“现在已经到你这儿啦！”陆潇起了兴致，将手比划在陆雪痕眉目处，“说不准我的身量还能再长些呢！”
陆雪痕面上似笑非笑，也不与他争辩几何，改口道：“潇儿，再过几日便是除夕了。”
刚被陆雪痕捡着那会，陆潇身子骨差得不行，在云州城边上的镇子里养了好些时日，后来两人在那镇子上倒是住了有好几年。直到陆潇十岁那年，陆雪痕问他愿不愿意换个地儿住，陆潇说好，只要跟着大哥，在哪里都可以。于是一大一小便来了长安城，霎眼间竟是过去了整整九年。
再过几日，便是第十年。今岁除夕来得似比往常早些，他日日囿于院内，日子不觉时长，便也就这么过去了。陆潇朝手心里哈了口气，无意绕开话题道：“哥，我方才燃了屋内的炭火，快进去暖暖手罢。”
将人支使进去后，陆潇一溜烟绕到了屋后，开始琢磨他的小心思。
陆雪痕静坐炭火旁，淡淡木香与山茶香融作一处，廊前忽传来少年的声音，急匆匆地唤他出来。陆潇一双眸子忽闪，笑意难掩道：“你且向前走几步，再回头瞧瞧。”
檐上覆着红绸，数盏大红灯笼挂在檐边枝头，张灯结彩，立于院中之人眉目清朗，肆意将那余下的红绸绕在宽大的衣袖上。陆潇弯唇一笑：“本想在除夕前夜间挂上，权当哄你开心。既是今日提了此事，那我早些拿出来便是。”
年年岁岁花相似，难得岁岁年年，伴在身旁的皆是同一人。陆潇将那半垂的红绸塞进衣袖里，定定地望着蒙上一层正红的屋檐，轻声道：“在这长安城，竟也待了近十年。”
十七高中状元，过了今岁，陆潇便满了二十。京官任满三年可往上递折子申请外调，陆潇自觉一份折子还是能递上去的。他打的便是这远离纷扰的主意，待到三月期满，若是情势不妙，他便带着兄长卷铺盖走人，若是运气好，再作运气好的打算。
陆雪痕道：“潇儿，你喜欢长安吗？”
陆潇微怔，舒展眉头道：“热闹、繁华，识得……一二友人，算是喜欢的罢。”
第11章
尔后陆雪痕有日提起，那些红绸和灯笼是打哪儿来的。陆潇笑言，自是将内容写在纸上托了宁淮送来的。
临近年关，高门大户自有他们要忙活的。自那日与齐见思修好后，陆家小院便未曾有过来客。宁淮倒是常常托小厮跑腿，隔着数条街与陆潇书信往来。宁淮送来的书信倒是其次，其中最常附的便是宁府厨娘做的各色点心。陆潇吃得下颌都圆了一分，还不忘在信里写上：“三卷红绸，十盏灯笼。”
除夕前日，陆潇忽地想起当日齐见思告辞之前曾说了过些时日再来探望他的话，他与宁淮之间从来都是说一是一，说二是二的，现在想来那姓齐的居然是个好说场面话的。陆潇当即捻起信纸，上书：“姓齐的这个骗子。”
洋洋洒洒一张纸，他甚至想到宁淮打开纸张时错愕的表情，顿时笑出了声。陆潇一个激灵，转念一想，这纸尚不知会被宁府多少人瞧过，平日里说些无关紧要的话也罢，可别被人拿去做了文章，便又胡乱将纸张塞在了书册中。
陆潇将窗子拉开一道隙缝，正巧对上这几日常给宁淮跑腿的小厮，一笑露出一口小白牙：“你家少爷又给我捎了什么好玩意儿了？”
那憨头憨脑的小童害羞地只递上一卷正红的物什，想必是宁淮替他准备的春贴纸并福字贴。陆潇双手接过，向小童说道：“替我捎句话给你家少爷，恭贺新禧，愿他来年依旧喜乐安康，年后空暇时见。”
小童磕磕绊绊道：“陆、陆公子，少爷也说，愿你和陆家大哥新岁安康，初七后再来与你叙话。”
陆潇随手从案几上拿了个糖块递给小童，笑着说道：“回去吧，来年再长高些。”
正欲闭窗之际，陆潇听见木门轻响。陆雪痕出门去置办些小物件，今日院内只他一人，敲正门的多半是陆雪痕平日里教的小童父母，可前几日都见了个差不多。陆潇踱步至正门，小半张脸裹在雪色毛领里，露出黑白分明的一双眼，瞧着门外立了个身形挺拔的少年。
那少年眉目严肃，见了陆潇稍稍舒展，开口道：“这位是陆公子罢。”
陆潇点头：“阁下是？”
“小的是听我家少爷吩咐，特来此恭贺陆公子新岁安康的。”陆潇这才注意到，那年轻人手里拎了个隐隐冒着热气的食盒。甫一注意到，那鲜香便不由分说地往他鼻子里钻。陆潇朝后看了一眼，此人竟是策马而来。
拎着食盒的年轻人将食盒送到陆潇手中，面容严肃却又不失真诚：“我家少爷说，这些日子忙了些，未能寻陆公子一叙，今日特此派小的来赔礼，年后定当亲自面见陆公子。”
陆潇没有接话，眸色渐渐温柔，叹息道：“也替我祝你家少爷身体康健，多谢了。”
不愧是齐见思身边的人，长相虽万万及不上他，但不苟言笑的面容真真是如出一辙。那严肃的少年一脚蹬上马，并着冷风远去。陆潇缓缓关上门，将那食盒打开。头一层便是撒着细碎干果的芋头糕，掀开向下看，则是摆得整整齐齐的核桃酥与芝麻酥，不似芋头糕，能够存放数日，供陆潇闲暇时解馋。而当陆潇掀开最底下一层，描金的瓷碗里盛着温热可爱的饺子，薄皮热馅，陆潇轻触碗沿，热腾腾的暖了他的手。
他并不知齐府距离此处有多远，想来也不会很近，那人策马而来，却未减少食盒内吃食卖相分毫。饶是冬日天寒，陆潇心头仍是一热。端起那瓷碗，碗底藏着张纸条。陆潇轻轻展开那被碗底捂得温热的纸张，角落处挂着两个字——知予。
正中则以同样俊逸的笔触落下一句与齐见思本人极其不符，近似调侃的话。
“新岁安康，请君吃糖。”
爆竹声中除旧岁。
又长一岁，亲人在身旁，挚友挂念着，寻得一新友，还是个大美人。纵使没了俸禄，来到长安第八年，今岁却是陆潇迄今最快乐的一个新年。
刚过初七，宁淮便火急火燎地跑来了。他年岁本就比陆潇小，脸又生得嫩，瞧着更像是十五六的半大少年，一点也不像十八的人。宁淮身着允康帝赏赐的雪色狐裘，圆乎乎的脸颊微微发红，宁国公许是嫌他不够稳重，硬是在外边又罩了条藏青色鸟纹的披风。宁淮一进到陆潇屋子里，便将那略显老气的披风解了下来。
陆潇手里托着茶盏，笑眯眯地问他这几日过得如何。不说还好，一提这个宁淮当即瘪了瘪嘴，家宴倒还好，入宫礼节繁杂，可给他委屈着了，直呼这些都是繁文缛节，合该早些废除。
宁淮入宫自然是能见着谢慎行的。怪的是谢慎行竟规规矩矩的对待他这个小表弟，私下里极少遇见，哪怕见着了也未折腾上他一番。宁淮思来想去还是觉得，事出反常必有因，急急忙忙便到了陆潇这儿。
“阿潇，我们可好些日子没见着了，有件事我必须要问你，”宁淮放下茶盏，认真道，“你和齐大人究竟是怎么混到一起的？”
“我当你要问些什么呢。我与齐兄如何相熟，你不是一清二楚吗？那日越江楼，送我回来的还有他罢。怎么了，小淮可是吃醋了？”
他不提那日也罢，该死的宁淮又想起他醉眼朦胧地冲着齐见思叫美人姐姐。陆潇眼里只觉宁淮面色突变，似有羞，又像是尴尬，两相无言之下，宁淮头痛道：“那次我当然知道，你还好意思说那次，我是说有关朝堂，你们可有往来？”
陆潇愕然，宁淮作为一个千娇万宠的闲散公子哥，是从不与他谈及朝堂之事的。于是正色道：“当然并无。你也知晓以往我与他相处总是不冷不热，直至那日才破冰，至今往来不过数次，都是聊些无关紧要的事。”
宁淮蹙眉:“我想也是。可谢……我那表哥，有一回对我冷嘲热讽，同时提到了你和齐大人。”
陆潇眼皮一跳，心下明白了几分。二皇子必定是得知越江楼一事，却想不明白他们三人间的联系，从而在宁淮面前挖苦他。陆潇心中发笑，二皇子怎会知道，齐见思救他一回只是为了还几句宽慰话的情，而两人破冰来往则正是倚靠此事。
于是陆潇简单和宁淮说了说，教他放下心来。然福至心灵，望向圆圆脸少年道：“你说我还好意思说那日，是怎么回事？”
照着往常旧例，宁淮一直当他醒后是能记得马车上发生之事的。然宁淮不知，半梦半醒与醉得糊涂之间可是隔着一道天堑。
他便接着说道：“齐大人真是个心胸宽广的好人，你对着他叫美人姐姐都能这么快消气，当日我见他脸色，生怕他后悔救了你，没成想竟与你还做了朋友。”
美人……姐姐？
陆潇含笑的脸瞬时僵硬，声音发颤：“我真这么说了？”
宁淮吓了一跳：“你不记得啦？”
他又将当日情形一一描述，期间陆潇脸色变了又变，双手捂脸，从指缝中漏出一道憋屈的声音：“别说了，我没脸见人了。”
宁淮原以为陆潇至少对着齐见思好一顿撒娇卖乖，两人才说破龃龉，化“敌”为友。现下得知真相，感叹道：“齐大人真是个顶顶心胸宽广的好人。”
