长恨刀 (梁白开)

　　传志一路紧跟付九，勉强在人群中前进，衣裳已给汗水沾湿。他从未见过这等仗势，不禁有些胆怯，目光时时不离前头那黑色背影。又行得片刻，行人稍稍稀疏，付九也减慢步伐，传志松了口气，快步跟上，正想开口，却看付九停下，望向道旁数座高大建筑，面有异色。传志仰头看去，但见五座高楼错落排布，楼间以飞桥相连，桥上人来人往，如在空中；楼上各层都挂有精致花灯，烛火晃耀；楼内歌女唱和、弹琴鼓瑟之音袅袅绕梁。正中一座有三层之高，门前镀金大匾上书“丰乐楼”三字，恢弘大气。
　　传志叹道：“竟有这样好看的地方。”
　　付九冷笑：“你可知这是何处？”传志瞅瞅匾额，却说不知，付九太阳穴处青筋乍起，死死瞪着那三个字，咬牙道：“这便是天下第一酒楼，人称‘樊楼’的地方了。”
　　传志诧异道：“樊楼？便，便是……”
　　“正是。十八年前，”付九一双眼睛似要滴下血来，“张三不那小贼与秦茗等人，便在这楼上喝酒，放话说要给我方家一件天下至宝。”十八年前二月初九，方家上下连带各路江湖人士皆在落梅庄死于非命，二夫人携小少爷侥幸逃脱，却于太湖畔被恶人偷袭，此后二夫人惨死，他带小少爷仓皇西逃，躲在深山老林之中，十八年不曾踏入江湖，这一切，都是从此地开始，从张三不一句狂妄之言开始。
　　付九一字一句道：“这笔账，一定要他用血来还。”
　　传志看着楼上往来客人，却有恍惚之感：当年张三不四人，便在这样好看的地方，谋划着故意放出流言、陷害方家吗？他正自发呆，忽听街角一阵喧哗，有人高声道：“快抓住那小贼！竟偷我店里首饰！抓住他！”
　　传志循声望去，路上行人纷纷向道旁躲开，一位衣衫褴褛、头戴破帽的孩子连挤带撞，扒开人流奋力跑来，身后追赶数人，皆手持棍棒，叫骂不歇。这孩子伸长手臂，边跑边嚷：“让开让开！泥巴来啦！呀呀呀沾到了，管脏不管洗，管脏不管赔！快让开！”他这么一喊，路人哪有不赶紧躲的，他又仗着身形瘦小，在人群中钻来钻去，甚是灵活。后头几人手上长短不一，磕磕绊绊，眼见追不上他，叫得更加厉害。
　　这边路人也已让开道来，看他越跑越近，传志正犹豫是否出手拦住，又听一道晴朗嗓音：“着！”那孩子应声而倒，扑在传志面前，一阵叮叮咚咚脆响，怀里金银首饰洒了满地，紧跟着两人从樊楼二层飞桥一跃而下，轻飘飘落在地上，周遭行人皆高声喝彩。
　　这两人一男一女，都是十来岁模样，相貌非凡。当先的少年一脚踩上这孩子手掌，笑道：“小贼，你要是拔得出来，我便放了你，你说好不好？”他身后少女见状，张嘴欲言，又低下头去，眉目有哀愁之色，默不作声。首饰店里伙计正匆匆赶来，皆气喘吁吁，听见此话，忙高声道：“放不得放不得！非把这小贼押至衙门，扒了他皮不可！”
　　少年挑眉，抬眼一扫众人，抱起手臂道：“是我抓的小贼，放不放自然依我心情，干你们何事？”众人适才虽不知他怎样弄倒了这孩子，却都见他一手了得轻功，皆不敢发话，喏喏点头。少年俯身看向那孩子，柔声道：“我在这里，他们不敢拿你怎样，你且拔拔试试？”
　　孩子面如灰土，吓得大气都不敢出一声，在他面前跪起，一手握紧这只手腕，用力向外拉。那少年笑容满面，低头看他动作，继续道：“再使些力气，怎会拔不出呢？”
　　孩子咬牙，手上再加把力，头上已汗珠滚滚，却仍是纹丝不动。众人瞧出端倪，这少年武功高强，嘴上说要放了他，心中明知他拔不出，要在众目睽睽之下羞辱这孩子。他手腕蹭在石板地上，已渗出血来，再细瞧，才看出这孩子不过十二三岁，身上衣衫破破烂烂，袖子短到手肘，露出的两条纤瘦胳膊疤痕累累，还有道道青紫痕迹，众人皆面露不忍，窃窃私语，饶是那首饰铺伙计也都噤了声。
　　孩子疼得眼泪滚滚，也不求饶，仍跪在地上，勾起脊背，转动手腕，想将手指拔出。少年叹息一声，幽幽道：“你有没有使力气？”说罢俯身拿起他头上帽子信手扔在一旁，扯他头发迫使他抬起脸来，笑道：“小贼，你拔不出手，那可怎么办？真要交给官府，肯定要将你打上七十大板，打得皮开肉绽，不成人形，那可太可怜了。”
　　传志看那孩子一张脏脸上滑下两道眼泪，徒劳张着嘴却发不出声音，再忍耐不住，上前道：“你已经废了他一只手，一条腿，干嘛还要欺负他！”
　　众人哗然，少年也看过来，将他打量一番，眼珠一转，笑道：“我何时废了他一条腿？”他说话时脚下又是一踩，只听啪啪数声，指骨应声而断，孩子一声惨叫，摔倒在地。传志一掌推开那少年，蹲下将孩子抱起，两指齐动点他腿上伏兔穴，又从怀中掏出一条手帕，将他手指小心缠过。少年早已退开，也不还手，笑嘻嘻看他这番动作。传志做完这些，把孩子放在一旁，拣起地上散落珠宝交给为首的伙计，道：“你看看有没有少。”
　　伙计检查一番，连连点头。
　　传志摸摸后颈，不好意思道：“我……既然没少，我，我可不可以替他给你们求个情？他给这位公子一弄，手和脚都要废了，要是再送他到衙门……不过是偷了东西，要是为此丢了性命，真的可怜。”
　　伙计偷偷瞥一眼那少年，见他面无异色，连忙说好，对两人不住道谢，赶忙离开。传志松一口气，对那孩子道：“你以后别再偷东西了，万一再给人抓住，会更可怜的。”那孩子怯生生望着他，并不说话，勉强爬起身来，一瘸一拐地走出人群，也无人阻拦。围观路人见无事可看，很快便散了开去。传志走到付九身边，看他神色不知喜怒，也不敢说话，牵过马缰乖乖站定。直到这时，那少年方开口道：“你瞧见我使暗器了？”
　　传志点头道：“从楼上射下的，是针。”他摊开手掌，掌心正是一枚细小钢针。“他是小偷，你断他一腿便够了，为何后来还要折磨他？”
　　少年秀眉一挑，笑道：“我乐意。我平生最喜欢捉弄旁人，至于折磨，我也只折磨坏人。若非我知道你是好人，刚才定要和你打起来。”
　　传志叹气道：“你有一身好功夫，去看看外头万万千千的世界，找些有趣的事情做，不要比折磨人好吗？便是小偷，也会疼的。”
　　少年似见到了颇好玩的事，饶有兴致地将他上上下下细细扫视一番，笑道：“折磨坏人，可也是有趣的事情。何况，我们兄妹本就是出来看这万千世界的。”他转向身后始终一言不发的少女，微微一笑。少女仍是蹙着眉头，低声道：“娘嘱咐我们出来切莫惹事，你还是收敛些。”
　　“我不惹事咯，我交个朋友可好？”少年吐吐舌头，一耸肩膀，拉住传志道，“咱们上楼吃一顿可好？你别怕吃不起，瞧你一副乡下人模样，可是第一次来？即使如此，我请你吃如何？便是这位爷。”他又看向付九：“他虽然长得凶些，看在你面子上，我也一道请了，如何？”
　　传志看他笑容嫣然，竟像个妙龄少女般精怪，又想到他适才也是笑着折磨那孩子，顿觉害怕，寒毛直竖，挣开他手指道：“我……我，我们还，还要赶路，谢谢你……”又躲在付九身后，慌得面红耳赤。
　　少年见状，先是一愣，又捧腹大笑，直乐得蹲在地上，喘息不止：“你，你真是，呀，我不行了，宁儿，世上竟有这样害羞的人，还是个男人，哈哈，太有趣了！”
　　传志听出自己正给人当作笑料嘲讽，气恼不已，正要反驳，忽见酒楼中走出一人，停到四人面前行礼道：“四位英雄，我家主人适才瞧见诸位英姿，倾慕不已，在二楼风月阁订下一桌酒菜，烦请诸位赏光，到楼上一聚。”
　　少年收敛笑容直起身来，稍退一步抓住少女手腕，盯着他面容道：“我们若说不去呢？”
　　这人微微一笑，再次躬身行礼道：“这位公子，我家主人并不知道诸位身份，还请您不必多虑。您若不去，主人自不勉强，只是待小人回去，少不了一顿责骂而已；若去了，在这京城之中倒可交个朋友，何况依您本事，我家主人便有坏心，怕也使不出。”
　　听他如此奉承，少年面露得色，看向身后少女，问道：“宁儿，你说去还不去？”
　　少女幽幽一叹：“你想去，我自然得跟着。”
　　那人听他们已然应许，又看向传志两人，付九略一点头，道声多谢，竟也答应。传志不解，也不多问，将两匹马交给店小二照料，跟在四人身后走进酒楼。
　　楼内更是富丽堂皇，灯火耀目，来往客人如梭。那人再不说话，带四人走上二楼，穿过飞桥，弯弯绕绕走了好一会儿，才到那风月阁。传志细细一想，知这是大门左侧的第二座建筑，虽比大堂小些，却少有客人走动，较为清静。这座高楼也有三层，一层大厅中央有座水池，流水叮咚作响，想是引的活水，池周有长廊环绕，客人走在上头，如同当真走在河畔一般。二层三层走廊亦呈环状，一侧朝向大厅，立在栏杆边，正好将楼内所有景物一览无余，依传志目力，池中游鱼也瞧得一清二楚；一侧是并排隔间，屏风作墙，珠帘作门，掀开珠帘走进房间，也是一阵叮咚响声，与水声相映成趣。那人停在风月阁门口，垂首道：“主人，四位英雄已经来了。”