叶瑞宁喂给黑豹最后一块肉,跑到井边打了清水为自己洗手:“豹子兄弟,你可愿意随我回叶府呀?”
叶瑞宁总觉得黑豹能听明白他话里的意思,是一头聪明豹子,哥哥曾经也对他说过,动物其实比人更加有灵性,只要真心待它们好,它们亦会以真心待人。
他用沾着水珠的手心摸摸豹脸,黑豹偏了偏,用尾巴扫了扫他的手。
叶瑞宁支着下巴,道:“小六小七患病离开了,赵肃也不见踪影,是死是活都不知道,兰之兰草本公子不愿意留他们在身边,现在本公子只有豹子兄弟你了。”
黑豹尾巴缠在叶瑞宁手腕子上,舌头还有血腥味,便没有舔玩他的手。
“豹子兄弟。”
叶瑞宁不嫌热地抱抱豹脑袋:“你去洗会儿嘴巴嘛。”
叶小公子哭着一张脸,皱成包子似得:“本公子闻到血腥味便想吐。”
黑豹的兽瞳里带着明显的嫌弃,却直起身躯,优雅地踱步到井边,脑袋一折,示意叶小公子给它打盆清水上来。
“豹子兄弟,你可太聪明啦!”
叶小公子任劳任怨地给黑豹打水,黑豹清洗干净嘴巴,跃进屋内,不一会儿尾巴上缠着叶瑞宁给它梳理毛发的木梳,送到叶瑞宁手边。
叶小公子笑得合不拢嘴,与黑豹亲近道:“豹子兄弟,你是想要本公子替你梳理毛发吗?”
阳光洒在黑豹的皮毛上,暖和黑亮,抚着光滑十足。叶瑞宁爱不释手,与黑豹回到树架底下,黑豹趴着,叶瑞宁则坐在小凳上耐心地给黑豹梳毛,它想碰碰豹耳朵和尾巴,黑豹可不愿意。
“豹子兄弟也会害羞的吗?”
黑豹甩出尾巴戳在他脸上,他笑着避开:“痒。”
一人一豹如此度过几日,转眼间黑豹的伤势痊愈,不需要在留在叶小公子身边了。
而这几日,叶小公子可是过了几天苦日子,有黑豹在,小公子忍着不说,摸摸脸蛋,人也瘦了些。
叶小公子身边无人伺候,兰之留下备有的食物就要被他吃完了,小公子只会起小火热饭菜,为了起火,手指还被烫出几处水泡来。
这些都是叶小公子偷偷摸摸背着豹子兄弟弄的,他摸着瘪下去的肚子,饿了。
所幸如今身子骨比从前强健,若饿上一顿,不得病个好几日慢慢补回来。
“豹子兄弟,我出门片刻,你在家里乖乖等本公子。”
叶瑞宁找到村长,向他询问小六小七的病况,可否有好转回来继续伺候他。
村长恰要出门,道:“老夫正好有事要告知小公子。”
原来叶瑞宁带来的两位随从因天花不治去了,叶瑞宁听后一愣:“死了?”
自幼庇护在叶家打造的金窝,叶小公子不曾听闻身边有何人死过,叶家上下所有人都得顾及他的心绪,凡一点不好的听闻都不准传入他耳朵里,小六小七在叶家干了三年时长,近两年都为叶小公子办事,听人因病离去,叶瑞宁听着像做梦似得。
他迟疑地确认:“你说他们死了?”
村长长叹:“小公子节哀。”
叶瑞宁摇了摇头:“不,本公子没什么悲哀,只是……”
他第一次面对死亡,即便从小泡在药罐子里长大,哥哥和爹爹却对死字绝口不提,教给他的只有爱和温柔。
他道:“劳烦村长找人把小六小七的遗体运回他们家里,待我哥哥来,定不会亏待你。”
村长点头应下,问兰家两兄弟在他身边伺候得可还合心意。
“他们……”叶瑞宁摇摇头,“本公子让他们回去了。”
兰家兄弟做事通透,在村里是数一数二的后生,村长未问明缘由,只道:“今日再为小公子选两位人过去伺候。”
叶瑞宁回绝:“不要再为本公子找人了。”
“可……”
“本公子就不信少了他们我还活不下去?”
叶小公子抬起他高贵的头颅离开村长家,前脚刚出门槛,后脚便苦了脸,暗想今夜的晚饭可有着落。他有钱,山里却没有市集,叶瑞宁第一次知晓钱也不是万能的东西,难怪那恶汉看不上他的钱。
叶瑞宁垂头丧气的回到赵家,手里抱着几个方才山民送的果子,洗干净了坐在石阶上啃。
黑豹趴在树上小眠,看到他回来,一跃而下,鼻子凑近叶瑞宁手里的果子轻嗅。
“豹子兄弟,你也想吃果子吗?”
叶瑞宁把手上的果子递了过去,黑豹撇过脑袋,黑幽幽的眼睛直直盯着他。
叶瑞宁摸了摸肚子:“豹子兄弟,不怕你笑话,本公子有点饿呢,兰家两兄弟我已经辞退了,村长方才还要替我物色过来伺候的人,本公子才不要。”
他接着叹气,年少无忧无愁的面容做出叹气的模样颇是违和:“兰之对本公子做出那样的事情,本公子万万不能再将他留下了,那兰草也是率直得很,我把兰之辞退当日,他居然还动起手来,他们留下来伺候本公子的这段时日,本公子何曾亏待过他们?”
“山里真不好,本公子有钱都花不出去。”
黑豹默默凝视着他,眼瞳幽光闪过,在夜色降临之际,黑豹忽然踱步至门后,回头频频看着叶瑞宁。
叶瑞宁跟上:“豹子兄弟,你是何意呀?”
他拉开门,山中入夜后便十分安静了,不似城里那般热闹,四周黑漆漆的,家家户户紧闭大门,叶瑞宁提灯紧随黑豹,重复问:“豹子兄弟,夜都深了,你想去哪里?”
走着走着,叶瑞宁发现此路的方向是丛林的方向,他赶忙跑到黑豹面前横手一拦:\"豹子兄弟,你要离开了?\"
叶小公子身边如今连个人都没有,那些跟过他的人都没有眼前的豹子给他感觉踏实:“你的伤还未完全痊愈,如何能离开呢?”
黑豹喷出热息,前肢动了动,表示它当真要离开。
“……”叶瑞宁哑口无言,他连一头豹子都留不住,只怕豹子嫌弃他,跟着他没有新鲜肉吃罢了。
“那、那你走吧……”
叶小公子背过身不敢多看一眼,深黑的夜色叫他越发感到凄凉,他想野兽终究是野兽罢了,哪有荣笙哥哥说的那般身在,若黑豹真的有灵性,为何不选择留在他身边呢?野兽终归要回到山林里,不像他们养的那些猫猫狗狗。
“豹子兄弟,你保重,别再受伤了。”
叶小公子拔腿就跑,路上将灯笼都跑掉了。摸着黑回到院内,又冷又黑,他搓搓酸胀的鼻子,这次不再遇事就哭鼻子找哥哥了,这里没有哥哥,没有爹,所以也没有人会心疼他。
叶小公子从屋内取了些米清洗,折腾一阵升火后,依葫芦画瓢地把米倒进烧饭。他心不在焉,不是火灭了便是煮了生的,反复弄了几次,一粒熟透的米饭也没做出来。
小公子好饿,双手撑起下巴坐在世界上看着夜幕,没有前几日的大玉盘,月如钩弦,好不凄凉。
没有哭鼻子的叶小公子搓了搓发酸的鼻子,眼泪将要落时,忘记锁好的大门给人从外推开。
赵肃手上提着一篮饭菜:“谁蹲在地上哭鼻子。”
叶瑞宁哗地站起来,鼻子也不酸了,眼睛睁得老圆:“本公子才没有哭鼻子!”
下一句便气势汹汹道:“赵肃你这恶汉跑哪儿去了,收下本公子的钱却不认真伺候,该罚!”
作者有话要说: 赵肃:爷终于出场了!
第23章
赵肃笑了笑,并非以往嘲笑叶小公子时发出的嗤笑,他走到叶瑞宁面前微微弯下腰:“小公子肚子饿了?”
“才没有!”
叶小公子在赵肃前习惯了嘴硬心软强撑面子,肚子明明饿到泛起酸水,硬是不肯低下一点面子,好像在赵肃眼前丢脸是件折损他的事。
“小公子莫要动怒。”赵肃打开竹篮,饭菜的香气顺着风飘进叶瑞宁鼻腔,勾起他的肚子叫得更厉害呢。
赵肃又道:“前几日有急要的事匆忙外出,没和小公子交代是我处理得不好,小公子还请见怪。”
此话刚出,叶小公子好奇地望着头顶的月亮,不是白日做梦,这恶汉竟然向他低头,承认自己的不是?
叶瑞宁狐疑地打量赵肃:“你又在打本公子什么主意。”
赵肃笑问:“小公子有什么能让我打打主意?”
叶瑞宁哑口无言,憋出一句:“本公子有钱。”
“有钱还饿着肚子?”赵肃似笑非笑地指出,“方才还未进门,小公子肚子里的声音我在门外可都听得一清二楚。”
“你——”叶小公子抱起他的肚子缩成一个圈,“住口住口,不要再说了,本公子不要面子的吗!”
赵肃体贴的不再多言,从屋内搬出一张木桌,将饭菜一样一样取出来摆放好,多添了两盏灯笼挂在两旁照明,低个头便看到小公子迷迷糊糊地神色。
他低缓唤:“小公子。”
叶小公子如梦方醒,看着摆在眼前满桌子的菜色,好似看到天上掉馅饼那般,肚子叫得更为欢快。
赵肃道:“该开饭了。”
“哦……”叶小公子愣声回应,不需要赵肃伺候着打水洗手,自己跑到水边搓了搓脸和手,恍惚着以为自己还在做梦呢。
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