这一下他只是试探，留了心眼，身遭都早有防备，就怕是周围那戴着锁链的古怪老人又出手，或是更有机关在这佛龛案台之中；但没料到丝毫不会武功的王樵身上却陡然震出一股湃然内力，这一拍之下，反激出来，撞得他向后一个趔趄，震得掌脉隐隐做痛。仔细看时，才见王樵盘膝而坐，五心向天，手掌与那尊舍身佛的手掌上下相对；面色殷红，鼻尖汗珠滚动，头顶更有丝丝真气缕缕蒸腾而起，若是惯常习武之人，都知道这是极高修为用功到极致后的化境，但他们先前都试过王樵，确信他气海空虚，脚下虚浮，那是断然装不出来的。那这其中的机巧，便要着落在这尊喉头被穿了铁链的金身舍利身上了。
庞子仲也来到薄暮津身旁，伸手试了试王樵，和薄家少爷互换了个眼神，两人心中都有了计较，暗道：“难不成这一回……”却都没有说出口来。
王仪突然叫道：“你们看！”庞、薄二人抬头去看时，只见那金身身后，原本连着那些黑色淤泥状的不知是植物还是动物的古怪活物，正以金身为核心，突然一点点开始朝上枯萎，散发出一股腐臭的气息，令人恶心欲呕。跟着是那些仿佛蜗牛般留下黏液的怪奇物事，这会儿化作一滩脓水，从墙壁上往下滴落。那腐败枯萎的状态一直朝上蔓延，紧接着是那些墙壁上的千面脸孔，它们发出人一般的凄厉哀鸣，开始一张一张地死去，有的腐烂露骨，有的枯萎凋零。三人都不敢置信地看着眼前不可思议的一幕，直到王仪叫道：“糟糕！”便见那腐坏继续往上蔓延，天花板上那些会发光的苔藓也不例外，正从角落往中央一片片地枯萎败落，顷刻间便要看不出原本的图形文字。王仪顾不得那苔藓中暗含的毒素，好在此刻离得也远，只顾着抬头尽力默记。不过一炷香功夫，原本于天璇之上粲然生辉的“龙图”，便只剩下些灰败枯萎的草根。
再转头去看王樵，他倒看上去没有什么变化，但那尊金身上的金漆却全然剥落，只剩下一副蜷缩人骨，喉头洞穿，姿态扭曲，显然生前遭受了极刑。那一副枯骨的细长手指如今搭在王樵掌中，仿佛不盈一握。王樵微微睁眼，握了握那只手道：“晚辈知道了。”便见那具枯骨也似乎一瞬活了一般，轻轻一晃，仿佛要挣扎说些什么，喉头牵动锁链，整具骨骼便在那一瞬碎成齑粉，在地板上渗落了浅浅一层。
几人都被这景象震慑住了，一时难以开口。便见王樵收了架势，一改往常闲散不经的模样，规规矩矩地跪定了，朝着那撮灰烬磕了几个头。
薄暮津这一回不敢贸然惊动他，只轻声唤道：“王老弟！王樵！”手上暗暗运起气劲，再去握他肩头。可这一下却又仿如蚍蜉撼树，古井无波，薄暮津想推他起来，却纹丝不动。只见他一双眼怔怔看着前处，思绪却不知飘在何方，便似乎有什么无尽的难题摆在前头，等他专注钻研。薄暮津又唤了几声，他方才似乎听到了，慢慢转过脸来，循声望去。薄暮津和他视线一碰，心头不由得一凛，察觉到哪里不对，却又说不上来，仿佛有什么人透过王樵的眼睛，从遥远的某处窥视过来。那视线掠过薄家少爷，却停在远处的王仪身上。姑娘没防备正对上那泠泠视线，仿佛一股冷气直灌心底，不由得惊叫出声来，“你是谁？！”往胖子身后便躲。王樵眉头微蹙，双眸失焦片刻，一晃神之间，那眼中便只剩他自己了。
庞子仲喃喃道：“我说什么来着？果然是在你身上……”
王樵眨了眨眼，猛甩了甩脑袋，这才苦笑道：“这可真跳进黄河也洗不清了。”
他说着摊开手心，只见原本一只白玉细腻、从未做过重活的手掌之中，此刻便如那尊金身无二，掌心端端正正地烙了一个“凤”字。
浑浑噩噩之间，好如一场大梦。喻余青倒不是没开口说过一个死字，但多半是他美人在怀，良辰美景之时，拿来轻言许诺，换得佳人一笑罢了。他恍惚间仿佛回到金陵王家的武场之上，伴随晨起的曦光和钟鼓，朝暮便也一如平日流水般地过去。昨夜女孩儿为他落的泪水还沾在衣襟上头，泪痕儿被朝阳逐渐晒干；三少爷坐在茶房打着盹儿，在他看过去时罅开眼缝，冲他招手。
‘你别尽来看我呀，看我不如自己也学些，起都起了，便练一练；日后行走江湖，莫说防身也好……’
‘我干么要行走江湖？我看你就够啦。’
‘那防不着有人要打你呢？’
‘我这不是有你吗？谁敢打我呀，何必多此一举……’
三少爷抻长了腰说，好啦，看也看够了，回去睡个回笼觉去。阿青同去么？
我哪里敢同去，他听见自己说，少爷既然都这么说了，那我只得连少爷躲懒的份也一起加紧练了才行，可不敢片刻怠惰呀。
那我睡着的时候要是有人来打我怎办？三少爷耍赖道，把我打死了，那你岂不是白练了这身本事？
少爷您脸皮糙厚，轻易打不死的。
但说虽说了，逞一时口舌之利，还是得哄着他回屋睡去。也不知道这一天时晌，这位爷如何能睡得安安稳稳，头也不疼。他打了蒲扇，换了薰炉，听少爷咕哝说道，你昨晚又去了哪家姑娘那儿？一身的脂粉气。
你都知道呀？
知道呀。窗格子落着冷风呢，睡也不踏实。
那我下次记得带紧些？
带紧了又澳得慌。
他这么说，停了停，翻了个身，问，你喜欢哪一个呢？
哪一个呢？哪一个都很好。喻余青想，一定要有一个吗？那又好像哪一个都不对了。可如果不去挨个儿找，那一个难道会自个从石缝里蹦出来？
他想问时，少爷却睡着了，气息绵长安稳。他也不敢离开，就好像他先前说的话在脑海里扎了根，离开了便仿佛真会出些什么意外。他更不愿懈怠了功课，于是便将脚步放轻，手上狎指作剑，就在床畔的方寸间辗转腾挪练起步法身法，但见身轻如燕，气吐如兰，那招招式式演练起来，凌厉狠准，却又化作一指清风，消弭于无形无声之间。
身遭有女子惊呼，过招对掌的气力催动，铁链交加的金石重响。身子一时重重摔落，一时又仿佛被拖曳来去，一时又似乎腾云驾雾。脑袋里时光错乱，他一会儿想‘别吵醒了他’，一会儿想‘要是我死了呢？’，这想法牵动心口，一股剧痛刺得神识昏聩，‘是了，我受了伤……伤在要害’，想提一口气时，只觉得浑身经脉疏断，气息壅滞，难以接续。
这时一股真气催动，从手部太渊穴源源不断催入四肢百骸，吊住他心口一气；又有什么古怪物事仿佛草药，敷上他心头创口之上，便极好地愈塞了伤口和脉络，泄流不止的血液和真气都得以阻止。喻余青感觉灵台神志逐渐清明，四肢五感也逐渐归位，方才觉得浑身仿佛一把破布被重新缝补拼成人形，在把飘远的魂魄掼回体内似的；他呻吟一声，勉力张开双眼。
身遭早已不是恰才的光景，那美貌却扎了他一刀的师姊不见了，浑身发白的判官也不见了，救他的是那位老人。二人身处楼间隔板狭室之中，此刻对坐面前，一双嶙峋怪手握着喻余青的手，牙关格格作响，面貌愈发狰狞骇人。这场景看来极其诡异，要不是喻余青感到那内力的确源源不断自老人身上催动而来，护着他心脉方才吊住他这一口气，单看这眼前这副狰狞景象，倒像是索命的妖怪正在害他。老人见他悠悠醒转，低声喝道：“别出声！快随着我内力疏导调息，压下翻涌血气。我在救你！”
喻余青知道他所言不虚，心下感激，但要说一个谢字时，只张了张口，倒先喷了一口淤结胸口的脓血出来。老人叹道：“也是天意！嘿嘿！我们不人不鬼地活了这些年，好容易以为可以逃出生天，到头来却又着落在你这后生身上。生死局，生死局，生死从来都两字，既生身便死相随。你先前救我，我这时还你。世事若是都算得如此清帐，那该多好？”他一边说着，一边不住催动内力，喻余青头脑昏沉，却听得那老者骨骼喀喀作响，隐约一股令人犯呕的腐烂腥气传来，忍不住张眼去看，但见那老人一半的身子正在腐坏，腐肉落下，逐渐露出森然白骨；另一半却如同植物枯萎凋零一般，失去颜色，变为尘土。不由得大吃一惊，气息倒转，经脉逆行，真气激荡，在渊液之间乱捅乱钻，一时间冷汗涔涔而下。老人喝道：“闭了眼！定下心来！我要死了，你年纪轻轻，也要跟我一起死吗？”
饶算喻余青冰雪聪明，却也一时想不通这老者怎么突然变成了这副模样，又突然便要死了？他凝了凝心神，终于压下翻涌气息，但想开口说话时，却被那老人乱七八糟的霸道真气占住肺腑，心口剧痛居然都感觉不到了，但口舌却也再不听使唤，只能感觉到经脉被数种全然不同的真气左冲右突，浑身肌肉全都突突跳动，便似有千百只虫子在十二脉中到处乱钻。
老人道：“你说不了话，就好好听着。若你想要活命，那便不要隅抗，顺着我指点的经脉去走。呵呵，倒不是我活到这把年纪，突然犯了好心来救人；可也不是我狠心，救人又不救彻。我所剩的时晌怕是不多，来不及与你一一解释。要怪只能怪你，怎么偏偏选了这么个时辰送死？”他顿了顿，又道，“但你这小子也是古怪，但见过我这副鬼怪模样的人，哪一个不吓得肝胆俱裂、落荒而逃，把我们当成妖魔鬼怪？你却能一口一个老前辈的，叫得亲昵。不管你这份心是真是假也好，你这一趟若是走鬼门关回转，说到底也是你自己挣的。”这老人先前说话颠来倒去，就像好几个人在来回争抢一样，倒是这几句话说得十分通畅。“我接下来要说些旧事，你若活得下来，这事便都要担系在你身上。你若是想活，便得受这些罪。你受得住么？若受不住，不如我直接给你一刀，走得快活些。莫说我老头没警告过后生：有时候，嘿嘿，活着比死难熬得多！”
