将进酒 (唐酒卿)

　　沈泽川细想少顷，说：“他既然肯，就把他派去茶州。他原职是户部官员，到茶州协办税赋也不算陌生。”
　　沈泽川信不过罗牧，这下正好，在茶州放一个精于税赋的王宪，就能严控罗牧的账本。茶州如今最关键的就是钱，只要把银子攥在手里，罗牧就翻不了天。
　　时候还早，沈泽川先搁了三州杂务，问姚温玉：“元琢这几日还好？”
　　姚温玉膝头盖着绒毯，闻言说：“承蒙府君挂念，没什么大碍。”
　　“茨州到端州虽然有马道，但还是隔得远，我担心你路上受寒，眼下看着无碍便放心了。”
　　姚温玉等沈泽川寒暄完，才说：“我从茨州倒带了个消息给府君，”他顿了须臾，“几日前丹城传的风声，说潘蔺和潘逸两人已革职查办，交由大理寺及刑部候审。”
　　沈泽川眼眸倏地看向姚温玉，说：“这么快？”
　　丹城潘氏一门三员，潘祥杰、潘蔺、潘逸都是朝中大臣，又与遄城费氏联姻，在如今的世家残余内分量不小。太后还想要把持朝政，就离不开潘氏的鼎力相助，为此潘蔺革职就是太后的损失。
　　“梁漼山跟着薛修卓一到丹城，就即刻开始稽查田账，”姚温玉说，“他们没要潘逸呈递的原账，而是直接派人下去，亲自丈量。”
　　潘逸原以为有潘祥杰和赫连侯作保，还有潘蔺下派的梁漼山居中旁佐，这次的账目稽查也能糊弄过去，起码能熬过这个春天，岂料梁漼山就是冲着查账来的。
　　“其间有折子弹劾薛修卓，要转查泉城账，但被孔湫给驳回了。”孔岭说道。
　　沈泽川折扇定在桌面上，他缓缓皱起眉，说：“去年的太学风波还不到一年，孔湫与岑愈先后在其中受到笔伐，当时跟薛修卓可是势不两立，怎么这么快……”
　　“厥西督粮道也下了狱，牵扯到遄城账目问题，说是关税有猫腻，现在受都察院弹劾，连荻城也受到了波折。”姚温玉出身世家，对其间的线远比旁人敏锐，他说，“厥西的督粮道，按道理跟遄城没关系，但都察院是一起弹劾的。”
　　“遄城的赫连侯跟花氏走得近，”沈泽川说，“但他明面上不管遄城账，岑愈现在连他都弹劾了，说明赫连侯有把柄落在岑愈手中。”
　　他指腹摩挲着扇沿，想了想。
　　“这事蹊跷啊……颜何如在哪儿？叫他来。”
　　孔湫肯和薛修卓握手言和，这其中必定有原因。沈泽川的眼睛被挡在了阒都城外，但他必须时刻都清楚阒都在做什么。如果潘蔺真的因此被办掉了，那不仅意味着世家受挫，还意味着在阒都争夺战里，太后落单了。
　　颜何如屁股一挨着凳子，就滔滔不绝：“我这几日可憋死了！府君，你不喊我，那邬子余就不放我出门，启东的军粮还没送完呢，我心里着急，火气直窜。这端州太破了，来张垫子行不行？坐得屁股怪疼的……”
　　颜何如在沈泽川的目光里逐渐闭嘴，他挪了挪身体。
　　“……行贿嘛，”颜何如小声说，“赫连侯还能有什么把柄？他一个闲职侯爵，为了儿子的前途四处跑，平日就爱送点东西。那梁漼山不是要去丹城吗？赫连侯脑子被门夹了呀，叫那厥西督粮道给梁漼山送袋金子，这不正好撞人家手里了吗？我就说这梁漼山也不好整，他可是跟江青山一个路子，这下好了，赫连侯这袋金子搞垮了一帮人……”
　　“行贿？”姚温玉忽然出声，他看向沈泽川，“潘蔺肯指派梁漼山，就是把梁漼山视为心腹的意思，那赫连侯何必再画蛇添足给他送金子？”
　　“他傻呗，”颜何如敲着茶盖，想起费盛摁过自己的头，记仇道，“费氏都傻，脑袋不灵光，那小侯爷费适都及冠了，还游手好闲，他们家哪能顶事。”
　　“赫连侯好歹跟着太后，花思谦倒台的时候他都没死，”沈泽川眸光微沉，“他就是要拿捏梁漼山，也不该给梁漼山送金子，还周转到督粮道，这简直就是把自己送到梁漼山面前，他图什么？”
　　“谁知道他图什么……”颜何如眼珠子一转，跟着坐直身，趴在桌面上，对沈泽川露出吃惊的表情，“这事要不是赫连侯干的，那他也太惨了！这就让薛修卓直接捅了家，连带着潘氏一门全落水了呀！”
　　沈泽川电光石火间想通了，折扇“啪”地扣在桌面，吓得颜何如一哆嗦。
　　姚温玉猛然咳嗽起来，他掩着唇，攥着帕子，在微微佝偻间平复着，接着说道：“好谋算……薛延清好谋算！”


第217章 鹤娓
　　阒都今日雨雪瀌瀌, 寒意砭骨。赫连侯跪在殿内, 跪得腿脚麻木，一双袖子都哭湿了。
　　“那薛延清寡廉鲜耻, 为了构陷我不择手段。厥西督粮道行贿, 怎的能牵扯到我们遄城？那是江青山的地境, 真的追究起来，也是江青山主使！”赫连侯摘掉的官帽就搁在膝边, 他哭道, “还有岑寻益，此刻咬着我不放, 分明就是摈斥异己, 跟薛延清联手做局。他们干着狗苟蝇营的勾当, 孔泊然还要姑息养奸，坏的都是朝堂风气！”
　　“你少拿这种话糊弄哀家！”太后怒不可遏，“你要真的规规矩矩，薛修卓能追到账目问题？厥西督粮道在遄城贪了不少, 这其中倘若没有你作保, 他有那么大的能耐吗？！”
　　殿内灯火通明, 宫娥太监都退到了殿门外，只有琉缃姑姑跪在侧旁侍奉。赫连侯前来负荆请罪，穿的单薄，此刻在太后的盛怒下战战兢兢。
　　天琛帝一死，太后就在这个位置上给世家补苴罅漏，做到今日已经精疲力竭。她隔着珠帘, 对赫连侯废然而叹。
　　赫连侯闻言不好，赶紧膝行向前，道：“太后息怒，如今弃卒保车方为上策，不论如何，都要先把潘蔺保住。”
　　潘蔺是潘祥杰的嫡子，还是户部要员。他们在去年折掉了魏怀古，如今只有潘蔺还能在户部立足，倘若潘蔺就此丢掉了，世家的钱掌柜就没有了。
　　太后说：“保得住潘蔺，也保不住潘逸。”
　　这潘逸是照月郡主的夫君，没有潘逸，照月就要守寡。赫连侯一时伤心，伏地哽咽，拭着泪说：“我为人父，若非被逼到了绝地，岂会抛弃如此良婿？我也是万般无奈。我宁可她守寡，也不情愿她受此牵连。”
　　太后在珠帘内的容颜僝僽，她最终只说：“你回去，让照月与潘逸和离吧。”
　　殿外的雨雪敲击着宫檐，朱墙沉酣白雪。望楼的古钟幽怨，一声声催进会审堂。潘蔺有品阶在身，对堂内诸位主审不必行跪拜礼。
　　“永宜年以后，丹城就不再受赏田地，但现如今户部丈量的总数与丹城呈报的顷数天差地别，”薛修卓坐姿端正，看向潘蔺，“潘逸任职丹城州府，把多出来的田地对户部瞒而不报，你主持户部赋税要务，这些年稽查田税空缺没有提出任何质疑。我问你，你知不知道丹城田税在做假账？”
　　潘蔺关了几日，官袍发皱。他坐在桌案对面，看着薛修卓没有回答。
　　薛修卓跟潘蔺对峙。
　　潘蔺不好审，这种上品堂官都熟悉审查流程，聪明人面对大理寺和刑部盘问都会保持沉默，因为前来主审的官员都精于试探，跟他们周旋容易落下把柄。潘蔺显然就是聪明人，他对薛修卓始终沉默。
　　如果案子卡在这里没有进展，那么其余七城就有足够的时间肃清账目，在薛修卓转查他们以前把腌臜都收拾干净。薛修卓蛰伏许多年才有眼下的机会，他不能让潘蔺就此逃脱。
　　“潘祥杰原职不动，”薛修卓十指交错，“太后夸赞他是辅弼大臣，今年春闱以后有望调离工部，这是要升他进内阁的暗示。你在这里跟我僵持，他春后的都察考评就势必要受到牵连。”
　　潘蔺俯身，轻蔑地呸了一口，说：“你鼓弄督粮道行贿，借机跟内阁孔湫搭上桥，现在要拿我们潘氏，不过是因为我放走了姚元琢。一介乖戾庶子，装什么治世能臣？”
　　薛修卓神色不变，他说：“潘祥杰出任工部尚书以前，你们潘氏就在丹城侵吞民田。永宜年间丹城白衣曹呈入都诉冤，在神武大街被花十三纵马踏死，他八旬老父撞死在丹城衙门门口——你说得不错，我确实是为了姚温玉而拿你们潘氏，但姚温玉不过是你给我的契机，就算没有姚温玉，潘氏也要还债。”
　　潘蔺手脚冰凉，他后靠向椅子，避开了薛修卓的目光。
　　“咸德元年海阁老领旨稽查丹城田税，下派的官员叫作江峻，是我在户部都给事中位置上的同僚。当时丹城田税的问题已经露出苗头，结果江峻在回都述职的途中坠马身亡，携带的账本不翼而飞。”薛修卓平静地说，“咸德二年阁老追账，花思谦以为我们手中有证据，于是勒令世家补上空税，你们不肯从私库里掏钱，为了补上这笔银子，在八城内加剧扩侵。那年丹城有七户人家先后吞药自尽，你知道为什么吧？”
　　潘蔺当然知道为什么。
　　那年花思谦被逼急了，连带着潘祥杰也着急，为此在扩侵民田的同时把原本的田税分到了城内百姓头上。这些平头百姓丢了吃饭的田地，还要负担高额税赋，沉冤未果只能寻死。