一剑霜寒 (语笑阑珊)

　　木鱼声寂静空哑。
　　山林中亦是寂静空哑。
　　只有马蹄声显得分外嘈杂。
　　“三掌柜！”
　　“三掌柜！”
　　呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。
　　“你们来做什么？”
　　“三掌柜呢？”
　　两人几乎是同时出声。
　　账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。”
　　“快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”
　　账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。
　　此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。
　　“呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。
　　“啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。
　　账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。
　　“救命啊！死人了！”
　　……
　　许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。
　　季燕然道：“还剩最后两个。”
　　“官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太爷呢，怎么样了？”
　　“在见到许秋如的尸体后，他就彻底病倒了，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。”
　　“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落一点好处，我总觉得，这不是红鸦教的作风。”
　　“还有另一种可能。”季燕然拖了把椅子，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你我会如何？”
　　“你我？”云倚风想了想：“王爷回王城，我回风雨门。”
　　季燕然纠正他：“是我送你回风雨门后，再回王城。”
　　云倚风笑：“我懂王爷的意思。”
　　回风雨门也好，回王城也好，总归都是要走的。许家虽富甲一方，但大梁从北至南，这样的富户豪绅何其多，就算家中接二连三闹出童谣命案，落在朝廷眼里，也无非就是一桩比平时更诡异血腥的凶杀案，头疼棘手亦该是由张孤鹤来疼，远不够资格让季燕然留下。可一旦有了那张红鸦教的符咒，性质就完全不一样了，邪教重现于世，就算萧王殿下心里再想走，都不能走。
　　“红鸦教曾兴盛一时，上了年纪的人大多见过符咒，能随手画出个七八十张不稀罕。”季燕然道，“十八山庄里没有任何与红鸦有关的物件，你先前亦分析过，许秋旺没有参与邪教的动机，所以我猜测，或许他生前当真不知红鸦教为何物，死后才被凶手塞了张符，为的是让你我也卷入这件事。”
　　这回轮到云倚风纠正他：“是王爷，不是王爷与我。”
　　我是无辜的，而且你这回雇风雨门办事，银子又没付。
　　“老吴这不是不在吗。”季燕然觉得很冤枉，“这样，我全身上下，云门主看着什么值钱，尽管拿去。”
　　“当真？”云倚风将视线落在那枚扳指上。
　　“别。”季燕然相当警觉，挪着椅子后退半步，“兵符除外，顶多给你玩一会，玩腻了就得还我。”
　　下属守在门外，听得眼皮子直抽筋。
　　王爷可真行。
　　云倚风攥着那枚兵符，过了阵子又问：“想把王爷牵扯进许家命案的人，该不会与雪山上的幕后主使是同一个吧？”
　　“我倒盼着是同一个。”季燕然道，“否则也没道理人人都想对付我吧？不能这么倒霉。”
　　“那倒难说。”云倚风把兵符收进袖子，随口道，“毕竟王爷这般爱赊账，保不准什么时候就得罪了人。”
　　季燕然：“……”
　　季燕然委婉提醒：“说好只玩一会的。”
　　“我知道。”云倚风理直气壮，“但我还没玩腻。”
　　“一个扳指，有什么腻不腻的。”季燕然连哄带骗，“听话。”
　　云倚风抬手就是一掌，脚下也后错两步，从他眼前一闪即逝，看架势又想带着八十万大军跑路。
　　季燕然哭笑不得，一把握住对方手腕，将人重新拉回身前：“这玩意黑不溜秋又不好看，还沉，下回我弄块羊脂玉，给你雕个更白更细润的，如何？”
　　云倚风淡定道：“王爷上回欠我那镶金镶玉镶翡翠的还没兑现。”
　　“将来一起，将来一起。”季燕然硬把兵符拿回来，嘴里跑得没边没际，“你还想要什么，不如得空列个单子，萧王府里除了我娘，剩下的尽管搬。”
　　云倚风没憋住笑，随手给他一拳：“外头有人来了。”
　　“王爷，云门主。”下属站在门口，“许家的四掌柜还没有消息，但五掌柜已经找到了。”
　　“人没事吧？”季燕然问。
　　“没事。”下属答，“许秋平这几天一直待在云梦城外，和山民商量收购木材的事，那里挺荒僻，所以直到府衙的人找上门，他才知道家中出了事，立刻就昼夜不停往回赶，这阵刚刚才进门。”
　　云倚风整整衣服，道：“走吧，我们也去看看。”
　　许秋平的平安归来，对于十八山庄来说，显然有着极其重要的意义。一来家中总算有了主心骨，二来只要将人好好保护起来，那恐怖童谣也就不会再应验，什么“最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮”，听着像是与吃食有关，二掌柜是暴食无度，这个看起来似乎又是吃不饱，所以许老太爷强撑着病躯坐起来，下令家丁对许秋平的住处严加防守，加上官府的差役，里外几层固若金汤，每日他的饭菜，皆要由不同的丫鬟仆役先尝过一轮，数量上更是严格控制，哪怕再没胃口，都得吃够三顿三碗饭。
　　许秋平走南闯北，见过的世面最多，经过的风浪也最多，原先还觉得这安排太大惊小怪了些，但在亲眼见过二哥的惨状后，后背却登时就起了一层白毛汗，像那般瘫软地蜷缩在床上，成天嘴里含糊不清叫喊着，哪里还像个有尊严的活人。除夕夜团聚时，尚且是一大家子人热闹喜庆，转眼兄弟五人就少了三个，四哥至今杳无音讯，配合那“血流成河”的童谣，只怕也是……凶多吉少。
　　他惶惶道：“张大人，你可要帮帮我许家啊。”
　　“是，本官自会全力缉拿凶手。”张孤鹤道，“不过在案件侦破之前，许五爷还是哪里都别去了，就好好待在山庄中吧。”


第29章 青楼女子
　　偌大的山庄, 接二连三的离奇凶案, 倒有些像是当初的缥缈峰赏雪阁。
　　唯一不同的，这一回云倚风与季燕然并未身处其中——至少看起来未身处其中。
　　而身处其中的许秋平, 在强烈的求生欲望下, 一扫往日许家五掌柜的雷霆作风, 连二哥都极少去探望了，一心只待在自己的宅院里, 准时定量吃饭, 稍微有些食欲不振，就惊慌觉得自己中了奇门毒药, 怕是要应了那恐怖童谣。
　　“许五爷。”这晚, 云倚风道, “现如今能救十八山庄的，可就只有你了。”
　　许秋平坐在椅子上，整个人看着弯腰驼背，丝毫精气神也无, 他惴惴不安道：“连对方是谁都不知道, 要怎么救？我四哥他有消息了吗？”
　　“暂时没有, 官府的人还在找。”云倚风道，“对方这般大费周章，搞得满城血雨腥风，若说与许家没有任何仇怨，显然不大可能。近些年十八山庄的生意一直是五位掌柜在打理，许老太爷知道的并不多, 所以张大人先前也没能问出什么，不如许五爷再仔细想想看？”
　　“仇怨自然是有的。”许秋平喝了口茶，强行让自己冷静些许，“做生意哪能不结怨，可我们兄弟五人从没做过毁人饭碗的事，向来习惯留一线余地，实在想不起是何时招惹下了这灭门之灾。”
　　他说得极为肯定，没有一丝犹豫，几乎称得上是脱口而出，要么的确光明磊落，要么就是……有所隐瞒。
　　在回去的路上，云倚风边走边问：“王爷怎么看？”
　　“自家三兄弟都已出事，还有一个至今生死未卜，许秋平此时定然怕极了。”季燕然道，“这种时候若还要遮遮掩掩，那这藏起来的秘密，八成不可见人到了极点。”