燕儿却不答话，却走到床榻边弯下腰对躺在床上紧闭双眸的兰香说，“姐姐，你快醒了罢，何苦再捉弄姐夫，你不知姐夫都哭成甚样子了？”
沈天福听燕儿这么一说，不禁目瞪口呆，再转回头看躺在床上犹自紧闭双眸的兰香，几乎怀疑自己刚才是不是听错了话。不知她主仆二人到底在打甚哑谜。
正狐疑间，却见躺在床上气息奄奄的兰香缓缓的睁开了一双美目，看着沈天福勾唇一笑，轻声道，“小冤家，可是心疼奴家要殁了，哭得这般模样？”
“你这是……”沈天福不禁骇然，心道，莫不是姐姐回光返照了，这便要去了？于是赶忙握住兰香的手一连声道，“姐姐……姐姐你这是竟要离我而去了么？你可有甚未了的心愿，小可一定为你达成，绝不食言！”
“噗！”这一次兰香笑出了声，伸出苍白的尖尖的手指在沈天福额头上一点娇声道，“你这呆子，竟是想我早一些儿殁了，你好再寻人么？”
沈天福握住兰香点她额头的手指，一时间愣住了，心中彻底没了主意。
小丫头燕儿见状便对犹自发愣的沈天福笑道，“姐夫，实话与你说了罢，姐姐这病是装出来的……”
“燕儿，你可说得是真话？你姐姐真的没有事么？”沈天福一听便赶忙转脸看着小丫头燕儿瞪大了眼问道，一脸不可置信的神色。
燕儿未语看了兰香一眼，见兰香点了点头方说，“自然是真的，我骗你则甚？姐姐怕你为她赎身时，那老虔婆漫天要价，因此上想出了这一条计策。”
“哦？”这一下沈天福更觉奇了便问，“想那老虔婆王氏是何等精明样人，你们怎能瞒过她的？”
“这还要从前几日说起……”于是燕儿在灯下便详详细细的将主仆两人如何定计，如何瞒过那老虔婆王氏的事对沈天福缓缓道来。
原来前几日，小丫头燕儿去街前相熟的生药铺中抓药时，回来告诉了兰香，说沈天福新开了一间生药铺子，兰香便料定沈天福将那生药铺打理停当后便会来院中接自己。
于是兰香便出重金让小丫头燕儿买通了那曾在太医院当直的胡太医，一面让他开些药与她吃，做出得了时疫垂死的样子来，一面又让那胡太医对老虔婆王氏说自己得了时疫，无药可医，让老虔婆早些备下后事。
那老虔婆听了胡太医的话，又见了兰香那似是得了时疫垂死的样子，便信以为真。果真一心想着要将兰香抬出去自生自灭。至今日，沈天福依约来院中接兰香，一切便都水到渠成了。
听完燕儿的一席话后，沈天福不由得大喜，抓起兰香的手用力握在手中喜出望外的含泪笑道，“原来如此，你不知今日我到院中时，听那老虔婆说你不好，这一日我都不曾吃下一些儿茶饭，心中伤心不已。你没有事便好，没有事便好……”
一面说着，一面眼角又滚下一痕泪来。
看沈天福喜极而泣，兰香水眸中也不禁浮上一层雾色道，“你这小冤家，奴这一世还想和你做个长久夫妻呢，哪里就能撇下你自个儿去了……”
灯下两人凝注对方，俱都欢喜不已。良久，沈天福又问，“姐姐，你这身上的病几时能好？要不明日再请个郎中来瞧瞧？”
兰香却摆摆手说，“那胡太医已然给奴家开了一张方子，说我若是想好时，便照这张方子煎药来吃，再将养个十天半月便能痊愈了。”
“好，明日我便让店中小厮按这方子煎药与你吃。你且在这里好好将养，待身子好了我再与你另寻个宅子。这里本是我暂时为你养病寻的一个住处，今日才布置起来，委实简陋了些。待过些日子你身子利索了，我每再做计较，你看可好？”沈天福笑望着兰香问道。
兰香让沈天福扶着自己坐起来，四面打量了一番才说，“这里倒是颇为宽敞整洁，在这里住下也无妨，最紧要的便是奴能在这里常常见到你。这比甚深宅大院都让奴更为欢喜。”
一提起深宅大院，沈天福心中便想起了老娘沈氏昨夜里说得那些话，又想起娘子秀儿那戚戚然的样子，一下便觉得心中莫名的有些添堵。
转脸又看到兰香那虽在病中但仍是容色动人的模样，还有那看着她的痴痴含情的水眸，便觉得心下一松，于是将兰香拥在怀中柔声道，“姐姐，今夜我便不走了，我每一起说说话儿罢。待明日我亲自为你抓药调养身子。”
“嗯……”兰香点了点头，任由沈天福将自己拥在怀中。今日今时，委实如在梦中一般，兰香只觉得自己靠在沈天福的肩头，才算是如无枝可栖的雀鸟一般有了巢，如风浪中的小帆一般靠了岸。
作者有话要说：兰香啊，兰香，偶爱这样的女子。
第二十回
次日，沈天福起来，便让店中小厮按兰香给自己的方子，煎药与兰香吃。因昨夜兰香说就住在这生药铺中方便见自己，便让人在这院子旁边另开了个角门，方便兰香和燕儿进出。又去买了个矫健的妇人名唤李氏的专在厨下听用。
一连忙了三四日，才将兰香在这生药铺中的诸样事情安排妥当。看看兰香的病势渐渐松了，脸上的病容也退了些。沈天福才想起已是有许多日不曾归家，于是这一日在兰香那里用过饭后，看看暮色四合，便嘱咐她好生吃药，早些歇息，自己辞了兰香和燕儿，径往西通御坊的宅子里来。
原来沈天福不曾回宅子的几日内，前两日沈氏还不曾过问。三四日后，晚饭毕，见新妇秀儿向自己请安奉茶时脸上都是一派郁郁寡欢的神色，便开口问道，“息妇，你官人这几日都不曾回来么？”
李秀儿低首轻声道，“回婆婆的话，官人他这几日想是新开了生药铺，铺子中忙碌才……”
沈氏本来在吃茶，听了新妇秀儿的话，便把手中的茶碗往桌上一搁，略有些不悦得道，“息妇也也不用替他遮掩，他铺子中忙碌，忙得竟是连家也不回了么？这可恨的小猴儿崽子，想是那日我不许她接那小贱妇儿来，他恼了，因此这几日故意的不着家，拿脸子给咱每瞧哩！”
话毕，又对身旁的梅五儿说，“五儿，你去把小厮永安叫进来，我要问他的话。”
梅五儿应了声“欸”，便往外面宅子中去寻管家永安。这里沈氏继续对李秀儿说，“你是咱每家的主家娘子，虽说现在这家由我这老婆子管着，但我终有老那一天，到时候这家还不是要交到你的手里么。如今你且学着如何管这内宅中的事。在房中时，你不要一味顺着他，他要个甚么你便许他甚么。我问你，那日他说要接个小贱妇儿来，你可是答应了他？”
李秀儿点了点头道，“嗯，那一日他说要接个相好的姐姐来。奴家想，官人年少貌端，又有本事在身，迎一个妾室本无可厚非。再说，你不许他这一时，难不成还能不许他一世？因此上奴便允了他。”
沈氏闻言不觉又气又笑道，“你这性子也忒好了些，那小猴儿崽子不知几世修得，讨得你做娘子。可恨他还不知足，竟日家朝秦暮楚，招蜂惹蝶，改不掉他那风流性子。”
见李秀儿不语，沈氏又说道，“息妇，若是以后你官人再对你说甚么接谁家小娘子的事，你就推到老婆子这里来，只说婆婆说了，迎谁进来，只要我允了你便允可好？”
李秀儿正欲答应，却见梅五儿领着那管家小厮永安进来了，便欲起身回避。谁知沈氏却说，“息妇，不妨事，这永安也算是自家人，你且坐下。”
看李秀儿依旧坐下，沈氏这才看着一进来便跪下向自己磕头的永安问道，“永安，你先起来罢，我且问你，这几日你爹都在哪里你可知晓？”
永安从地上爬起来躬身答，“回夫人的话，小的自管了这外宅中的事后，便不曾每日家随爹出去，因此并不知晓爹的行踪。”
沈氏闻言拍拍额头，自嘲似的笑了笑道，“老婆子老了，这记性却是不好了，竟忘了如今你不随他出去了。”复又问永安道，“永安，如今却是打发谁与你爹一起出去？”
永安赶忙答，“禀夫人，如今与爹一起出去的是新来的小厮庆儿。”
“五儿，你出去再把那小厮庆儿叫来。”沈氏吩咐道。梅五儿领命又出去把那小厮庆儿叫了进来。进来后沈氏依旧拿前番的话问他。
小厮庆儿跪在地上头也不敢抬的道，“俺爹前几日出门前吩咐小的自行回宅，这几日爹没有回来，小的也不曾出去，因此并不知爹去了何处……”
沈氏一听便伸手在桌子上一拍，呵斥道，“贼奴才，要你来何用，每日家三茶六饭的养着你，却连伺候的主子在何处也不知。还不速速的与我出去将你爹寻了来。若寻不来时，少不得大板子招呼！”
