农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　闻寂雪被他的说法逗笑：“你身上怎么样？还疼不疼？要不要我弄点儿药膏？”
　　穆清彦自问淡定，可见他直白询问，还是略有不自在，声音也低了些：“没事，不必用药。”
　　“真的不用？”说着话，人就凑了过来，几乎贴着鼻尖儿，呼吸交缠，气氛陡然暧昧。
　　两人本就刚刚定情，穆清彦又是少年人的身子，经不起挑逗，当即便觉身上发热，有些心痒难耐。若说闻寂雪尚有顾虑，穆清彦更直接，顺从着心意把人抱住，主动贴上近在咫尺的唇。
　　唇齿交缠，欲望难平，可最终只能半途而止。
　　在山坳村住了两天，他们回到金家的温泉庄子。
　　穆清彦继续窝在房里养病，但是高天三个被他打发出去。高天武艺好，盯着祁家在山坳村那边的庄子。高春高冬回城，盯着祁家，考虑到祁家人员复杂，又跟金立林打了招呼，有金立林帮衬着，容易的多。
　　三四天后，穆清彦养好了病，总算从屋子里出来透气。
　　县城那边暂且没有消息，倒是高天传来了消息。
　　“高天说昨夜祁家山头附近埋了个死人，依旧是从木屋里运出来的。那些人走后，高天把土坑挖开查看，那个坑里不止一具尸骨，有七具死尸，且看腐烂程度，最早的是三四月前死的。
　　最新掩埋的那具死尸，身上有很多伤，尤其是背部鞭伤，已经发炎溃烂，死因可能就是外伤引发的高热。包括我们前几天看见的那具尸体在内，他们身上冻伤严重，都有鞭伤，手脚粗大，黄茧厚实，应该是长期从事苦力劳动。高天还提到一点，那些人的头发里有石头碎屑，倒像是开山苦力。”
　　“祁家可能有玉石矿。”


第143章 祁家宴客
　　察觉祁家的隐秘，着实是意外，但穆清彦没拒绝继续查下去。他没有第一时间把消息递到官府，而是自己查，归根到底是猜测祁家暗中挖掘着玉石矿。玉石啊，那可是好东西，一条矿脉，哪怕很小，总能寻到几块不错的玉石。
　　闻寂雪听到他的理由，问道：“你很喜欢玉石？”
　　早知穆清彦对银钱不在意，所以压根没觉得对方是图财。
　　“好的玉有灵气，对我有好处。”穆清彦打算把这件事查个明白，然后拿几块玉石做自己的报酬。
　　“你打算怎么做？”
　　“开私矿可不是小事，即便祁家背后有靠山，这事儿捅出来也别想落个好。我打算先把事情摸清楚，比如销货渠道、劳力的来源、背后利益锁链等，查清楚后，再看当地县令是否可靠，县令不行就找知府，官府肯定会重视，顺着我们给的线索一查就清楚了。”
　　闻寂雪想了想，说道：“倒不如借此机会，还金立林一个人情。”
　　“嗯？你想……”
　　“金立林来和县时间太短，没什么根基，我们给他个机会，他自然知道该如何去用。如此一来，也更省事，不必你我去联络官府。”
　　“也好。”
　　“山路难行，这件事交给我吧。”闻寂雪的意思很清楚，让他留在庄子里。
　　穆清彦没反对。
　　当他们猜到祁家在暗中挖矿时，事情基本就没什么难度。矿脉肯定藏在祁家两座山头范围内，木屋那里只是其中一处出入口，定然还有别的通道，而祁家少爷们借着打猎或温泉，定会长期停驻，用以监督。这边他的用处不大，带着他还是个累赘，倒是闻寂雪或高天会敛气潜行，可以悄无声息查看内中详情。
　　至于销货渠道，不难猜，刘焕必然是其中之一。
　　祁家不敢声张，就不能明着贩卖玉石，那么在祁家生药行里进出的药材商都可能是走私玉石的人。那么，刘焕和方旭海若真是因生意起龌龊，可能是玉石的采购额度有限制。
　　如今他疑惑的只一点：挖矿的苦力从哪儿来？
　　若是明面上的矿，直接堂而皇之的招人，但祁家不敢这么做。祁家的确家大业大，家仆很多，可也不可能将家仆送去挖矿，毕竟古时采矿基本都是靠人力，不仅速度慢、危险，效率也不高，因此为获得利益，需要填入大量的人力。自古以来，采矿就容易死人，尤其是这样的私矿，基本上送进去的人一辈子别想再出来。
　　祁家需要大量的、不会引起麻烦的苦力。
　　从哪儿来呢？
　　闻寂雪行动很快，两天时间就把情况摸清楚了。
　　“矿坑就在庄子底下，有三处出入口。一个是木屋，主要负责警戒，防止有猎人越界穿过溪水，另外也是处理尸体的通道。一个在山脚下，那里也有两三间屋子，对外称是看守药材的，实则那处是往外运玉石的通道。还有一个在山庄里面，方便祁家人下到矿坑巡查。
　　祁家子弟多，但不是所有人都知道玉石矿的事。那处温泉庄子记在祁家大少爷名下，常去庄子的除了祁家老爷，便是老大、老二、老三。他们暗中花很大心思打点县衙，但从口风上来看，矿坑的事是隐秘，县衙里那些人收了好处，便给祁家方便，都以为祁家还是单纯的药材生意。
　　销货渠道方面，的确是各地的药材商，采用的都是走私，毕竟这个矿见不得光，再者走私的获利才高。每年祁家会重新分配采购额，需要竞争才能获得，因此例如刘焕、方旭海之流，彼此竞争很激烈。”
　　“你说，那些苦力从哪儿来？”穆清彦问。
　　“矿洞内具体的情况不清楚，出入口看守的很严，未免打草惊蛇，我就没进去。不过，若要开采这样的矿，少说也得大几十、上百人，否则根据支撑不了出产率。”说着，闻寂雪笑道：“我还听说了一件事，祁家大少爷喜欢在那处温泉庄子招待客人，那些人都是祁家生药行的大顾客。且招待客人很有规律，一年四回，每季一次。正好，这个月底最后一天就是宴客日。”
　　“还有三天。”
　　“是啊，那天肯定很热闹。”闻寂雪翘着嘴角，期盼着那一天的到来。
　　因为除了苦力来源，还有一件事很重要：祁家为何要在山庄宴客？
　　按理，矿坑是非常重要的地方，不该让人随便靠近，祁家这么做，定然是有利可图。一年四回，倒是吻合出货的时间规律，然而山脚下有个出口，是为运送玉石开凿的，玉石肯定被运回城里去了，放在自家生药行，才更方便各方采购商装货。
　　一时琢磨不透，穆清彦看向闻寂雪：“祁家什么用意？”
　　闻寂雪笑道：“要知道，玉石刚开采出来都是原石，包着石皮，谁知里面是什么？我猜，运到城里的那部分，是磨掉了石皮的玉石胚，质地成色一清二楚，明码标价。而将客人请到山庄，八成是赌石！”
　　穆清彦颇为惊讶，若这番猜测是真，祁家也太大胆。
　　不过想想，祁家为了采矿埋葬了不少人命，银子已经让他们双眼泛红，哪里还在乎其他。自然而然，他们当然希望利益最大化。的确有人好运的赌石暴富，但更多的是一夜倾家荡产，祁家因此聚敛的财富同样惊人。
　　苦力来源的事，闻寂雪直接交给金立林。
　　当然，他没有告诉金立林祁家有玉石矿的事，只是请他查一查，县城里有没有人失踪，人数比较多的那种。祁家不可能一次性弄到很多人手，但分摊下来，一年二三十个肯定有。当然也考虑了祁家通过人贩子直接买人的可能，但这个不可能悄无声息，必然会有痕迹。
　　金立林嗅觉敏锐，本就因为帮忙探听案子察觉蹊跷，又被委托盯着祁家，哪能毫无所觉呢。
　　只是，祁家到底藏了什么事？倒不像祁家某个人出事，而是整个祁家都牵扯进去了。
　　柳大河见他神游天外，忍不住追问：“那位穆公子说了什么？”
　　“那二位要送我一个好处，而这份好处来自祁家。我只是还没想明白祁家究竟出了什么问题，竟让穆清彦在寒冬季节大老远的来和县。”
　　“祁家？祁家能有什么好处？”柳大河皱眉，要知道，金家是做银楼的，虽也有些别的旁支产业，不过是附庸，小打小闹罢了。
　　分家之后，金立林被打发到和县，也没让他沾手银楼相关事务，但是金立林毕竟生在金家，自小耳濡目染加上刻意学习，银楼的经营他十分熟悉，有心在和县另起炉灶。想在一个陌生的地方开拓生意并不容易，上上下下不少事要打理，这些柳大河都知道，但是祁家是种植药材的，实则跟他们不相干。
　　“或许是能帮我搭上官家。”不得不说金立林脑子转的很快，随着这个猜测，眼神骤然明亮。
　　并非说金立林没法儿跟当地官家搭上关系，只是他毕竟外来者，想要横插一手不是那么容易。即便他付出同等利益，官家依旧会舍弃他，而选早就熟络的其他人，若加大筹码，他自己的利益就会缩水，长此以往，得不偿失。
　　他需要的是一个契机。
　　眼下，闻寂雪穆清彦二人或许就给他带来这样一个契机。
　　天气又阴沉下来，北风呼啸，零星飘起雪花。
　　穆清彦此刻待在暖棚里，暖棚有五六分地，湿气很重，种着一些常见的小青菜、香葱、香菜，也有几架子黄瓜、茄子、番茄，不过这些结的果子不如应季。棚子里的菜都是专人照料，打理的很精心，每日早起采了最新鲜的送到城里金家。