故物 (蓝芜西辞)

　　轱辘声渐行渐近，马蹄落地声愈行愈沉闷，马儿叫唤的声音也时常响起，鞭子的破空声像一道闪电突地降临。随着离城距离的缩短，人的笑声和说话声也变多了，这个说着要买点东西孝敬父母，那个说着要看看儿子长啥样了，各人言论之多不一而足。
　　在马车旁有一虬髯男子乘马随行，他不过三十一岁，生得一副凶猛模样，眼珠子里还透着杀敌时的精明。重重的盔甲倒不像是压在他身上，却像是长在他身上，由他使唤那般。
　　那男子身边突然自后方闯来一马一人，那人与他约莫年纪，不似军人打扮，像个书生，却有几分豪侠之气，他问道：“萧镇西，你怎么一言不发？”
　　“无可说之话，自然无话。”
　　“奇了怪了，平日里也不见你这般收敛，你该不是担心被汝阴侯训斥吧？”
　　“少来，又想用激将法？我可不上你的当！”
　　“哈哈！你果然已被我磨练出了些许能耐了。改日到得汝阴侯府，我可得向你兄长讨点好酒喝！”
　　这“萧镇西”便是镇西将军萧镇，他身边那男子则是当朝孟学士的儿子孟祯。当初萧镇的封号传出后，孟祯便改口称他为“萧镇西”，说是称呼“镇西将军”须得四个字，而称呼“萧镇西”不过三个字，一气儿说出来显得更有气势。萧镇心有不满，与他论说了好几回，可这人怎么也不改，只好由着他去了。
　　说来，萧镇对于将被兄长训斥一事也是忐忑不已。他只是不愿再在面上显露罢了，可心中却早已如乱麻般纠纠缠缠了。那么，他究竟是做了什么了不得的事，以至于甫一回京便要遭遇这番对待呢？
　　此事发生在两个月前。
　　那天，军营里传来一阵慌乱的脚步声，伴随着的还有一片呼喊声，说是走水了。而当时的萧镇正睡得迷迷糊糊，只听见似乎有人在他耳边嚷叫个不停。他被吵得无法，掀了被子走下床，鞋也未穿就出了营帐。
　　到得帐外，又见兵士来来去去，慌慌张张，自觉有异。他奔回帐内，未及穿鞋，只拿了一把刀，便又冲了出去。
　　自经历过一次暗算后，他养成了随身携带兵器的习惯，天大的事也没有这件事大。但就是因此，他被陈孚抓住了把柄。
　　萧镇离开营帐后奔向了事发地，只见粮草烧焚殆尽，火星子在夜里忽闪个不停。萧镇的那把刀经由火光一照，反射出了刺目的光。
　　陈孚正因没有保护好粮草愤愤不已，又被这刀光晃得眼花，脾气立马上来了。他也不管萧镇官职几品，走过去就是一顿骂。萧镇本就对这陈孚无甚好感，如今又被这人兜头就骂，当下没了忍气吞声的耐性，直直地骂了回去。
　　陈孚一被骂便又清醒了几分，立刻就治了萧镇以下犯上之罪，一顿杖责过后还写了份奏折呈交今上。那份奏折里直言陈家历代为国杀敌，丝毫不求个人的保全，却不料如今被一后辈如此看轻，实在是无颜面对先祖和先皇。
　　因着这事，汝阴侯即使身在外地亦被传回京中，还被今上命令要好生管教萧镇，莫要辱没了汝阴侯府的名声。
　　萧镇自是知晓了此事，因而回京路上忧心忡忡，只想省着力气回去应对，便连一句多余的话也懒得说了。
　　孟祯挥舞着手中的鞭子，颇有些心不在焉，继而又笑着冲萧镇眨了眨眼，说：“萧镇西，咱们来比比谁的马跑得快吧？”
　　萧镇一听又是费力之事，立时就摇头拒绝了。不料孟祯继续纠缠，用鞭子狠狠抽了一下萧镇的□□之马，激得那畜生撒腿就跑。
　　接着，孟祯又是一记鞭子下去，不巧的是恰好抽到了拉车的马。那马愤怒地抬起了上半身，又因不稳倒向了它身边的另一匹马。眼见得马车要翻了，孟祯于瞬时间下马，一手把那将倒之马拉回来，一手持匕首上前欲断了套马的缰绳，却不小心割伤了马脖子。
　　马车里的人终于坐不住了，只见他走下马车，斜着眼冷冷淡淡地看了一眼那血流如注的马脖子之后，将视线转向了站立一旁的孟祯，笑着说：“孟长史好身手！”孟祯是镇西将军府中的长史，故而那人称呼他为“孟长史”。
　　孟祯拱了拱手，回道：“在侯爷面前，只能算班门弄斧了。更何况，此事因孟祯而起，自得由孟祯来善后。”
　　马车里的人即是阳陵侯陈牧，他亦是身着重铠，只是面容不及萧镇凶猛，倒有几分书生气，一举一动都像是经过演练一般。那一双眼睛虽不明亮，却在浑浊中透着算计。一抹胡须严整地长在口鼻之间，不多出一分，也未少了一分。
　　萧镇方才听到了后方的动静，只须回头一望，便又策马归来了。听见孟祯无甚起伏的认错之语，心中倒有了快慰。他可从未见过他这般恭敬，这般正经。不过，好歹是自己人，断不能由着阳陵侯随意处置了去。
　　“抚军，可是瑞平又不知轻重了？”
　　陈牧的侯位乃是世袭，而抚军大将军的封号却是他在战场上厮杀来的。“瑞平”则是孟祯的字，萧镇习惯了如此称呼他。
　　陈牧走到那血流而死的马边，蹲下身来用手抚过鬃毛，说：“马儿，马儿，是你时运不济！”
　　说罢，他站起身，拍了拍孟祯的肩膀，说：“孟长史好歹是救了我，此事便揭过去吧。”
　　此话一出，萧、孟二人才算松了口气。不过，孟祯可是再不敢乱动作了。方才陈牧对马说的话就像是一把横在他脖子前的匕首，再进半寸，他就要殒命城外了。
　　今上体恤阳陵侯一行人路上舟车劳顿，特许三日后再进宫。因而到得城中后，各级武官便领着各自的人回府去了。
　　孟祯本该随着萧镇同去镇西将军府，可他是个没有定性的，半路上就想寻个借口走人。萧镇想着他先前的确受了惊吓，便松口让他早点归家去了。
　　这么一来，萧镇便要独自一人回府了。他料想得到，他那两位兄长定是在他府上等候多时了。他那被胡子遮盖住的嘴唇有些勉强地抿了抿，大约是在想方设法找寻开解之道。
　　他好不容易来到家门口，却有些不敢进门。自家夫人已在眼前不远处等着，萧放更是眼睛眨也不眨地望着他，他好想用他的胡子扎扎萧放的脸蛋。可是，府中有一狼一虎在等着他呐！
　　他在心中叹了口气，认命地加快了步伐，随着夫人和儿子进了府。他夫人自是瞧出了他不言语背后的紧张，心中暗笑一声后道：“夫君不必忧虑，二位哥哥来时可都是笑着的呐！”
　　萧镇一听确实松了口气，笑着就说明事态并不严重，他还能把这事糊弄过去。想着他不禁点点头，还蹲下身来，把脸往萧放凑过去，扎得他直呼：“父亲，孩儿已经过了垂髫的年纪了！”
　　这时，萧镇听见了一阵笑声，抬头一看，不仅自家夫人正笑着，一旁的丫鬟们也正憋着笑呐！他不由得正了正神色，撇下这一干人等，去接受训斥了。
　　他知道二位兄长喜欢在书房等着他，抬脚便往那里去了。其实，几年未见，他还是挺思念他们的。虽然大哥总是板着张脸，令人看不明白他在想些什么，可好歹是知道护短的。再说那萧锐，纵然平日里最瞧他不上，可在关键时刻，能救自己于水火之中的，却只会有他了。
　　他硬着头皮进了门，只见内室香烟袅袅，令他这一介武夫也醒了神。他向左步行，穿过一道内门，再向左转个弯，就见到了两位阔别已久的兄长。只见他们二人正手捧茶盏，笑颜相对。见是萧镇来了，赶忙转过头来道：“可算是把你等来了！”
　　萧镇听出几分不对劲，正要转身拔腿就跑，却已被萧锐猛地拿住了。他苦着张脸回头，一面告饶一面说：“我这次可真是冤啊！”
　　萧锐松手放了他，回到座位上，翻了个白眼，说：“你能有什么冤情？无非是说别人先招了你，与你半点关系也无！”
　　萧镇立在那里，不敢再回话，因为他方才被萧钦瞥了一眼。只见萧钦缓缓起身，也不走到他面前，便转过身，往那窗外看去，悠悠道：“你莫非还未看清当下的形势？何苦招惹他，给自己一顿罪受呢？”
　　萧镇的确不知形势为何，可兄长所言哪能有错，只能迷迷糊糊地点头应是，不敢再有半分忤逆。这番表现落在萧锐眼里，又不免遭了顿白眼和讽刺。
　　萧钦哪会不知萧镇的本性，冷着张脸把人骂了一顿后又解释道：“如今咱们侯府可都是投向了今上了，阳陵侯府的人定然不会好生待你，平时无事便别凑上去了。”
　　萧镇寻思着这与家训不合，正要出口，却被萧锐打断了，只听他说：“兄长何必与他解释，只道莫再与阳陵侯府的人有瓜葛便是了。说得多了，我怕他记得这不记得那，到头来还会坏事！”
　　萧钦点头，问道：“老三，你可听明白了？”萧镇点头不已，以示自己聪明得很。
　　萧钦接着道：“瑞平今日怎未与你同来？”
　　萧镇自是将事情缘由说了个明明白白，惹来萧锐一声叹息，只听他道：“你觉得瑞平是无事生非吗？他还不是为你出气！”