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常歌下意识想把自己从祝政身上掰下来，他胳膊却将自己箍得死死的。更让常歌恼的是，他越挣，祝政对这抗争反而有些乐在其中的意思，欺负的更起劲。
常歌一面与这陡然耍起流氓的人斗着，心中却有一隅冒出了些古怪的想法：原来祝政的怀抱是这种感受。祝政带着一种清冽的香，像林间的清泉、又像荷尖初露。常歌伏在他心口，周身尽是这令他心悸又令他心悦的味道。
祝政终于收了些力道。趁着他愣神的片刻，常歌立即将他一推，坐起了身，半是惊讶半是嗔怒地说：
“你神志还清楚么？知道我是谁么？”
“知道。”祝政毫不犹豫地答：“你是常歌，你是我大周的玉面将军，常歌。”
这本不是个问句。谁料祝政毫不犹豫地答了，反而臊的他有些说不下去。
为所欲为。常歌看着眼前的祝政，他还是同以前一样，为所欲为。常歌驰骋千里，水都没顾着喝一口得来了这极远之地，掏心掏肺的对他好、为他刮骨疗毒。结果等来了这没由头的轻薄举动。
“上一次是一时冲动，这次不是。”祝政想说：这次他完全清醒。
常歌问道：“上一次？”
常歌倒没想过祝政是个什么坐怀不乱、片叶不沾身之人，那是和尚，不是王上。只是他陡然承认此前的经历，让常歌莫名其妙地蹿出无名火来。
祝政自知失言，二人一时瞪眼，气氛尴尬。
常歌本带着心头的一簇闷火，想找祝政理论几句，然而他想了想，无论是“和谁”还是“何时”都问不出口。这事儿，说起来也与常歌无关。
他打算饶过祝政这一遭，权当被猫舔了一口，抬脚便要走。
“将军别走。”祝政唤他，常歌止了步子。
祝政看着他气的紧绷的肩，在心中思索着：方才一时没忍住，这下是不是真惹火了这块爆炭。
他得给这块爆炭灭灭火。
祝政换了语气，低声卖惨：“将军昨日下刀太狠，拉得先生现在都疼。”
常歌讶然。他想起昨日里祝政胳膊上的伤口，又想起郁林一役时自己左臂上留下的刮骨疗毒伤痕。若说不疼，是假的。
祝政仔细观察着他的反应，似乎有些转圜余地，于是接着轻声说：“伤口还在，将军却不管了……”
听他出言攀扯自己，常歌立即回身，几步上前，转而将祝政左手衣袖一拉，猛地将他小臂上扎好的绷带结拆开。祝政昨日才定下来不再吃痛的左臂，这下又开始辣辣地疼。
常歌终于用疼阻了他的轻浮意思，没好气地说：“换药！”
祝政轻叹口气：“将军爆炭脾气，虐待伤患。”
祝政散着青丝一身白衣倚在榻上，泣诉美目直盯着常歌，全身的风雅情致。
常歌心想：他的王怎么生的这个模样。
此前祝政最厌恶他人夸他容姿甚美，听到了必会甩脸子。甚至因为这个原因，不愿过多抛头露面。但其实……真的很美，是摄人心魄的美，让人甘愿为他出生入死的美。
常歌的眼前没了之前那个阴晴不定的王，没了那个会摔呈表、会阴着脸逼视朝臣的周天子。恍然之间，常歌只以为，他只是谁的倜傥情郎。
他不再是王。
他不再是王，便不会再有“君臣有别”，亦不会再掺杂朝堂角力。
想到这一点，常歌心中好似忽然卸下了什么重负一般，内心反而小小地鼓噪了起来。他压着内心的躁动，小声反驳道：
“今日是见你有伤，否则……我定要踹你八百脚。”
祝政左手握了常歌的右手，温柔说道：“那就八百零一脚。”
常歌没搭理他。手上换药的动作却轻了些许。见祝政不住拧着眉头，他方才低声问道：“还疼么？”
祝政蹙着眉尖说：“疼，蛊毒虫很疼，但将军亲手剖的不疼。”
常歌当下领悟祝政又在调笑，背过身去不愿理他：“真该疼死你，才好了一点就没个正形。”
祝政忽然说道：“荆州朝堂之上，除了梅相，我时常是四面楚歌。不仅如此，世子还疑心我，百般刁难试探。滇南巫蛊之地，他刻意派我一人深入来说和。果不其然，在滇南又中了蛊毒虫，我远在这滇南之地，险些惨死他乡。”
常歌见他说的动容，想是在荆州也受了不少委屈，拍了拍他，宽慰道。“此前你多在庙堂之上，未曾来过这些蛮荒地方、也不曾见过这些巫蛊之事，以后切记，千万不要大意，也尽量少些来滇南。”
祝政立即装作可怜兮兮地继续说：“倘若是有人同在荆州，和我一道共成大业，想必类似事情也不至于孤身一人、身如浮萍。”
常歌当即明白过来他上面一番话的言外之意，当即表明所思所想：“益州主公世子待我不错，卜醒更是再生之恩，我实在无法离了益州投奔他处。”
祝政的眼神黯淡下去，并未答话。
常歌转念一想，问：“不如你随我一道回了益州，如何？反正卜醒你也早已相熟，这次新野合作也算友好，要不就干脆借着此次联手，随我回益州吧。”
祝政望着他，缓缓摇了摇头。
常歌颇有些不解道：“益州公贤明、世子为人正直爽朗，益州平安和乐、休养生息；反而荆州公昏庸、世子暴戾无常，荆州鱼米之乡，被他治的毫无富庶景象。此二者，若要选一为主，择荆州公还不如转投益州。”
“你来益州，我一定好好同杜相、主公举荐，主公爱才，此前你出使益州，已展宏才大略，定会欢迎你留下的。”常歌说着，边一脸真诚地看向祝政。
祝政避开了常歌的目光，若有所思，却并未言语。
“依我看，什么益州荆州，都不要去了，就留在我这滇南之地也不错。”一爽朗女声自门口传来，伴着周身银饰的叮当声音，庄盈笑眼弯弯，推门而入。
常歌见来人正是庄盈，想到昨日蛊毒虫之事，不由得面色有些不悦。
“常将军何必如此，蛊毒虫已去，你们也这般要好，还要将这仇怨记在我一个小女子头上么？”庄盈笑道。
常歌撇撇嘴，说道：“您可不是一般的小女子。”
庄盈眨眨眼睛，甜声狡辩道：“不一般的小女子，也仍是女子。”
常歌懒得就这个话题再同她打口水官司，直接转而问道：“滇颖王大驾光临，请问何事？”
庄盈以笑眼扫了扫常歌和坐在床上的祝政，轻声幽幽问：“‘心有所属、情有独钟’？”
祝政看了她一眼，未给予肯定也未否认。
常歌不明就里，听着哑谜有些不耐烦：“有什么事就直说，不必这样绕弯子。”
庄盈扫了一眼祝政，看这二人言行举止之间，虽然亲密，但显然还差一层窗户纸。她眼中全是笑意，俏声道：“若是我直说了，怕是祝政不答应。是不是？”
祝政面上难得露出一丝窘迫神色，被庄盈尽收眼底。
常歌皱了皱眉，不知这二人在打什么哑谜。
庄盈这才直切主题，看着常歌，说：“此次我是来找你的。”
“找我？”常歌颇有些不解。
“怎嘛，住着别人家的山庄，用着别人家的东西，睡着别人家的床，受了我这么大的恩惠，连请你吃个酒，都要拒绝么？”
“不可。”常歌还未发言，却被祝政抢先拒绝。
庄盈笑着打量了下祝政，说：“你放心，保证怎么去的、怎么给你送回来，缺一根手指头，我便砍了我的赔给你。”
常歌则对此不以为然：“你还伤不了我。”
庄盈若有所思地品了品这句话，只莞尔一笑，说：“走吧，还杵着做什么？舍不得祝政？”
常歌闻言立即从榻上起身，嘟囔道：“你别乱说。”
庄盈只笑意盈盈望着嘴硬的常歌。
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吴国。
金陵城。
御史大夫尹子言迈着急急的步子在曲廊上行走，险些撞上曲廊中低着头行走的侍女。一排侍女眼见来人是吴景王[1]爱婿，慌慌张张跪了一地。
“都起来。”尹子言简短问道，“羊相在何处？”
为首的一位侍女伏在地上，连头也不敢抬：“羊相正在后苑，同姜长史说话。”
尹子言迈开步子往后苑走去，直到他过了回廊，这片伏倒的侍女才起身匆匆往另一方向走去。
后苑之中，片片竹林掩了一石制凉亭。吴国羊丞相拄着柳杖坐在厅中，旁边恭敬候着的，正是吴国宰相长史姜怀仁。
“此先丞相于朝堂之上谈及纳贤之事，知北将军未感异样？”姜怀仁低声问道。
羊丞相缓缓摇了摇头：“看起来似乎是并无异样。”
“如此甚好。”姜怀仁拱手道。
“即使如此，却不知能如何招得……”羊丞相叹了口气，“我们与常将军几次打交道，均在战场，朝中之人也鲜少与其有私交，难啊……”
姜怀仁拱手道：“周文王[2]多疑，不仅自己甚少面见诸侯，旗下爱将也均是避开诸侯，以免兵权勾结、威胁朝堂。”
羊丞相点头认同道：“合该如此。否则，朝堂便都让有兵权的人把持了去，还如何治国。”
