农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　“邱老爷看到黑影，是在什么时候？”穆清彦又问。
　　“在腊月，具体日子记不清了，那会儿很晚了，本来已经睡下，突然想起书房有样要紧东西没收拾好，不放心，临时起来去书房收拾。快到书房的时候，余光瞥见远处一道黑影一闪而过，几乎以为是眼花。”邱海笑了笑：“第二天听说冯家被偷了，我就知道不是眼花。”
　　“冯家？”
　　“我们家左边那户姓冯，他家虽不如以往，但家底依旧厚实，家里开茶行的。”邱海说着，又补充道：“我们两家祖上有些龌龊，是生意上起的纷争，说穿了事儿不大，但当年闹得僵，彼此就不来往。多年下来，两家就没交情。再者说，他们冯家做生意太精了，不是一路人。”
　　根据邱海的说法，邱家财物没有损失，但曾疑似目睹“侠盗”。
　　仅仅是路过？不可能。
　　邱家不是小门小户，侠盗即使想偷隔壁冯家，也不该从邱家路过。那么，是否说明在那时对方来邱家另有目的，比如，跟邱宝珠见面？
　　暂且将“侠盗”的事放在一边，又看起邱家下人花名册。
　　大户人家的下人多是世代家仆，要么就是死契买进来的，所以三年时间只有差事变动，人员进出有限。倒是邱宝珠出事后没多久，邱家放了一批老仆荣养，有两个过世的，其他都还在邱家后街上住着。
　　邱夫人去世，家中内宅都是长女邱宝珍掌管，连同邱家生意都在慢慢朝她手中过渡，杨贺也管着一些事，只占小头。邱宝珍曾整饬内宅，尤其是家中略显繁冗的仆从差事等，放老仆荣养就是她的提议，与此同时，还杀鸡儆猴，革了两人差事，理由是夜里聚赌饮酒。
　　乍一看，这没半点问题，掌家人整饬内务，总要有点凌厉手段震慑下人。
　　不过，为谨慎起见，穆清彦还是让陈十六去打听打听。
　　这两个革除的人，一个叫郑东明，一个叫孙进财。
　　这两人虽是一起被革除，差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子，郑东明则是负责厨房采买，是个肥差。这俩人夜里不睡觉，撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒，被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着！
　　这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。
　　陈十六带着何川，打听起来并不费事。
　　孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。
　　这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。
　　不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。
　　陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。”
　　“二人平素为人如何？”
　　“这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花，有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟，也有人说他在外面有相好，甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。”
　　邱宝珠出事在初夏四月，随后邱夫人受刺激，一月不到就过世了。
　　郑东明离开邱家，是在年前。
　　“他此后再没回过邱家？”穆清彦问。
　　“没有。”
　　“他当初为什么走？”本来是投奔邱家，加上邱夫人已经身故，若离开，下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉，唯一有亲戚关系的邱夫人都没了，邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。
　　“他一开始被革除的时候，还跟孙进财喝酒，嘴里很是埋怨邱家，尤其是邱宝珍。可没几天，他就突然说要回乡。有人还问他呢，他说回乡娶媳妇，言语间很是高兴。”
　　穆清彦当即吩咐了高春高冬，让他们跑一趟，去郑东明家乡看看情况。
　　又跟陈十六说：“孙进财跟郑东明关系最好，又常一起喝酒，彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财，看是否能问点别的消息出来。”
　　陈十六疑惑道：“难不成还跟他有关？”
　　“先去查了再说。”嘴里这么说，却觉得郑东明很大可能已经死了。
　　陈十六把这事儿交给何川，邱家管家派个人领着何川去茶园。
　　穆清彦也没闲着，带着陈十六去后花园。
　　这回陈十六心里有谱，不似之前大意，进了园子就处处留心。
　　到底三年了，当初便是有点痕迹，现今也早没了。
　　绕过竹林，一座草亭坐落在那里，正对着假山，周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅，当初邱家特意修个草亭，也是有这个想法。可惜，邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的，俩人谁也不愿到这里来。
　　花园子位于邱家宅子最后面，一墙之隔是条长长甬道，一排房舍，住在这里的都是邱家世仆，也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门，跟邱家宅子也隔着后门，通常都是不开的，后街上的人想要进来，得绕到侧门或走正门。
　　穆清彦朝园子左面墙看了一眼，问杨贺：“那边是什么屋子？”
　　“那边也是客院，通常来了近亲女客会安排在那里，不过跟后花园并不相通，想要过来，也得走二门。”
　　别看是一墙之隔，但没有近路，得绕一圈儿才能过来。
　　穆清彦又问：“那院子安排过男客？”
　　“没有。”杨贺顿了一下，又道：“只我二弟来的时候，会小住几日。那边的院子临着后街，开着一道小门，出入方便。”
　　在回溯的那个夜晚，行凶者正是从这里越过墙头，进入了那边的客院。
　　这人没有飞檐走壁的能力，他只是在墙头架了竹梯。
　　星光照映下来，那是个二十左右、容貌俊秀的男子，一身斜襟蓝衫，身材偏瘦，双脚踩在竹梯上小心翼翼。待攀上墙头，抽了竹梯架在客院内，便成功的离开了。
　　他的手里没有斧头，也没有头颅，凶器和头颅都留在花园内。
　　他将斧头在池塘里洗掉血迹，擦拭干净，重新放回假山腹内的工具箱内。那颗被包起来的头颅，则被他在假山腹内挖个深坑给埋了。
　　这个行凶者是杨智！
　　尽管没有见过其人，但杨智和杨贺是亲兄弟，眉眼间有几分相似。
　　总归凶手就在几人之间，如今证实是杨智，也不算意外。只是，这客院内不止住了杨智，还有个赵永延。杨智半夜离去，赵永延是否毫不知情？杨智在竹林守株待兔，又是如何知晓邱宝珠的隐秘？
　　“十六，将邱老爷请来。”穆清彦忽然一脸正色，面带凝重。
　　陈十六不解，但还是马上照做。
　　杨贺一惊，连忙追问：“穆公子，莫不是有什么发现？”
　　穆清彦瞥他一眼，不做声，只坐在草亭里看着假山。
　　“穆公子？”杨贺心急，忍不住再次追问。
　　穆清彦却是顾左右而言他：“你是长子，下面两个兄弟，可娶亲了？”
　　杨贺不明白他怎么问这些，但还是回道：“我二弟二十一，去年娶了亲。三弟有十七了，被他二哥耽搁了，亲事也已坐定，今年秋里就成亲。”
　　提到家里两个兄弟，杨贺眉目舒展，眼带自豪。
　　穆清彦故作好奇：“你家二弟我倒是听说过，都说很有本事，也很上进，为何亲事成的这样晚？”
　　杨贺笑道：“早先就催过他，他定要说什么没资本，要先立业再成家。也是他争气，如今有了自己的铺子，算是有份稳妥的基业。就这他还不满足，我知道他卯着劲儿，若是能赎回我们家的茶园……”
　　说着，想起家里旧事，叹了口气。
　　无疑，杨贺对二弟十分自豪满意，引以为荣。
　　从神色言谈之中，也不像知晓杨智行凶的事。
　　不过，到底是亲兄弟，又在邱家相处，若杨智对邱宝珠有想法，杨贺真不知情？
　　杨智那等人，有野心，有韧性，有狠心，绝非是为美色冲动的人。这人对邱宝珠所作所为，很可能不是为色，而是为财为势，如同他兄长杨贺一样入驻邱家。但是事情出了意外，他失手将人弄死了。
　　“这草亭修得挺好。”穆清彦这话转的太快。
　　杨贺愣了一下，点点头，一时不知说什么。
　　穆清彦突然问他一句：“邱宝珠死在竹林里，为什么要转移她的尸体？”
　　霎时间如五雷轰顶，杨贺整个人都呆住了，半天才嗫嚅着嘴唇否认：“……不，没、没这回事，宝珠她就是死在卧房。”
　　“卧房仅仅溅落了那么一点血迹，绝不是最初死亡的地方。她被人个了头颅，鲜血迸溅，但凡在别处，那么多的血迹都难掩盖，可若在园子里，只要把土翻一翻就盖住了。比如，若是在竹林，那么黑的夜，既能掩藏行凶，又能掩藏血迹，说不定还能藏了头颅。”