“当然!”罗德撑着下巴,“让我来教您怎么杀人。”
尼禄默声一笑,没有再多说什么。
第29章 生死相依
高卢行省由大大小小的部落组成,宛如一盘散沙。这些部落通常会联盟,来共同对抗罗马。
出征之前,尼禄想出一个特殊的战法:把一个骑兵和一个弓箭手配对,同乘一只马匹。
开战时,骑兵带弓箭手进入射程,弓箭手跳下马,利用弓箭的远程火力,掩护骑兵进攻;而当需要转移时,骑兵会接走弓箭手,两人一起转移。
这种远近结合的战法,极大地提高军团的战斗能力。
罗马军团装备精良,再加上尼禄的新战术,获得了绝对碾压性的力量。
只用十天,罗马人就攻下了厄族的大部分领地,只剩这最后一块城池。
然而,在这关键时候,厄族的联盟部落忽起反抗。这无疑拉低了罗马的胜算。
无奈之下,克劳狄乌斯和雷珂分别带走一部分兵力,去平定其他地方的叛乱。
于是留给尼禄以攻城的,只有两万名疲惫的士兵,以及他的罗德。
脏污的锁子甲紧裹在尼禄身上。他骑着马,纤瘦的腰身紧绷,系着一柄饱蘸鲜血的长剑。一绺卷曲的额发如银烟般耷下来,将他阴鸷的眼光掩于后。
在这十天里,尼禄亲自参战。一种雄性的战斗魅力,满溢于他的身体之上。
罗德手握缰绳,骑马紧跟其后,宛如他的另一个影子。
两人身后即是两万大军。士兵手持盾剑,如黑浪般涌上道路。扬起的走尘如蒸汽般溢出在人缝之间,宛如一层黄雾。
队伍两侧是燃烧未竟的烟火,周遭已被大火夷为平地,浓厚的灰烬宛如黑泥,焦糊味能把人呛出眼泪。
——厄族人在逃亡时,为了断绝罗马军团的粮食供给,沿路将市镇、庄稼全部烧毁。
“最后的一场战斗。”罗德绑紧作战用的皮手套,美艳的双目放出肆意的黑光。
他的嗓音因为连续作战而微微沙哑。
尼禄指向前方,那里矗立一座死死闭合的城墙,好象一座死气的坟墓。
“这里易守难攻。三面都是沼泽,只有这一条路。”尼禄对照着地图说,“我的侦察兵告诉我,那道城墙里藏着厄族人大量的物资和兵锐!”
“他们在负隅顽抗。”罗德脸色深重。
两人的对话声几乎要被轰隆隆的行军声淹没。
尼禄苍黄的眼底映出前方的黑城墙,宛如硌进去的一块脏泥。
他高昂的眉骨之下皆是忧虑的阴影,“我们携带的粮草撑不了几天了。厄族人在拖延时间,他们想等军团饿得头晕眼花,再趁机突围!”
罗德嗅到一丝危险,面色冷如灰铁。他拔出长剑,寒光陡然照亮他刚极易折的脸廓。
“只要攻城成功,粮草的补给就会解决。”他紧迫地说,“如果不成功……能不能安然撤兵都是个问题!”
紧张宛如一层不结实的薄冰结在空气里,好象只要轻轻一戳,崩溃的态势就会一触即发。
很快就兵临城下。罗马军以树桩撞击城门,有的搭起梯子、企图攀进城墙。
厄族人有所对治。他们在城墙上架起投石车和弩车,往下投落重石和利箭,用削尖的木枪投刺罗马人。他们还把油烧得滚沸,浇在进攻而上的罗马人身上。
剑石密集如雨,好象一只重大的兽爪从天而降。罗马军团一时伤亡惨重。
居高临下的优势使厄族人很快就压制了进攻。
尼禄下令暂停攻城。厄族与罗马的对峙陷入了僵局。
他扫视一周,眉锋骤然紧锁,青春的气质间隐动着沉郁。
“我失去了一些兵力。”他有些烦躁。
军人被油烫得昏迷不醒,裸露的脸部尽是枯黄的水泡。有的连头颅都被石块砸成肉泥,只剩一具鲜血淋漓的无头尸。空气中蔓延着皮肉被油烫的糊味儿,浓烈的血腥气如同煮沸般滚动在鼻尖下。
罗德沉思一会,五官宛如凝固般深定。
“现在就建攻城塔吧。”他对尼禄说,“建得比他们的城墙还高,再用木轮车推过去,就能获得高处的优势。”
尼禄想了想,神情浮现一丝凝重。他明亮的银发被沙尘掩埋得十分暗钝。
“建塔会耗费很多兵力,厄族人会趁这个时候突围。”他语气沉重地说。
罗德笑笑,翻手一动,锋利的剑光如游龙一般逆行他的脸庞。他的五官过于明艳,即使在铺天盖地的沙石之中,都如高跃的虹光那样不可掩盖。
“那就让我带兵去克制他们!”他扬起一个自信的微笑,黑亮的眼眸散发着熊熊之火般的狂放。这一刻的罗德是无坚不摧的,从身到心都是。
尼禄象是被捏住命脉一样怔忡。他摇头阻止道:“不行!那样太危险了……”
“现在不是顾忌危险的时候!”罗德已经握起缰绳。他所散发的进攻性,从厚实的战甲之下逼射出来。
他用小腿捶打马匹,“您所要做的,就是尽快造出高塔,把那座城墙上的混蛋弄死!”
他没等尼禄作出反应,即刻就骑马掠过他。马匹长啸出一声尖利的嘶吼。
尼禄望着他渐渐远去的背影,罗德的黑影在他眼底从浓重的墨块慢慢化成一点黑光。
他愣一会,接着就象狂躁了一样,担忧的潮红从脖颈涨到他的眼角。他本性里的暴戾在体内膨胀,立刻就要占据他的理智。
“建塔!现在就建塔!”他厉声吩咐手下。
厄族人观察到罗马军团在建造器械,果然趁他们兵力分散的时候突围。
罗德带一帮铁骑,如巨浪般冲入呼啸而出的厄族军。
漫天遍野的箭雨如黑云般压下来,他举盾一挡,箭锋如瓢泼般砸上来,发出咚咚巨响。他就以刺猬般的盾牌作掩护,拦腰斩断几个厄族人的身体。直到他骑的马被射倒,他才一个翻身跳到地面,与汹涌的厄族人近身肉搏。
强敌环伺之中拳拳到肉,罗德挥汗如雨,杀得眼睛发红。他的耳边充斥着刀戟磨砺的尖刺声,眼前尽是齑粉和飞溅的血肉。
实际上他已身中数箭,但被他仿佛不知痛感地拔掉了。他已然把性命置于刀尖之上。
厄族人屡次突围皆遭失败,却如久割不止的杂草一样重新疯长出来。
战场的另一边,罗马人堆砌泥砖,筑起坚固的底层,再用木板支起一层层台面。他们将这种简易的攻城塔搬上木轮车。弓箭手提着箭和热油爬上高台,骑手推着木轮往城墙处逼近。
形势陡然逆转。
罗马军占据更高处,箭、石和沸油如遮天蔽日的鬼手般,覆向城墙上的厄族人。
厄族很快就死伤一片,宛如被辗轧的蚁群。绝境之中的他们别无选择,只能更加疯狂地突围。
负责克制突围的罗德就这样从中午持续作战到夜晚。
断肢残骸血淋淋地堆在地上,他的铁靴已沾上一层黏黏的血块。罗德松掉被他刺死的尸体,满脸脏污,疲惫地行走在血气浓烈的尸堆中间,黑色的战甲早就残破不堪。
他脚步绵软,双唇因失血而泛白。身心俱疲的他眼前发黑,呼吸逐渐微弱,刀锋般的脚步如被磨损似的有点发虚。
他以长剑作拐杖,走进一片比夜色还深的黑影里。
罗德警戒地扬起头,黯淡的黑眸闪过一丝犀亮。他正面撞上一个高壮的厄族人。
“就没个消停的时候。”罗德笑着自嘲一句。
战斗的号角在他们四目对视时拉响。
厄族人挥着刀斧,呼啸一声扫过,罗德沾血的黑发被刀风飒飒扬起。他以残损的剑刃抵挡进攻,剑斧相碰,划拉出一串激烈的火星,金属摩擦的声音尖利如刀割据耳侧。
厄族人也很疲倦,坚硬的块头象砖石一样块块隆起。他嘴里说着令人费解的蛮族语言,猛地跳跃而来,象一只自天落下的重锤。
罗德的视野已经不明。他感受到地面被厄族人踩得隐隐震荡,循着震荡的方向与他短兵相接。
他现在所能倚仗的,只有灵活的搏斗招式。在力量的比拼上,他处于绝对的下风。
厄族人一斧子削砍下去,被罗德如鬼影般躲过,斧刃扎进地面上的一具死尸。
罗德于此瞬间踩着斧柄而上,拼尽全力膝击他的下颚。
厄族人声嘶力竭地大吼一声,以铁饼般的手刀撞击他的脖颈。
罗德吐出一口鲜血。他完全失了力,意识不清地摔在地上,溅起一片狰狞而肮脏的血水。
厄族人往前迈两步,高举起沉钝的巨斧。罗德衰弱地眯着眼,斧影在他清亮的眼缝间挪动。
千钧一发之际,一只长剑猛地扎进厄族人的脸,在头骨里旋转一圈,再横着划出来。剑刃就从厄族人的鼻梁骨里扫出,半个头颅飞了出去。
只剩下半张脸的厄族人僵立着,血肉黏连着森白的脸骨,肥大的嘴唇还在神经性地抖动。他手里的斧子咣地砸在脚上,强壮的身体如山崩般倒了下去。
罗德虚弱的脸庞溅上一些血液和脑浆。他松懈下来,望到了一脸焦急的尼禄。
在远处的火光和银冷的月光之下,尼禄顶着一头剔透的银发,清瘦的剪影宛如降临的神明。
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