片刻之后，姬麒端着酒杯，来到东郭徵面前。
“姬王。”东郭徵和犍陀罗分开之后心神不定，此时慌忙起身。
姬麒能看出他的故作镇定，天空纷乱光影晦暗不明地投在地上，这把控了帝国大半个经济命脉的巨商，正在微微发抖。
“东郭先生，”姬麒道，“您为大正贡献良多，本王在此要多谢一声。”
东郭徵正要举杯，姬麒低声道，“今日向先生讨一样东西。”
“我曾看过犍陀罗呈上来的一本账簿，”姬麒道，“东郭先生曾为君望收入十斤旃檀香。”
“犍陀罗是香阴‖精灵，本也无伤大雅，可今日犍陀罗又呈上另一本账簿，”姬麒挑了其中几条念给他听，笑道，“东郭先生这生意，竟是做到魔界之外去了。”
东郭徵握着酒杯的手青筋暴起，却依然面色镇定，“这本是正经生意，魔族与人间生意来往自古有之，不过替犍陀罗捎带些东西而已。”
“自然无伤大雅，不过，”姬麒轻轻一笑，“犍陀罗犯了重罪，眼下，竟是要东郭先生为之顶罪了。”
“他！他刚刚分明说……”
“我知道，也不是什么要杀头的重罪，不过是行贿贪污，现下，只需要东郭先生列出一张犍陀罗收受贿赂的单子，一切都好说。”
东郭徵冷静下来，反问道，“姬王如何令在下信任。”
“我家九郎多谢先生照顾，”姬麒含笑，向连城招手，“云九，过来。”
连城带着狐面，蹦蹦跳跳的过来，笑眯眯道，“糖！”
“九郎是……”
“是本王极喜爱的孩子，跟着一起读书出行，从锦瑟楼回来便一直对东郭先生赞不绝口，先生曾赠名剑湛卢，一直在宫中收着。”
“原来是这样，”东郭徵抹了把汗，沉默片刻，凝重道，“只是贪污行贿之罪？”
“自然，其他的事，要看凤帝怎样评判，本王只能答应，东郭先生一定安然无恙，以后宫里来往，也要劳烦先生辛苦。”
“咻——”
一束烟花尖鸣冲入高空，在山河社稷图虚影中炸开灿烂火焰花海，无数烟花随之点燃，毕波之声不绝于耳，一时间漫天华彩，直冲云霄，硕然绽放颓然而殒，转瞬即逝的光影令东郭徵面上忽明忽暗，他道，“好。”
“东郭徵！！”一声怒吼，看到东郭徵神色瞬间，犍陀罗推翻桌凳，美酒佳肴撒了一地，混乱忽起，人们来不及反应，犍陀罗趁乱推搡，混进人群跑向宫门。
姬麒冷笑，“抓住他。”
在灯火照不到的暗处，无数魅影般侍卫冲了出来，四下合围，犍陀罗避无可避，被绑了拖到姬麒面前。
“罪不至死，犍陀罗慌什么。”姬麒转向众人，“犍陀罗与各大商会多有来往，借生意之机行受贿之实，凤帝望大家以此为鉴，不可再犯。”
犍陀罗震惊地看着东郭徵，实在没想到最后只是轻飘飘地定了个受贿之罪，东郭徵眼色一使，犍陀罗忙痛哭流涕，悔恨不已，绝口不提勾结佛宗的事。
自当朝凤帝继位后，民风下行，贿赂成风，从来治罪都是不痛不痒，犍陀罗心道自己在凤城有极大的靠山，这小姬王一定是投鼠忌器，一时不敢对他怎么样。
姬麒打了个哈欠，“不早了，各位尽兴，本王先回去休息了。”
一切证据隔日便送了上来，东郭徵有意将整件事往受贿上引，姬麒睁一只眼闭一只眼，将东西一收，押了犍陀罗准备回凤城。
他还记得青鸟嘱咐，回城路上舟车劳顿，一刻都没有闭上眼睛，夜深时看着靠在身边，无忧无虑，呼呼大睡的连城，心底难得闪过许多羡慕。
一日，行撵在一处山谷中休整，连城下车乱跑，犍陀罗被押在囚车中，许久没有香气滋养，整个人如晒干的尸体。
“小公子，小公子？”
连城正在溪边玩水，闻声回头打量皮肉干涸的犍陀罗。
“小公子心地善良，给口水吧，求你了。”
连城看看远处的姬麒，看守犍陀罗的侍卫也不动声色，他直觉应该告诉姬麒一声，又想不过是一口水而已。
“喏，好吧。”连城用杯子盛了水，递进囚车。
犍陀罗一通猛灌，呼了口气，正要道谢，猛的瞪大双眼，喉咙里发出咯咯怪声，皮肤里爬出成千上万的虫子。
“爹！”连城慌道。
姬麒过来时，几步路远，犍陀罗已经被啃噬成一堆白骨，密密麻麻的虫子爬向四面八方，片刻无影无踪。
“姬王胆敢谋害君望太守！”侍卫中一人喝道。
姬麒猛的回头，死死瞪着那人。
瞬息之间，峡谷两岸土崩地裂，地底爬出无数硬甲小虫，那些虫子从四面八方而来，顷刻之间就能将人啃成白骨，姬麒在人群慌乱之中，第一个上前，将刚才那人一刀毙命，推入虫堆！
“有暗袭！”侍卫倾巢出动，将姬王围在中间，马匹四处狂奔，姬麒捻起法决，冲天火焰扑进虫堆，所过之处一片飞灰。
证据！东郭徵呈上的证据不过几本账簿并来往书信，此时正在车撵上放着，那一瞬间脑海之中瞬息万变，身后连城忽的惊叫一声，扑向虫堆！
姬麒反手抱着他，收势不住，一齐倒入密集虫海，那些虫子仿佛受到指令，纷纷朝这边涌过来！
九鼍烈焰甲释放慑人红芒，几步之内虫尸遍地，火海蜿蜒而来，在两人身侧环绕。
连城哭道，“有人——推我！”
姬麒看着混乱的人群，那一瞬间，他恨不得将眼前这些鱼龙混杂的东西尽数杀光！
第17章 请君入瓮
瞬息之间，虫海遮天蔽日，犹如昔日在写轮眼处声势浩大，所过之处白骨累累，寸草不生，姬麒拖着连城跑向车撵，反手一条火龙轰地撞入虫海，大火绵延数里。
一名黑衣侍卫手起刀落，浑水摸鱼，将同之前叫喊姬麒谋害犍陀罗同谋趁乱砍死，这些随从之中各方各派都有，姬麒不理他们，扑进车撵抢出放着书信账本的盒子，“连城！带着快跑，回凤城，交给轩辕昶！”
连城茫然无措，“爹！不走！”
“小心！”
一团黑雾猛的扑来，姬麒反手一挥，火龙冲天而起，硬生生烧出一条坦途。
姬麒拎着连城后领，用力一掷，连城抱着箱子落入水中，飞虫纷纷投水，浮起一片虫尸。
霎时间两条火龙狂舞，炽热气浪排山倒海，将一片树林烧毁殆尽，虫海节节败退，留下满地白骨，消失于天际。
随行队伍乱成一团，之前那黑衣侍卫还在，踩着遍地白骨走来，行礼道，“姬王受惊，请换条路走。”
“虫海目标不是我，”姬麒看向水中，连城早已随水飘远，“将犍陀罗尸骨收敛好，马上启程。”
“殿下身边那小公子……”黑衣侍卫欲言又止，姬麒似笑非笑地看过去，立时禁声。
连城沉到水下，猛的发觉自己可以在水下呼吸，于是抱着盒子，沿着水底慢慢走，岸上说话的声音嗡嗡地听不清楚，水面上虫尸密密麻麻行成一道屏障，别人也看不见他。
无数小鱼从眼前游过，连城伸手去抓，追着游鱼跑了很久，出水时才发现不知道到了什么地方。
这里其实已经离凤城很近，连城爬上岸，暮色四合，四下荒无人烟，阿爹已经不见踪影，鸟儿们站在枝头，纷纷打量这陌生的美貌少年。
“阿爹坏……”连城嘟囔着，抱着盒子坐在树下，星海光尘在苍穹之上发出光芒，入夜时百鬼夜行，大地簌簌颤动，一只黑色大鸟尖鸣一声，将靠在树下打盹的连城惊醒。
连城抹抹口水，叫道，“爹！”
无人回应，连城撇撇嘴，眼中蓄满泪水，抱着盒子起身，摸黑向前走。
头顶星辰闪烁，无数鬼手自地下伸出，纷纷来抓这难得一见的活物。
连城气运无双，脚下乱走，无意中踩碎不知多少鬼爪，绊倒时头顶黑影扑下，被巨鸟吞噬，连城无所察觉，起身时终于望见山丘上一座破旧的茅屋。
黑鸟长鸣，鸟儿们翩翩飞舞，引领连城绕开那诡异茅屋，寻到一处山洞，无数鸟儿衔来枯枝，毕方吐出火焰，篝火刹那照亮整个洞穴，热气扑面而来，雀鸟送来成熟坚果，架在火上烤了，香气扑鼻，黑鸟从外面飞来，竟是不知从哪里偷来几颗糖果。
连城忙藏起来，道，“给爹吃。”
说罢靠在墙边，他累极了，就这样迷迷糊糊的睡了过去。
黑鸟静静看了很久，然后张开巨大翅膀，将他罩在身下取暖。
千羲宫。
凤启歌沉默地跪在凤帝身前，额角被砚台砸出的伤口流了血，沿着侧脸淌落，在身下积了小小一滩，光影明明灭灭，照在脸上看不出表情。
“父皇息怒。”他轻声道，面色平静，垂头看着身下冰冷的白玉砖。
“你这逆子！你敢对孤用幻术！”凤帝怒极，桌案上笔墨纸砚劈头盖脸地砸下来，凤启歌默默受了，一声不吭。
“若不是……若不是盘王发觉……你这……”凤帝双手发颤，几乎拿不住茶盏，脸上肉皮不住抖着，气的喘息不止，“你这太子做的不耐烦了！”
