阿染愁眉苦脸地支着脑袋,叹口气,望着桌上的灯盏怔怔想了会儿,方幽幽道:“其实,前几年,我不是这个样子的。那个时候,我还有些熟客,也有不那么爱打人的客人喜欢点我。”
乔相思可不愿意听这个,不耐烦道:“后来呢?”
“后来就这样了嘛。”阿染指了指自己。
乔相思差点被气死:“你糊弄我呢!”
阿染却正色道:“相思,接下来我要说的事情,非常非常可怕,让我做了很久的噩梦。你……真的要听吗?”
作者有话说:
小乔是真的傻,忍不住叹气求收藏求海星求评论!谢谢大家了!!!
第二十二章往事已矣
那个时候,阿染的眼睛还没有坏,身上也没有现在这么多的伤疤,尽管长相在美人如云的暖香阁里不算出众,但胜在性情温柔,乖巧顺从,生意不算冷清。
他还有个要好的伙伴,叫蔻丹。
蔻丹比阿染厉害得多。他自幼聪颖,勤习书画,老鸨对他十分看重,想卖个好价钱,因此一直没让他接客,养到十六岁上,才郑重地给他做了场生日,蔻丹就此艳名远播。
阿染那时候已经攒了几年的银子,一直念着要给自己赎身,出去寻找父母。蔻丹的娘亲也是暖香阁里的娼妓,早几年被人赎出,成为一大户人家的小妾。阿染便撺掇着蔻丹跟自己一块攒银子,未来再见亲人一面。
两个少年互相扶持着,前方有个盼头,日子便没有那么难熬。
阿染一说起原先的事,就唠唠叨叨停不下来。他说蔻丹好看又聪明,经常提点照顾他。
“就跟你一样。”阿染表示,“按照他说的去做,客人就会赏银子。他可厉害了!”
乔相思可不想听阿染夸别人,更何况阿染话语中隐隐透露着那小子比自己更厉害的意思,就催促道:“闲扯半天了,你还没说到正题呢!”
阿染却摇头道:“蔻丹的事情,就是正题。”
时年流转,阿染与蔻丹慢慢攒着银子。眼见着阿染快要攒够,这时候,蔻丹也遇到一件好事。
有位路过的富家少爷,想带他走。
阿染虽不舍与伙伴分离,却很为他高兴。蔻丹喜欢那位少爷,那人也喜欢他,能与两情相悦的良人厮守,大抵是娼妓最好的结局。
然而,就在快逃离火坑的时候,蔻丹却病倒了。
雪上加霜的是,他母亲去世的消息也传了过来。据说那户人家的主母善妒,寻了个错处,竟将蔻丹的母亲活活打死,尸体丢进了茅厕。
蔻丹就此一病不起。
为了治病,蔻丹和阿染花光全部的银子,但还是不够。所有人都说蔻丹已经救不活,唯有阿染不忍心眼看着他病死,四下借钱无果,最后实在没办法,便硬着头皮求到了那位富家少爷那里。
离奇的事情发生了,那位少爷,竟然转而看上了阿染!
“确实够离奇的,算你有自知之明。”乔相思忍不住插话,“其实那人就是长路寂寞,缺个便宜的暖床人。我听着他一点都不喜欢你。”
“我知道的。”阿染怔怔道,“我求他借我一点银子,求了很久……”
阿染终于拿到了银子。可当他提着买来的药回去,却被蔻丹骂了个狗血淋头。
阿染低头受着。毕竟他抢了蔻丹的客人,也抢走了蔻丹离开的机会。
“哦,我听懂了。”乔相思打断阿染。阿染的描述虽然只有三言两语,但其中的辛酸已令他不忍心听下去,索性自己补充:“然后这个蔻丹就此恨上你了。后来,他因为某种机缘巧合治好了病,成为了‘上头的大人物’,便借机报复你,不许人给你赎身,对不对?”
阿染想了想,点点头:“差不多。”
乔相思刚想松口气,可一颗心却又提了上来。
倘若真是如此简单,阿染何至于露出那样恐惧的神情?
“他是不是打你了?”乔相思追问。
阿染沉默。眼见乔相思又要着急,忙说:“打不打的不算什么,只是……唉,我还是跟你说完吧。其实,我那时没被赎走。蔻丹还病着,我一走,他怎么办呢?可我又很需要钱。那位少爷给了我六十两银子给蔻丹治病,之后就把我带到船上去了。”
乔相思心下一沉。
作为全国最富有的豪商,他自然知道阿染说的是什么。
水上南来北往的商船,一次航行少则数月,多则年余。旅途寂寞,而女人上船又不吉利,有些船便会带上用来发泄的小倌--路途艰苦,又有水匪作乱,连身强力壮的船员水手都未必熬得下去,却不知阿染是怎么活下来的。
这六十两银子,买的是阿染的命。
“走了大约有五六个月,我回来时,蔻丹已经不在,我到处打听,终于知道他治好病后拜了个厉害师父,跟着走了。”阿染道,“我当时可高兴了,可再次见到他时,我才知道我错了。”
一开始,蔻丹还很和气。他一点都没有因为抢客人的事怪罪阿染,两个人还是跟以前那样相处。
因他的身份,阿染的地位也水涨船高,尤其是暖香阁中的守卫,对他很是客气。
可渐渐的,阿染却觉得不对。
这个蔻丹,不是他认识的那个蔻丹。样貌丝毫未改,可里面的那个人,却像是换了一个。
尚未察觉的阿染又跟他兴致勃勃地说起自己攒银子的计划,蔻丹说这样很好。
“外面的人都是骗子,他们说要帮你,其实是想害你。”他这样对阿染说,“你还记得--那人姓什么来着?就是说要赎我的那个。前阵子我还遇到他,可有意思了。我刚把他的左手割下来,他竟然就吓尿了!哈哈哈,原本我还想把他的右手也割下来,结果笑得太厉害,刀子划错地方,直接把人弄死了。哈哈,你说好笑不好笑?”蔻丹说着大笑起来,好像说了件极其逗趣的事。
阿染只觉浑身发冷,呆呆望着他。
“阿染,你记住,想要离开,就要靠自己。”蔻丹收敛笑意,脸上是阿染从未见过的神情,“别人帮不了你,没人帮得了你。明白吗?”
阿染茫然点头,心里却并不明白。
直到数月过后,阿染的一位客人,提出为他赎身。
那客人姓程,阿染叫他程哥。经营着一家小酒坊,十分好酒,日日喝得醉醺醺,却不会借着酒劲打人。
他想带阿染走,倒不是多喜欢,而是因为阿染总是能将喝醉的他照顾得舒舒服服,况且阿染不算贵,比买房小妾便宜得多。
阿染想到了蔻丹的话,不知为何隐隐感到不安。但他那时候年纪已经不小,又受了多年折磨,害怕自己熬不下去,就答应下来。
可怕的事就这样发生了。
对那天发生的事,阿染直到此刻仍记忆犹新。
那是一个夏天的午后,他收到了一个食盒,八角的,不大,经常用来放点心的那种。
说到这里,阿染打了个寒颤。他攥紧拳头,身体颤抖,乔相思想去抓住他的手,可阿染深吸一口气,已经继续说了下去。
那个时候,他以为是谁送来的吃食。打开食盒,迎面便是一阵白色的雾气,在炎炎夏日里分外清凉。
食盒内铺满冰块,透过雾气,阿染隐约看到冰块上,摊着一片圆形的、红白相间的什么东西。
雾气散去,他清楚地看到了食盒内盛放的物件--
那是一张脸。
一张完整的,被生生剥下来的,沾着血的脸。
程哥的脸,正摊在盒内,空洞地瞪着他。
“我害了他,是我害了他。”阿染垂下头,捂住脸,悔恨地重复,“如果我没有答应他,他就不会死。”
可阿染又能做什么?
他什么也做不了。
“那之后,我就被吓得生病了,醒来就变成了现在这样。”阿染继续道,“大夫说,我的眼睛是被毒气熏的。可毒气在哪里呢?事后我才想起,是食盒里的冰块。”
--随着冰块的融化,那张脸皮被毒液浸透,化得无影无踪。
“关于这件事,我没有听到任何消息。大家都以为他是喝醉酒掉到河里淹死了,只有我知道,他是因为我而死。”阿染黯然道,“如果我当时勇敢一点就好了,至少还能留下点什么,不会让他尸骨无存……”
乔相思心说难道这小子还想救下那人的脸皮?眼睛被雾气一熏都变成这样,也不知是什么毒这样厉害,真要上手去碰,就算运气好保下小命,现在阿染估计也只剩一只手了。
“从那之后我就知道了,他说的是真的。”阿染道,“可我真想不明白,蔻丹为什么这样恨我。后来我才渐渐想通,一定是蔻丹已经没了,我的朋友已经死了,现在那个披着他皮的家伙,是从地狱里来的恶鬼。”
阿染讲完了,乔相思久久没有开口。
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