“臣妾知道，陛下休息罢。”
允康帝握着她柔软的手，心神不宁地闭上了双目。
月上梢头，不知过去了多久，允康帝于黑暗中骤然睁开眼：“妙容，过几日叫那些官眷贵女去你那聚聚罢。”
宁贵妃正闭目养神，登时惊醒，安抚地握了握他的手：“臣妾记着了。”
冷宫里关了数十年都没能磨平幼狼的爪子，他绝不可能是以一己之力逃出囚笼的。允康帝不愿彻查此事，暗地里交代了宁国公去寻人，心中仍然不能安定。所谓贵妃设宴，无非是让她观察女眷举止。
且不说女眷未必知道内情，就算真有迹可循，也无异于大海捞针，难上加难。
允康帝许是真被气着了，太医先前附耳说的便是他的病情，体虚气短，心律不齐。今日因怒晕厥不过是个苗头，就算没有此事作引，日后保不齐也会有旁的事。自然是没有人允康帝说实话的，他仍然坚信自己不过是一时气急，修养几日便会生龙活虎。
反复折腾这么一回，宁贵妃到底没再闭眼了。
作茧自缚，他竟也知道这个词的含义。
虎毒不食子，允康帝却没有一日是想叫这个儿子活下来的。寻太医替他救治，不过是为了皇帝的那点薄面，博得个宽仁的名声。而他机关算尽，却没想到这个孩子真的活了下来。宁妙容一贯是冷漠的性子，一念之差，怨怼至今，因而护住了这个与她本该是天敌的孩子一条命。
她早在二十年前就已经被允康帝卷进了茧中，从少女熬到人母，从宅中弱质女流变作全天下最尊贵的女人，今日也同样困在这茧中出不来。
戏台班子似乎快要易主了，从前由不得她做主，今后亦是如此。
第44章
然年关繁忙，宁贵妃设宴，打的旗号是同贺新春，长安城中有头有脸的官眷夫人该去的都去了。
宁贵妃体态婀娜，风鬟雾鬓，众女眷无出其右。
既是寒冬腊月里将这些夫人小姐召进宫里，台面上的功夫可得做足了。烹茶簪花，吟诗作赋，宁贵妃均是亲自出了彩头，宝石簪子，深海明珠，玳瑁耳坠……不过是供前来的年轻女眷讨个乐。
这边宁贵妃正同几位诰命夫人叙话，宴席另一处也未能幸免。
齐见慈正“病”着，此类场合理所当然地推拒了，不能将病气过给贵人。齐见慈忝居家中，而齐夫人却不能不去。齐夫人原是姓沈，尚在闺阁时，是家中女儿脾性最为温和的一个，却是柔中带刚，温柔而不乏主见。当年的沈姑娘已经做了许多年的齐夫人，宴席上遇着的旧识多还是唤她一声沈家姐姐。
要说旧识，沈心十来岁时同如今的宁贵妃曾经来往过。宁贵妃并非家中嫡女，能一同出席的妇人场合本就不多，沈心在女子书塾第一次见着这个少言寡语的小丫头，便有心照拂她。未曾想几年之后，冷冷淡淡的小丫头成了宫中贵人，二十年转瞬过，当年的小姑娘早已不是小姑娘，由她孕育的太子，差一点就娶了沈心的女儿。
未结成亲家算不得什么大事，年少时那点朦胧的情谊毕竟难得。开席前宁贵妃朝着她露出了浅浅的笑意，并未让沈心卷入妇人堆中。
人声嘈杂，沈心领了情，一早就躲得远远的，同她母家的表妹在一旁闲谈。身后郭淑妃身着厚重的宫装，怀里揣着个铜焐子施施然而来。她今日穿得极素净，与往日穿金戴银的喜好背道而驰，笑意吟吟地望向齐夫人：“沈姐姐怎地没去那边说话，原是躲在这角落里，可叫本宫好找。”
长安城就这么大地方，权贵人家总是沾亲带故，你我是儿女亲家，同他又是隔了一道的表亲。
郭淑妃并非王府旧人，而是在允康帝废后之后才纳进宫的。此前她的亲姐姐嫁给了沈家旁支一位表兄的长子，真要说起来，也算是同齐夫人拐几道弯的亲戚。以往那位小郭氏见着齐夫人喊得可是表姑母，如今水涨船高，齐夫人又不爱四处走动，为着自己扬眉吐气，也为着不丢郭淑妃的面儿，自也不认这低了一辈的亲戚。
常居深宫的宫妃与不爱走动的官眷能有什么交情，她与郭淑妃不过数面之缘，今日郭淑妃端得亲热劲同她说话，未必会是好事。
沈心回了个礼，徐徐笑道：“娘娘折煞妾身了，不过是许久没见着娘家妹妹，恰好同她在此处叙话。”
说话间她便扫了表妹一眼，那妇人心领神会，藉口去寻顽劣的女儿，匆匆往西面走去。
郭淑妃道：“二姑娘的病可好些了？原想着二姑娘今日要来，本宫还准备了些首饰要赠予她呢。”
“小女尚在家中休养，娘娘费心了，阿慈平日最不喜钗环首饰，每每嚷嚷着碍事，这丫头是个不懂事的，可别辱没了娘娘宫里的物件。”
十几岁的小姑娘哪有不喜欢钗环珠宝的，齐见慈房里的首饰盒多得都快堆满了妆台。四两拨千斤给挡了回去，不过是不愿受郭淑妃的恩惠罢了。
郭淑妃哪里知道太子妃人选的弯弯绕绕，平日里齐见慈便是一副魔王样，又听齐夫人自谦之语，断定是太子没瞧上齐家女儿。当下心中就有了数，连带着生出了些莫名的底气。
前些日子听谢慎守身边的小宣去她殿里汇报琐事，听闻她的心肝儿在齐见思那儿受了好大的委屈，气得郭淑妃摔了一套茶具。
小宣本就是她放在谢慎守边上的人，谢慎守同重毓宫里的谁亲近了些，郭淑妃都是一清二楚的。自己生的儿子长到这么大，正是情燥之时，男女不忌，或是对谁动了心思，在她眼中都是小事。总归是小打小闹，翻不出波浪来，谢慎守的婚事仍然牢牢握在她手里。
那姓陆的小官不过是比旁人伶俐些，才能在允康帝身边说上几句话。就算是谢慎守想要同他有些什么，想必允康帝也不会斥责。
而此事中最值得一提的是，竟与齐家那个冥顽不化的儿子扯上了关系。
她曾想让自家侄女攀上这根高枝，媒人却连齐家的门都没能进去。四五年过去了，齐家独子长到二十来岁都没成亲，对着他那张阎王脸，朝中后宫无人妄加议论。郭淑妃心头滋生了难言的愉悦，原来齐见思是个不折不扣的断袖。
郭淑妃次日便亲自挽起衣袖做了茶点，寻了个好时辰送去允康帝的书房。她隐晦地嚼了一番舌根，允康帝果然对阿翎和那个小官的事不置可否，却在她提到齐见思时，沉默了片刻。
而在此之后，允康帝那边却没了下文。郭家上下都是靠着她的裙带关系才在朝中有了一席之地。若是叫那几个投鼠忌器的兄长散布消息，先不说能不能成事，首先他们听见齐见思的名号，都未必敢说出去。
这样一个秘密叫她知晓了，若是只能烂在她心里，实在是可惜。
老天都见不得她不豫，将大好的机会送上门来了。
念及此处，郭淑妃面上的笑意更深了几分，开口道：“沈姐姐自谦了，谁人不知齐家独女姿色天然，冰肌玉骨，二姑娘定是被姐姐教养得极懂事。别说二姑娘，小齐大人亦是朝中肱股，就连小齐大人举荐的友人，在圣上面前都是能说得上话的。”
齐策夫妻一向是散养儿子，娇宠女儿，齐见思在父母的放任下跌跌撞撞走到了现在，长成了既不肖父又不似母的性子。虽敬爱双亲，却是个闷葫芦，问一句说一句，不问他就什么都不说。
这一年来，作为母亲怎么会看不出儿子肉眼可见的变化。齐见思结交了个朋友，她亦是有所耳闻的。不食五谷，吸风饮露，那是天上的神仙，沈心甚至是感激陆潇的，让齐见思凝塑肉身，成了有血有肉的凡人。
她但笑不语，继而等来了郭淑妃的后文。
“陛下让那位小陆郎君多来重毓宫走动，阿翎也常说小陆郎君是个妙人，近些日子听话了许多。阿翎说要出宫见见小陆郎君，本宫想着这是个值得结交的人，也就同意了。”
铺垫许久，该到切入正题的时刻了。
不起眼的侍女退到一旁，郭淑妃不动声色地搭上了齐夫人的腕子，宛如收网的猎人，不愿放过齐夫人脸上细微的神情：“不知怎地，小齐大人也在陆郎君家中，还与阿翎起了争执。众人皆知小齐大人最为正直，阿翎那儿问不出什么来，本宫便询问了同去的小太监。只说是殿下同陆郎君亲近了些，惹得小齐大人不快。这说的是什么话，本宫当即罚那小太监吃了板子。”
“姐姐莫要着急，本宫只盼着姐姐回去问问小齐大人，究竟为何与阿翎争执，好叫本宫安心呐，”郭淑妃蹙眉关切道，“同是做母亲的，沈姐姐想必能明白本宫的心思。”
彻骨寒意在沈心背后浮起，她面上温婉犹在，柔声道：“定是思儿这个直性子的顶撞了四殿下，还要叫娘娘不要同小辈计较才好。”
郭淑妃说这话时，哪里藏得住眼里的幸灾乐祸，恶意喷薄而出，随着字句混迹在周遭的空气里。
满打满算她也在宫里过了十六年，算计起人来甚至不如官宅中的妾室。宁贵妃身居高位，性情叫人捉摸不透，从不去管这些妃嫔的琐事，除非闹大了才勉强去做个了结。久而久之，掂量不清自己究竟几斤几两的人，只会越发愚蠢。
