“好，马车随时可以走。”
齐琼转头看一眼外面的风雪：“你说皇上这次是何意？”
“大抵是试探齐家吧。”
“若有谋逆之心，我家早就反了，何苦等到现在？”
罗巍平也想不通，苦笑道：“叔父征战多年，经验颇多，也许是想让齐家早早结束战乱吧。”
齐琼无奈苦笑一声，起身驾着马车去了宫门等候。等了半个时辰，他爹才冒着风雪出来，齐琼忙迎上去，给他撑了伞。齐渊见是齐琼，低叹一声，与齐琼上了马车。马车又行驶在道路上，风雪呼啸，马车走得格外缓慢。
“爹，出什么事了？”
齐渊愁道：“丹州战乱已起，然兵马不足。”
“那大哥可就危急了。”
“旧部送来消息，询问策略，书信不知所踪。”齐渊接着道，“我怀疑是皇上安插的探子拿的，所以我才急急入宫，赶在书信送达皇宫之前请罪。”
一个退职的将军仍然参与国家大事，甚至得旧部书信，掌控兵事，哪个皇帝能心大至此，放任不管？且皇帝向来多疑，此番看到定会处以惩戒，以往皇帝对齐家有多大的畏戒，此刻就会给齐家降下多大的罪名。
果真是福无双至祸不单行。齐琼问道：“事态如何？”
齐渊：“还好，赶到了。我与皇上请了罪，自请去丹州防守。”
“皇上同意了？”明明之前皇上还与他说要他去丹州的。
“没有。”
齐琼舒了一口气，齐渊继续道：“皇上派我去南方征兵，操练后送到北方。”
南方？齐琼说齐渊在沙场征战多年，落下疾病，所以就派去南方？齐琼忽然想通了，齐渊练兵一绝，广得兵心，这个从齐渊辞官三年旧部遇事却还书信询问就可见其用兵之利。派齐渊练兵，再合适不过了，而远在北方的他和大哥就是牵制齐渊的棋子，有他们在北方苦战，齐渊不会不尽心。还有，若是需要征兵，那齐家蓄养的兵卫必定首当其冲，留练三年却也只是为皇家做了嫁衣，原来皇帝一直是知道的，知道他们蓄养兵卫，所以在战乱时才出手，无形间便把齐家兵卫变成了国家兵卫。齐琼背脊一阵发凉，既然都能知道这些，那一定也知道朝廷众多贪官污吏，为什么还要任由他们加重赋税，使百姓困苦。皇帝的思想，他想不通。
“还有一件事。”齐渊忧伤道：“你大哥……已经战亡。”
“什么？！”
难怪皇上召他入宫便赐六品军衔，难怪如此急切让他赶往丹州，原来大哥已亡，他就是唯一的那颗棋子。
可是，不是说一旦危机，迹阁的人会带走他大哥吗？这件事迹阁一点消息都没有传来，难道迹阁留在齐旌身边的人也已经阵亡？
“娘娘，你已经跪了一个时辰了喝口水吧。”此刻，在皇帝宫殿外，姝妃娘娘跪在清扫了雪的石板大路上，一旁的宫女撑着纸伞挡着细雪，柔声说道。
自从知道了齐渊会去南边，齐琼要去北方，她便来这里跪着了。
姝妃娘娘低声道：“太后娘娘肯见你吗？”
宫女不安道：“太后说是在殿庙祈福国祚民安，并不见人。”
“皇后娘娘呢？”
宫女咬了唇，愁道：“皇后娘娘身边的宫女说，后宫不可干政。”
姝妃娘娘苦笑一声：“她也算是仁至义尽。”
可一个是她爹，一个是她弟弟，她如何放得下？如何不去过问？
皇帝身边的內侍终于走过来，笑道：“这么大的风雪娘娘千金之体跪在这里又是何苦呢？”
姝妃娘娘殷切道：“皇上肯见我吗？”
“皇上有请。”
一旁的宫女立即扶起姝妃娘娘，她跪了那么久，膝盖已经淤青，此时若不是宫女匡扶，她也走不了路。行至内殿，她向坐在案后的皇上跪道：“还请皇上收回成命。爹爹年事已高，弟弟尚是年幼，如何能担此大任？”
皇上也不免礼，抬眸道：“齐渊训兵自有一套，现在国家危难怎能不为国尽忠？齐琼已经十七，朕十七之时已是太子，处理政事。他不算年幼。”
“皇上，能人众多为何只选爹爹一人？爹爹一生所愿不过是居于山间，与娘亲偕老。”
“战情危急，怎有时间细选能人？朕意已决，爱妃回去吧。”
“皇上！大哥已经为国而死，二哥又守卫长安久不归家，爹爹多年征战，臣妾也已来宫里，如今爹爹又要走，四弟也要离去，臣妾娘亲一人难道再要苦守齐家空门几年吗？”
皇上略一沉吟，道：“此事是朕思虑不周，朕会接齐夫人来长安生活。”
“从爹爹到大哥，从大哥到二哥，再到我，皆是侍奉于皇上，能否……”姝妃娘娘抬头，“能否为齐家留一后？”
“你二哥尚在长安，性命无虞，这不算？且齐琼的性子，不防去战场磨炼几年。”
“四弟性子我自是清楚，他自小贪玩哪能完成皇上寄托？”
“所以说去战场历练几年。”
姝妃娘娘索性直接道：“皇上可还记得皇上登基之时内忧外患，是张亭张左相助皇上平定内忧，爹爹齐渊齐将军助皇上解决外患？”
皇上动容道：“记得。朕一直感激二位。”
“爹爹希望四弟能自由选择自己所愿，妾恳请皇上能让他自己选择。”
“这是他自己提出来的。”
“可皇上明知他别无选择……”
“大胆！”皇上还是怒了。
姝妃豁出去道：“还请皇上收回成命。”
皇上大怒，斥回了姝妃，当晚，姝妃因为跪在雪地过久，染疾。皇上听闻犹豫许久，最终还是踩着月色来到姝妃寝宫，看望姝妃。姝妃悠悠转醒，皇上坐在她的床侧握住她的手：“你这又是何苦？”
姝妃娘娘低声道：“臣妾一生困在宫中，不希望四弟再受人摆布。恳请皇上收回成命。”
皇上变了脸色：“听爱妃之意，进宫侍奉朕是迫不得已？”
姝妃娘娘慌道：“臣妾绝无此意。”
皇上大怒而回，次日，圣旨便下来了，姝妃身体染疾，长安不适休养，听闻东南水土丰润，最是养人，遂封十七皇子为东南王，即日携母赶赴东南府邸。
在赶赴东南的马车上，姝妃摸着东南王的脑袋，颤声道：“冀儿，是娘亲害了你。”
害你早早退出太子人选之列。
东南王只有四岁，却大人一般道：“无妨，冀儿以后会保护你。”
姝妃抱住他，不禁悲泣。
第26章 第二十六章
“公子，公子？”
“嗯？”齐琼回神，在马车颠簸里，看向弢君。
“自昨日公子入宫回来心情便一直不好，可是出事了？”
齐琼把要去丹州之事与弢君说了，然后道：“皇上已经应允，现在你是自由之身。待几日后我们行出七八百里你便可以走了。”
弢君却道：“我已经承了公子诸多恩情，怎能轻易便走？北方孤寂，让我随公子一起去吧。”
齐琼靠着木壁：“随你，你想什么时候走告诉我一声便好。”
“那我怎么办？”阙朱问道。
齐琼：“你？你留下隐阁帮忙吧。”
阙朱：“……”
回到齐家，山庄已经挂满了白布，齐家之人皆是白衣。这是为齐旌服丧，齐琼自知道他大哥已死就一直穿着白衣。白衣飘然，与弢君一起，倒像是两个白衣道人。
皇上说到做到，让虚尘子来山庄拜祭，趁机“看”到妖气，寻至琨泉院，找出“妖女”挽洛，欲带挽洛回长安处决，可挽洛反抗，恐怕回到长安会伤到长安民众，无奈，只好就地火化。
与虚尘子一起来的，是公主琴倚和琴师风箐辰，御史大夫之子罗巍平。
在山上一片空地上，有一场大火高架。那是火化妖女的柴火。而在离火焰不远的一条被树枝掩饰的山路上，齐琼一身白衣，他对面是白衣的挽洛。挽洛没有死，火里不过是一些衣物。齐琼吩咐她道：“你下山后拿着我给你的玉佩去找一家店铺，这家店铺牌匾的左下方有隐阁二字。你把玉佩拿给掌柜，掌柜自然就知道了。”
挽洛点点头，齐琼又道：“你先别去找民星门的人，他们已经撤出霓城了，你爹也一起撤出了。你先到隐阁待着，日后我会去寻你。”挽洛点点头，拜谢后离去。
一旁白衣的罗巍平看着挽洛的背影，幽幽道：“你总是想救每一个人，可世间苦难者千千万万，你救得过来吗？”
齐琼叹道：“遇到就救了吧，总归是一条性命。”
罗巍平无奈地摇摇头，弢君默不作声，三人看着挽洛的背影消失在路上才回去了。不想，挽洛走了一半，就遇到等候的琴倚。琴倚亦是白衣，发饰精简，冷笑着道：“齐琼哥哥果然不舍得杀你。”
挽洛一惊，转身欲跑，她身后却不知何时多了几个侍卫。她只得与琴倚对视，手里紧紧捏着齐琼给她的玉佩，强制镇定道：“公主这是何意？”
琴倚走近她：“我能有何意？不想你活着罢了。”
