农门神断 (桃之夭夭夭夭)

　　草鞋受众很广，不仅农人会穿，例如樵夫、轿夫、和尚道士、江湖游侠，乃至富家公子都可能穿。但南北各地草鞋的用料和编织有所不同。
　　卢东田点头，很满意穆林观察的细致：“没错，这不是凤临当地的草鞋，而是北方的蒲草便编织的草鞋，叫做蒲鞋。这二人是外来人口，很大可能是游民乞丐之流。”
　　蔡捕头皱眉：“早些年朝廷打击游民，凤临县周边早就不见游民踪影。”
　　游民便是没有土地，没有家，四处游走的一些人。当年南边闹荒，百姓流离失所，有像穆家赵家这样接受朝廷安顿的，也有干脆四处闯荡，或是做做短工，或是乞讨，或是所谓的闯江湖，居无定所，活一日是一日。
　　游民是不稳定的团体，他们各地游走，引发各种安全隐患，又不事生产，因此朝廷采取了强制措施。如今凤临县可以见到乞丐，但那种一伙儿一伙儿的游民是见不着了。
　　“人过留影，雁过留声。拿上画像，四处查访。”卢东田下令。
　　捕快们不清楚，但卢东田是知道，例如这种游民的死亡案，可不是那么简单。
　　穆林这一忙碌就是大半个月，直到穆婉和赵河小定的日子，案情进展依旧不大。
　　穆清彦这边，收到了和县金立林的回信。
　　尽管他突然去信很是突兀，但金立林还是尽心帮他打听了。
　　和县属于郧西府治下，当地山多林密，出产各种药材、玉石，往来商贾很多。以前山匪多，朝廷下了大力气围剿，附近镇子上又有驻军，逐渐安稳下来，偶尔有倒霉的，但成气候的山匪绝对没有。
　　几年前刘记生药铺遭劫的案情，金立林从衙门经手的人口中问了，大致跟之前所知没什么出入。不过，金立林倒是提了一件事，好似刘记的少东家刘焕在和县因花楼的姑娘跟人起了争执，若非身边带的伙计多，只怕难得脱身。
　　曾有人说，对方扬言要教训刘焕。
　　金立林还道，那些流窜的山匪多是打探好消息，知道那些人是肥羊，早早儿设点埋伏。甚至在县城里有耳目，若真有人给山匪传消息，有心要刘焕一行损失货物，也并非不可能。
　　另则，金立林还查到一件事，刘焕在和县置了外宅，养着从花楼里赎出的姑娘。那位姑娘可不简单，乃是楼里花魁娘子，据说赎身银子不少于五百两之数！那处宅子乃是两进，大小屋子二十来间，养着家仆奴婢十来个，且不提日常开销，单单宅子也得一百多两银子。
　　穆清彦看得皱眉。
　　若真如此，赎身费用，安置家宅，采买仆人，再加上养一个吃用精细的娘子，那可真不是一笔小数目。刘记生药铺生意是做得不错，但在五六年前十分惨淡，为生计险些要将铺子兑出去。便是到现在，刘家少东家也不可能一下子拿出几百两的银子去养外宅，和他们家的家境很不相符。
　　这个刘焕身上有问题！
　　银钱从哪儿来？
　　指望刘守信给他？应该不可能。想要挪用铺子里的银两，也不现实，毕竟铺子做主的还是刘守信。但在几年前，刘焕就负责前往和县采买药材，他总不能在这个环节弄银子吧？如此来，坑的可是自家。


第134章 和县之行
　　“穆兄！我回来啦！”
　　九月十五这日，刚忙过早饭，穆清彦在铺子里指导穆武做鱼丸。铺子里每天都要买鱼，鱼挺肥的，干脆买了几条大鱼，试着做做鱼丸。鱼丸炖汤红烧都可以，味道也不错，过年也能丰富菜色。
　　穆武学厨艺很用心，对新鲜吃食肯钻研。
　　穆清彦只知道鱼丸的大致做法，做出来没问题，要想多好吃是不可能的。他只能让穆武自己摸索尝试，不断改进。
　　闻寂雪跟他一块儿坐在铺子里，正品尝穆武新做出的成品。
　　“还不错。”闻寂雪以前去过沿海，那边靠海鱼多，盛产鱼丸吃食。
　　穆清彦也尝了一个，弹性差一些，口感也很中规中矩，不出彩。这也是没办法，沿海都是用海鱼做料，他们这边就是淡水鱼，草鱼鲤鱼之类的都平常，又在摸索阶段，淀粉的多少，料汁的比例，这些都还没拿捏精准。
　　“不错了，用细竹签子串成串儿，放在汤锅里煮熟，到时候按串儿卖。”
　　也就是在这时，听见岸边传来喊声，颇为耳熟，抬眼一望，不是陈十六是谁。
　　算起来陈十六走了一个月，还以为他被关在家里出不来了呢。
　　岸边听着一只大船，陈十六站在甲板上挥手，脚噔噔噔踩着板子跑下来。他一跑，身后就有人担忧的喊，陈十六回头说了几句，继续朝铺子里跑过来。
　　“这是什么丸子？”陈十六一点儿不见外，见盘子里雪白漂亮的丸子，抽了一双筷子就吃。“咦，鱼肉？鱼丸？这就是鱼丸啊。早就听说过这东西，我还是第一次吃。”
　　“你带的人不少啊。”穆清彦随意一瞥，就见何川在那边招呼，找了几辆马车，拉东西的拉东西，坐人的坐人，都是跟着陈十六来的。
　　陈十六无奈至极：“没办法，我也不想带那些人，可我不答应，祖母老人家就不肯放我出来。”
　　老人疼孙辈，尤其是嫡亲的小孙儿，若不是陈十六铁了心往外跑，老人那里肯放他出门。倒是陈父看到他的变化，略微满意，训诫了一番，放他出门。此番出来，他身边服侍的丫鬟跟来两个，随从两个，又有四个护卫，一开始老祖母给定的人数是翻倍，不等陈十六叫唤，陈父就给精简了。
　　“这么些人，那个小院儿可不够住。”穆清彦没忘记那里还住着齐南风四人呢。
　　“再租套院子。”回家一趟，腰包又鼓了起来，陈十六现在不差钱。
　　何川领着两个人过来，捧着几个礼盒。
　　陈十六笑说道：“这是给穆兄的，一些京城的糕点，两罐子贡茶。贡茶还是从我表哥那里搜刮来的。”
　　路途劳累，陈十六坐了一会儿就回县城去了。
　　闻寂雪突然提道：“金立林邀请我们去和县，去不去？”
　　金立林的回信，除了回复消息，也发出了邀请。穆清彦只当是客套，并没有打算真去一趟和县，听见闻寂雪提起，不免奇怪。
　　“和县可不近，一来一回至少一个月。”
　　之前得到消息，他判断六婆的儿子王水生的死，什么太多阴谋。或许真有人想针对刘焕，结果出了意外闹出人命，王水生就是那个倒霉的。要说死的冤枉，的确冤枉，本来避免的，但世事多变，谁又说得准一切。刘家给王家二十两银子的丧葬费，实际就是安抚王家，因为王水生是替刘家做工才遭了意外。
　　他把事情告诉六婆一家，老幼孤寡三个，哭成一团。
　　要说王家不埋怨刘焕，这是谎话，但刘家姿态多得好，又过四五年，王家不是那等刁蛮无耻的人，也做不出讹诈的事。最后只能给王水生上坟，把个中内情告诉他，让他安生去投胎。
　　王家三个也彻底放下这件事，至少六婆不再到处喊冤。
　　穆清彦对刘记生药铺还是存疑的，只不过不关乎王水生的死。不过，天下事何其多，他也不是事事要管，所以也没费心去理会。
　　穆清彦又说：“我大哥的亲事定在下月初六，也就半个月了。”
　　“那就等你大哥迎完亲再去。”
　　“怎么就想去和县？怕是十月里就要下雪，路也不好走。”如今是九月中旬，早晚天气已经凉了，普通人穿夹衣，体质差些的还要加坎肩厚褂。
　　“和县山多，冬天景色好，有温泉庄子，又能打猎，说不定还能淘两块儿好玉。”
　　“温泉？”穆清彦有点儿心动，想了想，点头：“也好。十一月能到，腊月前回来，正好过年。”
　　去和县没有水路可走，相距又远，只能靠马车颠簸，速度有限。
　　实际上，穆清彦不喜欢出远门，尤其是冬天。古时的路况不好，若是下个大雨，或是一场大雪，路就走不成，很容易被困在某个地方。不过，想到闻寂雪所描述的游玩项目，倒是挺不错，再者，跟着闻寂雪一起，总不会无趣。
　　时间过得很快，一晃眼到了十月初六。
　　穆清彦将高春何家等人都带回去帮忙，又有赵婶等近邻，喜宴热热闹闹的操办了起来。穆家的房子是新盖的，又为成亲专门布置了一番，大红喜字、大红灯笼，尤其是喜房内布置，看得村中妇人娘子们艳羡不已。
　　成亲的时候，新娘的嫁妆先进门，整整齐齐十六抬，满满当当摆了一个大屋子。
　　这日也请了闻寂雪和陈十六，将他们和县城里几位掌柜安在一席，坐在厢房里，倒是清净些。
　　穆清彦不是新郎官儿，却也不得清闲。
　　穆林一身大红喜袍，站在大门前迎客，穆清彦作为弟弟，要招待宾客，穆文穆武也穿梭其中各有其职。穆婉留在厨房里招呼，她毕竟刚定了亲，外头席上男男女女都有，穆林怕有人喝醉了酒混闹，所以不让她出去，反正人手也够用。
　　穆林因着成亲，请了几天假。
　　穆清彦等到回门宴后，才跟家里提出要去和县的事儿。