农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　郭老爹提起来还很感慨，哪怕开始不知道，可得了那封信就清楚了，乞丐婆脑子清楚着呢，还会写字。再者，乞丐婆一共给郭家留了二十两银子。那可是二十两白花花的银子啊，他们家人多嚼用多，家底儿也没这么些。
　　关于林若兰的事，郭家知道的不多，别人就更难清楚了。
　　穆清彦又问了问谭婆子研制胭脂膏子的事儿。
　　郭老爹点了点头：“女人家用的东西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回来在家做胭脂，她做的东西都是卖给城里大铺子，价钱不少。我记得还有人想买她的方子，她不肯卖，说是娘家的手艺，不能给别人。也有人想拜师跟她学，她宁愿送胭脂，也不肯教人。手艺是珍贵，可她没个后人，若当年收个徒弟，老了也有人料理后事。”
　　“谭婆子从没提过她的来历？”
　　郭老爹想了一会儿，摇头：“我们倒是猜过，看她说话行事，又是那个模样儿，估计也是好人家里养出来的。这天下的事儿真是说不准，谁知道灾难什么时候来，那谭婆子收留乞丐婆，估计她两个遭遇差不多。”
　　别看郭老爹是个种地的老农，但这些年倒也琢磨出了一些东西。
　　从郭家离开，他们进了县城。
　　吃过饭，也没歇息，又去了城郊。
　　城郊有片星子湖，乃是大大小小十来个小湖泊组成，彼此或是勾连，或是阻隔相望，又有无穷莲叶，岸边芳草萋萋，亭台轩馆坐落。城中人家多在此地置别院，又有酒楼茶铺，各色小筑租用。
　　其中有一家碧水轩馆，临湖而建，颇为巧妙，极受欢迎。
　　五年多以前，轩馆起了一场大火，春风阁的若兰姑娘便葬身火海。
　　那一年罗坚金榜题名，被寿山侯府看中，定了婚事，以祭祖为由回到天水县。罗坚哪里是真的祭祖，他却是想起林若兰的存在而不安，打算杀了她，一劳永逸。否则依着两人关系，以及林家之仇，林若兰岂肯善罢甘休。
　　他先是用了化名在碧水轩订下一个小院儿，再雇人去春风阁请人，花五十两银子请若兰姑娘赴局。老鸨见了那么多银子，哪有阻拦的道理。林若兰虽说依旧受欢迎，到底不似当年，二十四岁的女子已经老了，如今还能吸引客人，也是她颇具才情受文人喜爱。再者说，但凡赴局的姑娘都有阁里派人跟着，便是在酒席上也得盯着，哪里容人跑了呢。
　　时隔几年，轩馆早已修复如初。
　　他们先行打听的明白，直接要了那个失火的院子。
　　这家轩馆因是临湖而建，主要是为赏景，所以屋宇便如大鹏展翅般布局。一应房舍，推窗便能眺望湖面，且开有门，出来是一条长廊，直接架在水面，甚至还有小船可供乘坐。
　　穆清彦环视着屋内布局，双眼中的景象已倒回五年前——
　　夜色笼罩四野，岸边各色轩馆灯火辉煌，映着湖水一片明亮。
　　房门开了，是两个妙龄女子前来送酒菜，各色吃食摆满桌子。在隔壁另有一席，也是丰富的菜色，亦有酒水。女子们退去，在外面临水的长廊上站着的男子才返身进来，他一身锦袍，气质温和，容貌一片模糊。
　　到底是五年前的景象，模样看不清楚也在意料之中。
　　却见这男子突然抬手，似从脸上扯了什么东西下来。
　　这人应该是罗坚，此番乃是别有居心，想必是做了点伪装。
　　他取出袖中纸包，在桌上酒水里倒入，拿起来晃了晃。然后他又去了隔壁房中，故技重施，把所有药粉都倒在酒水里。
　　一刻钟后，外面来了人。
　　为首的是个女子，身披月白斗篷，一身碧色衣裙，莲步轻移，行至房中。尽管看不清楚容貌，却觉得她在笑，她必然很美，此刻看到罗坚，也必然是深情缱绻。
　　在她身后跟着婆子丫头，又有两个轿夫，都是春风阁的人。
　　罗坚上前握住林若兰的手，给她一个温柔微笑，而后看向那四人：“我命人在隔壁房间布置了酒菜，你们送姑娘过来，也劳累了。”说着又取出银子打赏几人，道：“容我和若兰姑娘说会儿话。”
　　意外之喜，回溯中的声音很正常。
　　这四人都是春风阁的，看惯了欢场客人们的模样，只当罗坚是垂涎若兰美色，嫌他们在这儿碍手碍脚。想着就在旁边，但凡有个动静都听得见，也就给他行个方便。
　　四人接了赏，去了。
　　人一走，林若兰当即再也忍不得，扑进罗坚怀里眼泪滚落：“罗郎，你可回来了，我好想你。”
　　“若兰，我也想你。”罗坚温柔细语，好似依旧是个细致妥帖的情郎。
　　林若兰忙又擦了眼泪，笑着说道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，罗郎金榜高中，如今是衣锦还乡了。罗郎，你是回来接我的么？这两年，我手里又攒了些银子，另有些值钱东西，你拿去换了钱，应该够我的赎身银子了。楼里看得严，东西我都藏在老地方，你知道的，等明儿去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。”
　　林若兰多年期盼，脱身在即，真是喜极而泣。
　　罗坚轻抚她的发顶，依旧十分温柔：“好，我也盼着早日将你接出来呢。来，如今也算是双喜临门，你我喝一杯，以作庆祝。”
　　“是该喝一杯。”林若兰满心喜悦，哪里知道情郎的恶毒心思。
　　两人各执一杯酒，罗坚只佯做样子，林若兰却是真真切切把酒喝了。


第185章 谁在扫尾
　　罗坚正心中一喜，熟料紧接着林若兰脸色一变，侧头就将口中酒水吐了出来。罗坚也变了脸色，强行按捺住，佯做关切问道：“若兰，怎么了？”
　　林若兰用帕子擦拭嘴角，语带困惑：“这是什么酒水？怎么有些苦？”
　　罗坚顿了顿，却道：“苦么？我倒不觉得。”
　　林若兰看了看空空如也的酒杯，似乎想了什么，又走到桌边拿起酒壶，口中说道：“罗郎你是知道的，我自幼喜欢调弄花粉，对各色香气十分敏锐。初时便觉酒水气味有点混杂，方才酒一入口，便觉一丝苦意。这碧水轩我来过多次，从未尝过这样的酒。”
　　罗坚见她果真去查看酒水，心下一慌。
　　他早知林若兰聪明，今日方发觉她的心思敏锐与警惕，着实不像个女子。
　　他在酒水中下的乃是蒙汗药，这等药粉药效极强，发作又快，放入酒水中，可借酒味遮掩药粉本身的气味和味道，只有心性警惕、观察细致方才察觉。这倒是江湖人惯用手段，他只想着林若兰一介女子，再聪明也有限，况对自己十分信任，谁知……
　　她已起了疑心，仔细一查看，必然会发觉酒水略显浑浊，哪怕不知什么缘故，也定然不会再饮用，甚至可能因此引来轩馆之人。
　　这会儿林若兰正好背对着他，他顺手抓了架子上装饰的一块石头，狠狠砸向林若兰的头。
　　“啊！”林若兰毫无防备，惨叫一声就扑倒在地，桌上酒菜也随之翻落。
　　罗坚唤了两声，见人是真的没反应，这才将带来的一桶油尽数泼洒在房中，尤其是林若兰身上浇了大半。这还不足，又将通往临水长廊的门窗关死，这才退出房门，朝内扔了火折子，看着大火窜起，把房门用木棍卡死。
　　他又来到隔壁，那房里两个轿夫一个婆子尽皆倒在桌上，倒是跟随的小丫头因着年岁小并不饮酒，偏她以为那三个是喝醉了，也不理会，只顾趴在桌上自己吃东西。
　　罗坚进去，朝着小丫头门脸就是一砸。
　　这间屋子倒是没泼油，只将门窗尽数关死，放了火。
　　他在脸上捣鼓了几下，似贴了胡须等伪装，这才出了小院儿，将院儿门虚掩了，匆匆离去。轩馆生意热闹，人来客往，倒也没人注意他。那院中虽被放了火，却无人呼救，及至火势大了，闹出烟来，临近的客人才察觉而呼叫。
　　在此之前，却见那扇窗户被凳子砸开，一个通身带火的人仆了出去，掉进水里。
　　穆清彦看得清楚，那是林若兰。
　　林若兰因着没喝有问题的酒，纵然被砸晕了，可当大火烧身，反倒生生痛醒。求生的本能令她要张口呼救，可嘴唇刚动便觉撕裂般的痛苦。她身上被泼了油，大火不仅烧了脊背手臂，便是脸上也没能躲过。痛苦令她不能思考，她本能要往外逃，水能克火，房间乃是临水而建，她下意识就朝那边的门窗摸过去，强行破开窗子，一头就扎进了湖水里。
　　原本湖中有数条小船，可巧合的无人看见。
　　待得大火引起注意，轩馆中客人全都逃了出去，救火之人也不敢进去，只是不断汲水去灭火。没人想到是有人故意纵火，只觉得那火势太大了，一桶桶的湖水泼上去，激起浓烟滚滚，呛得人无法靠近，又给救火带来阻碍。
　　当火势终于被扑灭，最早起火的小院儿已是一片废墟焦黑。
　　火势波及了整个轩馆，损失惨重。
　　最后官府来勘察，从小院儿中搜出尸骨，颇为零散。得知是春风阁的若兰姑娘来赴局，又不曾见人出来，都以为人死在里头。
　　不过……