阿染心道那你吃我的包子做什么。但他脸皮实在不厚,没好意思说出来。
“这小子就是爱担心。”斗笠人又开始埋怨那青年侠客,但声音中却没有什么抱怨的味道,“我那么大个人了,他还总觉得我一出去就会迷路,一遇到人就会倒霉。其实他才分明是个小呆瓜,被人设计了都觉得无所谓。要不是我这次出来,他还要被那些人继续架在火上烤呢。哼,他是宽宏大量,我可是小肚鸡肠。我的小呆瓜,别人凭什么欺负他!”
阿染完全没听懂,就干瞪着俩眼睛。
斗笠人看了看他,饶有兴趣道:“咦,你的眼睛挺好玩的,颜色不一样,还会发光啊。”
“是、是吗?”阿染从没发现过,他疑心这是留兰的毒药所致,不由紧张起来。
“哦,又不发光了。”斗笠人问,“我以前听我爹爹说过,南海之畔有异目人居住,双目异彩,夜能视物。你晚上看东西是不是特别清楚?”
“没有。”阿染老实道,“我的眼睛是被毒气熏的,一到晚上就看不清楚。”
“还好你不是。”斗笠人呼出口气,“异目人的眼睛可以治疗眼疾,甚至能让天生的盲者重见光明,因此被大肆屠戮猎杀。怀璧其罪,你算是逃过一劫。”
阿染同情地轻轻叹息。
斗笠人在狐裘底下动了动,似是换了个姿势,又问:“我离开时,远远看到暖香阁的方向燃起大火,你是从暖香阁逃出来的?有要去的地方没有?若是没有,我可以介绍一个好地方给你。”
阿染道:“我已经想好啦。”
也不知道为什么,这个斗笠人让阿染感觉莫名的亲切,再加上又是个美人,阿染不知不觉便有了倾诉的欲望,将自己开面摊的打算悉数说了出来,还说阳春面是天底下最好吃的东西。
“哈哈,你是在汤老板的摊子上吃的吧。”斗笠人笑,“这倒是个不错的营生,你有本钱没有?”
“有八两银子。”阿染老老实实地回答。
“倒也够了,但我看你的身子骨,在外面风吹日晒怕是熬不下来。不若租个店铺,至少有个遮风挡雨的地方。”斗笠人道,“既如此,我就不请你吃饭了,这里是五十两银子,你先拿去。”
阿染觉得手上被塞了张纸,慌忙间要推还回去。斗笠人却捏住他的手,阴森森道:“我一向是滴水之恩,涌泉相报;断齿之仇,必需头颅偿还。你请我吃包子,又给我地方住,若是不让我报答你,我可是会记仇的。我跟你说,我记仇比记恩厉害一百倍,你不想被我报复吧?”
阿染被吓住,小声说不敢。
“就是嘛。而且,这是我借你的,等日后发达了,可要加倍还我。”
“我去哪里找你呢?”阿染忙道,“我都不知道你叫什么。”
斗笠人想了想:“告诉你我的名字,或许会让你招惹麻烦。你就叫我‘齐先生’吧。”
“齐先生,多谢。”阿染郑重道,“这些银子,我一定会还上的!”
齐先生一笑,枕着双臂,很快便沉沉睡去。阿染睁着眼睛,听着耳边均匀轻缓的呼吸声,靠近另一具散发热度的躯体,也渐渐睡着了。
第二日,阿染醒来时,齐先生已经消失不见。昨夜的经历像是一场梦,然而一张银票正静静躺在稻草上,旁边还附了张字条。
原先辛辛苦苦、觉得大半辈子都攒不到的银子,此时就在眼前。
阿染深吸口气,心下微微怅然。拿起字条,发现上面的字很好看,但都不认得,便小心将它同银票一并收起。阿染向主人家道过谢,就背着行囊继续上路。
这一路不怎么顺遂,所幸还算平安。阿染走了三天,来到另一个靠河的小镇,镇上有一棵据说有千年树龄的银杏树,镇子便以此为名,叫白果镇。
这个时节,这棵银杏已经落了满地黄叶,阿染俯身拾起一片,好奇地凑上去嗅了嗅,然后闭上眼睛。
淡淡的,略微发苦,有种独特的香味,但必须要很仔细才能辨认出来。
阿染将这种气味记在心里。未来的岁月里,他的鼻子、耳朵与双手将代替他的眼睛,必须提前做好准备。
白果镇是个好地方。阿染决定在这里安顿下来,当天,他便去了钱庄。
不知是不是因为异色的双瞳十分少见,钱庄伙计们看到阿染,先是一愣,随即便表现出极大的热情,不仅主动为他忙前忙后端茶送水,还一直问个不停。阿染从未被人如此伺候过,顿感受宠若惊。
“我、我想开个小店,卖卖面条……”他讷讷回答着伙计们热心的问询。
“真是再巧不过了!镇子东边大道口上,正有一家面食铺子打算转让,价钱便宜得很,客官若是想看,现在小的就去把老板找来,两位在这里商谈。谈妥之后,直接钱货两讫,岂不方便。”一个伙计极力推荐道。
阿染被说得晕头转向,跟着那名伙计去看了那处铺子,只觉这里一切无不合乎心意。铺子的老板则简直舌绽莲花,阿染自己都觉得自己不盘下这个铺子是天理难容。不多时,便迷迷糊糊点了头,被带去按手印。
那些房契地契阿染都看不懂,顶多能认出自己的名字。人家让他把手印按在哪里,他就按在哪里。心下刚隐隐约约觉得有些不对,就被告知已经钱货两讫。
阿染低头擦着被朱砂染红的手指,并没有看到,那钱庄伙计朝铺子老板极为隐蔽地使了个眼色,两人相视,悄然一笑。
作者有话说:
阿染终于实现愿望了!
第四十九章相思相逢
诸事已毕,而钱庄伙计端来的茶水点心还没吃完,阿染觉得浪费可惜,就赶紧拿了最后一块云片糕塞进嘴里。
“您慢用。”伙计忙又端上来一盘点心。阿染口中嚼着糕点,双颊一鼓一鼓的,含糊不清道:“不用了。”
“用的用的。”伙计不仅热情招待,还将阿染爱吃的几样点心包好,说等会儿就送到他暂住的客栈。
无功不受禄,这个道理阿染十分清楚。他原先以为伙计之所以分外殷勤,是与那铺子老板有什么交易,故在其中牵线。如今生意已经做成,还这样热情周到,阿染不免心中生疑,便推说自己初来乍到,尚未寻到合适的客栈。伙计就要将点心送去阿染新买的店铺,阿染推脱不过,只得道谢收下了。
离开钱庄,被冷风一吹,阿染原本的迷迷糊糊的脑袋渐渐清醒过来,思前想后,还是觉得不对。
白果镇的人,原来都如此热情吗?
阿染来到自己刚刚买的铺子里,几个伙计正匆匆往外走。之前铺子老板说过准备改行,旧的桌椅碗筷不便带走,便都送给阿染。而阿染进去一看,却见桌椅碗筷都是全新的,后厨亦收拾得干干净净,一切皆已准备妥当。
奇怪的事情还不止这一件。阿染去粮行买米面,掌柜的亦热情接待,不仅给他打了惊人的折扣,还让自家伙计送粮上门。然后阿染又去买菜,被多送了一篮子鸡蛋。最后阿染想买身新衣裳,竟恰好有套别人订了又不要的成衣,尺寸像是为阿染量身定做,被他以很便宜的价格买了下来。
这样一整天下来,银子没有花多少,力气也没用许多,阿染不知不觉将开店所需的物件置办好大半。天擦黑的时候,他已经坐在自己的新家里,望着邻居送来的果子发呆了。
果子很新鲜,阿染拿了一个在手上,小心地啃了一口。牙齿刚咬破果皮,清甜的汁液便流溢出来。
这是怎么一回事呢?
阿染再没见识,也能意识到今天在自己身边发生的事情有多么不对劲。可饶是他想破脑袋,都想不出是为什么。
他现在依然跟以前一样,用头发遮住一半面容,再加上连日奔波而风尘仆仆,从外表来看,一点都不是什么体面的人物。而他身上唯一可能被人觊觎的东西,就是那件“天下至宝”--可除了已经死去的留兰,再没有其他人知道这件宝物在他的身上。
除此之外……阿染想到了齐先生说过的“异目人”,可随即又觉得不对。
尽管与齐先生相交不深,但阿染也觉察出这是一位见多识广之人。“异目人”的传说,阿染之前从未听人说过,这个奇异族群的消息,大约也是普通人无从得知的秘辛。齐先生能信手拈来,不代表路边随便一个人都能认出,不然,阿染之前也不会被卖进暖香阁,而是直接被人挖掉眼睛自生自灭了。
更重要的是,阿染能感觉到,那些人对自己的热情,并非出于恶意,反而带着点讨好。就像之前自己在暖香阁讨好客人,客人高兴了,就能赏下更多的银子。
阿染并没有更多的银子,那些人的讨好,能换来什么呢?
想来想去,阿染最后挠挠脑袋,索性不再去想,跑去睡了。
船到桥头自然直,他要做的事情还有很多,但剩下的时间很少。等太阳再次升起,又将是忙碌的一天。
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