“的确,要是那大哥心急找了过来,耐不住性子乱闯,被人发现什么马脚来,就麻烦哩。”
“那倒是不至于,他应该不是这么鲁莽的人。”
“是么?若是我,到时候找不见你,我才不会管上太多,肯定要闯进去找你出来哩。”
牛耿这话说的虽然莽,听在薛照青耳朵里倒十分受用。他稍稍松了松锁着的眉头,拖着腮帮子冲牛耿撒娇:“才不信哩,你不怕人家打你?”
“不怕,我反正皮厚肉结实,被打两下也觉不着疼。”
“哼,你咋也学会说这些虚话来哄人了?”薛照青故意逗他,轻轻点了点牛耿的脑门。
“没有,青儿,我发誓……。”牛耿急着就要对天举起手指头。
“好啦,好啦,信你哩,你说的其实也不是没有道理,我那义兄其实也是个急脾气的,若真像你说的,找过来,那就真的前功尽弃了。而且,当时接了彩星回来之后,便和爹说了成亲百天要回门省亲的事儿。这么擅自把时间推后,我也怕爹起疑心。”
“白水县真的有这么个习俗么?如果事后老爷找到彩星嫂子娘家怎么办?”
“倒是一直有这个说法,可传到现在,这么做的也不多了。至于她娘家那边,她爹实在过于迂腐,女儿嫁了过来,是生是死便和他毫无关系了。我们当时便是拿定了她父亲这个性情,才敢这么做。”
“既然这样,青儿,我虽然不是太聪明,不过我觉着按着时间去赴约,还是比不按照时间去赴约来的安稳些。老爷那边,等你回来再好好安慰吧。”
“哎,看来也的确只能如此了。”薛照青微微叹了口气,又挑着眉毛看牛耿:“谁说你不聪明的,我牛耿哥比谁都聪明。”
“青儿,你别笑我哩。”
“才没。”说着薛照青抬起两条裹着圆圆滚滚的小胳膊搂着牛耿的脖子,把他拽到了炕上。
“你说,我现在想要啥哩?”说话间的小香风搔的牛耿脖子痒痒,那脸即刻便红透了。
“青儿,这是在院儿里哩。”
“怕啥,你娘去伙房了,其他长工还没回来,忠叔去账房那算账去了,这就咱俩。”
“可是……。”
“怕个啥哩。”说着滑溜溜的小手顺着牛耿的棉袄就伸了进去,不断撩拨着。不听话的小舌头也顺着牛耿的脖子轻轻舔舐着。
牛耿给逗弄的不行,只得赶紧去锁了门,一时之间,那小茅屋里,春色无边。
二月初二龙抬头,回禀完薛乾之后,薛照青按照和义兄约定好的时间,租了一辆马车上了路。虽说薛乾想让薛忠套了自家马车跟着,可硬是被薛照青拿开春地里活多的由头给压了不让去。薛乾虽然心里有疑惑,可又以为是新婚小两口,熟人跟着不方便,便也不再强求。
事情按照自己心里筹谋好的一步一步走着。薛照青和赶车的车夫一起坐在车外,留许彩星一人在马车之中。一路往白水县走过的路上,他一边看着路两边新抽出来的嫩芽,一边反复在心里琢磨着回去要如何与薛乾交待。
不知为何,这次出门,薛照青没来由的觉着心慌。似乎总有一个声音在自己耳边说着:“不要去,不要去。”甚至临出门的那两天,他连着做了两个晚上的噩梦,可一旦夜半惊醒,却怎么也记不得梦见的是什么。
连着两日没有歇息好,薛照青觉着身上乏的要死,再加上马车走在小路上颠簸不断,这里又非官道,连个落脚歇歇的地方都没有。他揉了揉发酸的脖子,挑眼看着前面,白水县的县城围墙已经依稀看得见了。
忽然,小路两边杀声四起,好些个蒙着脸,穿着褴褛的人手里或拿着短刀,或拿着大刀从林子里冒了出来,薛照青一见不好,急忙让车夫加快速度,好赶快逃脱,谁知那车夫竟不急不躁,反而勒紧了缰绳,喝住了马,慢慢把车停了下来。
第23章
“你……?”一见身边坐着的车夫非但不逃窜,反而叫停了车子,薛照青心里一沉,暗道不妙,想必是准备出门的时候便被人盯上了,先有人来办做车夫,再来劫道,里应外合,分明围了他们个水泄不通。
“照青兄弟?外面怎么了?”车里许彩星刚想探出头来,便一下被薛照青堵了回去。
“嫂子,待会儿无论发生什么,你先躲在车里不要出来,如果找到机会能逃,快些跑,越远越好。”
见来的那些蒙面人拿着明晃晃的刀子逐渐走近,薛照青的心里也是七上八下。他一个书生,哪里是这些粗人的对手,可嫂子在车里,就算豁出性命,也得保他周全。
薛照青感觉到胸腔里的心跳慢慢加快了起来,他抱紧了身上的包裹,偷偷把手伸进包裹里,紧紧的攥着包裹里一把短柄匕首。
那群蒙面人越靠越近,正当薛照青以为他们马上就会动手的时候,那些人却不再靠近,就连手上举高的刀子也收了进去。
“可是三原县薛家的贵客?”看似匪首的一个蒙面男子隔了三两米冲马车喊。
“正是哩。”薛照青还没来得及回答,便见那其貌不扬的车夫冲着对面众人喊着。喊完也不去管薛照青讶异的眼神,径直走下车,走到带头的男子面前,行了一个拱手礼:“大哥,嫂夫人给您带回来了,就在车内。”
薛照青听这车夫这样说,顿时大惊,再看那蒙面人,已经把半截面罩摘了下来,那面罩下的那张脸,薛照青再熟悉不过。
“大哥?!”薛照青喊道,一下跳下马车,走上前去,反复确认着眼前人。许彩星在车内听的真切,再也耐不住性子,掀了帘子,终于看到了许久未见的情郎。
二人也顾不得所处何处,身边有何人,紧紧抱着,泪流满面。看的薛照青不住的用小手绢摸着眼角的泪花。
待二人情绪稍稍平复一些,张轩松开许彩星,走到薛照青面前,直接屈膝,便要给薛照青跪下。
“照青,你能为我使计把彩星接出来,为兄无以为报,请受为兄一拜!”薛照青哪里敢受,赶紧扶着张轩起来,硬是拉着他站了起来。
“大哥,若要和我这般客气,便是见外了。”
“兄弟,如此折腾一趟,彩星父亲那边的问题解决了,可你之后的名声便要受损了,为兄心里实在过不去啊。”
“别人的诟病不过虚名而已,照青一向并不太在乎,大哥以后能毫无后顾之忧的和嫂子一起生活,照青这一计便没有白施。只是……”薛照青稍稍顿了顿,似乎心有避讳,可想了想,还是说了出来:“大哥,您这一身打扮是为何?刚刚见了,我还真以为着了土匪,还有这些兄弟。”薛照青看看张轩身后脸上涂着乱七八糟,身着破落,手上拎着破刀的人:“这些人,是……?”
“这些都是我的驿卒兄弟。”张轩说着,身后的一班兄弟纷纷揭下了面罩。
“原来是各位驿卒兄弟,可为何拿着刀子,等在这里?”
“哈哈,照青啊,我们原说我带彩星走了之后,你回去跟家里说彩星是被土匪掳走的,可我左思右想,这小路虽然人不多,可偶尔也有车马路过,万一被人看到彩星这样跟我走了,怕你难和家里人交待,索性找了这班兄弟豁了出去,扮作土匪,等你过来。”
“那这位又是?”薛照青疑惑的看着张轩身后的车夫。
“也是怕路上生出什么岔子,索性找个兄弟,扮作车夫,护你们一路过来。”
薛照青这才恍然大悟:“原来如此,我还以为义兄真的结了一班弟兄占山为王了。”
薛照青话音刚落,张轩身后的一个兄弟似乎有话要说,可硬生生被张轩用眼神堵了回去。
“为兄虽然对这世道不满,可落草为寇,也是绝不会的。”
“那便好了。”这次一见这久未谋面的义兄,薛照青总觉着他看起来有些奇怪,可人还是那个人,他没有认错,彩星嫂子也没有认错,难道是隔了这些时日,生分了?
“兄弟,时间不早了,为兄不耽误你后面的行程,这个恩情,兄弟记下了,若日后有什么需要为兄帮忙的,为兄万死不辞。”张轩说到,冲薛照青行了一个礼。
一边的许彩星也冲薛照青福了一福身子:“这些时日,多谢兄弟照顾了,只是嫂子有一话一定要提醒兄弟,你久在家外教书,自然不会防备人心,我在薛家院中虽然时日不多,可也能看出二夫人是个有心思的,她真心疼你最好,若不是,兄弟可要多长个心眼,且不可毫无防人之心啊。”似乎是女人天生的感觉,就算薛照青在她面前说上千百句姨娘的好话,许彩星也喜欢不起来她,她总觉着那个女人就像是一条披着伪善面具的毒蛇,不知何时,便会冲上来咬你一口。
“嫂子说的,我都记得了,时日不早了,嫂子赶快跟着大哥走吧,这些时候还得委屈嫂子尽量少出门,若让相熟的人认出来了,又要多生事端。”
“照青,放心!”张轩说:“兄弟,后会有期了。”说罢,一手牵了许彩星,带着众兄弟走了。
看着一种人逐渐消失的背影,薛照青缓缓吐了一口气,一件事情总算了了,后面,便要看他如何应对家里了。
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