“传刀斧手来校场听命！”
“是！”
四个刀斧手配着刀斧、抬着断头砧来到练武场。
孙长卿字字力若千钧：“我将各种操练动作和应该遵守的法令都交代清楚了。可是士兵还是不按照号令操作。这就是士兵的过错了，按军法违令者斩。士卒不可尽杀，领队者替受其罪!”
“斩领队！”
全场鸦雀无声。
高台之上，阖闾看地正高兴，此时见到刀斧手居然来了，心中有些意外，笑道：“伍子胥，这孙武还真有几分聪明，居然能想起来用断头砧来吓唬她们，不错！”
伍子胥言简意赅：“臣以为，这是真要斩人。”
阖闾“噌”地站起来：“拦住他！”
侍卫连忙下去，阖闾自己也从高台下来，伍子胥紧跟其后。
孙长卿对兵士道：“你们为何还不动手，难道是想让本将军按延误行令之罪来处置你们？”
兵士们去押两个妃子，一个妃子嚣张惯了：“你知道我是谁吗？竟敢说要斩我！”
孙长卿冷冷道：“违抗军令者，不管身份如何，都是死罪！”
“那你信不信我先让大王斩了你？！”
孙长卿哂然不语。等到脑袋被按在断头砧上，两个妃子终于醒悟过来，大叫：“不！你不能斩我！”“大王，救命啊！”
“先生，手下留情！”阖闾跑着大喊，后边跟着伍子胥。
“先生，寡人已经知道先生是用兵奇才了，这次就饶过她们吧！”
阖闾匆匆赶来，惊疑不定：“她们都是寡人的爱妃，没有她们，寡人恐怕饭也吃不香，觉也睡不着!寡人这就给先生兵权，寡人已经知道先生能用兵了。”
两个妃子挣脱了士兵的按压，跪在地上拉着阖闾的袍子，一妃子大哭道：“大王，这人要杀我！您一定要为我做主啊！”
孙长卿行了一礼道：“大王，您说过由我全权负责。她们如今已违反军令，罪无可恕。”
“她们是违反了军令，只是还请先生念在她们毕竟是女子，不懂事的份儿上，稍作惩戒一下便可了。”
“大王之言何其荒谬！军令之下，哪有男女之分？此次如果饶过，军法还有何威？军队里还妄谈什么令行禁止？”
“这……”
此时，另一个最为受宠的妃子急急朝阖闾道：“大王，没能约束好部下，都是臣妾之过！将军要处死臣妾，臣妾不敢有二言！”
这妃子又转头跪向孙长卿泣声道：“臣妾甘愿领罚。只是大王宫里有许多事务都由臣妾料理，倘若一时没了臣妾，唯恐其他人照料不周，白白增添大王烦忧。因此，臣妾觍颜求将军饶臣妾贱命一条，让臣妾将功补过，日后百倍小心服侍大王。臣妾必感念将军恩德，日日为将军祈福！”
说罢，这位妃子深深拜了下去。另一个妃子心中固然恨极了孙长卿，此时也连忙跟着拜了下去，道：“臣妾也是如此。”
孙长卿连看也不看，并不理会她，只对阖闾道：“违反军令，在哪里都是死罪。难道只因为违反军法之人是大王爱妃，就能暂不追究吗？敢问大王，吴国军纪和两名妃子谁轻谁重？天下霸业和两名妃子谁轻谁重？”
阖闾语塞，沉默不语。
孙长卿已经知道了他的选择：“臣已受命为将，将在军中，君命有所不受，今日，得罪了！”
孙长卿厉声道：“斩！”
手起，刀落。
鲜血飞溅，两颗脑袋滚在地上。
行刑之后，孙长卿又换了两个人来当领队，这次全体宫女进退有度，动作整齐划一。
孙长卿对阖闾道：“请大王检查，这支队伍已可为王所用，驰战沙场了。”
“不必了。”阖闾甩袖离开。僵着脸走了。
伍子胥示意孙长卿安心，自己也跟着阖闾离去。
孙长卿命众人有序退去，待到演武场无人之后，他低头看了看手上的令旗。
时隔二年，令旗在手，他才终于感觉自己又活过来了。
待到身上的战意重归于平静，孙长卿缓步离开演武场，走到西边时，他回头撇了一眼树上。
“噗通”“噗通”，夫差和专毅掉了下来。
专毅翻身从地上起来，讪笑着行礼：“先生好。”
夫差连忙跟着行礼：“先生好。”
孙长卿嘴角抽搐了一下，转身走了。
暖阁中，阖闾发了半天脾气。
阖闾咆哮：“太不像话！他眼里还有我吗？他知道什么叫大王吗？当着我的面说斩就斩说杀就杀，太不像话！”
阖闾怒喝：“见过迂的没见过这么迂的，见过认死理的没见过这么认死理的，活生生的犟驴子，这会真他娘的长见识了！”
阖闾悲愤：“奶奶的！那两个妃子陪了我好几年时间，昨天还在一起，谁知道今天人就没了！”
阖闾最后一个巴掌拍到案上：“孙长卿，你竟然敢杀老子的女子，老子总有一天要宰了你！”
伍子胥在西暖阁外，品了手中的梅花茶，不为所动。
等到阖闾发泄完脾气，西暖阁里重回安静，阖闾出门，面见伍子胥，任命孙长卿为将，执掌左军。
第25章 编年史（下）
阖闾四年
阖闾计划攻入楚国郢都，孙长卿劝阻说，“民劳，未可，待之。”阖闾纳言。
伍子胥提议将吴军分为三支，轮番游击楚军，阖闾纳言。
此后楚军连年奔波，不堪其苦。
阖闾六年
孙长卿和伍子胥将楚国囊瓦带的大军围在豫章，阖闾再次看到了攻占楚国郢（ying）的曙光，询问孙长卿和伍子胥两人的意见，得到的仍是“郢不可入”的回复，阖闾再次纳言。
三年匆匆流去，因为孙长卿屡屡强调信息和间谍的重要性，吴国便在楚国收买、遣派大量的线人，大量的楚国信息源源不断的流入吴国。
直到阖闾九年，楚国朽木将枯。
朝堂上，楚国主弱臣强，派系林立，内耗严重；
民生上，贵族与平民阶级对立锐化，起义四起；
经济上，因为吴军的连番游击，经济萧条，百姓苦不堪言；
军事上，囊瓦手握大权，军队腐败，武器落后，军队战斗力低下。
这天伍子胥求见吴王阖闾，带来一个消息。
伍子胥道，“王上，臣得知唐两国与楚结怨，我们或许能得到唐国的援助。”
唐国是楚国的属国，阖闾不解，问其原因。
伍子胥道，“之前唐公得到了两匹罕见的骕骦骏马，去朝见楚王熊珍时，便把骕骦马献给了熊珍一匹，楚国的相国囊瓦私下里向唐公讨要剩下的那匹，唐公拒绝，囊瓦便把他拘禁在郢都整整三年，三年之后，唐国的其他人把那匹骕骦马从国公侍从那里偷来，献给囊瓦，唐公才终得回去唐国。回唐国之后，唐国人把此事编为歌谣广为流唱，唐公誓要报仇。”
阖闾大笑，“天意助我！”
很快，吴国的使者带着国书来到唐国，求见唐国国君，唐公打开国书，上面写着：
“楚为无道，虐杀忠良，侵食诸侯，困辱贵君。寡人欲举兵伐楚，愿与君同谋。”
唐公合上国书，道，“愿尽绵薄之力，成吴王之愿。”
不久，类似的一幕又发生了。
这日蔡国使者来到姑苏，以王子为质，表达了愿和吴国联手攻楚的意愿。
与唐国相同，蔡国也是楚国的属国，原来蔡侯有两件银貂鼠裘和两枚羊脂白玉配，便将皮裘和玉佩各献给了熊珍一件。囊瓦向蔡昭侯讨要剩下的，蔡昭侯不给，囊瓦干脆也把他扣留在了楚国。
三年后，等到唐公回国以后，蔡国人效法唐国人的样子，也把玉佩和皮裘送去郢都献给囊瓦，蔡候才得以离开。
蔡侯回到蔡国后，国内非议不断，他曾请求中原上国晋国出讨楚国，可惜晋国国君口头答应，手下全无动作。蔡昭侯堂堂一国之君，每想起此事，几乎悲愤欲绝。
后来蔡候从唐公那儿听闻唐国与吴国联兵的事情，于是以自己的亲子为人质，让其来吴国，寻求吴国出兵攻楚。
阖闾只能长叹：“天要亡楚，不得不为！”
当即修书给蔡候，蔡候的回复很快就到了。
“寡人愿以举国之力，攻伐暴楚！”
阖闾九年六月，周敬王十四年，在周天子的支持下，吴国率领十八国与楚国交战，吴国将军队驻扎在淮河北岸，在汉水与楚军隔江相对，囊瓦自恃兵多，率领大军度过汉水跟吴军交战，屡战屡败，大败三次，小败无法计数。
这天夜里，囊瓦想逃跑，却被部下发觉，楚国士气低落至极。
十月，双方在楚国的柏举之地再次对阵，阖闾的弟弟夫概向阖闾请求说，“囊瓦暴虐，贪而少恩，其臣下、士兵莫有死志。主动出击，敌方定败。”
阖闾拒绝，“我们有更稳妥的谋划，不要轻举妄动。”
夫概不服，以自己的五千名部下进攻楚军，楚军居然被五千人打败，主将囊瓦趁乱出逃。
孙长卿当机立断，率领大军紧跟其后，将楚军彻底打垮，多名楚国将领组织楚军，开始撤离，吴军紧跟不放，继续作战。
