霍乱江湖 (北南)

　　霍钊艰难道：“手、下、败、将。”
　　秦洵遽然咽气，落得个死不瞑目的下场。
　　手掌犹如血洗，霍钊晃动不堪，支撑着不让自己倒下，所剩无几的翊麾军一直呼喊“侯爷”，风声，苍鹰嚎叫，耳畔的喧嚣冲击着他的耳膜。
　　残存的螭那军挥刀奔袭，他的血还未流尽，便借着秦洵的剑，耗干气血最后使一次定北惊风。电光火石间，漫天金沙爆出片片金光，数十蛮夷精兵原地炸开，一齐去见了阎罗。
　　霍钊胸膛暴突，脊骨被震断，已要淌干一身热血。
　　恍然间，他听见一句声嘶力竭的“父亲”，似乎是霍临风在喊他。
　　一队人马从外面冲来，奔入山坳处，被这一方肝髓流野的情形镇住，霍临风几乎跌下马背，红着眼睛朝霍钊急急地狂奔。
　　“——父亲！”
　　霍临风颤抖着双手，将霍钊倒下的身躯接住：“爹，爹……”
　　霍钊根本说不出话了，眼底的风霜悄然褪去，漫上一股柔情，他动一动薄唇，发不出声音，看唇形分辨说的是——碧城。
　　“爹……”霍临风低唤，“爹，爹！”
　　两眼轻阖，霍钊已无生息。
　　将士们呼号撼天，纷纷跪倒在沙石之上，霍临风默着，眼眶掉落一滴热泪。他来迟了，为何不快些？为何不再快些？！
　　他的父亲胜了，死了。
　　霍临风抱着霍钊，木然道：“送侯爷回营。”
　　烈日正当空，照着最后这一截归程。
　　定北侯霍钊，一生征伐于大漠，俯仰无愧于天地，功在社稷千秋。今率三千翊麾军，剿蛮夷精兵八千余人，战死罗谒山下。
　　名将未及见白头，苍鹰远去，一声哀啼。


第92章
　　容落云掀帘进屋：“夫人。”
　　白氏抬头看来, 露出淡淡的笑容：“回来了, 黄昏日暮，还想着差人去唤你。”她招一招手, 叫孩童似的, “虽然太平一些, 可是临风不在城中，我也不放心你独自在外面。”
　　霍临风率兵去了漠上, 走得急, 未曾回家知会一声，白氏既然知道, 想必是张唯仁来报过信。容落云搬着小凳坐到绣架旁, 挨着白氏, 问：“夫人，你都晓得了？”
　　白氏点点头：“侯爷最是骁勇，竟攻到罗谒山去，那地方……”
　　容落云不免好奇, 凝眸竖耳仔细地听着, 白氏扭脸看他, 讲述道：“临风十七那年初次挂帅，大胜后杀至罗谒山后的突厥城池，屠城了。”
　　那件事曾听霍临风说过，是一场残酷的噩梦，容落云沉默片刻，望一眼窗外的天, 不知为何感觉今日的黄昏格外靡艳。
　　红透了，真像浸染了血。
　　容落云收回目光，垂眸去瞧面前的绣架，架上绷着一块玄色的锦缎，布面泛着光，上头的刺绣已颇具形态。针脚细密如发，他忍不住伸手摸摸，问：“夫人，这是麒麟吗？”
　　白氏回道：“没错，麒麟是瑞兽，有长寿之意。”此物是给霍钊新裁的披风，一针一线缝制半个月，就差这只麒麟了。
　　太阳西斜得厉害，昏沉沉的，容落云说：“仔细伤眼睛，我去点灯。”
　　他取了引火奴将房中的纱灯点燃，还擎着一支烛台搁到绣架旁，亮得如白昼。白氏低头笑着，喜欢容落云的体贴，随口说道：“府里都是抱月点灯，这阵子乱，她倒清闲了。”
　　抱月？容落云坐回凳上，一双大眼睛直愣愣地瞧着白氏，他记得，抱月是白氏中意的丫鬟，险些叫霍临风收了房。
　　他想问问，抱月啥时候嫁人？
　　可是与他何干，问出口的话，白氏必定当他轻佻有病。
　　容落云憋个半死，两瓣薄唇张合反复，愣是说不出一个字来。白氏绣得专注，也没发觉他的异常，反将话题给扯了过去。
　　白氏问：“城里的情形如何，给我讲讲？”
　　容落云“啊”一声，心神赶忙收回，说：“城中尚有余孽，我帮忙设阵巡逻，眼下还算妥当。”
　　这般说着，脑中浮现霍临风纵马奔去的画面，算一算时辰，合该抵达罗谒山，见到了霍钊。也不知战情几何，那儿离突厥军的大营很近，兵马够不够，一切顺不顺利。
　　容落云抠饬绣架的木框，框上雕的是团纹，寓意团圆。半晌，白氏扭脸看他，问：“怎的犯起癔症，琢磨什么呢？”
　　这话听来亲昵，一老一少相处半月余，的确亲近许多。容落云索性不藏着掖着，道：“夫人，我有些担心他们。”
　　针尖儿停住，白氏落下重点：“他们？”
　　容落云颔首默认，他既担心霍临风，也担心……定北侯。许是因为霍钊是霍临风的生身父亲，或是因为霍钊的大义、气节，他的确忍不住担忧。
　　白氏凝眸看着容落云，足足看了半晌，似是确认容落云的情态，然后笑意渐深，轻抿着唇瓣，仿佛忍耐不住一般。
　　容落云有点难为情：“夫人，你笑我吗？”
　　白氏说：“我并非笑你，是为你高兴。”她将小针扎在锦缎上，去握容落云的手，“孩子，你担心侯爷，说明你没那么恨他，有的仇恨要一报还一报，有的仇恨放下，却能让自己舒坦些。”
　　容落云怔忪着，手觉得暖和，是白氏握着他的缘故，自五岁那年遭遇灭顶之灾，这些年除却姐姐，再没有年长的女人这般待他，与他轻声细语地说话。
　　“夫人……”有的话叫人沉重，但他想说，“此战万分凶险，愿结局是好的，倘若结局不遂人愿，希望你不要太过伤怀。”
　　白氏的眼眶悄悄变红，衬着几道细纹，有一种经历过阴晴圆缺的美丽。她答应了，伸手抚摸锦缎上的麒麟，道：“侯爷最是骁勇，待我绣好，他便归来了。”
　　房中趋于清寂，掀帘的声响都闹人，是二三丫鬟端来饭菜，容落云扶白氏起身，净手落座，用饭的时候又说了许多话。
　　夜深，容落云回霍临风的别苑休息，高床暖枕只他一个，显得有些空。未曾相识的年岁里，霍临风独自睡着这床，寂不寂寞？
　　他可真能钻研，月笼薄纱帐，竟想些见不得人的光景。
　　容落云裹着锦被，脚边是毛茸茸的狼崽子，什么情窦初开，什么少年孟浪，他把霍临风轻狂的年纪幻想一遭。
　　兀自心绪旖旎，渐渐地睡着了。
　　估摸因为心中记挂，容落云醒得比平时早些，外头黑黢黢的，他便倚着团枕读那本《孽镜》。待晨光透进轩窗，他梳洗穿衣，披着袍子踱出了卧房。
　　庭院里，杜铮正扫台阶上的黄叶，容落云跨过门槛，打招呼道：“真早，昨夜有人来报信吗？”他指的是漠上的消息。
　　杜铮说：“安安生生，连个叩门的都没有。”眼睑下顶着两抹乌青，“我惦记侯爷和少爷，没敢睡，起夜几趟去问当值的，唉。”
　　容落云嘟囔：“唉声叹气的做甚，打起仗来乱糟糟的，一定是没顾得上传信。”
　　他嘴里这般说着，蹙起眉，实则惴惴不安，莫非恶战一天一夜仍未休？跑下台阶，他拢着衣袍朝外头奔，若有消息必定先报给主苑，没准儿已经到了。
　　容落云一口气跑进主苑，扶着漆柱停下，见周遭安静如置深谷，连伺候梳妆的丫鬟都未晨起。大屋透着点光亮，他怕惊扰白氏的浅梦，没过去，索性踏入清冷的佛堂。
　　半个多月前，霍钊临走时对白氏说过，无事莫要叨扰佛祖，白氏心里记着，因此这段日子鲜少踏足佛堂。容落云行至佛龛面前，奉一柱香火，瞧见经书一册，便跪于蒲团默默地诵经。
　　屋外渐有人声，洒扫庭除，大屋的房门也开了。等进出的丫鬟伺候完，容落云起身过去，隔着厚重的帘布问了声“早”。
　　“进来罢。”白氏唤他。
　　容落云进屋去，霎时有一丝恍惚，眼前的场景似乎与昨日黄昏如出一辙。白氏仍坐在绣架前，裙钗未换，眼下的淡青暴露出疲惫。他步至架旁，定睛细瞧那只麒麟，只觉逼真得漾着生机。
　　“夫人，你一夜未眠？”
　　白氏道：“我想尽快绣好。”她努努下巴，“过来坐，帮我穿针，搓磨一宿看不清了。”
　　容落云乖顺地坐下，篦出一股金线穿过针眼儿，递给白氏的时候见其指尖通红。磨的，扎的，想来这一夜心神不宁，才留下这些细微的痛楚。
　　天一点点大明，梅子来吹烛，晚笙来浇花，碧簪端来青粥小菜。白氏伏在绣架上置之不理，飞针走线，仅一味地绣。
　　容落云便也不动，手肘支着双膝，托腮盯着逐渐完全的麒麟。热粥变成冷粥，香气散尽了，却增添一股人走茶凉的意味。
　　巳时，庭院终于传来动静。
　　容落云竖耳倾听，是两个人，前脚打后脚似的慌忙，他瞥一眼白氏，对方仍心无旁骛地绣着。哗啦，那两人搡开帘子冲进来，是管家和一名骐骥，急得失了规矩。
　　容落云张张口，烧燎地想问，却胆怯地不知问一句什么。管家垂首躬身，瞪着一双眼，竟也久久地发不出声响。
　　蓦地，管家肩膀一松：“夫人，公子，二位少爷走到城外了。”
　　二位少爷……容落云问：“定北侯呢？”他立起来，死死地盯着那名骐骥，“这时才报信，到底情况如何？”