宋慎一则怀医者之心，二则……面对此病人时，总是忍不住多予关切。
他不假思索，刚准备搭把手，却被瑞王拒绝了。
“不必。你又不是下人。”瑞王慢腾腾脱掉长靴，随后脱了外袍，躺下休息。在皇子看来，伺候衣服鞋袜是奴婢的活儿，不该随意使唤大夫。
“这有何妨！”
宋慎重新落座时，安神香已燃了一半。
“什么香？难得的清冽，沁人心脾。”
“我师门传下来的，安神香，用料温和。”宋慎弹了弹香灰，“可舒服些了？”
瑞王颔首，“清醒多了。方才，怒火中烧，脑子里‘嗡嗡~’响，险些对阿宁动了手。”
“君子动口不动手。殿下是君子，假如因为八皇子自毁斯文，忒不值得。”
瑞王一声长叹，极度心寒，失望透顶，“你有所不知。阿宁从小乖巧懂事，有些腼腆，兄弟中，他与我和三哥较熟络，经常‘四哥长’、‘四哥短’地跟随，亲亲热热，十分融洽，从未发生过口角。我因为患病，没有精力争权夺势，常年静养，平日深居简出，自认没得罪过哪个兄弟。万万没想到，八弟竟然恨我入骨，恨得雇凶投/毒，早欲置我于死地。”
“原来，他的亲热劲儿，全是装的，照他的说法是‘忍辱负重’。从前腼腆温顺，‘四哥长’、‘四哥短’，现在冷嘲热讽，一口一个‘废物药罐子’，简直判若两人。”
瑞王憋得难受，心里堵得慌，忍不住一股脑儿倾诉，木然告知：“他认为，病秧子不配得父亲关爱，更不配封亲王，怪我活着与他争宠。”
“甚至，逢年过节与生辰，我给他送礼物，均被恶意曲解：礼轻是瞧不起人，礼重是讽刺他拮据……苍天在上，日月可鉴，那些礼物，有些是我的得意字画，有些是宫中惯例，绝无一样是存心讽刺。”
宋慎批评道：“疯言疯语，荒谬歪理！”他淡淡分析：
“八皇子的娘亲是宫女出身，无权无势，他却极度渴望权势，敏感多疑，嫉妒兄弟们有外祖家族相助，歪心思动久了，渴求而不得，人逐渐变得不正常了。”
“八弟虽然疯了，但有句话，却是实话。论才干，确实轮不到我当亲王。”
瑞王竭力冷静，疲惫说：“你是聪明人，应该看得懂：太子未定，储位空悬，大皇子是庶长，二皇子是嫡长，争储不休，圣上旁观多年，忽然以嘉赏战功为由，封三皇子为‘庆王’，令两虎相争变成兄长联手打压三弟。两年后，万寿节朝宴，圣上夸我‘至孝至淳’，当场授爵，封我为‘瑞王’。”
“三哥战功卓著，威名远扬，当‘庆王’实至名归；我当‘瑞王’，却单是父皇出于制衡的考虑。论政绩功劳，我远远比不上大哥和二哥，幸而他们不屑对付病秧子，只有八弟，暗中恨我至深。”
“殿下此言差矣！”
宋慎侃侃而谈，“九个皇子，除了庶长、嫡长和庆王，还有六个，圣上为什么选择了你？历朝历代，能坐稳龙椅的人，岂有糊涂的？圣上必定经过深思熟虑，才挑中了你，因为你有过人之处！八皇子才干平平，光会眼红嫉妒，他要是也当了亲王，皇帝会被人骂昏君的。”
“口无遮拦，妄议圣上，大不敬。”瑞王摇摇头，“亏你姓名里有个‘慎’字。”
“惭愧，名不副实。”宋慎大大咧咧，“家师取的，他希望徒弟‘细致谨慎端方’，我却做不到，家师失望之余，给我取了个小名。”
“小名？叫什么”
“泼猴儿。”
瑞王一怔，哑然失笑。
“名副其实吧？”
瑞王拉了拉被子，“你师父真会取名。”
“这是秘密，你得守口如瓶，我不想被人笑话。”
“放心吧。”
少顷，安神香燃尽，瑞王彻底平静了。
宋慎始终掌控局面，一边号脉，一边端详病人气色，宽慰道：“殿下至孝至淳，又才华横溢，圣上赐爵，既是为了制衡，也是慈爱欣赏之意，你高兴领着便是，切莫妄自菲薄。”
“你没偷没抢，所拥有的一切，俱是应得的！”
“多谢。”瑞王目光清澈，不知不觉中，已把对方当成可以推心置腹的朋友，“与你畅谈一场，松快不少。”
“谢什么？此乃医者分内职责。行了，别劳神了，歇着，等药煎好我再叫你。”
瑞王平躺，依言闭上眼睛，被安神香催得昏昏欲睡，意志松懈，喟然叹息：“太出乎意料了，一个人，竟能把心思隐藏得那么深？我母妃也无法理解，至今不太相信宜琳是被八弟所杀，她总怀疑真凶另有其人。”
“骨肉相残，任谁也难以理解。”宋慎弯腰，替对方掖了掖被子，“横竖想不通，先别想了。睡吧。”
他弯腰时，玄色袍袖垂扫，拂过瑞王脸庞，刹那间，清冽安神香与阳刚气息扑面笼罩。
这一次，瑞王并未感觉不自在，反而倍感安宁，闭目片刻便浅浅入眠。
宋慎坐在榻前，目光深邃，静静注视，怜悯想：
可怜。
生在皇家，身为皇子，头脑聪明，品貌非凡，外家颇有实力，却不幸天生患病，丧失了争储资格。
甚至，在八皇子那类人眼里，你连活着呼吸都是错。
真可怜。
半晌，他起身，轻手轻脚地离开。
不料，刚拉开门，庆王便近在眼前。
“殿下？”宋慎定定神，“八皇子怎么样了？”
“治了伤，清醒后，又开始发呆。”庆王面有疲色，“瑞王如何？”
“冷静后睡着了，待会儿得服药。”
庆王进屋探望，并吩咐左右：“好生伺候，不得有误。”
“是！”
夜色如墨，北风呼啸。
宋慎在斜对面的厢房，仔细过滤药汁，庆王寻来，叮嘱道：“变天了，骑马不便，赶车更难，风雪不知何时停止，回城之前，你千万照顾好瑞王。”
“这是自然。”
“倘若他还想看望老八，就让他看，看个够。老八几度自残，状况不妙，也不知……总之，不要拦着他们见面。”
宋慎颔首赞同，“殿下英明！我也是这样想的，宜疏不宜堵，当面把话说清楚，瑞王殿下才不会疑虑重重，郁结于心。”
“唔。”庆王吩咐几句，把瑞王交给大夫，不放心地返回了幽禁室。假如八皇子在兄长探监期间出事，他难以向宫中交代。
=========第二更=========
次日，狂风大雪，寒冷刺骨。
瑞王服药并休息一晚，养足精神，又去了幽禁室，上午尝试与八皇子交谈，意欲审明杀人动机，结果，只得到一堆愤懑埋怨与讽刺指责。
下午，他再度出现在幽禁室，放弃了审问，沉默端坐，任由八皇子滔滔不绝地叫骂，满腹牢骚，怨天尤人。
抵达沅水山庄的第三天，风雪终于停止。
“还去啊？”
宋慎不放心地同行，“他把你骂得体无完肤，还去干什么？”
“这应该是最后一次了。”
“最后一次？行！”
瑞王稳步踏进幽禁室，面对日夜被捆着的八皇子，落座，对视。
“咦？”
“三哥，你怎么又来了？”八皇子说话含糊不清，涎水流了一下巴。幽禁室空荡荡，他窝在炕角，嘲弄撇嘴，自残得遍体鳞伤，瘦得面容可怖。管事为了防止他自残，绞尽脑汁，不仅束缚四肢，口中也塞了木片，阻止其咬舌自尽。
瑞王面无表情，“睁大你的眼睛看清楚，我是谁？”
“四、四哥？病秧子？”八皇子歪着脑袋，咯吱咯吱啃咬木片，驼背缩脖，萎靡诡异，毫无皇子气派，“奇怪，太医一次次暗示你时日无多，为什么到今天还活着？难道，你一直在装病？”
“哼，心机够深的，明明没病，却装病，欺骗了所有人，骗得父皇关爱有加，你愧不愧？说！愧不愧？”
宋慎抱着手臂，靠着门边的墙，无法令失心疯病人正常谈话，眼不见为净，别开了脸。
瑞王神色淡漠，打量疯癫落魄的异母弟弟，尖酸刻薄话听多了，丝毫没往心里去，“我要回城了，最后一次来看你。”
“最后一次？”八皇子停下啃咬木片的动作，茫然重复：“最后一次？”
瑞王手一挥，屏退侍卫。
侍卫对视一番，见宋慎跨前几步站在瑞王身边，才敢放心退下。
“为什么？”八皇子神智失常，转瞬从尖酸刻薄变为傻里傻气，讷讷问：“你、你要去哪儿？”
“回城，回府。”
“我也要回去！”
“你犯下大错，没有资格回去。”说话间，瑞王从袖筒里掏出一个小巧木盒，打开，露出三颗药丸，正是宋慎制的。当初计划用它报仇，以其人之道还治其人之身，想拖着病危之躯惩治杀妹凶手，同归于尽。
宋慎一怔，忙盯紧了，“你居然把它带来沅水山庄了？”
瑞王颔首，左手托着木盒，右手拈起一颗药丸，审视八皇子问：“你还记得这个吗？”
“什么？好吃的？”八皇子舔舔唇，想拿，却因四肢被束/缚而动弹不得，徒劳扭动挣扎，咬着木片含糊说：“给我，给我尝尝。”
