逐王 (水千丞)

　　“一定能。”燕思空含笑道，“这次去城里，可有什么新鲜的？”
　　他在屋子里憋得久了，难免想要多听听外面的事儿，哪怕是家长里短，也能解解闷。
　　“哇，公子，我这次去，还真的听到了一件大事，整个梁水县都在传呢。”
　　“哦，什么大事？”
　　“渠山马场，公子知道吧？是咱们霸州数一数二大的马场。”
　　“略有耳闻。”霸州是东南地区最适合养马的地儿，拥有大片的平原河流，虽然养出来的马身量不高，大多不适合作战马，但腿短的马下盘稳健、耐力足，十分适合驮物，也是朝廷非常重视的马源地。
　　“马场的马儿染了什么疫病，听说已经死了三百多匹，还有上千匹病着呢。”
　　燕思空惊讶道：“死了这么多？”
　　盈妹叹息一声：“可惨了，那一匹马多贵啊，死了病了这么多，马场主怕是上吊的心都有了。”
　　“诊出是什么疫病了吗？”
　　盈妹摇摇头：“这我就不知道了，反正马场主在到处求医，一下子死了这么多马，怕是朝廷都要怪罪呢。”
　　燕思空皱起了眉。
　　他自幼养马，对马十分有感情，而且深谙育马、挑马、医马之道，曾经被封剑平亲授可以解剖死马用于研习。若不是后来广宁生变，他定能将医马之术钻研得更加透彻，但那些年积累的经验和知识，已经足够他医治许多病症。
　　听闻一个马场生出这样的疫情，马儿死了几百匹，病了上千匹，他顿觉不忍，很多时候马儿生的病，并非无可医治，只是医人者众，医马者寥寥可数，不会医罢了。
　　盈妹眨巴着眼睛看着燕思空：“公子，你怎么了？”
　　燕思空深吸一口气：“死了那么多马，岂止是马场主的损失，马是国之重器啊。”
　　“是啊，那渠山养了那么多马，万一、万一都被传染了……”盈妹抖了一抖，“想想也真是怕人。”
　　燕思空思忖片刻：“我想去看看。”
　　阿力一挑眉，连连摆起了手，盈妹也道：“公子，不行啊，你还在养伤，不能出屋啊。”
　　“我伤已经好了。”燕思空站起身：“医人我只习得皮毛，但医马，天底下也没几个人强得过我，无论如何，我要去看看，若真能医，岂不皆大欢喜。”
　　“皮肉之伤好了，这大伤一场损耗的元气，岂是一朝一夕能养好的。”
　　阿力担忧地看着燕思空，比划道：万一公子的身份暴露了怎么办。
　　盈妹也急道：“就是啊，公子这相貌，走到哪里都惹眼。”
　　“放心吧，佘准教了我许多易容之术，我岂会以真面目示人。”燕思空心里有着两层打算，一来，他确实想要救那些马，能不能救得了，也要试过才知道，二来，这次走，他就不打算回来了，如此正好有个借口可以出门，虽然阿力肯定会跟他一起去马场，但要从这村子里不告而别，他只能坐牛车，到了城里，他至少能弄到马。
　　阿力和盈妹见劝不动燕思空，只好作罢，阿力比划道：我护送公子一起去。
　　燕思空颔首：“此外，我要给佘准写一封信，你尽快帮我送去。”


第295章
　　阿力安抚好盈妹，收拾好行装盘缠，带上平日要用的药，将燕思空写给佘准的信送进山里后，便护送着燕思空趁夜离开了左家村。
　　燕思空已经大半年没出过门，此时当真有种新生的错觉，看什么都挺新鲜，就连俗不可耐的人间烟火气，也多了几分亲切的味道。
　　牛车走了两天，俩人才到了梁水县，渠山马场离梁水县还有几日的路程，但骑马会快上许多。
　　阿力体貌显眼，没有进城，乔装打扮并易容过的燕思空，拿着盘缠进城买了两匹马，俩人骑马赶赴渠山。
　　从梁水县到渠山的路上，关于马场的马染上疫病的传闻不住地灌入俩人耳中，看来事态确实严重。自大晟国力衰弱，朝廷的马场供不敷需，只能从民间买马，民马虽是马场主私有，但每年朝廷都要收上一批最好的，用于运粮、运物、驿递等等用途，若到了时候交不出足够的马，少不得要被朝廷问责，且真真是耽误要事。
　　渠山马场让燕思空不停地回忆起广宁马场，只不过辽东马有契丹血统，可做战马，霸州马是身量较小的南马，只能做输运，但无论是打仗还是输运，都是不可或缺的。他对马儿的感情，糅杂了少时最好的回忆，倘若他真的没有能耐救这匹马，他也认了，但若试都不去试一试，实在坐立难安。
　　俩人日夜兼程地赶到了渠山县，小小的县城此时塞满了四面八方汇聚而来的人，各个摩拳擦掌地要去医马，一打听才知，渠山马场主叫出了千两白银的赏金，寻医马的良方。
　　阿力头上带着斗笠黑纱，背上垫了布包，装成了驼子，否则他那高壮的身材太引人瞩目，即便如此，燕思空仍然怕他太打眼，但进城之后俩人便放宽了心，渠山县里到处是怪模怪样的江湖人士，他们反倒泯然与众，不过安全起见，燕思空仍把他留在了客栈里，自己只身去了马场。
　　声称能医好病马的人怕是比病马还多，将庄园堵得水泄不通，什么三教九流都有，比赶集还热闹。
　　无奈之下，马场的养马人一个一个地先盘问一番，问上几个关于育马的刁钻问题，若是答不上，立刻打发走人，很快地，一多半人就悻悻离去了。
　　燕思空毫不费力地回答上了所有问题，被下人带入了马场内。
　　这样一番筛选，剩下的便不足百人。
　　渠山马场的马棚之大，令人咋舌，为了隔离病马和好马，又临时加建了更大的病马厩，他们就被带进了病马厩里看马。
　　病马厩里只有四五匹马，均是没精打采地躺着，看上去奄奄一息。
　　一个老者问向马场的人：“听闻死马、病马有上千匹，怎地就让我们看这几匹？”
　　“死马都已掩埋，染疫病重的放在离这里更远的马棚，你们先看这些刚刚染病的，若有眉目，再去看重病的和死的。”管家斜着小眼睛打量他们，“方才那盘问不过是第一关，诊马是第二关，若你们诊出来的连咱们马场的大夫都不如，那便趁早打道回府，千两白银的赏金，可不是给江湖骗子的。”
　　这话令众人皆有些恼怒，一人唾了一下，骂道：“狗眼看人低。”
　　“你说什么？”管家指着他叫道，“再出言不逊，就把你轰出去！”
　　燕思空身旁的一名男子低声说道：“这老东西虽然势利眼，但说得也不无道理，这帮人，大多只是养过马，有几个真能诊马的。”
　　燕思空见他年轻而文质彬彬，不似粗莽的马夫，大约是真有几分本领，便客气道：“看来兄台有过人之处。”
　　那人笑笑：“不敢当。我见这帮人，读过书的怕是没几个，只有兄台看来气度不凡。”
　　“过奖了，我也只是冲着赏金，来试上一试。”燕思空笑道，“不成又不问罪。”
　　“哈哈哈可不是。”那人拱手道，“在下付湛清。”
　　“小弟姓毛，单名一个远字。”燕思空道，“请。”
　　几十人开始围着那几匹病马查看。
　　燕思空翻开马儿的眼皮和嘴分别看了看，又拽出马儿的舌头，然后以手指探马儿的鼻孔。这马儿眼白泛黄，珠体浑浊，鼻孔干燥，进气出气皆是困难，舌苔紫红而口中臭不可闻。
　　燕思空皱起眉，用手将马腹前前后后按压了一遍。
　　能通过第一关的，定是养过马的，对马儿常见的小疾都有医治之法，观眼口鼻舌是看马儿是否康健的第一步，与诊人大同小异，所以燕思空诊马的方式并不出挑。
　　但付湛清却不去诊马，而是在一旁若有所思地看着燕思空，燕思空诊的专注，也并未留心。
　　诊了一会儿，众人开始七嘴八舌地议论起来，很快地，议论变成了争吵，谁也不服谁。
　　只有燕思空依旧围着病马，左摸摸、右按按，而后又去一旁查看马儿的粪便。
　　当他直接用手抓起那干燥坚硬得像石头一样的粪便时，终于引起了其他人的注意。
　　养马之人天天与马粪为伍，倒不怕这脏臭，屎尿正是观察马儿身体的重要依凭，只是燕思空长身玉立，虽是相貌平平但难掩气质过人，那手指又细又修长，那脸蛋又白又滑嫩，横看竖看都不像是干养马那样低贱粗活的人，正如付湛清所说，像是读书人。
　　所以当燕思空用那像是执笔为文的手将马粪捏碎了仔细查看，放到鼻间认真地嗅，甚至用舌头去舔的时候，众人都惊呆了。
　　当燕思空尝到那酸咸的滋味儿时，他脸色一变，扔下了手上的泄物，埋头洗手漱口。他面上虽是平静，但心脏已经打鼓一般地跳了起来，想着如何能离开此地。
　　中计了。
　　马儿分明是被下了毒。
　　“这位兄台，你可诊出什么了？”一人好奇地问道。
　　燕思空摇摇头：“小生愚钝，查不出是何疫疾。”
　　众人大笑：“那你岂不是白尝了马粪。”
　　燕思空并未理会，擦干净了手，转身离开了马厩。