他在船边弯下腰，却并没有抓住卢冬青的手。
取而代之，一道银光掠过卢冬青的眼底。
那是铁器打磨后露出的冷硬的光，径直瞄准眉心。
卢冬青呆住了，方才的三支冷箭正是从这弩里射出的。
现在，第四支冷箭就要出膛。
“你……做什么。”他难以置信地问。
“当然是送你上路。”船夫勾起嘴角道。
本该是哑巴的船夫，竟开口说话了。声音也像是混了泥浆似的，粗糙而低哑。
他肩膀隆起，皱纹斑驳的脸上扬起笑容，看上去分外狰狞。
“你不是船夫，你是魔教——”
他的话音未落，第四支箭已经撕破水幕，向他疾驰而来。
他不得不松开手，任由怒涛再一次卷住他和怀中的女孩儿，波浪在他身后形成一条漩涡，将他往中心的方向拉扯。
在天昏地暗的转动中，他终于惊醒。他以为魔教的使者被洪水阻拦在对岸，却没想到对方一直躲在船篷里，看着他和百羽的争斗，伺机出手。
他以为灵泉谷真的与世隔绝，却忘了诸多族人之中，有一个人能够自由出入山谷。这人便是甘沂河上的船夫。凭借船夫的身份，这人不仅能够掌握所有出入者的动向，甚至能在暗中蛊惑百羽和族长。
船夫曾被族长惩戒致哑，但眼前的人却能开口讲话。或许所谓的惩戒不过是一场骗局，又或许眼前的人早已不是船夫本人。
在这些念头划过脑海的时候，卢冬青已陷入绝望的深潭。再过顷刻功夫，他便要带着迟来的醒悟和满腔的懊悔，与他未能搭救的师妹一起永沉水底。
绝望好似身边的漩涡，任凭他如何挣扎也无法逃脱。
这时，他看到一条黑色的影子从岸边纵起，飞身落在船板上。
影子是那么熟悉，就连飘散在背后的长发都无比令人怀念。
“师父——”他不顾一切地伸长手臂，纵声高呼道。
卢正秋落在船头，船身被突如其来的重量压得猛烈下沉，半边几乎陷进水里，船夫忙着站稳脚跟，趁此功夫，他将拴在木桩上的船索解开，拼命向漩涡中央投掷。
船索的一头，终于落在卢冬青的手心。
“你疯了吗？”船夫高喊道。船索解开后，孤舟失去支撑，当即被巨浪卷动，眼看就要飘走。
若不是卢正秋用另一只手抓住船桩。
他竟将自己的身体当做船索的延伸，一只手牵紧铁链，避免卢冬青溺水，另一只手则牢牢地扒在木桩上。
他的身体承受着两侧波浪的撕扯，脚底的船板剧烈晃动，仅仅维持站立的姿势都很困难。
可他手中的力气却不曾减弱半分。
“师父，师父——”
卢冬青在水中挣扎，凭借船索的支撑，一点点离开漩涡，再次奋力往船身的方向游去。
他的手脚早已没有知觉，唯独心里涨得满满的，船上那熟悉的侧影，竟令他的鼻子阵阵发酸，他浸在冰冷刺骨的水流中，眼眶中却有热泪翻涌。
他第一次发觉原来黑色竟也可以如此亲切，如此温柔。
但他的眼眶很快冷下来，因为他看到船夫已站在师父对面，将手里的弩指向后者的喉咙。
船夫的嘴唇再一次翕动，吐出的话语卷起泥沙和石砾，无情地砥磨着他的耳朵。
那人一字一句说：“卢正秋，你果真还活着。”
第61章 魂魄长留（五）
卢正秋无言地望着对面的男人。
九年的时光足以磨灭许多记忆，但绝不包括这个人的脸。
这张脸是他日日夜夜的噩梦，无时无刻不在拷问他，斥责他，提醒他过去所犯下的罪业。
现在这个人出现在他的面前，带着鲜活真切的表情，每一条皱纹都清晰可辨，好似噩梦终于侵入现实，取代九年来点滴积攒的安稳与平和。
男人也望着他，目光中带着嘲弄：“我找了你九年，没想到你会自行出现在我面前。”
话虽如此，并没有叙旧的意思，而是提起手中的弩，扣动食指：“也好，今日正好让你死个明白。”
第四支羽箭滑出，夹着烈风和骤雨，瞄准卢正秋的喉咙。
如此短的射程内，它几乎在一瞬间便飞到后者的眼底。
在那一瞬间，卢正秋反身扯动穿梭，同时松开五指，从腰间拔出佩剑，借助转身的力量将剑投掷出去。
佩剑划出流星般的轨迹，将近在咫尺的羽箭击飞，随后直取船夫的腕处，剑尖呼啸着捣入弩口，将木造的机弩凌空折断，随着木料碎片一起沉进河水，留下几处涟漪，迅速被漩涡卷走，不见踪迹。
而他刚好来得及再一次抓住船索。
他的动作一气呵成。船索另一端的人仅仅随着水流退开少许，便再次稳稳地停在水中。
对面的人怔了一下，摊开空空如也的双手，目光在他身上游走：“看来你的身手没有退步啊，卢正秋。”
他发出一声轻不可闻的叹息，沉声道：“你也别来无恙，南晏七。”
这是他第一次开口与男人说话，原本稀松平常的话惹得男人发出大笑，笑声在水声的衬托下，听上去分外冷酷。
名叫南晏七的男人略微向前一步，用足尖挑起船嵩，拿在手里掂了掂：“你还记不记得当初学剑的时候，我们拿的就是这种玩意。我在这条河上撑了这么久的船，已经用得很趁手了。”
卢正秋没有回答。
这人的一举一动，早已在他的脑海里种下的根深蒂固的印象，他根本无需发问便理解了对方的意图，同时也理解了自己的处境。
人为刀俎，我为鱼肉。
九年过去，他欠下的债，终于到了偿还的时限。
南晏七用竹篙作剑，不偏不倚地刺向他的膝盖。
贯穿骨缝的刺痛令他打了个激灵，痛楚在全身游走，使得他不得不屈膝，单腿跪倒在船板上。
冰冷的河水掀过船头，泼在他的身上，在令人头晕目眩的颠簸之中，第二剑刺中了他的肩膀。
骨节发出碎裂般的钝响，他的肩膀剧烈地战栗，嘴角淌下一行血丝。
那是咬破苍白的嘴唇所流出的血，沾在舌头上又腥又热。
他的手已经失去知觉，仿佛擅自从身体上脱离。连他也说不清是怎样的力量支撑着他，仍旧牢牢地抓着船索。
第三剑重重地落下，击中他的背心。
胸口传来剧烈的钝痛，像是肋骨被生生撕裂似的，他咳出一口鲜血，溶进船底的水洼中。
“师父，”他听见冬青的声音从水中传来，“师父你放手吧！”
他的五指不为所动，仍自作主张地攥紧，他跪在地上，深躬着身，脊背弯折，头颅低垂，犹如受难的石雕般，屹立在狂暴的风浪中。
“师父——”冬青仍然在奋力呐喊。
“你竟然收了徒弟？”南晏七在他头顶放声大笑，“不知你打算何时带他去参拜师祖啊？”
卢正秋没有回答他的问题，并非出于不屑，而是已没有回答的力气。
他微微侧过头，望河里看了一眼。他看到冬青拼命扯着船索，游向自己。
奇怪的是，在这命悬一线的生死关头，他率先注意到的竟是冬青游水的姿势。
冬青拼命拍打水面，湿透的发丝贴着脸颊和脖颈，动作笨拙得堪比落水的猿猴。
不论何时，冬青总是竭尽全力，热烈而执拗地追赶眼前的目标，甚至毫不畏惧展露丑态。
这是他亲手调教出的爱徒啊。
他的嘴角缓缓上扬，定格成一个淡淡的笑容。
在这昏天暗地，好似再无破晓的长夜里，他的笑意分外纯粹，分外满足，就连挂在嘴角上的血丝也变得明亮起来，好似抵御黑暗的一捧萤火。
他终于用尽最后一丝力气，被船索勒出血丝的手渐渐松开。
万幸的是，他的徒弟抢先一步扒住了船沿。
“你休想伤我师父！”
卢冬青抱着百羽，翻身攀上船面，随后飞快地将手中的船索掷向木桩。
船身随着激流退了一截，又被船索猛地拉紧，简陋的木料高高颠起，又重重落回水面，激起一圈水幕，可怜的木料发出咯咯的响声，几乎快要散架。
南晏七没料到这般变故，脚下打滑，不由得向后退了半步。卢冬青趁此功夫，将百羽放在身后，健步上前，五指钳住对方的手腕，抢夺手中的船嵩。
南晏七岂能由他得逞，立刻发力回击，两人在狭窄的船板上斗掌斗腕，转眼便过了十数招。
一面，卢冬青渐渐力不从心，对面的敌手不论内劲还是速度都远胜过他，若论武艺，绝不比师父更逊色。
另一面，由于距离太近，南晏七的身法无从施展，竟一时无法摆脱对方的纠缠。
卢冬青的余光在四周搜寻，瞥见藏在船篷阴影中的箱子，刚好就在对方脚边不远处。他灵机一动，侧身闪过一记掌击，便纵腿往箱子的方向踢去。
“你休想！”南晏七立刻调转方向，旋起手中的船嵩，往他的胸口横扫。
卢冬青仰身避过，借着对方收势的时间，转身夹起百羽和师父，带着两人纵身跃起，奋力一跳，总算越过激流，落在河岸上。
着地的那刻，他便开始剧烈地咳嗽，将呛入嗓子眼的泥沙全都咳出来，溺水后的反应折磨着他的脾胃，腹中阵阵作呕。
逃出虎口的三人均已狼狈不堪。然而，南晏七已从身后追赶上来。
来自魔教的使者轻而易举跳上岸边，不仅如此，手中还多了一柄货真价实的剑。
这剑正是方才卢冬青与百羽对峙时，自己丢在岸上的。
