“我只想跟各位讲讲道理。”暮残声将香炉抛给白石，松开挟持封豕的狐尾，“银牙城主之死太过突然，个中真相还需调查，怎么能够妄下定论？诸位的心情我可以理解，但是妖皇宫与寒魄城这些年来的交往大家也有目共睹，不管陛下还是狐王都没有在这个节骨眼上谋害城主的道理。何况香块存放至今，谁也无法保证不会被他人动手脚，更不能保证城主今日一定会用上它，若是以此法下毒，恐怕不是能掐会算，就是太过愚蠢。”
封豕捂着脖子恨意未消：“你倒是巧舌如簧！好啊，若城主不是因此香而死，那毒物又在何处？”
“我踏足寒魄城还不满一个昼夜，适才也不过比各位先进来半步，大家众目睽睽都找不到，何必用此来为难我？”暮残声面无表情地看过下面每一张面孔，“这香炉是否有问题，相信诸位会彻查到底，你们怀疑我也情有可原，但若是我等现在大打出手，先是耽误搜寻中天境使者之事以坏两境交往，再有错杀错怪便令银牙城主死不瞑目，更无异于将寒魄城与妖皇宫割裂开来，莫非众位迫不及待想杀了我这来使，另起大旗叛我西绝？暮残声死不足惜，但闻各位能否担得起这重责？”
说到最后，冰冷浓重的妖气携天雷惊魄之势沉沉压下，暮残声赤红的眸子越过他们，落在那立于角落的婢女身上。
浑身颤抖的婢女在这一刻抬起头，对他露出了一闪而逝的笑容，然后又垂下头去。
半晌，一位年长的猿妖开口：“你说得有理，但也不能以证清白，何况城主之死非同寻常，我等也必须给大家一个交待。”
“我明白。”暮残声心下微定，对方肯松口就还有回转余地，倘若现在跟他们大打出手撕破脸皮，那才是什么都完了。
他将尾巴收回，一步步走下座阶：“众位疑我是情理之中，我也可以束手就擒等你们查个水落石出，但是此番事关重大，我会书尽详细传讯妖皇宫，也请各位给予这个方便。”
一名妖将嗤笑道：“若是你借机与妖皇宫串通首尾，再生手段呢？”
“那就各退一步，你们派信得过的大妖去通知妖皇宫，此往返最快也要七日，足够你们做好应变准备。期间我安安分分做阶下囚，而你们要在调查谋害城主真正死因的同时，派人手继续搜寻中天境使者一行下落，若有进展线索也要通知我。”暮残声道，“这也是我此行职责，还请众位不要多加为难。”
群妖商议一阵，最终由那名猿妖一锤定音：“好，我等应你！”
白石皱着眉头正想说什么，忽然听到暮残声的声音在自己脑中响起，他愣了一下，抬头看到暮残声正盯着自己，终究没有开口。
寒魄城里有一座密牢，始建于千年前的破魔之战，通体由能够隔绝灵气流通的杀生石堆砌，以寒铁流晶浇筑，外力不得强攻，内中囚徒借以镇灵符锁住全身气脉，一入此地便形同凡人，日夜受寒冰刑罚之苦。
这是为大能修士准备的牢笼，可惜近年来已经空置，直到如今才有倒霉蛋被丢了进来。
暮残声被关在位于回廊最后一间的水牢里，双手被寒铁链吊起，腰部以下的身体都被冰水封住，四道镇灵符分别压住他双肩、心口和下腹的灵脉，寒气几乎冻住了他全身气血，让骨头都刺痛起来。
“你为什么要我请命去妖皇宫？”在众人离去后，白石又偷偷折返回来，他的脸色很不好看，“城中不乏封豕那般冲动的大妖，我在此尚还能护你一二，他们不敢过分，等我走后定会有人来找你麻烦。”
“我从小到大被麻烦找惯了，债多不愁。”暮残声竟然还能笑出来，“何况，我只是让你嘴上答应，没真想让你去妖皇宫。”
白石皱了皱眉，下意识地结了个禁制，这才问道：“你什么意思？”
“我用妖力探查过城主尸身，他是中毒死的，但那香块不是主因。”暮残声低声道，“香气能经脑识入肺腑，可流贯四肢百骸，却终究与灵气不同，若非先天修行此道者，其气难以进入丹田，更不可能沾染内丹……”
他把银牙体内的怪异处告之白石，道：“若我没有猜错，城主在久远之前便中了毒，唯有受毒素浸淫多年的内丹才会如此，气海内已生毒瘴，只是城主修为高深能够将毒与妖力维持在一个平衡上，但这平衡若被打破，那就会顷刻毒发身亡。”
白石一点就透：“香块只是打破平衡的引子？”
“恐怕是如此。”暮残声道，“然而这样一来，要以此物为害的真凶必对城主十分了解，若非他亲近信任之人，那就是……”
“让城主中毒的人！”白石想通关窍，可他又不明白了，“但是城主不可能不知道自己要忌讳什么东西，狼妖的五感也非比寻常，就算引子被藏入香块，他应该能察觉出来啊！”
暮残声冷笑一声：“所以他该死。”
“你说什么？”白石闻言大怒，揪住暮残声的衣领，却被他的眼神慑住。
“还记得路上我跟你说过的话吗？若一切背后有隐情，恐怕城主的死亦然。”暮残声漠然道，“先有中天境寡宿王在寒魄城失踪，后是寒魄城主遭到毒杀，不管哪件事发展下来，矛头都要指向妖皇宫。你且想想，若我今天在殿上动手，现在是什么局面？”
寒魄城向来与妖皇宫关系微妙，这一次倘若撕破脸皮，整个西绝境的东北边防便要失控，又有中天境的寡宿王在此出事，御天皇朝随时可以借故发兵，战火随时可能在此燃起，到时候西绝境内忧外患一同发作，寒魄城又被夹在两者间腹背受敌，谁会是最终的得利者？
白石头上的冷汗顿时下来了，他喃喃道：“不……不可能吧，御飞虹不只是寡宿王，还是御天皇朝的长公主……”
“王侯将相都可换人做，长公主也只是公主，何况御天皇朝如今虽是少帝登位，朝廷大权却早已旁落，御飞虹死在这里对其政敌来说百利无一害。”暮残声嗤笑，“寡宿王失踪之事不可能只通知了妖皇宫，我都已经赶到这里，中天境那边还没有消息，你不觉得有问题吗？”
寒意从白石脚底直窜天灵，他收起了对暮残声寿数资历的轻视，头一次向他躬身：“还请大人告诉我……接下来应该怎么做？”
“让你去妖皇宫是个幌子，如果事态真如我所推测这样，现在想在半路杀了你的绝不在少数。”暮残声盯着他的眼睛，“明日你用分身前往妖皇宫方向，然后自己拿着那个香炉暗中去玉龙渡口找‘树仙’柳素云，将此间之事告诉她，那上面有我留下的雷法暗印，她会信你。”
“是！”顿了顿，白石正准备离去又停住，“虽然失礼，但……卑职想知道，大人既怀疑城中所有人，为何信任我呢？”
暮残声看着他，忽然笑了：“也许是我梦见过你吧。”
在水路上的那些梦境里，暮残声的确梦见过白石，这只妖怪始终以护卫的姿态守在他身后，最终在一闪而过的惨烈画面里变成了挡在他身后的尸体，自始至终没有逾越，也没有背离。
梦里的面容有些模糊，见到白石后才渐渐清晰，暮残声想不起更多，却也对他有些好感。
不过白石说错了一句话，暮残声是对他感官不错，但还说不上信任。
淡淡的雷光在暮残声眼中掠过，离开这里的白石根本不知道在适才短暂的对视中，暮残声已经将体内蕴藏的一道妖力送入他体内。须知妖族体内天生有一团无名元炁，聚集着心火，遇雷降灾，越是邪心造业者越受其苦。
有了暮残声的这丝妖力，只要白石敢动异心邪念，妖雷将在他体内顷刻炸开，就算不魂飞魄散，也得灰飞烟灭。
“好狠的手段啊。”轻柔的声音忽然响起，一袭红衣的男子像幽魂般从门缝飘了进来，手中白纸灯笼散发出微光，映着暮残声此刻没有血色的脸。
“果然是你，姬轻澜。”暮残声并不意外他的出现，“想不到你还喜欢扮作婢女。”
“一个纸人罢了，可别污蔑我。”姬轻澜挑眉，“猜到我会来找你？”
“你三番两次留下蛛丝马迹，生怕我猜不到你，现在怎会不来？”暮残声扯了扯嘴角，“只是没想到万鸦谷一别，我们会在这种情况下再见……让银牙发信给妖皇宫找我前来的人，是你吧？”
“他不大安分，早晚都要死，我只是借个机会找你过来。”姬轻澜笑道，“好戏马上就要开演，角儿怎么能不到齐呢？”
暮残声饶有兴致：“在这场戏里，我算个什么角儿？”
“我亲手编写的戏本，当然要捧你做正末。”姬轻澜拭去他嘴角的血，认真地道，“力挽狂澜，抱美而归，智勇双绝，名利皆收……这个角儿你可满意？”
“寒魄城异象和御飞虹失踪果然都跟你有关。”暮残声嗤了一声，“你费了这么大功夫，牵扯了两境多方势力，就为了捧我？姬轻澜，我跟你无亲无故，又是个散漫惯了的野狐狸，做不得什么大英雄，更受不起你的礼。”
“就算不捧你，这一切也会发生，我不过顺水推舟罢了。”姬轻澜一字一顿地道，“如果我告诉你，包括御飞虹在内的这些人命中注定都要死在这里，唯一可能打破这命运的人是你，那么你还要袖手旁观吗？如果你点头，我可以马上放你离开这滩浑水，此间一切都与你无关了。”
