二人下到晚饭时分，张恶虎觉得无聊至极，干脆投子，牵着白映阳进了花厅。
张家的规矩：早饭、午饭可各自吃，晚饭则要一家人坐在厅中同吃。
二人刚坐定，张夫人就把一名十四岁左右的雪白少年唤至跟前，微笑道：“雄红，我已跟你娘娘说了，从今往后，你去白虎阁侍候二少爷。”
雄红笑着答应了，他是徐姑姑的儿子，长得像母亲，眉清目秀，笑起来能看见两颗小兔牙。
张夫人道：“小白羊，我已叫芙蕖的家人来把他领走，你勿要再挂心。”
白映阳低声道：“是。”
张恶虎正要问芙蕖怎么回事，一旁孟莲蓬不见孟桥妆，先问道：“姑娘呢？”
张夫人笑道：“她今日与我们去街市采购，想是逛得累了，回来有些困倦，就去休息了，现下怕是还未起身，我已吩咐留了饭菜，晚些派人送去给她。”
孟莲蓬点点头，听张夫人说起筷，对众家人说句“大家吃饭”，就拿起筷子夹菜。
张夫人皱眉道：“水芸、水芝怎么不在旁服侍？”
白映阳道：“她们今日休沐。”
张夫人道：“菡萏、泽芝呢？”
白映阳道：“休沐。”
张夫人道：“怎么都休沐了？”
白映阳道：“是我放的假，他们已许久没休息了。”
张夫人道：“那藕花她们呢？”
白映阳道：“在芙蓉斋照顾姨娘。”
张夫人“嗯”一声，不再打话。
不一会孟莲蓬吃完饭，雄红机灵，立刻端茶水来服侍他漱口。
温玉福道：“莲儿，我托人带回上好的颜料粉，有很多种色彩，你来我房里瞧瞧如何？”
孟莲蓬大喜，忙不迭答应，二人向张夫人等告辞，同往寿仙居。
张夫人见孟莲蓬一走，当即放下碗筷，对儿子冷冷道：“大嫂为何不出来吃饭？”
原本张夫人嫌孟桥妆是青楼出身，对他存有芥蒂，可自进门后，这媳妇温柔贤惠，知书达理，对自己更是孝顺有加，张夫人对他是越来越满意，中午仍喊“姨娘”，晚上便改叫“大嫂”了。
张恶虎听母亲问起，随口道：“你不是说他困倦，在房里休息么？”
白映阳眉头一皱，踢他一脚。
张夫人道：“富贵，把孟少姨娘的饭菜装进食盒，我去瞧瞧她。”
张恶虎吃了一惊，心想孟桥妆还光着身子在枯荷听雨榭喝西北风，母亲过去见了，岂不拆穿，忙道：“他……他身子不适，吃过药已睡下，娘娘还是别去打扰，等好些了，我让他来向你请安。”
张夫人怒道：“吃什么药，跌打药吗？”抬手重重打了他一记耳光。
众家人都大吃一惊，花厅瞬间鸦雀无声。
张恶虎慌忙跪下道：“娘娘，你怎么了？”
白映阳、张绣元同时劝母亲道：“有话好说！”
张夫人指住儿子骂道：“你这畜生，还敢骗我，你打她了，别以为我不知道！”
众家人又是一惊，大少爷与孟少姨娘新婚燕尔，应当亲密无间，怎会打她？
徐姑姑忙道：“当中是不是有甚误会？”
张夫人道：“刚才莲儿在，我才没明说罢了！今朝我和阿绣去芙蓉斋，看见大嫂眼睛红红，脸上还涂了厚厚一层粉，她素喜淡雅，怎会突然敷许多粉？定是这畜生把她的脸打肿了！我拉她手时，看到她双手手腕被勒出一圈紫，定是这畜生抓出来的！”又指住儿子骂道：“大嫂温柔懂事，是乖媳妇，这么好的姑娘肯嫁与你，你不好好珍惜，竟还打她……”越说越气愤，抄起手杖就往儿子头上招呼。
张恶虎是孝顺儿子，不敢招架，结结实实挨了好几杖。
众家人慌忙来劝，说大少爷会改的，夫人千万别气坏了身子。
张夫人打累了，坐下半晌方才缓过气道：“你爹爹在世时，也常与我争执，他虽凶横急躁，却绝不打我一下……如今你也作了丈夫，竟动手打妻子，你算甚男人？”
张恶虎心道：“是他先打我的……”
白映阳连忙递茶杯给张恶虎，让他给母亲敬茶认错。
张夫人骂道：“你快回房间照顾大嫂，她若饿瘦一丁点儿，我打断你的腿！”
张恶虎从富贵手中接过食盒，掀开一看，见里面八菜一汤，远比饭桌上的丰盛。
富贵笑道：“这是夫人亲自做给孟少姨娘补身子的。”
张恶虎有些吃醋，忽见盒里还有只小酒壶，拔开酒塞一嗅，竟是万里留香的二锅头！他嗜酒如命，顿时欢喜无限，对母亲道：“多谢娘娘给我买酒！”
张夫人哼一声，不去理他。
张绣元道：“不是娘娘买的，是姨娘买的。”
张恶虎道：“是他……桥妆买来的？”
张绣元点头道：“我们去找姨娘时，她正要门，就是要去万里留香给你买酒。”
张恶虎怔道：“他给我买酒……”
张夫人忍不住又骂道：“你打了大嫂，她还一心想着给你买酒！”说着又打他，边打边骂道：“你们成婚二朝，大嫂就受伤了，我当时就觉古怪，她那么斯文谨慎的一个人，怎会自己碰到假山，现在看来，定是你打的她！”
众家人又赶忙劝道：“大少爷知错了，夫人保重！”
张恶虎被揭破旧事，满脸羞愧，十分后悔戏弄孟桥妆，提着食盒匆匆赶回东厢院。
第31章 “小桥儿”
由于日间白映阳连油灯也收走了，如今枯荷听雨榭的竹楼内黑团团，张恶虎举着灯台，风风火火闯进去查看，只见竹床和博古架之间的缝隙中蹲坐着一人，长发披散，盖在雪白的肌肤上，不是孟桥妆是谁。
张恶虎跑过去一把拉起，见他已神志不清，身子软绵绵，触手更是一片冰凉，不禁有些慌了，也不顾他仍身无寸缕，打横抱起，就往芙蓉斋跑。
总算白映阳中午就把下人都打发了，此时东厢院中空荡荡，没有人瞧见。
进到房中，张恶虎把人放在床上，扯被褥给他盖上取暖，忽见纱屏后热气腾腾，碧浴盆中满满一盆温水。
这时门口走进一人，身着鹅黄薄衫，手摇鹅毛扇，脚踏木屐，正是白映阳，他笑吟吟道：“把他放进温水中暖暖身子吧。”
张恶虎大喜道：“还是你仔细。”说罢，忙不迭把孟桥妆放进盆中。
白映阳道：“原来你们早上打架啦，是为何原因？”
张恶虎一边替孟桥妆搓揉冻僵的手脚，一边把早晨发生的事，一五一十说与他听。
白映阳万料不到竟是为这等原因，笑弯了腰道：“你这傻子，什么打屁股，那是……”却听“咚”一声，抬眼看去，却是张恶虎手忙脚乱之际，不小心把孟桥妆后脑勺磕在盆沿，白映阳拍手笑道：“原来你想把他弄傻了！”
张恶虎喝道：“有甚好笑的！”
白映阳见他怒目而视，知这回是真急了，忙收起笑容，正色道：“芙蓉露凝膏有消炎止痛的功效，快给他敷上。”
张恶虎大喜道：“我一着急竟尔忘了，放在桌子上，你扶着他，我去取来。”也不等白映阳答应，匆匆去妆台翻找，折腾一番后，才发现芙蓉露凝膏就放在极显眼的位置。
白映阳突然自纱屏后转出道：“我要走了，你自己看着他吧。”
张恶虎急道：“等等！”
白映阳并未搭理，飞也似的出门去。
张恶虎道：“怎地说走就走？”奔回碧浴盆边，见孟桥妆因无人搀扶，整个人连脑袋都没入水中，慌忙伸手捞起来。
孟桥妆被温水一灌，清醒过来，咳水时一股剧痛自后脑勺蔓延开来，他瞬间记起所有事情，一抬头，罪魁祸首就站在眼前，不由委屈万分，颤声道：“你……你要……害死我……”说着“哇”一声，蹲在水里大哭。
张恶虎又是自责又是心疼，搂住他道：“别哭啦。”捞一大把芙蓉露凝膏，敷在他后脑勺。
孟桥妆吃痛，挣扎道：“走开走开，你这个大坏蛋，大恶虎！”
张恶虎道：“别动，我给你敷药。”
孟桥妆哭道：“是你打伤的我，又来扮甚好人！”他适才昏迷不醒，不知后脑之伤乃磕中碧浴盆所致，还道是张恶虎打的。
张恶虎柔声道：“敷了药，一会儿就不痛啦。”
孟桥妆不听，又挣扎又哭闹，碧浴盆中水花四溅，他今朝与张恶虎争执，至今水米未进，下午又被一顿折腾，早就手脚发软，激动没多久，浑身乏力，瘫倒下来。
张恶虎将他从水中抱出来，擦干身子头发，用被褥裹住，放在床上，伸手摸一把，只觉触手滚烫，原来感染风寒，发起高烧。
张恶虎跑去想找小白羊帮忙，但白虎阁没亮灯，漆黑一片，顿足道：“跑去哪儿了？”转念又想：“发烧只要捂一身汗就没事了。”忙去橱里将所有被褥全取来，盖在孟桥妆身上，又怕他烧坏脑子，拿冷巾敷额头，接着捧起饭碗喂他吃。
孟桥妆呢喃道：“我不想吃饭……”
张恶虎道：“不吃饭会饿坏的。”
孟桥妆道：“我想吃白粥……”
