农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　屋子正中摆着一张婴儿小床，奶娘守在边上，对于小姨娘发脾气习以为常，只把孩子抱在怀里轻哄。刚出生的小孩子本就磨人，更何况他又体弱多病，这两天又有些着凉咳嗽，睡得不安稳，总是啼哭，非得人抱着才行。
　　小姨娘那边睡了，奶娘却是哄着孩子到后半夜。
　　许是最近几天累得狠了，又没歇好，奶娘本是在小床边轻轻哼着调子哄孩子，眼皮却越来越沉，挣扎半天到底没抵住困倦，双眼一阖，靠在小床边儿就睡着了。这一睡，分外酣沉。
　　小床上的孩子面上突然发红，竟是起热，偏他没哭，只是不舒服的低声哼哼。
　　若是以前，奶娘早警醒了，偏今晚毫无所觉。
　　小姨娘从来没有亲自照料过孩子，只顾自己睡得香甜。
　　天蒙蒙亮，隔壁开门的吱呀声在安静的早上格外清晰。
　　奶娘仿佛自睡梦中惊醒，这才发现自己竟这么睡了一夜，忙去看小姨娘，人还没醒，这才松口气。没听着孩子哭闹，她也是庆幸，觉得孩子的病快好了。当她下意识的把目光落在小床上，心下一颤，好似不对劲。
　　孩子的脸色好白。
　　奶娘心生不详，鼓足了勇气才伸手摸孩子的额头，好凉。也不知时不时错觉，孩子一动不动的，好像连喘气声也没了。她咬牙去探孩子的鼻息，眼睛随之瞪大，不敢呼吸，啊的一声大叫，手指才恍若触电般收回。
　　“鬼叫什么！当心吓着小少爷！”小姨娘被吓醒，满脸恼怒。
　　奶娘已是跌倒在地，哆哆嗦嗦指着小床：“小少爷、小少爷……”
　　“小少爷怎么了？”小姨娘正要质问，忽觉不对。
　　孩子常病，也受不得吵，随便一点声音都会把他吵醒，可今天、太安静了。小姨娘脸色一变，衣裳顾不得穿，连忙赤脚跑到小床边，又伸手一摸……
　　“没、没气了，儿子，我的儿子，你不要吓娘啊……”小姨娘的确是吓坏了，眼泪扑簌簌的滚落，手足无措，面若死灰。
　　儿子死了！
　　短暂的悲痛之后，她想到这件事会引发的后果，脸色更白了。
　　儿子是她的依仗，没了儿子，她往后怎么办？就是她年轻能生，可余有财上了年纪，谁知还会不会再有儿子。再者，儿子的死会不会怪在她身上？太太看她不顺眼，一定会趁机挑拨，万一老爷恼了，把她赶出去怎么办？
　　小姨娘只是个有小聪明小心计的女人，加上悲痛惊慌，深恐被人发现，仓促下想要挽救局面，最后鬼使神差就想起了两年前传的沸沸扬扬的鬼母娘娘。
　　她先是拿住奶娘，伪装孩子还活着，又命丫鬟去村里找老娘过来。
　　小姨娘就是刘家的指望，为着她进余家，刘家费了不少心思，哪肯付之流水。刘家老娘一来，立刻赞同女儿的主意。母女俩细细商议一番，当天便由老娘带走孩子尸体，准备等到夜里寻个隐蔽地点埋了，再去找个相似的孩子，假托鬼母的名义送回来。
　　当天夜里，家人都睡了，小姨娘发出惊叫，嚷嚷着有个脚不沾地的人影抱走了孩子。这出戏演的很逼真，没人去怀疑，毕竟她是孩子的生母，余家人更是清楚孩子对于小姨娘的意义。
　　一切都按照小姨娘希望的那样发展，直到三天后，陈十六的到来。
　　本来小姨娘还不慌，但听闻对方破了李良吉案，跟穆神断是好友，顿时就慌了。
　　她立马传信，催促娘家人快点儿找到孩子。
　　于是，这才有今日见到的一幕。
　　*
　　穆清彦撤回异能，轻叹。
　　那个孩子并非得了不治之症，身体虽弱，但只要仔细照料就能长大，却因一次疏忽就没了性命。
　　“穆兄！”
　　陈十六从余家出来，说了余太太的怀疑。
　　“我也觉得这事儿蹊跷。如果余太太的怀疑是真，能为小姨娘做这件事的人，肯定是她娘家人。我准备跟何川去村里查一查。穆兄呢？”
　　“我就不去了。如果真是偷梁换柱，你们先打听周边村镇谁家有差不多大的孩子，而且家里穷，或者沾了嫖赌的。”
　　“穆兄怀疑孩子是刘家买来的？”
　　穆清彦点头：“买的安全，偷的话容易闹出来，惊动了官府更麻烦。我想，真要买个孩子，他们不会选离得近的村子，应该远一些，免得被人认出来。”
　　“对，穆兄所言有理。”
　　“那就兵分两路。”早上出门前，他让何川写了两年前丢孩子的人家，尽管不全，但也足够用了。采取就近原则，他打算从大余村开始，两年前大余村也被鬼母娘娘光顾过，正因此，小姨娘才会情急之下拿鬼母娘娘做幌子。
　　陈十六点头：“马车留给你们，我打算先回城弄匹马。”
　　马车到底速度不快，也没骑马方便。
　　陈十六打算去借用衙门的快马，出了草料钱就行。
　　有车坐自然好，穆清彦没推辞。
　　闻寂雪手里拿着一张纸，上面记录着丢失孩子的人家地址，包括丢失的日期，孩子回来的时间。
　　“大余村余铁柱。”彼此尚未交流，但闻寂雪猜得到穆清彦的选择，从纸张上找到大余村的这一户。
　　穆清彦让马车夫在村头等候。
　　“找人问问吧。”穆清彦直接走到余家宅门前，问那看门的下人：“你们可知道余铁柱家是在哪里？”
　　“余铁柱？余四爷那一支的吧，好像是有个余铁柱，他家妹子正说亲，还来托过我们家太太。他家在村北，你们顺着那条路口走进去，有两间瓦房，黄泥院子，门前一棵大枣树，那就是余铁柱家。”


第45章 两个乞儿
　　这个时间，村子里闲人不多。
　　依着指示找到地方，只看到一个年轻姑娘在清扫院子。
　　“你们找谁？”姑娘看到两个生人男子，有些惊讶，倒是没什么害怕。
　　“我们找余铁柱。”穆清彦道。
　　“找我哥？我哥他下地了，你们有急事么？要不我去叫他回来。”姑娘说着将扫帚靠在墙边，舀水洗手，又招呼两人进来坐，态度自然大方。
　　“不用，我们就是来问个事，你应该也清楚。”穆清彦并没进去，隔着低矮的木门跟对方说话。毕竟对方只一个年轻姑娘，他们两个大男人，瓜田李下还是要避讳一点。
　　姑娘显得很疑惑：“你们想问什么？”
　　“你哥哥在两年前添了个儿子，曾被鬼母抱走，对吧？”穆清彦直接问了，通过余有财家的事，他觉得这些人家并不忌讳鬼母偷子这件事。
　　“是，你们……”姑娘更奇怪了，毕竟时隔两年了，想不到还有人来打听这事。
　　闻寂雪不觉得需要详细解释，否则对方会越问越多，干脆把询问权拿过来：“余姑娘，你侄儿丢失前后有没有发生怪事，或看到什么奇怪的人？孩子回来后和之前相比有什么变化？”
　　哪怕他脸上带着浅笑，可余姑娘却觉得脊背一凉，不自觉的就张口回答：“二蛋他，他是我哥第二个儿子，小名叫二蛋，他这会儿就在屋里睡觉。孩子办满月酒是习俗，况且一个村都是余姓，老辈儿们都认为办过满月酒的孩子更壮实，更有福。那天是个大晴天，的确很热闹，大娘嫂子们都来帮忙，摆了十席，剩下一点剩饭剩菜也舍给了讨饭的。”
　　穆清彦有些惊讶：“还有讨饭的？哪儿来的？”
　　一般村子里不会有这样的人才对。
　　“不知道哪儿来的，可能是城里来的吧，大大小小的快有十个，瞧着怪可怜的。”余姑娘还偷偷背着爹娘兄嫂，给了那个小乞儿一个鸡蛋，她现在都记得，那个小乞儿接鸡蛋的手，又黑又瘦，活像个鸡爪子。
　　余姑娘见他似有不解，又道：“这也常见，他们就是讨饭吃，若是知道哪里有人办酒席，就会去说几句吉利话，讨些东西吃。”
　　穆清彦点点头：“你侄儿是满月后的第三天夜里丢的，丢了五天，你将这件事前前后后详细讲一遍吧。”
　　毕竟是两年前的事，很多细节都模糊了，余姑娘年轻热心，自然不爱胡说，就一遍回忆一边讲。
　　穆清彦看似在听，实则开启异能，回溯至两年前余家侄儿满月那天。
　　正如余家姑娘所说，办满月酒是习俗，不管家穷家富都会酌情办席，邀请远近亲友来给孩子祝福。所有丢孩子的人家都办了满月酒，因此满月酒像是一个信号，也是一个至关重要的标志，“鬼母”是通过满月酒才得知这家有婴孩儿的。
　　*
　　两年前，仲夏。
　　余铁柱家新盖了两间瓦房，又添了个白胖的小子，双喜临门，整日乐得合不拢嘴。余铁柱上有爹娘，下有弟妹，日子比上不足比下有余。媳妇儿是邻村的，夫妻俩投脾气，新婚第二年就有了大儿子，如今又生了一个，他这小日子不知让多少同辈羡慕。
　　孩子满月，按习俗办酒，席面虽是荤少素多，但图个热闹喜庆。
　　院子里席面摆不开，还有几桌就摆在院外的路上。
　　果然有七八个乞丐来讨饭，有老有小，倒是没一开始就围上来，而是等着席差不多散了，这才凑过来说几句祝福话，讨些剩饭剩菜吃。