涉江采芙蓉/艳僧 (诗花罗梵)

　　“这样啊……”越鸣溪若有所思地点点头，又道，“大约多少时日？”
　　“这幻境极为广大，怕也不太容易；短则一月，长则数年。”
　　越鸣溪吃了一惊，未曾料到这劳什子百炼炉竟会将他两人困上这么久，一时也不知该喜该忧，于是沉默下来，学着彻莲思索时的模样摩挲起了怀里的舍利子。
　　彻莲慢慢地饮了一盏茶，见这少年似乎心情复杂，便道：“想到要与我在这炉中相处多时，少主可是腻烦了？”
　　越鸣溪摇摇头：“我自然欢喜。”
　　顿了一下又道：“只是有些忧心待我们重返人间之时，炉外早已物是人非了。”
　　他是巴不得和大美人就此归隐田居了才好，只是想起还在越家庄中等候自己的爹娘，便隐隐想念起来；却是不知若他们当真过了十数年回去，天下又会是怎样一番光景。
　　“这却不必担忧。”彻莲适时地打断了他的臆想，“这十全百炼炉内的时间自是与炉外不同，先前我在那火舌幻境中过了一月，于你也不过须臾之间而已。”
　　越鸣溪这才放下心来，从食肆老板娘的手中接过一碗热腾腾的鲜肉馄饨，正待拿起调羹，却又蓦然抬起头来看向彻莲。
　　“大美人，你、你先前在那里……”
　　他惊得像是烫到了舌头，细细地打量着彻莲，果真在那无暇美貌中觅到了些许苦熬过的痕迹；又想到他既已真气耗尽，先前那在火舌地狱中的艰险显然非同小可，偏偏又一脸淡然，不似要跟自己提起的模样，不由得心酸万分，恨不得去将那人面兽心的高伯伯碎尸万段。
　　见越鸣溪如此反应，彻莲自觉失言，起身淡淡道：“无妨，他却未能伤我性命，这笔债我自会记在他明镜山庄头上，日后定将尽数讨回。”
　　又指了指他面前那碗鲜肉馄饨：“快吃吧。我先行去这附近看看有无车坊可以行些便利，稍后便回来接你。”
　　“……大美人！”
　　他正待离去，却被身后的少年紧紧地扯住了袖子。
　　彻莲回过头来，只见越鸣溪抬袖拭了拭鼻尖的细汗，内心好似在斗争着些什么，虽有些踌躇，却还是站稳了脚步在自己面前，一双清澈的眼眸望着他道：
　　“我与你在这炉中结伴而行，遥不知期，心下有一小小请求，不知可否求个应允？”
　　彻莲不知这少年葫芦里卖的什么药，便道：“但说无妨。”
　　越鸣溪深吸一口气，少年清朗的嗓音虽然不大，却很是坚定：“我是不知能与你在这幻境中相处多久，亦不知你现下对我情意多少，只想用这些日子来赌一赌，看我二人重返人间之时，你心中究竟是佛祖多些，还是我越鸣溪多些。”
　　见彻莲有一瞬间的恍惚，他又道：“是说，炉内的这些日子我将不是什么少爷少主，你亦不是什么妖僧艳僧，我们两人如同真正的侠侣一般自在过活，直到归家的契机来临之时，如何？”
　　闻言，彻莲沉默了下来。
　　他自然明白眼前的少年对自己喜爱至极，也并不排斥那些亲昵的要求，却未料到越鸣溪竟是想出了这么个主意，想要与他夫妻相称，由此来盼望他能在这红尘中摒了禅心，归俗来做自己的少主夫人。
　　他一时无言，便见眼前等待审判的小少年紧张起来，双手不安地扯在衣摆两侧，耷拉着脑袋的乖巧模样可爱异常，却是教他说不出拒绝的话来。
　　“……大美人，你不愿么？”
　　见越鸣溪面露黯然之色，彻莲顿了一下，淡淡道：“却也并非如此。只是觉得少主为人很是有趣罢了。”
　　说着便朝他靠近了些，凑到他耳旁低声道：“少主应是目睹了我先前屠戮竹间派的修罗之貌，竟还对我心仪如斯，却是不怕我在这幻境中厌烦了你，也像杀了他们那般干脆地教你毙命于此？”
　　越鸣溪听罢微蹙起眉，原先清澈的眸子倏然变得幽深起来，低头似是思索了一下，很快答道：“我先前也说过，我全然不在乎你是正是邪，或善或恶；那些不相干之人的生死亦与我无关，更何况……”
　　他有意拉长了音调，教彻莲听不出自己话中的含义，随即猛然抱了过去，双臂柔软地搂在他的腰间，扬起一双水汪汪的眼睛抿唇道：“我生得这么可爱，大美人你当真舍得杀我？”
　　“……”
　　彻莲身形一僵，被这少年碰触的肌肤蓦然生出些许鸡皮疙瘩来，似是有些受不了这样的撒娇。越鸣溪又眨了眨眼，赶忙趁热打铁道：“大美人，你就允了我吧？”
　　彻莲凝视了他颇久，终是微不可查地叹了口气。
　　……也罢，他日二人重返人间后，这幻境中的种种便可尽数当作黄粱梦一场，纵使他褪了僧衣暂且归俗田园，于他漫长的僧侣岁月也不过一缕点缀，实在无伤大雅。
　　这般想着，他便启唇道：
　　“好。”
　　……
　　彼时的彻莲也未曾想到，这幻境中的两年竟会是他余下光阴中最为幸福的一段日子。

　　红锦

　　“越公子，又来为你家娘子挑新衣裳啦？”
　　傍晚的岭南之乡悠悠浸在殷红的落霞里，小镇上忙碌了一天的染坊正待打烊，却见一个披着蓑衣的年轻公子走了进来。
　　那年轻公子怀抱一匹面料，生得煞是俊美灵秀，貌似这里的常客，与那执着水烟袋的老板打过招呼，便笑吟吟道：“今儿个不买成衣，想托掌柜的为我染一匹云锦。”
　　掌柜的便暂且搁了水烟袋，接过那匹云锦细细瞧了瞧，捋着胡须道：“可是还染成绛色？”
　　“不错，”越鸣溪神秘地竖起一根指头道，“正红。”
　　掌柜的闻言胡须微颤，对着眼下这匹显然价值不菲的云锦瞅了好一会儿，还是忍不住出声道：“越公子，时下风靡的布色也有好些种，城里的千金大多喜爱鹅黄、艾青、丁香，便是红色，也有杏红、海棠等姑娘家适宜的俏丽颜色，纯粹的大红未免，未免……”
　　未免俗艳了些。
　　见越鸣溪恍若未闻，目光仍旧兴致勃勃地在成衣铺的各式大红衣裳中流连，掌柜的又是胡须一颤，知趣地没有说下去。
　　“多谢掌柜的提醒，却是不必了，只要正红。”越鸣溪回过神来，也不知想起了什么，羞涩的笑容里颇有一丝不易察觉的荡漾，“我家娘子自然穿什么都好看，正红最是好看。”
　　说着便付了定金的银钱，步履悠闲地踱过一排排姹紫嫣红的成衣，迎着夕阳归家去了。
　　掌柜的目送着他走远，有些唏嘘地叹了口气。
　　约莫一年前这位越姓的年轻公子带着他的夫人来到此地，暂居在城郊的小桃山脚下，倒是过起了不错的小日子；据说这越公子本是个富家少爷，因他喜爱的姑娘不被家中应允，便携了她一同私奔到此地，两人自是琴瑟和鸣，恩爱之情着实教人艳羡。
　　镇上的人时常见这位越公子上街采买，或是出船打渔，却鲜少见过他那位娘子，只隐约听说那姑娘似是比他要年长许多，为人也娴静神秘，出门总会戴着遮掩容貌的帷帽，身量十分高挑；因而日子久了，便有闲言称她在嫁给越鸣溪前其实是邻州的有夫之妇，还有人道她是归俗的比丘尼，然而说来论去不曾有过定数，真正断定的也只是这越公子的确喜爱极了他家娘子。
　　想到这里，掌柜的打着算盘摇了摇头。他家姑娘每次见到越公子都会面泛桃花，不少媒人也总在打听他是否有娶个平妻或侧室的打算；只可惜这位越公子与他家娘子情深意笃，若非如此，单凭那副好相貌和伶俐讨喜的口舌，他倒也真想招他上门做个姑爷。
　　……
　　越鸣溪一路哼着小曲回到他和大美人落脚的山下小屋，进门的时候落日恰巧垂入深山的阴影，整座小桃山十分幽静，只听得到山涧流淌的潺潺声。
　　他燃了灯，环顾着收拾得很是整洁亮堂的小屋，见大美人还未回来，便绕到后院三下两下把柴劈好，升起灶料理了一条鲜鱼，蒸上黍米饭；看看时候还早，又烙了几张葱油酥饼，熬了一锅香浓的菌汤。
　　虽然平日里都是大美人下厨，不过偶尔由自己煮一回饭也不错。尽管他越少庄主确乎曾是个十指不沾阳春水的富家小少爷，可好歹也曾在幽篁山被那群师兄赶着做过炊事，对自己的手艺还是有几分信心的。
　　他尝了尝味道，自觉很是不错，便踌躇满志地摆好碗筷，坐在桌边只待大美人修炼归来。
　　自那日他与彻莲立下在这幻境中结为伴侣的约定后，两人跋山涉水四处找寻，半年后终于在这处岭南之乡的西部小桃山找到了百炼炉内的灵脉所在，只需彻莲使出平日里的八分功力便可突破此处，回到他们的人间。
　　只是他毕竟身受重创，这忙于奔波的半年来也未曾有空闲调息养身，尚需要些时日来恢复，两人便在这小桃山脚下暂且居住下来，一边调养一边过那越鸣溪所向往的田园生活，日子倒也逝去得飞快，算算已是一年有余。
　　想到大美人不多时便会踏着夜露归家来，兴许还会夸赞他料理的手艺，越鸣溪便强撑着困意将灯火燃得更亮些，打起精神继续等。