但暗卫始终未能查到赵廷彦知情的证据,不过既是赵锦做下的,赵廷彦和颜文正都难辞其咎。
赵铮已回了宫,考虑起对此事的处置,以及对外公布的时机。摆在他面前有两条路,眼下泄密虽是事实,大部分考生并不知情,若他选在考前以手头的证据处置涉案官员,更换考题,这一届科考便能平稳度过,但若是等到科考之后,他便能轻松坐实颜文正、赵锦泄题舞弊之罪,到时光天下考生的愤怒,简亲王就难以应对,正是扳倒简亲王的天赐良机。
赵铮何尝不知怎样才对自己最有益处,只是将计就计,会毁了这一届考生的心血,即便毁了科考结果,随后再开恩科,终究不能完全补救,考生对泄题人的愤恨,也会直接影响对朝廷的信任……
更何况,这是他登基之后的第一次科考。
赵铮揉了揉眉心,看向身边的人道:“玄云,若是你,你会如何?”
回宫之后,孟玄云仍是一身侍卫装扮,以求时刻追随,闻言笑回:“皇上,对不起,我并不懂朝政……”
小侯爷很有自知之明,按他的见识对政事指手画脚,只怕会给皇上添麻烦,他也不该左右皇上的决定。
“……没关系。”赵铮自嘲笑笑:“倘若先帝在世,恐怕不会像朕这般烦恼。”
“先帝是先帝,皇上是皇上。”
小侯爷斟酌再三,认真道:“不论皇上做何决断,我都替学子们感激皇上这一刻的迟疑。”
逍遥侯孟家曾因祖训对帝王敬而远之,当他有机会与皇帝朝夕相处,在他渐渐发现原来帝王的心也会为了一些事柔软下来的时候……
他早就因他改变了看法,只要有这份心意,皇上就一定会是个好皇上。
“其实不是不知道该怎么办,而是心里已做好决定了,之所以犹豫,是因为皇上的决定与先帝不同,不是吗?”
赵铮略感意外地拍拍他的手,没想到自己的心思会被小侯爷一语戳破。
孟玄云轻声道:“我相信皇上,皇上能应对眼下的局面,以后也一定能应对简亲王。”
赵铮目光涌动,思量许久后终于下了决心,对王永顺道:“去召慎亲王世子来,朕有要事相商。”
距离科考只剩下十日,慎亲王世子赵钧以刑部的名义,在早朝时弹劾简亲王之子赵锦、科考主考官颜文正泄题舞弊,引发了一场轩然大波。赵廷彦与颜文正在朝上拒不承认,奈何赵钧证据确凿,一份写有真正考题的纸,一张写明了缘由的欠条,最重要的是,一本记载了卖题所得的账册,欠条上的人名赫然在列。
赵钧道:“账册乃是从简亲王府何管家手中得来,欠条一式两份,管家手中亦有另外一份一样的。若非赵锦公子的手下贪财,恐怕也不会留下这样一份滑稽的罪证,倘若只是寻常的估题,谁敢要价五百两,还敢在欠条上夸下若不准便作废的海口?
“这账册上还有许多人名,若是简亲王与颜大人不认,是否可以请皇上将那些人都召过来,问一问?”
颜文正心里有鬼,不敢多言,赵廷彦恨不得把赵钧咬死,当初皇帝把慎亲王世子放入刑部任右侍郎,赵廷彦权大势大,并没把年纪轻轻的赵钧放在心上,刑部在六部中的排行居于末位,平时多是负责破案,赵廷彦不认为皇帝与赵钧能翻出什么浪来,可是没想到,皇帝安插赵钧进刑部的目的就是为了查他,赵钧连证据都有了!
科考舞弊是大案,自然不可能直接便在朝上判了,御史台与几位老臣当庭跪求,赵铮“不得不”按章程处置,命刑部与大理寺一起审理此案。颜文正与赵锦,还有相干疑犯,都先关入刑部大牢。赵铮明面上一直都很敬重简亲王,此次没能把简亲王一并投入牢中,而是好言劝说简亲王配合查案,在刑部休息几日,朝臣都觉得皇上也是迫不得已,却不知简亲王进了刑部,实际也是变相拘.禁了。
大理寺和刑部查案的结果尚且得等一段时日,迫在眉睫的科考却等不得。颜文正有泄题之嫌,不论如何都不适合再做主考,赵铮便令他早就看好的张赫代替,群臣都被早朝这一连串的变故惊得说不出话,哪还有人想起来反对。张赫临危受命,咬咬牙与皇帝还有几位大学士一起,接下来的几日,硬是把题目重新出过。
光是如此还不够,为了防止再出意外,赵铮颇光棍地把这次出题的人都拘在宫中,不得与外头任何人接触,待科考最后一场开始之后,才准他们回家。
到了阅卷时,更将原来负责批阅的官员打乱了分成两批,一份答卷由先后两拨人匿名来批,若是意见相差太大,又给不出什么像样的理由,一律视为舞弊同伙,因赵铮并不知除了泄题,颜文正有没有安排人手在批卷时动手脚,只得如此防备。
至于往届科考的结果,细思恐极,但不宜在此时大张旗鼓去办,只能待本次科考结束之后,交由刑部、大理寺慢慢地查了。
御书房的烛火通宵燃了几宿,对于外头的考生来说,也就是临阵发现主考换了人,买题的固然心虚,大部分考生都是寒窗苦读,主考是谁,对他们影响并不大。
放榜之时,尘埃落定。
在一群欢呼雀跃的考生之中,有一位小妇人捧了张欠条哭得尤为伤心。有人询问缘由,小妇人擦了擦腮帮子上的泪珠,后悔莫及地道,考试之前,简亲王府的何管家曾卖给她一份题,还哄她写下了一大笔银子的欠条,说是此题一定能中,可待她丈夫考时,却完全不是这么回事,小妇人深觉自己受了骗,当初被骗走的二十两银子也要不回来了。
说者无心,听者有意。考生中也有不少听说过这份题,出于各种原因没有买的,此时无比庆幸,也有帮着小妇人大骂简亲王府管家昧着良心敛财的,还有一本正经告诉小妇人,买题本就是投机之举,被骗也是活该的,吵吵嚷嚷了一通之后,忽然有人发现,小妇人提到的管家是简亲王府的,而原来的主考颜文正也与简亲王有关系……
考生们找来消息灵通的人一问,颜文正已在考前下了狱,皇上为何换了主考,还把主考投入监牢,考生们都很聪明,一下子就联想到,该不会小妇人拿到的题原本是真的,颜文正涉嫌舞弊吧?
继群臣之后,考生们也很激动,不过他们是高兴的。皇上火眼金睛,提前把颜文正这个无耻之徒逮住了,否则他们三年的心血就要白费,科考之所以能顺利进行,都是皇上在佑护!
成千上万的考生一个接一个自发跪下了,向着皇帝上朝时金銮殿的方向,高呼万岁。
方才还在痛哭的小妇人抹了把脸,望着这一片黑压压的人影,无声地尖叫了一下,一溜烟小跑着,冲进了宫门。
赵铮这几日忙科考,几乎脚不沾地,恨不得夜夜都宿在御书房,小侯爷到时,王总管以手指抵唇,轻轻“嘘”了一声之后,便放他进去了。
小侯爷明白过来,悄无声息地走过去,年轻的天子身上搭着龙袍,正伏案休息,即便睡着了,手中仍紧紧捏着一支笔,压住了几张考卷。
小侯爷原打算把笔收走,扶他去床上睡,又怕吵醒了他,起来又要奋笔疾书,想了想还是作罢。
他从后边虚抱住他,左看右看,睡着的人只露了一双耳朵出来,小侯爷趁人没醒,凑上前轻轻舔了舔惦记了很久却始终没能尝到的耳垂。
“……云儿?”
赵铮动了动,睁开了眼睛。
小侯爷僵在原地,皇上怎么这么容易就醒了??
“你去何处了……”
赵铮笑着把他拖进怀里,用身上搭着的龙袍一起盖住。
第27章
赵廷彦实际并未参与泄题,如暗卫一样,刑部与大理寺也没有拿到简亲王的切实罪证,倒是赵锦很快便认了罪,并且交代,考题是他去颜府做客时,误入颜文正书房拿到的。
赵钧参与审案,当即冷笑道:“既是无意中得的,你怎知就是本次的题目,还敢卖五百两?”
赵锦被问得哑口无言,只得承认,题是颜文正给的,也是颜文正给他指了一条生财之道。颜文正有这样一个“聪明能干”的外甥,何愁认不了罪?
他原本多次担任主考,早有一套稳妥的法子提拔自己人,新帝登基,颜文正知道按他与简亲王的关系,铁定只能与简亲王捆得更紧,但是赵廷彦老奸巨猾,不论他如何暗示明示,就是不肯与他合作,颜文正转而拉赵廷彦之子赵锦下水,谁知赵锦这个不中用的,竟把一切都搞砸了,欠条到底怎么来的,颜文正这会儿都还没弄清楚呢!
颜文正被赵锦坑得不轻,断无翻身的可能了。赵廷彦看清楚形势之后,就在思量应对之策,他一向都是谨慎之人,刑部虽没有他参与此案的实证,但赵锦犯了这样大的过错,不连累他是不可能的,可他同时也是六部总领,是先帝皇子,若是他先一步请辞,态度好一些,朝臣都会替他求一求情,皇帝迫于压力,并不会真的对他怎样,顶多就是责备他教子不严,但是赵锦不论如何都保不住了……
又不是只有这一个儿子。在儿子和官位之间,赵廷彦咬牙选了官位。
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