将进酒 (唐酒卿)

　　高仲雄捏着笔，端起姿势，学着那说书先生：“冯将军不着铠甲，负手立在雪间，白袍猎猎，好不潇洒。苏赫巴兽皮裘裹身，隔着雪帘，朝将军抱拳，朗声说——”
　　“铁骑的粮车备好了吗？”
　　高仲雄姿势停滞，张开的嘴来不及闭合，就见孔岭等人都站了起来，朝着他身后的沈泽川齐身行礼。
　　“备好了，”孔岭说，“费盛今早检查过了，待会儿由乔天涯送出城。”
　　沈泽川用折扇轻轻敲了敲高仲雄的后肩，说：“‘我乃熊部猛虎苏赫巴兽，带着家乡的马奶酒，酒很好喝，我想等将军喝完以后再打架’。”
　　高仲雄慌忙把笔搁下，转身对着府君行礼。
　　“不必紧张，”沈泽川说，“正所谓‘大周儿郎雪关梦，谁人不识锁天枪’，师父以前也爱听这一段。”
　　海日古站在亭口，说：“苏赫巴兽，有熊猛虎，我也知道他。”
　　余小再听得心驰神往，追问道：“这俩人后来如何？”
　　孔岭没回答，海日古捡起桌面上的果子，咬了一口，道：“苏赫巴兽杀掉了冯一圣的小儿子，也杀掉了冯一圣。他被阿木尔驱赶着离开了锁天关，在退到青鼠部后方以前，曾经在格达勒待过一段时间。”
　　这是个奇怪的人。
　　海日古记得苏赫巴兽，传说中的猛虎英雄，他在格达勒寻欢作乐，每次醉后都要拍鼓跳祭祀舞。这个高大雄壮的男人头发掺白，他还没有老，却像是已经死去了。
　　“我有个朋友，”苏赫巴兽在火光里饮酒，“他喝过我的马奶酒，杀掉了我的儿子们。我向他报仇，他就离开了我。”
　　他把酒囊倒过来，空空的。
　　“我们是雪巅两侧的雄鹰，要死在对方手上。”
　　“可惜他死了，”海日古把果子吃完，“他在格达勒染上了风寒，病得快要起不来了。悍蛇部包围他，他一个人喝光了帐中的马奶酒，最后带着他的弯刀，战死在了戈壁上。胡鹿部的格根哈斯割掉他的头颅，拿去献给了阿木尔。”
　　余小再“啊”一声，不再说话了。
　　池心亭内的众人都沉默下去。
　　格根哈斯靠着苏赫巴兽的头颅，让胡鹿部成为了阿木尔的朋友，同时他也成为了哈森的朋友。几年后，萧方旭的马蹄踏断了格根哈斯的脖颈，再几年后……孔岭没有开口。
　　“海日古到边郡，府君还要霍凌云同行吗？”姚温玉略过这个话题，问道。
　　“霍凌云不去边郡，”沈泽川侧头看向水帘外边，那里挺身站着霍凌云，他说，“他的火铳要往北走。”
　　* * *
　　翌日萧驰野带着铁骑过境，沈泽川站在城门前的马道看着黄沙滚滚袭来。猛盘旋而下，在沈泽川头顶唳鸣两声，接着再度飞高，冲向南方。
　　费盛听见离北铁骑的雷声，上前要替沈泽川挡黄沙，沈泽川稍稍竖起折扇，没让费盛站到自己前方。
　　浪淘雪襟戴着重甲，呼着炙热的鼻息，从马道那头率领铁骑直驱过来。沈泽川逐渐露出了笑容，他在萧驰野靠近的过程里抬起了右臂，宽袖下滑，露出了里边的臂缚。
　　萧驰野目视前方，没有勒马，在经过沈泽川时垂下只手臂，只听一声脆响，两只臂缚“砰”地挨在一起，仅仅是一个眨眼，就擦了过去。
　　风带起沈泽川的袖袍，他说道：“大捷。”
　　萧驰野笑起来，他迎着烈日继续策马向前，大声说：“大捷！”
　　热浪席卷，飞沙扑道，两个人擦臂而过，都没回头。


第243章 争取
　　边郡面朝大漠, 受风沙侵蚀, 站在城墙上很少能看见苍穹。境内屋舍低矮，到这里眺望四野, 入眼皆是土黄色。沿途绿植稀有, 马过数里才能看见几株歪脖病树。戈壁间的荒草层次不齐, 像是年过半百即将秃头的堂上老爷。
　　萧驰野的头盔上都蒙着层灰，他摘掉头盔, 背朝落日, 看前方浮动在沙浪里的边郡城墙。
　　“这里是真的穷。”海日古跳下马背，颈间的配饰“哗啦”作响。他拧开水囊, 仰头把水浇到脸上, 闭着眼说：“蝎子根本不到这里来。”
　　边郡没田, 脚下的土地太贫瘠，在炎热的六月已经暴露出要崩裂的苗头。萧驰野挪开军靴，看着黄土缝隙间爬动的虫。
　　“阿木尔费力得到的锁天关东部草野被黄沙侵袭，在咸德元年变作了荒芜地, 青鼠部因此放弃了那里, 退回边郡东边。”海日古撩起湿淋淋的头发, “府君要我跟有熊部谈，却没有给我诱饵。这桩生意需要脑子，我没有。”
　　* * *
　　海日古不老实，他知道该怎么谈判，就像他跟颜何如谈的那样，这只黑蝎子很懂规矩。沈泽川没有给他明确的诱饵, 意味着他把生意谈得再划算，奖励都由沈泽川说得算，但他想要从萧驰野这里得到讨价还价的机会。
　　萧驰野没看海日古，说：“你最好有。”
　　海日古摸了几把后颈，有点讪讪的意味。他浇到身上的水很快就消失了，露在闷热里的肌肤是古铜色。海日古把水囊拧好，再接再厉，说：“我给有熊部过冬的粮食，他们有了足够的粮食就能待在领地。”
　　“如果你只能做到这样，”萧驰野随着影子的挪动，把目光放到了边郡的城门上，说，“那这桩生意谁都能谈。”
　　海日古连续碰壁，揉了揉自己不通畅的鼻子，说：“好吧，我会给他们新的选择。”
　　边郡的城门正在打开，戚竹音腰间挂刀，抱臂站在吊起的城门前。她昨晚夜行探路，今日末时才回来，只睡了两个时辰，神色困乏，看到萧驰野没那么高兴。
　　“呦，”戚竹音说，“来了。”
　　萧驰野把自己的腰牌扔给戚竹音，戚竹音接了，也没有看，随手把腰牌递给了戚尾，带着萧驰野转身入城。
　　“咸德四年我到这里，陆广白说要种树，”萧驰野的重甲在余晖里热得发烫，他说，“边郡怎么还这么荒？”
　　“他想得美，”戚竹音睡得脖颈疼，这会儿微微晃动了下脑袋，看着街市间逐渐亮起的灯光，“咸德六年风沙大，他攒钱跟河州买了批苗，趁着春天在边界上种下去，没活过月底，就让骑兵给踏了。”
　　“当时驻扎在青鼠部的是哈森？”萧驰野登上阶，把头盔放在边上，跟戚竹音坐在这里，看铁骑入城。
　　“是哈森。”戚竹音没坐，她斜靠着门，下巴浸在余晖里，说，“你让朝晖传的信早就到了，六月要打场硬仗，但前提是哈森真的会掉头南下突袭端州。如果他没有来，沙二营就要因为你这次的调兵承担后果。”
　　“阿木尔跟胡鹿部结合，还在劝说有熊部归顺，哈森的粮食所剩无几，”萧驰野说，“他必须到端州拿粮食。”
　　“你带着只蝎子，”戚竹音说，“沈泽川想要做什么？”
　　“哈森打端州，援兵要停在茶石河对岸的格达勒，只有有熊部能在东南方拦截我，”萧驰野伸长腿，“兰舟想要跟有熊部谈谈。”
　　“那他得拿出足够的诚意，”戚竹音站直了身，抬臂指向南边遥远的雪峰，“熊在南方拥有过草场，沈泽川的粮仓喂不饱他们，他们的贪婪你根本想象不到。”
　　戚竹音，不，从戚时雨开始，启东就试图跟有熊部谈判，希望他们能够像北边的回颜部一样投靠大周，但太难了，有熊部是强部，他们跟一无所有的回颜部完全不同，他们相信自己的弯刀和熊马能抢到更好的土地，因此他们连阿木尔的账都不买。
　　“兰舟肯把悍蛇部的领土给他们，”萧驰野说，“他们离开锁天关以后就在四处游荡，这是他们最想要的东西。”
　　戚竹音蹲下来，对萧驰野说：“是，你们可太聪明了，有熊部确实想要领地，但你是大漠大君吗？沈泽川在中博跟大周人玩的把戏，到这里没用，熊不吃画出来的饼。我跟他们打交道，他们远比悍蛇部更狡猾。”
　　* * *
　　历熊在檐下捉四脚蛇，他跪在光洁的木板上，拎着四脚蛇的尾巴，对丁桃说：“烤它，好吃。”
　　丁桃盘着腿，握笔写写画画，得空儿瞄了四脚蛇一眼，嫌弃地说：“呕。”
　　历熊轻甩着四脚蛇，道：“这是格达勒的蛇。”
　　丁桃好久没有听到历熊提起格达勒和雷惊蛰，他把本扣在一旁，看着四脚蛇：“这不跟茨州的四脚蛇长一样吗？”
　　历熊在空中嗅了嗅，说：“不一样，这个有味道，大漠的味道，黄沙！”
　　“它都从格达勒跑出来了，”丁桃端着下巴，故作深沉，“想必是格达勒的日子不好过，还是待在这里最舒服。”
　　历熊说：“不是的，它喜欢待在……”
　　费盛站在那头喊丁桃，丁桃一骨碌爬起来，没有听历熊说完，就跑了过去，膝间兜着的糖掉了一地。
　　“……待在老地方，”历熊望着丁桃，伸手把糖都拾起来，一股脑全塞到嘴里，含糊地说，“我也喜欢待在老地方。”
　　* * *
　　有熊部现在的首领叫作达兰台，他不是苏赫巴兽的亲眷，而是苏赫巴兽的亲兵。苏赫巴兽战死格达勒以后，达兰台就带着有熊部剩余的精锐逃到了青鼠部的后方，在那里待了很多年。