瑞王无言以对。
妹妹惨死，但母亲还活着。当初，命案突发，母子同时病倒，惠妃哀痛欲绝形销骨立，瑞王旧疾复发性命垂危，宫中一度猜测惠妃娘儿仨将同赴黄泉。
岂料，名不见经传的民间大夫一出手，惠妃逐渐康复，瑞王亦转危为安！
此一时，彼一时，情况大有变化，同归于尽的报仇方式，确实欠妥……瑞王顾虑重重，沉默不语，拿起刻刀，对着小圆桌中间雕了一半的木料，心不在焉地比划。
“刀刃锋利，给我，你不会玩刀。”宋慎伸手，瑞王回神，一把将木料拽到自己眼前，继续比划。
得！宋慎妥协了，“行吧，小心点儿。”
瑞王威严问：“这大半个月，你都做了些什么？”
“养伤啊。”
“除此之外呢？”
宋慎下巴朝木料一扬，“雕木头解闷。”
“你又有所隐瞒！”瑞王沉下脸，白皙修长的手指捏着黑柄刻刀，“据我的人所查，你最近两次出城，是不是与镇千保有关？”
宋慎也沉下脸，“你一直派人跟踪我？”
“谁跟踪你了？”瑞王隐约流露失望之色，“我派人搜寻镇千保，你却横插一手——”
“暧，究竟是谁插手？”宋慎忍不住打断，正色道：“我是南玄武的掌门，镇千保乃本门叛徒，被查已久，活捉之后，我遵守诺言，把他交给庆王处置，如此而已。”
瑞王一怔，“你与三哥事先有约定？”
宋慎点了点头。
瑞王若有所思，“哒哒~”两声，无意识地用刻刀敲击木料，低声说：“我误会了。起初还以为，你是因为我曾经拿你师姐胁迫你制药，你不忿，故意针对，拒绝把镇千保交给瑞王府。”
“哈哈哈。”宋慎爽朗笑了笑，坦率相告：“宋某确实挺不忿，但不至于儿戏处理大事。无论如何，多亏了殿下，我师姐才能出狱，不然，她早被株连凌迟了。”语毕，他站起，郑重抱拳：
“多谢！”
瑞王摆摆手，“你医治娘娘有功，又救了本王一命，换取你师姐出狱，绰绰有余了。”
宋慎略弯腰，俯视俊美皇子，目光含笑，低声问：“那，不生气了？”
“有什么可生气的？”瑞王语调平平。
“消气就好！”
宋慎有意岔开话题，避免对方揪着“验药”、“镇千保”、“报仇”等问题不放，落座拿回刻刀，刀在指间灵活翻转，薄唇弯起，“想学木雕吗？”
“雕刻，该不会也是你师父教的吧？”
“嗯。”宋慎随手刻了两刀，木屑落下，“家师在世时，喜欢钻研竹雕和木雕，我小时候经常跟着他进山找料子。”
瑞王由衷赞赏：“真是一位博学多才的老人。”说话间，他端详木料，“你雕刻的是鹰吧？”
“没错！软木料不费劲，来，我教你。”宋慎把刀递给学生，指了指，“这一小块多余，凿掉它。”
“哦？”瑞王犹豫下刀，动作笨拙，莫名其妙开始学木雕，倒不反感，权当排解烦躁。
一转眼，傍晚了。
风雪交加，冬季天短，庆王返回府邸时，已是暮色沉沉，处处掌灯。
“瑞王殿下来了大半天了。”管家禀告：“他正在和宋大夫闲聊。”
庆王昂首阔步，逆风赶去见弟弟，“他用过晚饭了没有？”
“还没，等着您呢。”
庆王一听，脚步更快，大踏步抵达宋慎居住的客房外，尚在院子里，忽听见愉快笑声：
“早说了，你不信，我有什么办法？”
稀奇，是四弟的笑声。因着心疾，他性情淡泊，一贯含蓄稳重，今天为何如此高兴？
庆王纳闷之余，放慢脚步，拾级而上，透过半开的门，往里一望，须臾，眉头紧皱——
第19章 坦言
“啧，两种颜色明明差不多，为什么调不出来？”
宋慎皱眉，捣鼓半晌，用小匙挑一点颜料凑近已雕成的鹰，思考上色之法。
瑞王靠近观察，袖子与对方相贴，笃定说：“本该用广花，你却用了石青，花青和石青差别不小。少了广花，断断调不出你要的羽毛颜色！”
“管事说广花碰巧用完了，拿了石青来，就试试呗。”
“早说了，颜料不能混试。”瑞王不懂雕刻，却擅长作画，且精通调色，“还是等有了广青，明天再调吧。”
“也行。翅膀放着，先给脑袋上色！”
瑞王颔首，拿了一个干净的钵，熟练挑选颜料，递给对方。
宋慎左手按住钵，右手搅拌。为了木雕鹰，两人齐心协力，不知不觉间，并肩而坐，不时挨近商量。
冬季雪天，下人生怕冻着瑞王，特地添了三个熏笼，暖意融融，热得宋慎冒汗，把门推得半开。
宋慎怕热，热得难受，干脆脱掉外袍，袖子无意中一甩，甩向木雕。
“你看着点儿！”瑞王瞥见，连忙护住自己参与了雕刻的鹰，抬手一拨，把对方的袍子拨向空椅子。
“放心，木雕不是玉石瓷器，摔两下不会坏。”话虽如此，宋慎从善如流，把本想随手扔在桌上的袍子改为扔向空椅子。
瑞王初次尝试雕刻，轻轻摩挲鹰羽，“好歹是自己刻的，当珍惜。”
“这个只是练手解闷 ，正经雕鹰，其实十分复杂。”宋慎除去外袍，仅穿玄色中衣，因伤口未痊愈，衣带没系紧，松松敞开，露出宽阔结实的胸膛，以及包扎伤口的白布。
瑞王打量几眼，忍不住问：“包成那样，当初伤口有多深？”
“假如再深半寸，性命休矣，万幸有师门列祖列宗英灵庇佑，躲过了一劫。”宋慎忙碌许久，渴了，手臂越过一堆颜料碟，伸向茶壶。
茶水恰在瑞王手边。
瑞王不假思索，顺手帮伤患倒了一杯茶。
“哟？”宋慎一怔，没去接，“殿下乃天潢贵胄，草民何德何能让您倒茶？使不得，忒折煞人了。”
“啰嗦，一杯茶而已，喝就是了。”瑞王把茶杯一塞。
“多谢多谢！”
宋慎解了渴，笑眯眯说：“如果王公公在场，必定又会责备我‘没上没下’、‘没规没矩’。”
“他有些唠叨，不听也罢。你不是下人，私底下无需拘礼。”说话间，瑞王拿起糙布，反复打磨木雕，以便上色。
“我来！”
“你有伤在身——”
“无妨，已恢复大半了。”
宋慎抢过活，“刷刷~”打磨，大咧咧道：“殿下哪里干过粗活？万一磨破手指，不知多少人心疼。”
瑞王一听，蓦地有感而发，“除了亲人，谁会真正在意？有时，甚至连至亲也——”他停顿，神色淡淡，沉默了。
老皇帝为了家丑不外扬，选择包庇八皇子，确实伤惠妃母子的心……杀妹之仇，难怪他暗中设法报仇。
宋慎明白弦外之音，没戳破，一边打磨，一边闲聊。
这时，庆王已在院中遥望了半晌，纳闷暗忖：
奇怪。因为制药的事儿，他们互相不满，宋慎曾气愤告过四弟的状，几时变得如此要好了？
庆王屏退随从，迈步登上台阶，目不转睛：
身穿玄色中衣的俊朗大夫，身穿霜色锦袍的文雅皇子，紧挨着坐，有说有笑，显得十分亲密。
一丝怪异感，浮上了庆王心头。
外面北风呼啸，下着鹅毛大雪。
屋里，宋慎打磨的动作一顿，警觉扭头。
庆王刚巧站定，推开了半敞的门。
做哥哥的终于来接弟弟了！接下来，您自个儿哄弟弟开怀吧。
宋慎笑了笑，放下刻刀和糙布站起，愉快告知：“庆王殿下回来了。”
瑞王亦站起，“三哥。”
“见过殿下。”
庆王颔首，杀伐决断积威深重，不苟言笑，扫视摆着颜料碟、茶具、糙布、刻刀等物品的凌乱桌面，“你们在忙什么？”
“雕刻。”瑞王捧起木雕，“三哥觉得如何？”
“鹰？你雕的？”
“绝大部分乃宋大夫手笔，我略划了几刀。”
庆王看了看，赞道：“唔，不错。”他扫视四周，皱眉问：“怎么一个下人也没有？”
瑞王无奈叹气，“雕刻时，我一碰刻刀，他们就啰嗦，扰人清静，索性叫他们下去。”
“定是怕你割伤手。”庆王戍边十年，发号施令惯了，语气惯常不容拒绝，“管家说你还没用饭，走，先去吃饭。”
瑞王下意识看向宋慎，“宋大夫，不如……一起？”
皇子小聚，我凑什么热闹？宋慎摇头婉拒，“我师姐炖了药膳，不吃的话，她会不高兴。”
“哦。”瑞王恍然点头，“你伤势未愈，估计饮食多有忌口，那就不勉强了。”
耳房中候命已久的下人入内，为瑞王穿披风，悉心伺候。
宋慎站在桌旁，发觉庆王隐含审视地盯着自己，疑惑回望：怎么？有事？
两个男人，一样高大健壮，一样自幼习武，对视数息，庆王什么也没说，转身，兄弟俩离开了。
宋慎目送，“二位殿下慢走，请恕宋某有伤在身，不能相送。”
