芳菲尽 (北境有冻离)

　　“这是糖瓜，黄米和麦芽熬制的，民间过小年的时候，都要买点给孩子吃，皇宫里不见这等民间小吃，我特地托人出宫买了带回来的。”
　　“谁是小孩……”孟笙嚅嗫着，有些羞色，他拣起一块塞到嘴里，糖瓜化在嘴里，脆香粘牙，香气满口，“谢谢殿下，很好吃。”
　　“好吃，那笙儿给我什么回礼？”
　　“还，还要回礼？那不吃了！”
　　孟笙说着，就要将那包糖瓜塞回陆开桓怀里。
　　“诶，急什么，给你的我怎么好收回来？”陆开桓将糖瓜推了回去，低头在孟笙唇角浅浅啄了一下，“好了，你的回礼我收到了。”
　　孟笙有些呆呆地看着陆开桓，似乎是没想到陆开桓可以没脸没皮到这个地步，半天才捂着唇角，一溜烟地跑了出去。
　　陆开桓扶着屏风，低低笑出声。
　　元泰二十七年的小年夜，是带着麦芽香气的糖瓜味道。
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　　元泰二十七年，腊月二十八这一天，二皇子被放出地牢。
　　太子在元泰帝限定的期限内没能逼姬遥松口，也没能让二皇子认罪，两人均是说此事皆为姬遥一人所为，陆博容无奈之下，只好将这套说辞回给了皇帝。而皇帝也不想因此事失去一个儿子，只想敲打陆远达，再找个人行杀鸡儆猴之法，便也没有再让严查下去，默许他们将罪责全部推倒姬遥身上。
　　二皇子被放，姬遥则是被判了腰斩之刑。
　　姬遥听到这个消息的时候，并没有什么不忿或是恐惧，他只是靠在角落里，报之一笑，静待死亡的来临。
　　行刑前一夜，姬遥叫来狱卒：“这位大哥……能不能请你，帮我请二皇子来一见。”
　　“你？”那狱卒大笑起来，“你是什么身份，也配叫二皇子来见你？”
　　姬遥愣了一下，然后也跟着笑了，只是他笑得是那样落寞，那样悲凉：“你说的是，是我不识大体了。”
　　从来都是他不识大体，妄想太多。
　　其实他一直都知道的，陆远达为什么这么多年对他不冷不热，其实陆远达早便将他的情意看得明明白白，却一直不回应，连情事都很少——
　　因为，陆远达嫌他脏啊。
　　毕竟，他曾是寻欢楼的红牌，这就代表了他人生中，始终有个洗不掉的烙印。即使许多人不曾知晓凤竹馆的姬老板是什么人，但陆远达却对他的过去一清二楚，在高高在上的二皇子眼中，他姬遥，永远不过是一个小倌，一个嫌重了就丢掉的棋子罢了。
　　姬遥的指甲狠狠地扎入掌心，血色渐出，他却毫无察觉一般。
　　他在一片黑暗中轻轻哼笑一声，对着空气慢慢开口：“我姬遥，是个不会回头的人，也不懂后悔两个字怎么写……若说此时真有什么遗憾的话，那大概是恨管不住自己的心。”
　　若真有来世之说，他不要再这样不管不顾地喜欢上一个人。
　　下辈子，他谁都不要喜欢。
　　他要喝遍天下美酒，看遍天下美景……
　　为自己活一回。


第十三章·跟随
　　腊月二十九，这一年的倒数第二天，最后一批死囚被处决，因着从除夕夜开始是忌血腥的，正月里，大千国是不会再行刑的。
　　陆远达自从腊月二十八被放回府中，便再也没有出来过。
　　有人说，他在房间里拍开了十坛烈酒，醉得不成样子，也有人说，他没有喝醉，只是红着一双眼睛，对着王府内一池荷花枯坐到天亮。
　　不论如何，除夕之夜的宫宴之上，陆远达还是尽量保持了面上的平静，就像过去的每一年一样，将对每个人的祝词说得滴水不漏，找不出错处来。
　　如果，如果陆开桓没有在晚宴后，准备回去换件衣服去看烟花时，被陆远达狠狠掼在墙上，肋上挨了两记重击，陆开桓也会以为陆远达对姬遥的死毫无动容，也会以为他冷血无情，毫无软肋。
　　一年一度的宫宴极为盛大，也极是累人，这种累不仅是忙上忙下伺候的宫人，连各位主子都是十分疲倦，每个人都要穿上最隆重的衣服来庆贺新年，虽然冬日上京温度很低，但陆开桓也必须换上略显单薄的皇子服，最多也就是在外面搭件保暖些的大氅，到了殿内就是要脱掉的。因为心疼孟笙，陆开桓这一次特地将他留在了自己的宫殿内，换了个太监随身伺候，并且承诺孟笙，宫宴结束后就会回来换衣服，带着孟笙一起去览月台赏辞岁烟花。
　　览月台是中秋节赏月最好的地点，也拥有能看到烟花最好的视角，但览月台不是所有人都能随意出入，如果不是跟着主子一起随行，奴才是没有资格进的。所以陆开桓刚刚在宫宴接近尾声的时候，故意将酒打翻在身上，借着回去换件衣裳的由头，把孟笙领出来一起去看烟花。他走得急，身边甚至没有带什么随侍，夜色朦胧，且陆开桓毫无防备，这才被陆远达偷袭，吃了不少苦头。
　　陆开桓在他击打的停顿间寻了机会，借机一把掐住陆远达的喉咙，一个反身，将陆远达按到墙上，两个人位置互调，现在是陆远达受制，可他却像疯了一样不停挣扎，仍然试图去抓挠陆开桓，一双泛红的眼睛锁在陆开桓身上——那眼神令陆开桓想到了上一世他在皇家猎场捕过的一只狼，他那时年轻气盛，觉得天下没有什么做不到的事情，于是将野狼带回宫里养，给它套了金制的锁链，试图驯养，以便以后再参加围猎时为他所用。
　　狼，天生骨子里就带着一种傲气，它不会像狗那样，屈服于一口肉、一捧水。如果活下去的代价是折尽傲骨，匍匐于人的脚下，那么狼宁可仰着头死，也不愿低头苟活。
　 这只野狼最后饿死之前，陆开桓曾去看过它，那眼神叫人永生永世也难忘。
那是一种困兽犹斗，即便知道身处绝境，马上就要赴死的时候，也不灭斗志的，从未变过的眼神。
　　陆开桓甚至怀疑，那双眼里是一种仇恨的光，他被那种眼神震慑了，当他想要叫来宫人将锁链打开的时候，那只野狼已经咽了气。
　　“陆开桓……”陆远达被掐着脖子，说话十分困难，只能断断续续地向外吐字，“今日我们之痛，来日，我必要你偿还十倍！”
　　“十倍？”陆远达的话让陆开桓从上一世的记忆中回过神，他冷冷一笑，“二皇兄，我这个人向来是人不犯我我不犯人，你别以为我不知道金鹰是你和姬遥故意陷害，我告诉你，我什么都知道！是你们陷害为先，我不过是借力打力，借太子之手给你一点小教训，我劝你识相一点，别再打我的主意。”
　　陆开桓的左手松开对陆远达双臂的压制，用力地在他肋上补回一拳，然后便松开了陆远达，扬长而去。
　　因着路上这一点小插曲，陆开桓回到自己的宫殿内时，晚了很久，一推门就见着孟笙趴在院里睡着了。
　　陆开桓慢慢走过去，将身上的貂毛大氅轻轻地披在孟笙身上。他借着流泻的月光，一点一点描摹着孟笙的眉眼鼻唇——这张面孔比记忆里的还要年轻许多，脸颊还带着些稚气未脱的圆润，但从眉目之间，已然可以看出些绝佳的风姿。
　　突然，一簇亮光冲天而起，接着就是一声极大的爆裂之声，陆开桓抬头望去，刚刚那光在雾蓝的天幕上炸开，碎成一朵极大的牡丹形状，层层叠叠，煞是好看。
　　这一声巨响，可算是将孟笙惊醒，他瘦弱的肩膀一颤，长长的睫毛便抖着打开了。
　　孟笙有些茫然地看着陆开桓，然后接连不断的声音似乎是将他游离的神志彻底拽回他的体内，他猛地站起来，抓住了陆开桓的袖子：“辞岁烟花开始了！”
　　陆开桓低下眼，有些愧疚地说：“对不住，孟笙，我回来晚了……”
　　这一场烟花一旦正式开始燃放，览月台就会封闭，外面有侍卫看守，任何人都不得再进去。
　　孟笙自然也是知道这条宫规的，他眼底的光暗淡下去，如同被轻云掩盖的月亮：“没事，殿下不用对我说‘对不住’，奴才知道，肯定中途是有什么事，才会让殿下耽搁了。”
　　说罢，孟笙靠在陆开桓身旁，又撑起笑脸，颊边两个甜甜的梨涡若隐若现：“在院子里也是可以看见烟花啊，在这里看也好，清静些。”
　　这明明是个寒冷的冬夜，但在这一瞬间，陆开桓竟然连一丝寒冷都感受不到。
　　孟笙就是陆开桓能抓得到的唯一的一缕阳光。
　　陆开桓忍不住伸手将他揽在怀里，他枕着孟笙柔软的发顶，缓缓开口道：“孟笙，今年我就满二十岁了，皇子在及冠礼后都要搬出宫内，建造自己的府邸……我就是想问问你，你还愿不愿意和我一起走？”
　　“殿下这是什么话，奴才自然……”
　　“孟笙！”陆开桓截住他的话，站到孟笙对面，握着他的肩膀，那么认真地看着孟笙，眼里被烟火照得明明灭灭的，是孟笙看不懂的沉痛，“我不是在问我的奴才，我是在问孟笙这个人，到底愿不愿意和我走？我要告诉你的是，我会参加皇权争斗，我也想有朝一日，能够坐上金殿。而这条路，必定是凶险异常，上次的金鹰，也只是个开头而已，以后比这会危险千倍，万倍，若你害怕，或是心里有一点动摇，都请如实的告诉我，我会让你安安全全的留在宫里，永远不会卷进这些危险的事情来。”