下之前为萧宁打好的洗脚水：“凉了，我再去烧些。”
萧宁一把拉住沈云阶的手，拽入怀里：“不必了。”
沈云阶撞进萧宁怀里，酒气混着浓郁的脂粉气冲入鼻端，惹得他胃里顿时反酸，险些吐出来。
“少爷这么晚才回来，去哪了？”沈云阶压住胸口，忍着呕意勉强问道。
萧宁将他松开了些，把外衣脱掉扔到一旁，道：“不该你问。”
沈云阶果真不再问了，只是从萧宁怀里挣开，站在门边不言一发。
“站那么远干什么？”萧宁没好气道：“过来。”
沈云阶垂下眸子，眼中酸涩，忍不住问道：“少爷当真是去南九巷了？”
萧宁一愣，神色顿时阴郁起来：“你知道的倒不少。”
沈云阶苦笑一声，转身要走，不等踏出房门一步，就被萧宁一把拽住，摔回床榻上。木床闷响，沈云阶脑子有一瞬空白，待缓过劲儿来，竟浑身痛得打颤。
“沈云阶，你在对谁使性子？”萧宁怒火中烧，死死捏住沈云阶的手腕，恨不得把那清瘦的腕骨捏碎，“我要去哪与你何干？你未免太高看自己了。”
沈云阶艰难喘息着，小腹间像是被锐器搅着，生生撕扯，痛得他连开口的力气都没有。
萧宁说不清心里是羞是气：“我是去南九巷了，那里的庸脂俗粉要比你识趣得多。何时轮得到你来盘问我？我留你几日，你就真当我们是夫妻了？”
沈云阶脸色惨白地蜷作一团，眼前阵阵发黑。
“沈云阶，你手上沾了我谢家的血，我这辈子都不会忘。”萧宁在心里重复着，与其说是讲给沈云阶听，倒不如说是在提醒自己什么。他顿觉自己太过可笑，身|下这个人本就与他不共戴天，可他一次次仿佛鬼迷心窍般，如何都狠不下心来。
沈云阶眼前阵阵发黑，温热从身下渗出，他伸手无力地拉住萧宁的衣袖，哑声唤道：“少爷……”
萧宁甩开他的手，看也不看他一眼，捞起外衣胡乱披在身上，推门就走。沈云阶眼睁睁看着门被甩上，带灭了桌上唯一的烛灯，屋子里顿时陷入一片黑暗。
