宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王？韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视。
承天帝字斟句酌，严肃道：“皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。”
“臣遵命。”鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨。他展开，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。钦此。”
尘埃落定，终于胜出，太好了！瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑。
“太子殿下，领旨谢恩。”
庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：“儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力！”
“唔，切莫辜负朕的信任。”承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状。
立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁。
韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；
大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：“什、什么？皇三子？为什么是三弟？父皇，为什么？”
“究竟为什么？”
“陛下，陛下！”
韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：“陛下，为什么？为什么不选咱们的儿子？”
其余人面面相觑，或躲或劝。
宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：“离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的。”
“嗯。”皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
承天帝体力不支，无法动弹，怒道：“大呼小叫，成何体统？来人，立刻送她回去！都退下吧，朕想静心礼佛。”
“是。”
“臣告退。”
宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：“先走吧，等我忙完了就去找你。”
“好！”
两天后·傍晚
瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行。
忽然，马车停下了，“吁！”随从禀告：“殿下，宋大夫拦车。”
瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：“殿下，打扰了。”
瑞王忍俊不禁，关切问：“圣上准许你出宫吗？”
“唔。”
“他的病如何了？”
“圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧。”
“你背着包袱，是要上哪儿去？”
宋慎愁眉苦脸，“无家可归，无处可去。”
瑞王一怔，“怎么可能？”
“紫藤阁早就被官府查封了，我老家又在南境，唉。”
“你还有个医馆啊，名气不小。”
宋慎可怜兮兮，“勉强有些名气，所以，招揽的大夫越来越多，后院屋子全住满了！”
瑞王哑然失笑，“你是馆主，竟没个卧房么？”
宋慎语调慵懒，却故作伤心，“宋某落魄成这副模样，殿下居然笑得出来？居然不肯伸出援手？”
“放心，本王并非冷漠之人。”
瑞王愉快伸出援手，招呼道：“行了，别伤心了，快上车，瑞王府的卧房，任你挑！”
“此话当真？”
“当然！”
瑞王眉宇间满是笑意，沉浸在相见的欢喜中，丝毫未意识到，自己给自己挖了个陷阱。
“多谢殿下慷慨收留！”
宋慎如愿以偿，登上马车，笑眯眯，却不舍地暗忖：
你还不知道，我后天一早就要启程了，赶赴中原，防疫救灾，吉凶不可卜。
唉，该怎么开口呢？
第63章 留宿
“殿下回来了！”
“宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上。”
王府管事风风火火, 连声吩咐：“快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净！另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。”
新来的小厮忙活之余, 好奇问：“宋大夫是谁呀？管事为什么那么重视他？”
“你刚进府, 没见识过！”老仆七嘴八舌告知：“宋大夫医术高明，被誉为‘神医’，性格随和大方。”
“前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好。”
“南玄武医馆的匾额，‘悬壶济世’，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的。”
“……”
“总之，切莫怠慢他！”
“只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。”
下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：
“一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化。”宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。
瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化？还是希望风景如旧？”
宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”
瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了？”
宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客？”
“没有。从来只有你一个。”
瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”
“啧，殿下未免把宋某想得太不堪了！”
宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和！”
瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气？我保证，府里绝不会有第二个门客。”有你足矣。
众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随。
两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼。
新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”
“咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加。”
老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫！”
“没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”
不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺。
初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习。
“整座王府，此处风景最美！这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”
瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢。去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊。”
“行！”
宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。现在告知，估计你听了会食不知味，索性饭后再告知。
日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯。
饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕。
他谈兴甚浓，生性文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
“唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客。”
宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢。”
“而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了。”
宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子。太子继位之前，仍需小心。”
“言之成理！三哥谨慎老成，定会设法防范的。”
瑞王神采奕奕，喝了口茶解渴，越聊越身心舒畅，目若朗星，略倾身，隔着石桌问：“今日，太医院的医正又推荐你了，赞不绝口，极力想招揽你为御医，不知你意下如何？”
“御医啊？”
“倘若仍不感兴趣，也无妨，我帮你推了它。”
宋慎稍作思索，放下酒杯，从袖筒取出一枚腰牌，递过告知：“有件事，得告诉你。”
“何事？”
瑞王一愣，误以为对方又准备了礼物送给自己，欣然接过腰牌，将其凑近烛台，“这是什么？又是你亲手雕刻的吗？”他笑着念出牌上刻字：
“大乾钦封赈灾副使宋慎令，承平四十八年五月——”
瑞王吃惊皱眉，呆住了，笑容渐渐消失，倏然抬头，“什么意思？谁、谁封的——赈灾副使？”
“钦差，自然是圣上封的。”
果然，把你吓着了。宋慎毫不意外，解释道：“近期，伤寒病横行肆虐淳州等地，隐有成瘟疫之兆，圣上担忧谈起时，我毛遂自荐，当场获允，被封为赈灾副使。”
“后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾。”
