梵央：“不错，于是臣等便假设，若刘尚书举荐周相并非出于本意，而是被挟持着不得不为之呢？”
暮正鸿看着这封残缺的书信，忽然眼前一亮：“...可用玉拂尘替‘唤之’？”
梵央点了点头，思索了一番又道：“至于周相所说查出来的那个做钱庄发家的霍老爷，跟踪的侍卫说一切正常，臣觉得会不会是去查刘尚书之事打草惊蛇了？”
“无碍，”暮正鸿道，“现在邪教和我暮国已经有对峙之势，这群人时候到了估计也会来插上一脚。”
等梵央和种禹从宫里出来天色已经黑了，暮正鸿想留他们用晚膳却被两人婉拒，最主要的原因是大理寺卿梵大人他...想吃王爷亲手做的菜。
“钟禹，你觉不觉得...皇上对待前朝之人的态度改变了许多？”梵央在前面边走边
问，“记得皇上之前才说要处理这些乱臣贼子，怎么这会儿更像是要寻出那个能说事的？”
“或许是廖将军和皇上说了什么。”钟禹看着前面人的背影，眼神柔和。
梵央一挑眉，小步跑回他身边，背着手作冥思苦想状：“那依三王爷所见，在什么情况下皇上才会把内部乱窜的老鼠都放到一边，哦，是不赶尽杀绝，却还要寻老鼠的踪迹呢？”
钟禹扫了他一眼，难得眉头微动，突然抬眸看向前方，眼中寒芒一晃而过，半晌才突出四个字：“外族叩关。”
或许是三王爷在这个方面格外有先见性，不到半年，也就是夏日方到之际，邪教突然对西北边境发起了进攻。
然而这一仗并非如暮国民间流传那般，仅仅是邪教一支契骨族的分支，充当了这次外族叩关先锋的，居然是在暮国边境外与暮国占地差不多的马上民族——户厘。
虽然西北大军早有准备，却也只能和突然发难的户厘打了个难舍难分，大军的军师早就在军营里急得快掉光了头发，恰好又是丰收季节未到，西北边境资源匮乏，粮草更是一圈一圈地减少，却没人知道应急的粮草何时才能送到。
户厘此次本就来势汹汹，期间还有那群邪门歪道帮着，西北大军的底细早就被摸了个七七八八，这会儿打起来正经的旗鼓相当。
历万书这头，则是准备趁着这大好机会派一支人马前去探路。
☆、第八十章 域外
初春，西北依旧是寒风冽冽。
户厘来犯，西北边境自然而然地成了双方猛烈的交战区，边上的小城镇受到波及，大批无家可归的贫民开始四处逃散，或南下寻亲，使得这原本十分热闹的小城镇现在空无一人了，北风一吹卷起草杆在空中打着旋，更显萧瑟。
远处一阵马蹄声从远到近传来，几个被麻布大衣裹得严严实实的人骑着高头大马飞奔而至扬起一路细沙，到了小城镇这前方隐约可见黄泥石砖砌成城墙一角。
他们放慢了脚程，为首那人有一双大而明亮的杏眸，明眼人一看就知道这层层衣袍里是个姑娘。
“正值战乱，前面进境关卡虽然不是契丹的地盘，但契骨现在隐隐也有和户厘穿一条裤子的意向，因此多半会加紧些搜查，你们几个给我机灵点，小心行事。”这姑娘低声吩咐道，伸手扯开了一点裹在脸上的布呼了一口气，露出一张娇俏的脸来，那正是阿灵。
他们几人现在是按照庄主之命装成流民来到边境地区，试图再次混入邪教总坛附近的集市，以便探查进入总坛的路口。
本来邪教是由契骨族的一个外支的族人组成，契骨族人数不多，可占一块地生存的能力还是有的，并且他们非常好客，由于他们的服饰和户厘人相似，因此经常游走在两国之间，有些甚至跑进了中原在那儿安家落户了。
至于邪教为何行事可恶且成天喊打喊杀不消停呢？那是因为邪教原本是契骨族皇族一手打造展示他们对外野心的一支军队，后来皇族内乱失控，邪教的教主也就脱离了皇族掌控，自己称王称霸开辟一番新天地了，并且找了个风水宝地彻底消失在世人眼中。
也就是说，现在邪教总坛在哪里契骨皇族也不知道，只不过这并不代表他们不知道他们那支残余队伍在外头作什么乱子，但对他皇族本身没有威胁，这群人也就睁一只眼闭一只眼了。
他们几个在离边境关卡还有一小段距离的时候便将马匹安置好，低着头徒步过去，那守卫兵粗略地检查了一番他们带的东西没发现兵器等便让开了路放行。
热闹的大街上到处都是叫卖的吆喝声，几人混在流民中间走走停停观察四周，没多久前面的人就推推攘攘地往边上靠，留出了中间的一条路。
阿灵抬眸一看，果然是城中巡逻的马队，她便举起手来一扬，隐藏在流民中的其他几人顿时各自找地方隐蔽起来。
“让开些，让开些！”那巡逻马队的领头在那叫着，马队的行进速度却没有多快。
阿灵缩起脖子磨磨蹭蹭地摸到了大街的一个拐角处，伸手拍了拍头便走了进去，而另外几个混迹在人群中不起眼的也不着痕迹地朝着那个方向靠近。
其实沿着主大街一路下去就能到达契骨皇室所住的地方，但因为有巡逻队他们不得不绕一圈小路到皇宫的后面去。
虽然阿灵的目标是邪教总坛，不过估计没有人猜到那地方其实就在契骨皇族的眼皮底下，并且像地鼠一样挖地洞往下发展。
眼见着前面就是前面就是一片西域特有的奇异宫廷建筑，阿灵不禁加快了脚步，却在准备一口气冲到对面的小巷时身形猛然停住，其背后跟着的一连串人差点没把她给撞出去。
原来街上正好来了一支巡逻马队，他们这群人极为碰巧地又和他们狭路相逢。
“怎么这里还有巡逻队？”一人悄声道。
阿灵伸手往后一扬示意后面的人别动，她小心翼翼地探出头去扫了一眼。
按理说来之前她来探查时摸出这巡逻的规律乃是一支巡逻人马来回在两条相邻的大街上转，方才那支队伍明明已经快走到街尾了，这一支在街头凭空出现又是怎么回事？
她皱眉，脚下一动便跃上了房顶，在上方俯身向下窥视，总觉得这支人马透着一股怪异的气息，却又说不出什么不对角开。
那一支人马静静地在下面走过，领头的人微微扬脸，一阵突如其来的大风刮来，几乎要将其黑色的大斗篷帽吹开，只是就在这么一瞬间，那斗篷帽子微微上翻，露出了那人的一只眼睛。
阿灵心中一惊，忙迅速将头一低，整个人趴在了屋顶上。
...这人好敏锐的感知！
然而底下那人的动作却仿佛只是昙花一现，下一刻便伸出一只手来扯低了帽子。
居然又遇上了那个人，这多半不是什么城中的巡逻马队，只不过衣着和巡逻队的太像所以才没人注意到罢了。
她也只是在心中猜测了一番没有多想，等那群人走后很快就叫上在下面等候的人往不远处的目的地赶去。
阿灵他们窝在一间房屋的背后，前面是一处房屋的废墟，周围的土地基本已经沙化，是个草也长不出来几根，连饿狗都不会过来觅食的地方。
一刻钟后，这片平日连半个人影都不见的废墟外来了个走路晃晃悠悠的人，这人似乎腿脚十分不便，却没有支撑的拐杖，半刻钟才拖着一条腿走到了这废弃房子的门口前，而后坐了下来。
“南边草丛里有两个，树上一个，北边三个，东边一个，树上两个...”阿灵寻了个地仔细地看了周围一遍，边喃喃道，“看来南边的最先坐不住了啊...”
话毕这姑娘突然一跃而起落到了树梢上，运气轻功在一棵棵树之间轻巧跳跃，她能以一姑娘的身份当上谷中三大管事之一武功必然不俗，甚至比其他两位男管事更厉害一些才会有带着人外出的机会。
南边那位坐在树上的人才拉开弓箭，箭尖还没来得及对准那坐在下方那座废墟前的人，一颗石子就毫无预兆地飞掠而至击中了他拉弓的手臂，随即一条腿横扫过来，膝盖撞上腹部，这人结结实实地挨了一脚飞到树下，磕到了树干不省人事。
蹲守在附近的两个人听到声音忙赶过来查看，却在赶到时就遭受了一个从天而降之人的袭击，其中一人被双腿夹住脖子用力一拧，另一人刚抽出刀来挥过，那偷袭之人的身子一晃便躲开了。
那人见一劈不中紧跟着挥刀逼来，阿灵脚尖一点踩上了树干便一个后空翻，伸手扯起这人在身后飘扬的斗篷，却拉的持刀者一个踉跄。
她便手疾眼快地将斗篷拧成一股往前一绕，另一手一推，一手用力一扯，这儿就多了具尸体。
阿灵拍了拍衣服随手拾起一把大刀，却突然闻到一丝血腥味从东边飘来，顿时心中暗道一声‘不好’，抬脚就往那边赶去。
跟着她来的人毫发无伤，只是在杀一个邪教教众的时候不小心见了血，但这地方血腥味很容易顺着风飘远，稍微远些的人都能闻到。
“将这人埋了，此地不宜久留我等要快点寻到入口，外外面还有些奇奇怪怪的人，若被发现了并不好对付。”阿灵这般快速地吩咐道，不知为何她心中有种强烈的不安。
