败家也难 (麟潜)

　　臭小子，圣贤书都读到狗肚子里了，直呼兄长大名，江纵上辈子就因为这事儿不止一次想抽他。
　　江纵慵懒靠在太师椅里，拿了个小锉刀磨磨好看的指甲，懒懒道：“凭我是你大哥，我想卖什么，就卖什么，我说了算。”
　　二叔一见这小的不答应，就怕节外生枝，赶紧见好就收，把手印印上了契约，揣进袖口，醉醺醺地让丫鬟扶着回宴上去了。
　　江横扒着二叔衣袖苦苦哀求：“二叔！二叔！”被二叔甩开手推了回来。
　　房门砰地一声关严了，江横愣愣站了一会儿，回到江纵身边，指着他，压着怒气道：“你！你除了败家还会什么！你有大哥的样子吗！荒唐！不像话！”
　　江纵打了个酒嗝，困倦得睁不开眼睛，趴到桌上，托着腮看这小书生急得跳脚。
　　江横骂着骂着，眼睛里便溢满了水，在眼眶里转来转去，声音哽咽，话也说不出整句的，小鼻尖红红的。
　　前世兄弟俩关系其实很冷淡，却没想到这个迂腐的小书生为了自己，和整个江家大院为敌，抱着江纵的牌位在官府大牢里孤独死去，一直疏远厌烦的小弟弟，到最后却是最维护他的一个。
　　想起这些，江纵还有些心疼他。
　　“哭什么呀。”江纵一见弟弟这委屈的小模样，笑容收敛了，拿了块布巾扔给他，“瞧你这书读的，子没跟你曰过大丈夫不能唧唧歪歪掉眼泪？”
　　哪壶不开提哪壶，江横听了，转在眼里的泪珠子扑簌簌往下掉。
　　江纵没法子，晃晃悠悠站起来，从袖里摸出两张纸，提到江横面前。
　　江横吸着鼻子看了一眼，眼睛瞪大了。
　　一张两万两的银票，一张纵横当铺的地契。
　　“你没卖？”江横红着眼眶刚想接过那地契看看，江纵一把又给抽出去，折好了塞进袖口，扬起嘴角：“卖了。卖了纵横当铺旁边的一块小地皮，也就值个一千两银子，二叔喝多了，你又刚好来抢，他哪顾得上认真看。”
　　“哦……”江横心里的委屈劲儿还没过去，揪着衣角手足无措。
　　“好了，哭个屁。”江纵把江横揽过来，哄慰着捋了捋头毛，拿衣袖给他擦了擦眼泪，“去把茶给我端来。”
　　大哥的态度前所未有地温柔，江横怔怔愣住，呆呆站着，睁着大眼睛望着江纵。
　　江纵已经稳稳当当坐回太师椅里，跷起腿，手扶了一把桌面，指尖忽地刺痛，指甲缝里扎了根毛刺儿。
　　“哎呦，嘶……”江纵疼得把手抽回来，咬出指尖的小木刺，挤了挤指尖的血珠。
　　他蓦然一愣，“血光之灾啊。”
　　细细想来，既然这辈子得做跟上辈子不一样的事，不然还得惨死深海，那他这么处心积虑地从二叔三叔手里抢银子，岂不是又跟上辈子一样了。
　　江纵皱眉想了想，忽然眉头舒展开，从傻傻看着自己的小书生手里拿过紫砂小壶，对着壶嘴嘬了一口，扬起下颏微笑问江横：“最近书念得怎么样了啊。”
　　江横回过神，颤颤回答：“还、还行。”
　　之前大哥从不过问他的功课，他也从没想过如何回答。当初读书就是爹娘逼的，大哥扶不上墙，自己又对做生意一窍不通，只好努力读书，将来考取功名，得来俸禄养着大哥。再怎么说江纵也是他同胞哥哥，总不能看着哥哥饿死。
　　江纵敲了敲桌子：“还行是好还是不好啊？”
　　江横一时语塞。
　　“行了，你以后也不用读那四书五经了，有个屁用，再说你这脑袋瓜子也装不下这些个子曰的话。”江纵不耐烦道。
　　江横皱眉：“此言差矣……”
　　“此言不差。”江纵扬了扬下巴，示意江横去桌上拿笔纸，“听好了，《计然篇》、《生意经》、《天下水陆路程》、《士商类要》，这些个书明日就去买，逐字逐句地背，每日背十页，来我这儿背给我听，背不出来，家法伺候。”
　　“那是些甚么书……”江横从没涉猎过经商这一行业，这些个书名更是闻所未闻。
　　江纵撂下茶壶：“我还能害你不成？功名咱不考了，听见没？”
　　这倒正中江横下怀。
　　他读书迟迟读不成，也期盼着长辈能给他指个方向，这样不管是成或是不成，好歹不会一点退路余地也没有。
　　可他家这位大哥实在不靠谱，自己还没活明白，就想对别人的事儿指点江山了。
　　“你、你先管好你自己罢。”江横扔了纸笔，转身愤愤出了内室。
　　江纵懒得跟他计较，书生就是迂腐，说也说不明白。
　　既然他自己不能明目张胆赚银子，就支使这个小的去干，反正上辈子自己养着弟弟衣食无忧，这辈子就合该他还了。
　　这辈子得好好享受享受，认真做败家子儿。
　　心里正打着算盘，一转眼又瞧见自己随手扔在桌边的宝石耳环。
　　“啧……”江纵伸手捡起来，拿到面前摆弄。上辈子，乐连小小年纪却十分有出息，江纵虽说敌视对家，却也挺欣赏小乐连的天分。
　　想起乐连也是乐家的小儿子，上边还有个大少爷叫乐合，江纵恨铁不成钢地叹气，“唉，瞧瞧别人家的弟弟哟。”


第三章 乐连
　　乐连背着小包袱在漕船边坐着，静静看着水中的倒影默然不语，表情冷淡。
　　夜晚寒凉，下了些小雨，船夫忙着给漕船铺挡雨的油布，船上摞着一批药材，是乐连用自己节省出来的一些银子采买来，准备带去北方经营的货。
　　船夫的儿子忙着搬货累得满头是汗，撂下最后一箱枸杞，憨笑着想过来给乐连打个招呼。
　　却被他爹给拉住了胳膊，垂眼摇了摇头，示意儿子别靠近乐连。
　　几个船夫席地坐下喝了口茶沫子，悄声嘀咕：“连少爷这是要走了，恐怕以后都不回来喽。”
　　“乐家大院好吃好喝的，偏去北方受罪，连少爷这是何苦呢。”
　　“嗨，若是在家里过得舒服，也不会一个人悄没声地走了。你们不知道，我听说，连少爷是捡来的，克死了父母，乐家老爷心善才留他在宅子里，给口饭吃。”
　　“也难怪了，那孩子一瞧就是个克人的，我打小就嘱咐我小伢儿们，别离连少爷太近了，沾上一点霉气都不得了呢。”
　　“不好胡说，连爷也就是命不好，年纪轻轻做生意却在行，我就瞧着连爷有两下子！去趟北方指定能带大富贵回来。”船夫的憨儿子痴笑道，“连爷还有个大哥呢，他若走了，合爷多担心呀。”
　　乐连独自坐着，虽说坐得离船夫们远，但他耳朵灵，偶尔也能从只言片语里听出他们在议论自己，却无动于衷，自从他五岁进了乐家大院，身边的议论就没停过，习惯了。
　　也因而养成个孤僻性子，不近人，自幼随身带着一把刀，一尺来长，纹路血红，挂在腰间形影不离。
　　乐连擦净刀刃，墨色刀背上映出一双暗淡无波的眼睛，缓缓收进鞘中。
　　他刚刚把身上唯一值钱的东西送人了。
　　那耳环是他亲手攒的，用先前一个做海外生意的商人给的原石镶嵌上去，石头形状做耳环最合适，挺漂亮，可他自己戴不着，单耳环不如对耳环好卖，一直没出手，又无人可送，留藏了几年，准备去北方了顺手捎带着，看能不能找个合适的人出手换些盘缠，今日也是鬼使神差就送了江纵。
　　不过，江家财大气粗，江纵又喜好铺张奢靡，想必那宝石耳环在人家眼里算不上什么东西。
　　他本来也没期待江纵会把银子贷给他，江纵惯会趁火打劫，乐连只是想在离开之前看一眼熟人罢了。
　　听见船夫那憨儿子提了自己大哥的名字，乐连才稍稍回了神，眉头皱起来。
　　若是乐家大院里任何一个人能对乐连说句挽留的话，他也不会走。自己一个人看着搬货，一个人坐在江边，无人送别。
　　船夫小心翼翼地走近乐连，搓着手问：“连爷，货都装完了，这就上路？”
　　乐连刚要点头，就听见身后传来几声吵嚷。
　　船夫的憨儿子先笑了，指着不远处的树下道：“那不是江家少爷吗！”
　　江纵手里拿着一条戒尺，把江横按在树底下，狠狠往屁股上抽，嘴里骂道：“还敢往外跑，老子叫你背书，背一整日就背成这个德行？当铺三不当是什么？背！背不出来老子抽死你个小废物。”
　　江横一双大眼睛里转着泪，委屈地趴在树上，拖着哭腔着背书：“神袍戏衣不当……旗锣……旗锣……”
　　磕巴半天没背出个所以然来，屁股上又挨了一戒尺，火辣辣地疼。
　　这小书生吓得直抹眼泪，梗着嗓子反驳：“君子以理服人，你怎能如此当众教训后生……你无礼！子曰躬自厚而薄责于人……你自己还是个一无是处的浪荡子，有什么脸面管别人……”
　　江纵不依不饶：“就凭我是你哥，长兄如父你就得听我的，别扯没用的，今天这页书背不出来，你就给我去睡大街。”
　　自己不能明目张胆赚银子，总得有人撑着这个家吧。
　　他终于知道他弟弟为何考不上功名了，说是在房里埋头念书，却是看了一行字就神游天外去了，一拿起书本，看手边的砚台都觉得好玩得很。