逐王 (水千丞)

　　孩子茫然。
　　元卯居高临下地看着他：“跟我走，你便不用挨饿，但从今天开始，我是你爹，你要姓元，元思空。”
　　孩子依旧茫然着，也许是饿的，也许是这话来得太过突然，他一时不知作何反应。
　　元卯伸出手。
　　孩子犹豫了一下，也只是一下，便拉住了那只大手，不用挨饿的诱惑实在太大了。然后他身体一轻，被元卯抱在了怀里，用蓑笠裹住了他瘦弱冰冷的身体。
　　孩子的大脑一片空白，那胸膛厚实而温暖，环抱着他的手臂刚硬而有力，俨然是世上最安全的所在，让他甚至怀疑自己在梦中。
　　自泰宁至广宁，千里之途，他眼看着熟悉的邻里一个个倒下，然后是家眷、最后是父母，安乐富足的生活一夜间化为泡影，从小没吃过苦的他，远离故土，流落街头，忍饥受冻，比野狗还不如……
　　可他想活下去，他爹的谆谆教诲言犹在耳，他娘的温柔抚慰永远烙印在肌理，他们都希望他活下去，他想活下去。
　　马儿重新跑了起来，他小心翼翼地抓着元卯的衣服，既贪恋那许久不曾碰触过的温暖，又不敢靠得太近，只能紧绷着身体。
　　突然，一只大手抚上了他湿漉漉的头发，他微微一怔，眼眶一热，滚烫的泪水沉默地流了下来。
　　他放下警戒，充满依赖地窝在元卯怀里，昏昏欲睡。
　　元卯的手从孩子的头顶落到他单薄的背脊，一时百感交集。
　　后来的事孩子记不大清了，毕竟他当时只有九岁，且饿得两眼昏花，恍惚间，似乎看到军士们拿着刀剑驱赶流民。
　　唯有“元思空”这个名字，晃荡在模糊的意识之间，变得越来越清醒。
　　元思空……从今天开始，他叫元思空。
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　　开新文啦~~今天是我写网文八周年纪念日，《逐王》是我的第16篇文，我统计了一下，自己这八年写了922万字了，逐王完结的时候，应该差不多能破千万了吧
　　八年的时候，我收获了很多很多，今后也将满怀着对创作的热爱，一直一直写下去，感谢一直陪伴我、支持我的读者们=3=
　　不忘初心，以梦为马，坚定前行！


第2章
　　四年后
　　“二哥，二哥！”一道兴奋的叫嚷随着急奔的脚步声由远及近地传来，未见其人先闻其声，便能在脑中勾勒出一副欢脱少年像。
　　元思空正躺在码得整整齐齐的藁（读搞）草堆上看书，被日光晒了一天的干草暖烘烘的，散发着青涩而淳朴的味道，嗅来很是舒心。他的眼睛还盯着泛黄的卷页，眨也未眨，懒洋洋回道：“这儿。”
　　下一刻，果见一青衫少年冲进了马厩，几步跑到藁草堆前，利落地空翻而上，草堆仅是微晃。动作之敏捷，足见下盘稳健。
　　“二哥！”那少年扑到元思空身上，目光则移向他手中的书，“‘《艺文志》’……你又在看什么邪书？”伸手就要抢。
　　“什么邪书，这是阴阳术数之书。”元思空扒开他的爪子。
　　少年轻哼一声：“你见天逼我背孔孟，自己却有闲趣看这些书。”
　　“那你背了吗？”元思空坐起身，故作严肃地盯着少年秀丽俊俏的脸，一瞬间有点失神。尽管过了这么多年，有时他还是忍不住感慨，明明是毫无血缘的人，容貌怎会如此之相像。
　　藁草堆上，坐着两个年龄相仿、容貌相似，甚至都着青衣的少年，活脱脱如一个模子刻出来的，只不过二子气质大有不同，一个满溢天真的少年气，一个则有着超越年龄的稳重。
　　这少年便是元家最受宠爱的幼子——元南聿。
　　元南聿哂笑：“背了呀。”
　　“是吗？待我来考考你……”
　　“哎呀二哥。”元南聿撒娇道，“我尚未记牢呢，下次嘛。”
　　“你背了个鬼。”元思空笑骂一声，他拽了拽元南聿的衣服，“说了多少次，不要跟我穿成一样。”
　　“你天未亮便出了门儿，我哪儿知道你穿什么衣裳。”元南聿复又亢奋起来，“二哥，城南李员外家今日嫁女，可热闹了。哇，紫楠木打得大箱子，要两个壮丁抬，足足装了十六箱嫁妆！爹晚些要去吃酒，肯定有好多好吃的，我们一起去吧。”
　　“不去，又不是咱家娶媳妇儿。”元思空道，“你有空多看看书、练练武，别老去凑那些热闹。”
　　“爹不也去凑热闹。”
　　“胡说，爹是去凑热闹吗？去年李员外给将士们捐了两千冬衣，今年要修葺南城墙，也要找州里的缙绅乡豪们筹措，你当爹真有心情吃喜宴。”
　　元南聿抓了抓脑袋，似懂非懂：“这置办冬衣、修缮城墙的事儿，钱两不该朝廷出吗？”
　　元思空的眼神陡然变冷：“辽东的军饷哪一年是能准时、准数到的，若非如此，我家……”眼前浮现了苦涩不堪的前尘往事，他及时止住了话头。
　　元南聿虽然与他同岁，却是十足的孩子心性，与他说也没用，自己较同龄人早慧太多，倒显得异端了。
　　“你不去，那我也不去了。”元南聿失望地说，“我陪你看马。”
　　“马厩有人，既不用我看，也不用你看。要么你去帮帮大哥，或者回去陪着娘也好。”
　　“我每天早晚都陪娘呢，大哥没意思，我喜欢跟二哥在一起。”元南聿嬉笑道，“昨个儿爹还跟娘夸你，说你马养得好。”
　　元思空看向不远处成排的马棚，棚内的马儿体健毛亮，各个品色都好，一看便知是良马。这四年来他除了读书习武，花费最多心思的就是这些马了，他也不禁有些自得：“咱们的马是河北路的马苗，有契丹血统，马苗好，才能养出好马。”
　　元南聿似乎与有荣焉：“也要二哥养得好。”
　　“可惜爹还是不让我剖一匹……”元思空颇有些失望。
　　“爹说那样犯军法呢。”
　　“迂腐。”元思空收起书，“回去吃晚饭吧。”
　　“哎。”
　　——
　　薄暮时分，俩人回到了家，却在庭院里见到了应该已经去李员外家吃喜酒的元卯。
　　元卯正带着一个十六七岁的少年往外走，并说着什么，那少年俊逸挺拔，器宇轩昂，身披轻甲，英姿卓卓。
　　“爹？”元南聿讶道，“你怎么还没去啊？”
　　“爹有事，你们吃饭去吧。”那少年正是元卯的长子，元少胥，已经从戎。
　　元思空见元卯的表情非比寻常，却也不敢多问，领着元南聿往正厅走去。
　　“空儿。”元卯突然叫住了他。
　　“爹。”
　　“你过来，爹问你几句。”
　　元思空走了过去。
　　元卯与四年前无甚变化，只是眉宇间更显刚毅沉稳：“空儿，你可知广宁卫、包括周围的州县，最多可以调集多少战马？”
　　元思空心头大震。
　　元卯是广宁卫守备，最大的职责是守护广宁城，镇守潢水的另有其他军队，只要金人不过潢水，上头不做调动，元卯只需屯粮练军，按兵不动，如今元卯却问他战马的事，难道……这一天终于要来了？
　　自放弃辽北七州，晟军退守潢水以南，朝廷议和，通商互市，换来了三年太平。去年局势有所变化，金人妄图跨过潢水，被晟军逼了回去，其实他们都明白，此非久安之计，没有了辽北天险的辽东，已然暴露在金人的铁骑之下。隆冬将至，潢水眼看又要结冰，正为金人入侵铺好了桥。
　　元思空暗暗握紧了拳头：“应可调集良马两千匹。”
　　“好，我让徐虎安排，你随他去挑。”
　　“爹。”元少胥蹙眉道，“空儿还小，此等大事，怎能任用一个小儿。”
　　“空儿育马多年，他善钻研，比谁养得都好，看马也准，我让他跟着徐虎长长见识，谈不上任用。”
　　元思空听着自己的心脏在狂跳：“爹，是不是……金贼打过来了？”他生在辽北，从小伴着金人食人饮血的故事长大，也见过被金人劫掠过的城池的惨状，更因为金人才家破人亡，他惧怕金人，但彻骨的恨意更盛。
　　“暂时还没有，是大同总兵向我们要马。”
　　“大同总兵？”元思空虽不太了解局势，但勤读兵书，知道大同离他们还有段距离，广宁并非育马良地，有限的马也都是供给辽东的，怎么也轮不到大同府来要。
　　“他们明日入城，爹还有很多事要筹备，回头再说，少胥，走了。”元卯说完，匆匆走了。
　　“大哥，怎么回事呀？”元南聿一把拽住元少胥的袖子，“大同不是离我们老远了。”
　　“也不算太远。”元少胥神色有几分复杂，“靖远王领兵追击瓦剌败部，一口气追到了内喀尔，结果险些中埋伏，丢弃辎重才全身而退，现在需要来广宁补给，不然就回不去。”
　　元南聿不解道：“那去京师补给岂不更近？”
　　“胡闹。”元少胥拍了拍他的脑袋，“什么都不懂，快吃饭去。”说完追向元卯。
　　元少胥走后，元南聿还在迷糊：“什么呀，大同是挺远的吧……二哥，你听懂了吗？”
　　“嗯。”元思空一边思忖，一边往屋内走去。
　　大同总兵就是大名鼎鼎的靖远王封剑平，乃大晟唯一的异姓王，曾勤王救国，力挽狂澜，为大晟江山立下赫赫战功。戍边二十载，宣府、大同防线固若金汤，瓦剌南征北战，以猛虎之势拓张版图，听说都远征罗刹了，惟独水丰土肥的中原，他们觊觎多年也打不进来，就是因为有靖远王镇守边关。