叶辰在来到大越朝的第一时间就备了武器,防具的话,冬春秋穿的有,日常中不能着战甲,他便用特殊方法鞣制皮毛,再交由白氏做成不带毛的皮衣。其实就是皮甲,只是样式偏生活化,哪怕穿在外面,也很难被人注意到他身上皮衣的特殊性。
当初,白氏可是为此还向叶辰抱怨过,这皮子太结实,差点连纳鞋底的钻孔针锥都扎不透,非用榔头敲针锥头部才行。
不过现在是夏天,穿这个就不大合适,热不说,还扎眼,更可能被人小看,认为他是个胆小鬼,这跟征召令上说的勇武不符。
虽则如此,叶辰还是带上,到时候视情况而定。不过用上的可能性不大,那边应该会给官兵配备有甲胄,想必不会少了他那份。
回到家,叶辰就得了个意外之喜。
“辰儿,娘帮你把那块死硬的皮子缝在了心口上,你看成吗?”白氏手上拿着一件短褐,还很贴心地将皮革缝在内侧。
“成,怎么不成?”叶辰笑道,接过细看,逢得挺牢,又没有破坏皮毛本身,看来费了不少心思,“这正是我要的,谢谢娘。”
“哎呦,跟娘还外道什么?”白氏噌道,横了叶辰一眼,便转身回屋,貌似有点小害羞。
叶辰莞尔,这里寻常人家近亲还真不兴谢来谢去,白氏这个反应并不奇怪。
三天准备时间非常有限,一晃眼就过去,这日一早,叶辰在白氏等人目送下策马离开,目标——红螺县。
叶辰此去是执行公务,有公文在身,路引什么的都免了,途经县镇拿出公文就能顺利通关。其实最快的路线是走驿道,可惜,他现在无官无职,没法动用,只能走寻常官道。
好在时间还算充裕,叶辰不用疾奔,连赶路带休息,到目的地时,离截止报道时间还剩一天多,正好用来休息,缓解一路疲劳。
叶辰一到地方,就被人引到此次剿匪统领地方守备跟前。
那人撩着眼皮打量叶辰半晌,随即挥了挥手,一句话没说就将叶辰挥退。
叶辰面上什么也没露,心里却起了波澜。看守备的意思,是打算放养,既不会刁难他,也不会对他额外照顾,他不用担心背后被人放冷箭,但一切都得靠他自己。
明显,肖瑾琰还在试探他,借此探他的底。
要是叶辰折在这里,那一切皆休,若他没缺胳膊断腿地活下来,自当好说,如脱颖而出,那就更好。
下任庆安侯继承人心还真是一点不软。
守备虽然不出手帮忙,但该叶辰知道的一点不落派人全告知他,该给他的同样分毫不少。
叶辰在被领到宿舍后没多久,先锋该有的一应配备就全部拿到手。
叶辰此行要剿的并不是最常见的山匪,而是百姓甚至官军都闻之色变的马匪,来去无踪,只有同样的骑兵才能应对。
马匪之所以一直无法剿灭,就是源于他们行踪难以捉摸,又来去如风,等受害人报到官府,再派兵出剿,对方早就带着战利品逃之夭夭,少有几次碰上,也每每都是跟在他们身后吃灰。
这次官府显然是铁了心要将这帮目无王法的马匪肃清,直接派出地方守备,只怕是有备而来。
叶辰猜测官府可能已探清这帮马匪的老巢,很可能直接杀上门,再不济也应该知道他们最近动向,否则剿匪只能成为一个笑话。
叶辰到后,官军并没有立刻出发,他只好跟着先锋营一起训练。
军中对于勇武之士天然存在欣赏,尤其是小兵,更是直白地表示崇敬。
叶辰不过跟着先锋营官兵一起训练了几天,跟他分在一队的兵卒就收起小觑之心,脸上佩服意味明显。
甚至个别还玩笑说,出战时让叶辰看顾一二。这话未必就真,但透露出的意味不言而明,要是看不起他,怎么可能说出这样的言语?
军营里的生活极其枯燥,叶辰作为外来人员,更加不能乱走,若被当作刺探军情逮住,那还真是有理都没处说。因而,他的活动范围被局限在有限几个地方。
这么一看,其实跟坐牢也不差多少。当然,没人会这么无聊地将两者放在一起比较就是。
日子一天天过去,久到叶辰都以为此次剿匪计划大概要无疾而终时,上面下令整队出发。
因要剿的是马匪,骑兵占据多数,步兵只做补充,基本指望不上他们,说不定还得操心他们安全。
兵贵神速,命令一下发,先锋营便率先奔袭而出,紧接着是后续部队。
战争中,个人的力量非常有限,围剿马匪却还上升不到战争的程度,个人的力量有时候用好了也能发挥奇效。
这不是两军对垒,双方先锋营比拼战力,所谓先锋,不过是先行跟马匪交锋而已,危险性大为降低。
饶是如此,在冲击伪装成良民的马匪村寨时,依然有不少先锋兵被射伤。
叶辰凭借继承自末世几乎融入骨髓的骑射之术,并未被伤到,但看到守备采用的战术时,不由皱眉。
按理,马匪窝是个村寨,最简单有效的办法便是围困,之后再视情况而定。无奈叶辰知道的信息太少,对此不好妄下论断,只能在保证自身安全的前提下,尽可能立功,而最大的功劳毋庸置疑,自是抓到匪首。
虽说是直冲,但第一轮攻击并非出自先锋营,而是来自其他营的火箭射击。有他们掩护,先锋营损失还在承受范围内。
很快,村里就硝烟四起。
红螺县地处西北,夏日只要不碰上雨天,气候相当干燥,几根火箭下来,房屋就能燃起熊熊大火。
没时间救火的情况下,藏身在其中的人只能往外跑。若是普通百姓,早就哭嚎不已,叶辰他们碰上的马匪却不在此列,发现官军的第一时间就整队撤离,先锋营遇到的只是断后之人,稍微阻拦一下,见势不对,立刻调转马头择路而逃。
友军火箭齐射威力顿时大减,只对殿后马匪起作用,房子烧了也是白烧,人早就跑没影。
马匪对付官军很有一手,分开几路奔逃,叶辰所在小队负责追击其中一路人马,整队完毕,立刻直追而上。
疾驰途中,叶辰越来越觉得疑惑,这场剿匪作战简直就像儿戏,那位守备不是完全不懂用兵,就是另有他想。
叶辰不是正规兵,此时却也只能跟着先锋小队一起行动。这种时候跳出来反对那简直是没脑子,战场上,哪怕是送死,只要上面下令,都得往前冲,眼下也不差多少,只是对阵人数少了一大截而已。
正是因为如此,叶辰并不打算进军营,弄个武散官就能避免被裹挟着往前冲。
双方骑乘的马质量差不多,官军这边略好一点,只是先前骑行一路,较对方疲惫,刚缩短一点距离,追着追着,距离再次拉开,等叶辰他们循着对方的背影追进山时,哪还有马匪踪影?
这场围剿真是处处奇怪,叶辰随着所在先锋小队勒马驻停,等待罗队长决断。
古话常说,穷寇莫追,但这次他们的任务就是剿匪,不追那不是前功尽弃?
罗队长有些犯难,山里边他们不熟,一时间追也不是,不追也不是,目光扫过叶辰时,随口问道:“叶辰,你有什么想法?大胆说,说不定运气好,咱们小队还能立份不错的功。”
“你们谁擅长山林追踪?”
众人你看我,我看你,最终全都无奈地摇头,包括罗队长在内。他们是先锋兵,不是哨探,没这个要求,自然不会分心学这个。
“那我就不客气,追踪的事包在我身上。”叶辰主动揽下这个差事,见他们将信将疑,简单解释道,“我学过打猎,对山林野兽比较了解。”
“你的意思是继续追,就靠我们一队十二人?”罗队长皱起眉,似乎这计划有点冒险。
“不用,你们远远尾随在我身后就行。”
“你确定?”
“嗯。”
罗队长稍一沉吟,觉得此法可行,当即道:“那行,你自己当心。”
叶辰当即一马当先,循着山口明显的马蹄印而去,没多久,他就下马,将其交给身后队友,一个人窜入山林消失在先锋小队眼中。
众人:“……”
说好的他们紧随其后,这让他们怎么追?不得已之下,只好牵马步行,直到彻底失去叶辰踪迹,罗队长这才派出部下四下寻觅,总算在隔了好一段距离的隐秘之处,找到叶辰留下的暗记,那是叶辰离开前跟他事先商量好的,之所以藏得这么远还隐蔽,不过是不想被人反追踪。
罗队长遵照叶辰的意思,让人将他们留下的杂乱痕迹扫掉,之后沿着暗记一路追踪。
叶辰感知敏锐,山林中又不好骑马,没有马匹加成,仅凭身体素质而言,他比马匪强上不少,追踪起来反倒较先前骑马时更加得心应手。
一个多时辰后,一处村庄跃然眼前,祥和安逸,好似一座世外桃源。老人在树下闲聊,小孩四处玩闹,妇女拿着衣物在缝补……
叶辰没有贸然进村,隐在林中仔细观察。
要不是他在末世中练就一身循迹追踪的本事,这地方他还真找不到。之前一路就有好几处险地,没事不会有人嫌命长往里面跑,哪想竟隐着这样的村落。
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