张恶虎自然肯听小白羊的，当下不许任何人离开赋音楼阁半步，他就站在“蔷薇满地”院中央等，那副凶煞的神情把一院子的人吓得够呛！
孟桥妆路上一直在想该不该把巨蛟的事说与张恶虎听，故而耽搁了，闻得此言，赶紧走进桃花林。
迎春急道：“孟姑娘，你衣衫脏了，先回房换换吧！”
孟桥妆道：“不必。”
穿过桃花林，来到“蔷薇满地”，一踏进院门，就见院中或站或坐，均是交头接耳的人。
这些人除却赋音楼阁的仆从和宾客外，其余的皆灰头土脸，满身泥污，他们正是去石沟崖支援张恶虎的众捕快、保丁、壮士等。
孟桥妆见张恶虎果然威风凛凛站在庭院中央，脸上神情一本正经，忍不住好笑。
尾随而至的盼喜、迎春、庆儿一进别院就大声道：“孟姑娘回来啦！”
此言一出，所有人目光一起朝孟桥妆射去，原本吵吵嚷嚷的院落霎时寂静无声。
张恶虎更是喜笑颜开，上前抱住她笑道：“桥妆，我等了你好久……”却见她发丝凌乱，衫裙污浊，额上渗出一层细汗，雪白的面颊红扑扑，神情有些许狼狈，惊讶道：“你去了哪儿这般模样？”
孟桥妆道：“我去石沟崖找你。”
张恶虎大急道：“你去作甚？那儿是森林，到处都有野兽，很危险的！我不是说杀了蛟龙就来接你么？”
孟桥妆低声道：“我怕你被蛟龙害了……”
白映阳就站在张恶虎身后，他因燕天然提出条件要张恶虎去杀蛟龙时，孟桥妆在旁却没阻止，从而对她心生不满，如今听她这般言道，又见她果是一身泥污，倒与自己一众人无异，显然是在石沟崖底沾到的，看来她担心老虎所言非虚，怨气才稍微缓和。不过张恶虎为杀蛟龙，钻进其腹险中求胜，差点丢掉性命，始终令白映阳耿耿于怀，因此他仍瞧孟桥妆极不顺眼。
张恶虎却很开心，笑哈哈道：“我已把蛟龙杀死，尸首也抬回来了，桥妆，你快来看。”挥手命众人散开，露出蛟龙尸首。
孟桥妆自然认得，这正是土地庙的那条蛟龙，但与山谷见到的巨蛟相比，直如蚯蚓。
甲乙丙丁立刻叽叽喳喳、指手画脚地描述我保长英勇斗蛟龙的精彩场面。
张恶虎对他们溜须拍马本不屑一顾，可如今心上人在前，却倍感有面子，十分得意。
孟桥妆却听得心惊胆寒，听得张恶虎为杀蛟龙，居然自己跳入蛟龙口中，身子一颤，眼泪夺眶而出。
张恶虎还以为她见到蛟龙尸首害怕，安慰道：“蛟龙已死，你不必怕它。”
孟桥妆心道：“石沟崖还有一条更大的蛟龙，我可不能说与他知晓。”转念又想：“那么大的蛟龙，我便不说，早晚也会给人发现，他一旦得知，多半还是会去杀……”越想越害怕，背心渗出一层冷汗。
张恶虎从怀中拿出一张字据，笑吟吟递给她道：“姓燕的小子把你的卖身契交出来了。”
孟桥妆一惊，忙接过一看，果是自己的卖身契，上面还有幼年时按下的小小的拇指印，此时再见，恍如隔世，不由百感交集，这张卖身契签死了她十余年，如今拿到，终是自由了！
张恶虎哈哈大笑道：“这回我可以跟你成婚啦！”说着一把抱住她就亲嘴。
白映阳见孟桥妆看过文书，已确认无错，趁她分神，倏地伸手夺过卖身契，折起收入怀中，微笑道：“我先替你收着。”
燕天然一直在旁冷眼旁观，见白映阳如此举动，挨到孟桥妆身边嘿嘿笑道：“看来他们并不信任你啊。”
孟桥妆怒他叫张恶虎去杀蛟龙，冷冷道：“他们信不信任我，与你有甚相干？”
燕天然闻言脸色一片铁青。
张恶虎挽住孟桥妆的手笑道：“桥妆，这些朋友都是帮忙杀蛟龙的，我来给你引见。”说要引见，可他并不知这些朋友姓甚名谁，走到众捕快、壮士面前却说不出名字，颇为尴尬。
其实张恶虎不必尴尬，因为在场所有人，自孟桥妆踏进“蔷薇满地”，目光就一瞬不瞬聚在她身上，再也离不开片刻，恶虎保长尴尬与否，他们又怎会发觉？
孟桥妆走到众捕快、壮士跟前，作揖到地道：“多谢各位英雄相助保长。”
众捕快、壮士一个个目瞪口哆，半晌皆不知反应。
张恶虎道：“桥妆，你这便随我去罢。”
孟桥妆点点头，转看向“蔷薇满地”。
艳上妆早命人把大门关上，自是对她的离开心存怨怼，不愿再见面。
孟桥妆念及多年的养育之恩，心中难过，走到门前跪下，恭恭敬敬磕了三个响头。
张恶虎等与众捕快、壮士作别后，随孟桥妆来到“梦白河”，水芸水芝见姑娘衣裳脏了，连忙去厨房烧水给她清洗。
孟莲蓬听闻姑娘要跟恶虎保长走，气得直跺脚，但又听说恶虎保长为了自家姑娘，不顾性命，把蛟龙杀死，为民除害，也就不好意思再骂他大恶虎。
热水烧好，孟桥妆请众保丁先去沐浴。
甲乙丙丁戊己庚辛壬癸忙道：“孟姑娘不必张罗！”自去厨房提水，在院角冲洗。
孟桥妆命水芸提水去西厢房中服侍张恶虎、白映阳沐浴，又命水芝赶紧去买十二套干净的成衣，让大伙替换，这才进屋沐浴。
少时，张恶虎首先洗净出来，见水芸水芝正在收拾孟桥妆的物品，连门上“梦白河”的牌匾也拆将下来，收进箱子一并带走。
她们忙忙碌碌，孟莲蓬却盘在罗汉椅上指挥，张恶虎瞪眼道：“小鬼偷懒，不帮忙干活。”
孟莲蓬哼道：“关你什么事！”
这时甲乙丙丁戊己庚辛壬癸也进来了，看见二鬟收拾，便都帮忙搬抬。
孟莲蓬对张恶虎道：“这些都是姑娘的重要事物，叫你手下小心搬，别摔坏了。”
张恶虎大怒道：“你这小鬼，竟敢发号施令！”
孟莲蓬全不怕他，懒洋洋躺下，拿起盘中核桃剥壳吃。
张恶虎想到水芸水芝称他为“莲儿少爷”，问道：“你是桥妆的亲戚么？”
孟莲蓬微一犹豫，说道：“姑娘是我爹爹的姐姐。”
张恶虎道：“原来她是你姑妈，你怎地不叫姑妈，却叫姑娘？”
孟莲蓬道：“姑娘不让我叫她姑妈。”
张恶虎道：“却是为何？”
孟莲蓬道：“我也不知道。”
一旁搬着箱子的阿丙插嘴道：“孟姑娘年轻貌美，若叫姑妈，岂不把她叫老了。”
张恶虎觉得有理，点点头，对孟莲蓬笑道：“她是你姑妈，那我就是你的姑丈，姑丈叫你干活，快点过来。”
孟莲蓬呸道：“你这头大恶虎，也不知用了甚法子，竟哄得姑娘答允嫁你，算哪门子的姑丈！”
孟桥妆的物品极多，满满装了十余口箱子，白映阳从西厢房出来见了，惊道：“这么多东西！”
孟莲蓬道：“姑娘喜欢看书，里面大多是书籍。”
于是乎，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸把十余口沉甸甸的大木箱，一一搬上马车。
孟桥妆也自屋中走出，张恶虎见她已换上一件干净的嫩绿绸衫，挽淡黄披帛，长发披散，末梢水珠打在脸上，说不出的动人，张恶虎心神一荡，上前抱住她身子道：“桥妆……”
孟桥妆脸上一红，轻轻挣脱。
张恶虎还是凑上去亲了一下她脸蛋，笑道：“我们这便走吧。”
阿丁指着墙角提醒道：“孟姑娘，还有一口箱子没搬。”
孟桥妆道：“那个不用搬。”
第19章 长命金锁
《恶虎提亲遭百拒》一朝变成《恶虎斩蛟龙赢花魁》，还不出三刻，已然传得街知巷闻，县中人无不啧啧称奇。
张恶虎命甲乙丙丁戊己庚辛抬了花轿，壬癸一路上吹吹打打，直接把孟桥妆抬往冰人府，办理婚嫁文书。
媒官听闻恶虎保长驾到，慌得带领一众媒差出来迎接。
张恶虎心情极佳，大笑道：“良辰美景花好月圆，你们四个媒官都在，那可太好啦！”
“良辰”、“美景”、“花好”、“月圆”是四名媒官的绰号，他们一起向张恶虎作揖，贺道：“恭喜保长，贺喜保长！”
众媒差更主动从甲乙丙丁戊己庚辛手中接过花轿，把孟桥妆抬进堂中。
张恶虎看小白羊在后面的马车中睡得很沉，就不叫醒他。
媒官主司民间婚配，虽然是个官，不过芝麻绿豆大，当然害怕恶虎保长，不敢怠慢，下人端来茶水点心，“良辰”亲自拿一杯，捧给张恶虎。
“美景”大赞孟桥妆“天下第一花魁”果然名不虚，与保长如何如何天造地设般配。
张恶虎听得十分开心，站在一旁的孟莲蓬却不开心，口中唠唠叨叨姑娘不该赎身，会被大恶虎连皮带骨吞掉……孟桥妆往他嘴里塞一大块糖，他才安静下来。
“花好”笑道：“孟姑娘，请问你是否本地人氏？”
孟桥妆笑道：“我是本地人，是艳上妆妈妈养大的，一直住在赋音楼阁。”
“花好”听她一次便说得清楚仔细，省去不少询问，吩咐左右媒差，只去翻找牡丹巷弄户籍即可。
