逐王 (水千丞)

　　据《气象天星志》记载，上一次出现这般极端气候，已是两汉之时。
　　此灾极为不祥，令朝野震动，一时人心惶惶。
　　早朝之上，昭武帝与群臣议论赈灾之事，不想此事困难重重。
　　一是大雪致使官道多有堵塞，粮草衣物难以通入，二是，最重要的，年关将近，国库吃紧。
　　那早朝从昧爽时分一直开到临近晌午，据说最后也没有商议出一个好对策。
　　颜子廉下朝回到文渊阁，频频叹气，眉头难以舒展，众翰林大气也不敢喘。
　　过了一会儿，颜子廉将燕思空和沈鹤轩叫入了书房。
　　俩人恭敬端坐。
　　“南方雪患之事，你们都听说了吧？”
　　二人点头。
　　“今日早朝，哎……”颜子廉摸了摸额头，“就赈灾之事吵得不可开交。”
　　燕思空问道：“陛下可有指令？”
　　颜子廉摇摇头，看着他们：“我刚才已与诸位大臣商议过一轮，也无定论。此事本轮不到你二人思虑，但你们是太子侍读，为师培养你们，就是培养未来国君，所以，我想听听你们的意见。”
　　俩人对视一眼，燕思空向沈鹤轩做了个“请”的手势。
　　沈鹤轩清了清嗓子：“雪患之事，难就难在国库吃紧，这几年为了抵御蛮夷，军费开支庞大，如今又是年关，缴上来的赋税也花得差不多了，学生以为，现在最紧要的就是凑出银子。”
　　“这是显而易见的嘛。”颜子廉没好气地说，“如何凑出银子，你可有良策？”
　　沈鹤轩沉吟片刻：“学生以为，可向江南加征一笔海税，解国库之急。”
　　颜子廉神色未动，但眼中快速闪过了一丝不悦。
　　燕思空心想，这个沈鹤轩究竟是无知还是胆肥，连这话也敢随便开口。
　　颜子廉出身江南士族，江南乃富庶之地，盛产才子大儒、文人骚客，每逢科考，江南学子加起来比全国各省都要多，也因此，颜子廉一派的士族官员，大多都来自此处，方可与阉党打得平分秋色。
　　政商不分家，当地官员和商人多有姻亲往来，颜子廉自然要为同乡的富商富农力争赋税，海税是当地一项大税，在士族官员的运筹之下，已经比晟宁宗时期少了许多。
　　其实沈鹤轩所言有理，向富庶之地苛以重税，平抑贫富，则灾患立缓。只是，加征海税，要得罪大一批江南士族，且阉党长期以海税来打压士族，两方就海税不知起过多少争端，颜子廉怎肯搬起石头砸自己的脚。
　　燕思空佩服沈鹤轩的勇气，也为他捏一把汗。因沈鹤轩的耿直，已经多次惹得颜子廉不快，颜子廉对自己愈发赏识，也跟沈鹤轩令其失望有关。
　　颜子廉的口气果然冷了几分：“额外加税，岂不是拆东墙补西墙，此举必使民怨沸腾，荒谬。”
　　“非常之时，自要有……”
　　“闭嘴！”颜子廉已经不掩饰自己的怒意，他转向燕思空，“思空，你有何良策？”
　　燕思空自听说雪患以来，就知道这是一个机会。
　　按照他原本的计划，佘准成功将“梁王要反”的消息传给夜离，再流入谢忠仁耳中，而后使流言广播京师，连皇上也惊动，至少需三月时光，再加之皇上调查两湖，思索对策，而后无论有没有动静，有何动静，怕是都需要一两年的时间。而且，梁王没有实质的举动，此事最后多半不了了之，他布的是一个长远的局，撒的是一个宽疏的网，眼下不过是为了在皇帝心中埋下一颗猜忌的种子。
　　但此次雪患，若是运作得当，他种下的将不只是一颗种子，而可能是一株小树苗，至于能不能长成参天大树，还需各方来“浇水填土”。
　　燕思空忙道：“老师，学生以为，国库吃紧，并非赋税一项之失，宫廷、军费与宗亲之开支，都是历年开支的大头，若要滋养国库，当从大头开始啊。”
　　颜子廉点点头：“此言甚是，近年为了供养军队，户部杨尚书为此日夜操劳，各项国用已是能省则省。可是，你说的这三大头，最重，却也最是难以削减。”
　　“军队用以守国本，宫廷乃皇家颜面，都是省也省不得的，只有……”燕思空欲言又止。
　　颜子廉自然明白，再一次沉默了。
　　大晟已享国祚二百余年，皇室宗亲开枝散叶，这些凤子龙孙享受朝廷俸禄，且有封地、无税赋，贪心不足，还要仗着权势剥削百姓的田亩，世人皆知，宗室开支是大晟的一块心患，除之不得，理之不清，根本不是一朝一臣能够改变得了的。
　　颜子廉叹道：“宗亲开支，怕是比削减军费、宫廷开支还要难。”
　　“到了万不得已之时，我等臣子，自当迎难而上。”燕思空正色道，“学生应该不是第一个提到削减宗室俸禄之人，恐怕也不是唯一一个。”
　　颜子廉摆摆手：“有一些事，为师年轻时就想做，却始终无法踏出那一步，即便是现在……”他沉声道，“为师并非胆怯，而是此事牵扯过大，不可妄动啊。”
　　燕思空拱手道：“学生明白。我泱泱大国，定当有更好的应灾之策。”
　　颜子廉失意地点了点头。
　　沈鹤轩深深蹙起了眉。


第55章
　　离开书房，燕思空与沈鹤轩并行，久久未言。
　　直到走到了门廊，沈鹤轩顿住了脚步。
　　燕思空知他有话要说，也停了下来，等待着。
　　沈鹤轩沉声道：“我知提及海税一事，必使老师不快，但如今国用年年吃紧，左支右绌，岂是长久之计？加征海税可能是唯一不会伤及国本的法子了。”
　　燕思空左右看了看，朝沈鹤轩拱了拱手，悄声道：“沈兄也是江南子弟，却这般大公无私，小弟钦佩不已。只是……有些事不可想当然，老师也未必是徇私，得罪江南士族，就几乎等于得罪一半的朝臣，这比削减宗室开支又容易多少呢？”
　　沈鹤轩重重叹了口气，感慨道：“我怀抱一腔热血入仕，现如今却发现，自己什么用处也没有。”
　　“沈兄切不可自薄，你我如今不过区区小吏，但未来定有施展抱负的时候，若想一图宏志，首先得有足够的根基。”燕思空认真地盯着沈鹤轩的眼睛，“沈兄有倾世之才，可别被埋没了。”
　　燕思空是真心欣赏沈鹤轩，认为此人是暮气沉沉的朝堂里的一股清流，将来必成国之栋梁，这样的人太少太少，但必须得有，才能抗昏腐、举正道。如果有一天，他真的颠覆了一切，还需沈鹤轩这样的人来匡扶江山、慈济万民，所以，他才会破例劝告沈鹤轩，不要忤逆颜子廉，小心被雪藏。
　　沈鹤轩何其聪明，自然听得懂，他沉吟片刻，点了点头，朝燕思空拱了拱手。
　　——
　　燕思空拖着疲倦的身心回了府。
　　他时常觉得自己像一条明明缺水，却又快要被溺死的鱼。
　　他的身体很强壮，但意识永远感到无尽地疲惫，仇恨是支撑他走下去的唯一力量。
　　刚跨进门槛，阿力就跑了过来，快速比划着。
　　燕思空灰蒙蒙的眼中突然闪过一丝光亮：“他来了？”
　　阿力点点头。
　　燕思空大步朝厢房走去，脚步都变得飞快。
　　推开门，一室温暖扑面而来，瞬间逼退了身后的寒意，将他笼罩。
　　封野正坐在窗边，扭头看来，俊脸上绽放出一个由衷欣喜的笑容，燕思空的心脏一颤。
　　封野站起身，大步流星地走了过来，一把将他抱紧了怀里，亲昵地说：“好想你。”同时一脚踢上了门。
　　燕思空掩不住心头那一丝喜悦：“你回来了。”
　　“年底军务繁忙，我一直脱不开身，都有两个月没见到你了。”封野闭上眼睛，将脸埋进燕思空的脖颈间，用力呼吸着他身上温暖好闻的气息，快马踏着风雪归来的倦乏顿时一扫而空。
　　“是吗，两个月了。”燕思空心道，应该是五十五天。
　　“嗯，我每日都想你，梦里也想你。”封野抱着燕思空晃了晃，“你想我吗？”
　　燕思空淡笑道：“想。”
　　封野擒着燕思空的腰，转身将人放坐在了桌上，他凝望着燕思空的眼睛，嬉笑道：“让我仔细看看，你的眼里有没有对我的思念。”
　　燕思空的目光在封野脸上逡巡，不过几十日未见，封野好像又平添了几分男子气概，他笑了笑，柔声道：“有吗？”
　　“我要近一些看……”封野缓缓凑了过去，显然是要亲他。
　　燕思空却一把搂住封野的腰，将脸埋在了他的胸口。
　　封野愣了一愣：“思空，你怎么了？”
　　“没什么，有点累……”燕思空闭着眼睛，只觉倚靠的胸膛俨然是世上最安全的所在，他轻声道，“你吃饭了吗？我饿了。”
　　“没有，在等你呢。”封野温柔地抚摸着燕思空的后背，“累了便好好歇息，我陪着你。”
　　“嗯。”
　　俩人一同吃了饭，还喝点小酒，屋内炭火烧得正旺，热辣的酒液下肚，他们都出了一层薄汗。
　　燕思空听着封野畅聊景山大营与大同府有多少不同，他也与封野说起翰林院的琐事，以及朝中发生的种种，俩人再相见不过半载，却已如相交多年的老友，有着说不尽的话。