孟翠桥瞧得真切，那破水而出的黑影跃在空中，通体生鳞，口吐长信，正是食人巨蛟！
岸上花灯会的游人见到湖中钻出如斯怪物，吓得落荒而逃，大呼：“龙王爷发怒啦！”
张恶虎暗道：“什么龙王爷，这不是被我斩杀的蛟龙么，怎地又活过来了？”但见巨蛟比之前那条粗壮数倍，模样亦有所不同，显然不是同一条，莫非是甚亲戚朋友之类？
水龙卷系因巨蛟形成，稍纵即逝，被卷至半空的船只纷纷往下坠，砸在湖面上，船只“喀拉”破裂声中夹杂船中人的惨叫，不多时湖中泛起血花，尸体浮出水面，叫人不忍观之。
巨蛟见水中有浮尸，扑下来吃，这一俯冲，又把湖面击起千层浪花，余下船只全被这股巨力推开，一艘艘碰在一起，撞上岸去，船中人爬将而出，狼狈逃窜，受了伤跑不及的多被巨蛟咬进嘴里咀嚼。
赵厚和凤姐儿被波浪推荡，控制不住身体，不朝埠头来，反向湖心去。
张恶虎见巨蛟一口一个吃水中人尸，眼看就要吃到赵、凤二人，心中着急，忽见埠头仍停靠有几艘未损船只，不及细想，纵身上了一艘，拿船桨就朝二人划去。
孟翠桥见巨蛟在烟雨湖出现，已是颇为惊慌，又见它咀嚼活人，不禁玉面失色，待见老虎进湖救人，更是惊得魂飞九霄！他惊恐之余，险些就要跟着跳上小舟。
总算他平素谨慎，此念头在脑中一闪即逝，瞬间已冷静下来，深知自己同去只有碍手碍脚，当即把浮环捞起，抛给张恶虎道：“你把浮环带去，把他们弄上船，我拉你回来！”
张恶虎点点头，奋力划到赵厚、凤姐儿身边，就去抓二人衣领。
埠头的孟翠桥忽大叫道：“老虎，蛟龙在你身后！”
张恶虎回头一看，巨蛟正盯住他们三个，张开血盆大口，扑咬下来。
赵厚反手把张恶虎拽下水，巨蛟一口便咬在船舱顶，不住咀嚼。
三人见巨蛟已把船只咬碎，木板散在周围，救生浮环也被戳中泄了气。
孟翠桥在埠头叫道：“快抓住浮环的绳索，我拉你们回来！”
不料这一声叫唤，把没吃中张恶虎、正觉奇怪的巨蛟的注意力吸引去了，它发现埠头的孟翠桥，兴奋不已，弓起身躯，笔直朝埠口冲去，烟雨湖犹如被镰刀劈开两爿。
张恶虎大惊，叫道：“小桥儿快逃！”
孟翠桥立刻跳进水中，此时巨蛟冲至埠头，张嘴就把埠口木板咬去一截。
张恶虎忙游来抱住孟翠桥，赵厚也抱着凤姐儿，四人一同潜入水底。
巨蛟一连咬两次都没吃到肉，似乎觉得古怪，脑袋愣了愣，好在畜生不是人，它想不明白原因，回首见湖面尸体都吃光了，扭头离开烟雨湖畔，钻入黑暗中。
过得良久，张恶虎先浮出水面，放眼看四周不见巨蛟踪影，这才示意其余三人上来。
四人爬上岸，看见湖面仍漂浮着不少残尸碎肉，鲜血淋漓，赵厚道：“大哥，这条蛟龙比上回那条还要大上百倍。”
张恶虎皱眉道：“梅龙县今年犯太岁么，怎么尽出怪物？”
孟翠桥赶来烟雨湖畔，原是想告知他有巨蛟进县，如今既已见到，就不再作声。
张恶虎叹道：“不知它到哪儿去了，在城里闹腾起来就糟了。”
孟翠桥忙道：“你杀不死它的！”
张恶虎点头道：“是的，我杀不死它。”
孟翠桥一怔，他说“你杀不死它”这句话，是想劝张恶虎千万别逞强，岂料张恶虎居然承认确实杀不死巨蛟。
殊不知张恶虎绝非寻常莽夫，平日里虽然迟钝好面子，大难来临时，对危机判断比孟翠桥、赵厚等还要机敏，一见巨蛟，立知其深浅，对付不了就直说对付不了，绝不装腔作势，乱夸海口。
赵厚道：“这条蛟龙厉害得紧，大哥，咱去衙门找县令，让他向上级报讯，把南京的军队火器调来对付。”
张恶虎道：“梅龙县的县令是简仁，此人胆小如鼠，多半不肯对付蛟龙。”
赵厚道：“县里进了怪物，还吃了那么多人，他纵然贪生怕死，也推脱不掉。”
四人自城西赶往城东，张恶虎突然想起，若巨蛟去往张府，家人全无提防，岂不糟糕，对孟翠桥道：“你回家去。”
孟翠桥明白他是要自己回去照顾家人，答应道：“你自己小心些。”
双方当即兵分两路，张恶虎、赵厚、凤姐儿去城东县衙报讯，孟翠桥则返回张府。
其时通讯落后，人们仍不知大祸临头，故此东林坊周围依旧安宁寂静。
孟翠桥往家方向赶，奔上拱桥时，见到有一人坐在对岸的小店铺里，一身浅蓝，竟是白映阳，惊讶道：“你怎地还没回家？”
原来白映阳戏离开“又一村”后，径直去烟雨湖畔找张恶虎，看小舟仍在湖中，只道他与凤姐儿还在约会，就没去打扰，自往家走。
临近家门，又想前日是自己生气跑出来的，今又自行回去，实在太没面子啦，当下在街口店铺吃夜宵，打算等张恶虎来再一同回家。
白映阳方才大大戏弄了孟翠桥一番，此时再见到，不免有些心虚，他原以为孟翠桥会先去找张恶虎，再来跟自己算账，只要老虎在，孟翠桥再生气也不能把自己怎么样，哪知他居然独自前来，倘若要打架，自己万不能敌，连忙站起陪笑道：“孟大哥……”
孟翠桥跑进店道：“蛟龙又出来吃人，你快随我回家去！”让店内其他人也赶紧逃命。
店铺中并无多少人，闻言都稍迟疑，一人问道：“上回保长不是已把蛟龙杀死了么？”
孟翠桥道：“不知从哪又钻出一条，比上回的还大，在烟雨湖吃了不少人，你们赶紧回去，带家人出城逃命，晚了就来不及啦！”
众人这才着慌，作鸟兽散，店家连铺门也没关，进屋就叫他婆娘收拾逃跑。
白映阳急道：“你说这次的蛟龙比上回的大？”
孟翠桥道：“比上回那条大好多，有小山那么高。”
白映阳变色道：“那……老虎怎能对付得了……”
孟翠桥道：“你放心，老虎说他也杀不死蛟龙，不会硬拼，他现下正与你们那位姓赵的结义兄弟一起去衙门，请简大人调军队来对付蛟龙。”
白映阳略微宽心，道：“既然有军队，老虎就不去杀蛟龙了吧……他待会回家吗？”
孟翠桥道：“蛟龙现在城中，家里也不安全，咱们还是赶紧回去收拾，出城避难。”
白映阳急道：“莫非老虎要跟军队一起去杀蛟龙？”
孟翠桥道：“多半是。”又道：“你别磨蹭，赶紧跟我回家。”说罢拉他就朝张府走。
上回的蛟龙白映阳是亲眼见过的，它厉害异常，如今这条居然比上回还大上百倍？老虎上次为杀蛟龙，舍身跳进蛟口，破腹而出，倘若这回他又要故技重施，岂能轻易得手？一想到此，白映阳登时手足无措，挣扎道：“我要去找老虎！”
孟翠桥拉住他道：“你去找他能帮上什么忙？”
白映阳挣不开他的手，急得顿足道：“我去……我……”忽央求道：“孟大哥，老虎最听你的话，你去找他，让他别去杀蛟龙好不好？”
孟翠桥大怒，喝道：“他是梅龙县的保长，大难临头，你要他自顾逃命么？”
第53章 牡丹迷阵
白映阳被他声色俱厉吓得打了个寒战，杵在当场，讷讷说不出话。
孟翠桥见他六神无主，念及他是担心老虎所致，心软下来，柔声道：“我知你关心老虎，但老虎是梅龙县的保长，身在其位而谋其职，大难当前，他自把保护百姓安危放在首位，咱们就是一起去劝，他也断不肯回来。你与他自幼相识，他性子如何，想必比我更清楚。”
白映阳急道：“可是……可是……”
孟翠桥道：“咱们先回家去，把大伙带到安全处避祸，莫让老虎挂心，你说好不好？”
白映阳隔了半晌，才微微点点头。
二人回到家时，张府已是灯火阑珊，几个守门家丁正轮流打盹，见到孟少姨娘和二少爷回来，连忙相互推醒，笑着欲待问好。
孟翠桥道：“你们快去把家中所有人叫起来，到正堂集合，赶快！”
守门家丁不明就里，但孟少姨娘在张府颇具威严，不敢违抗，忙应声照办。
其时已近五更天，张府上下早已歇息，听闻叫喊声，一个个慢条斯理地爬起身。
张夫人的卧房是富贵花开堂，她因白映阳之事一连几日睡不安稳，今夜也是辗转难眠，迷迷糊糊间，听得外面传来吵嚷声，很是奇怪。
这时小丫头鹿韭笑着跑进来说道：“夫人，孟少姨娘把二少爷带回来了！”
张夫人连忙起身披衣出去，果见白映阳和孟翠桥站在堂前，她大喜过望，跑过去拉住白映阳道：“你总算回来，小白羊，是娘娘不好，你不要再闹脾气了！”
白映阳还在担心张恶虎，没听清她说什么，发了一会儿呆，怔怔道：“你说什么？”
张夫人见他居然像老虎般呆头呆脑，不由大为惶恐，捧着他脸道：“你怎么了？”
