故物 (蓝芜西辞)

　　萧夫人也明白就中缘由，便说：“阳陵侯夫人前些日子上府，想要和咱们结亲，被我婉拒了。”
　　萧钦点点头，对萧夫人说：“你做的没错。”接着他又说：“关于老三的事，且别声张，免得引来嫌猜。”
　　说罢，萧钦又对萧夫人说：“选人的事就要有劳你了，萧钰未必不肯，难的怕是他夫人那关。”
　　萧夫人笑着应下，心中却有了想法。上次便听萧镇夫人说起，那位是个贤良淑德的人，想必也是识大体，能忍让的。可女子本就重情，何况亲子，她总是舍不得的吧？
　　几日后，萧夫人邀来了萧氏一族的好几位夫人，除了萧锐夫人、萧镇夫人和萧钰夫人外，还请来了同辈中的萧钟夫人、萧锦夫人和萧钧夫人。邀请时说的是妯娌小聚，共同讨论族中子女的婚事。可到了汝阴侯府，诸位夫人才知事实有异。
　　萧夫人在诸位夫人到来后先是斟好了茶，又令人端来了点心，最后才笑着说道：“各位夫人应该明白，咱们汝阴侯府是因何得以存续至今的。远着的，当年的武英侯，封地内有数万户人，可谓是侯位之极。无封地的，像文烈侯，也是位极人臣。可这二位，不思君主之恩，意图谋反篡逆，不仅自身难保，还牵累家族，满门未获保全。近来的，像振威公，意图主掌朝政，挟天子以令诸侯，终被识破，最后身首异处，九族尽没。还有成王，因涉入皇储之争，意图自立，哪怕他是天子后裔，也没落得个好下场。咱们汝阴侯府当年不也差点被连累吗？所幸的是，罪止于成王府。”
　　萧镇夫人是个伶俐的，很快就明白今日之事不简单，便趁着萧夫人停下来的当儿说：“嫂嫂有话便直说吧，咱们哪有不照办的道理。何况此事必然关乎侯府存亡，咱们还是明白事理的。”
　　萧夫人作势叹了口气，把妯娌们默默环视了一圈又一圈，接着又叹了口气，好似怎么也很为难。
　　萧钰夫人难得地开了口，说：“嫂嫂，若有难处，尽管说出来吧。”她这话绝不是随便说的，她感觉得到，萧夫人一直在看她。
　　萧夫人这才犹犹豫豫地说：“此事说来，定是要委屈一位夫人了。太子如今已入学四年，身边还缺个可以照应的人，咱们萧家要为今上出一份力了。”
　　萧钰夫人的脸色霎时就变了，她总算明白今日是闹哪一出了，原来是要舍了她的儿子。可她能拒绝吗？萧夫人怎么舍得自己的儿子，萧夫人与萧镇夫人和萧锐夫人素来亲厚，总会偏袒几分。萧钟夫人、萧锦夫人和萧钧夫人的孩子都还是三四岁的稚童，是绝不可能送进宫里的。她忍了又忍，眼睛通红地望向萧夫人，说：“嫂嫂，我家阿慎……是个难得的孩子啊！”
　　萧钰夫人明白，汝阴侯府断不会介入皇位之争，那与皇位之争有关的族人就会被彻底舍弃，萧钰沦为平民不说，她的儿子也会没了倚仗。将来除非太子即位，不然她的儿子是再无出头之日的。
　　众位妯娌若是到了此刻还不明白萧夫人的真正意图，就显得太过愚蠢了，她们都同情地看着萧钰夫人，一边庆幸此番事情没落在自己身上，一边又为侯府的将来担忧不已。树大方可遮风挡雨，若是这树倒了，哪还有躲避的地方？覆巢之下，无有完卵。
　　萧夫人心下不忍，毕竟同为母亲，若是萧啟被舍弃，她也会无比痛心。可是事到如今哪还有转圜的余地，她只好狠下心肠说：“你应当明白就中道理，侯府要是没了，哪还有你们的栖身之所？”
　　萧钰夫人双目含泪，一脸哀戚，觉得老天爷待她实在不公。丈夫不爱权势，她也不怪，她本就不好名利。可她儿子，那么特异的孩子，她怎么舍得他被埋没！
　　萧夫人走到萧钰夫人跟前，缓缓跪下，说：“此事是嫂嫂难为你了，若我有两个孩儿，我又怎敢难为你们呢？”
　　萧钰夫人此时最不愿看到的便是萧夫人，又听她说得理所当然，实在气不过，推了萧夫人一把，说：“你何苦这般作态，你软硬兼施无非是想要我主动接受。天底下哪有这种事，你舍不得孩子，我就舍得？！侯府存亡与我何干？我何曾受过荫蔽！舍了我儿来保全你的位置，你倒是打的好算盘！”
　　众位夫人无不被此番动作吓到，她们没想到平日里文文弱弱的萧钰夫人也会有这么动情的一面，可又不免为她方才的放肆捏一把汗。
　　只见萧夫人自己起身，继续跪下，说：“今日要打要骂，都随你，咱们萧氏一族，都欠你这份恩情。”
　　萧钰夫人顿时泪如雨下。她何尝不明白其中的利害关系，她何尝不知道一荣俱荣一损俱损。只要汝阴侯府还在一日，她儿子定将一世无虞。可要是侯府不在了，她到时候再怎么撒泼打滚也难保全她儿子。
　　想到刚才对萧夫人的无礼，她赶忙将萧夫人扶起来，说：“嫂嫂，刚才是我冲动了，我不是不肯，我只是舍不得。”
　　萧夫人见她语气软了下来，就说：“改日你把那孩子带到侯府来，让他同阿蒙认识认识。”阿蒙是萧啟的小名。
　　萧钰夫人知道这已经是最好的结果了，便垂首说：“嫂嫂的好意，我定将转告夫婿。”
　　如此一来，满室终于寂静下来，所焚之香缓缓向上，继而又消失不见。一阵风穿堂而过，室内响了几声。萧夫人望着门外，说：“出去走走吧，天地阔大，人心自然开朗。”


第4章 二小相逢情义浓
　　不过一日，萧钰夫人就将她儿子带到了汝阴侯府。虽说她脸上已经没了不愿之色，可到底还是不舒心的。
　　昨日回到自家后，她向萧钰哭诉了很久，直哭得双眼红肿。萧钰早已听萧钦说了此事，知道事情已经无法改变，只能好声好气地安慰她。他萧钰虽然不在乎名利，但还是在乎家族的，若他一人的没落能换来家族的延续，他并不觉得有何委屈。只是，到底是可怜了他的儿子。
　　这时，一个身影破门而入，只见一少年穿着破破烂烂的衣裳，头发散乱，满脸都是灰尘，笑着说：“母亲，萧敬明日这般进侯府如何？”
　　萧钰夫人见了真是哭笑不得，一边高兴于这孩子与她同心，一边又伤心于这孩子的被舍弃。思来想去，却又是更为心痛了。
　　可是萧钰怎会容他这般胡闹，便说：“你这是做什么？此事已成定局，哪有你随便插手的可能？”这番话，倒不像是说给一个少年听的。
　　萧敬一点儿也不害怕，反而笑嘻嘻地说：“古有老莱子彩衣娱亲，今有我萧阿慎破衣娱亲，父亲不夸儿子孝顺，反而斥责于我，想来父亲定是个不孝之人！”
　　萧钰被他儿子气得不轻，却又找不出话来反驳。正要动怒，他却又想到这孩子的可怜，便只好叹了口气，缓缓道：“阿慎，此去，好自珍重啊！”
　　萧敬知道父亲说的不是进侯府一事，而是进宫做太子伴读这件不得了的事。他自小就比别的孩子心思重，很会察言观色，习得能力也较族中孩子要强。他还喜欢鼓捣兵器，他的住处简直要成为武库了。族中有老人曾说他似有先祖之风，还说他可能会成为萧氏一族中难以被后辈超越之人。对此，他只是偷偷地撇嘴，觉得言不符实。他定会成为像先祖那样的人，也定会成为萧氏一族无人敢望其项背的人。
　　可是，进了汝阴侯府，到得萧夫人跟前时，他却心生胆怯了。萧夫人的眼神太犀利了，她就是坐在那里，都能令他感到被压迫。可那眼神里又像是含了点别的意味，让他既觉得如芒在背，又觉得如沐春风。
　　他乖乖地行了礼，萧夫人有点迫不及待地把他拉到身前，细细瞧了一番，才侧过身去对萧钰夫人说：“你且先回府，到了晚上我会遣人把阿慎送回去的。”
　　萧钰夫人知道萧夫人定是有事要嘱咐萧敬，便恭敬地点了点头，在丫鬟的陪侍下离开了。
　　萧敬感觉手心里尽是汗，与萧夫人碰着的地方像是着了火那般，令他只想抽身而退。他本想装作无能之人来逃脱成为太子伴读的宿命，这下都不用他刻意伪装了。
　　这时萧夫人却突然笑了，故意带着几分讥讽，道：“早就听说了你，却一直没见过。今日一见，阿慎果然非同一般。”
　　萧敬不知这究竟是夸奖还是讽刺，反正他感觉语气怪怪的，只好默不作声。要是冒冒失失地回了不该回的话，可就不好了。
　　萧夫人见萧敬不应，就变了语气，随和地说：“阿慎认为，做太子伴读要留心什么？”
　　萧敬理了理头绪，决定如实相告，便说：“萧敬认为，一不能惹事，二不能太亲近，三要不忘侯府。”
　　萧夫人这下才试出这孩子的能耐：能忍耐，能见机，能处事，是个比萧敏还要精明的。她顿时起了怜惜之意，心中更是百转千回不定。有个想法早已在她脑海中闪过，她也知道如何才能更好地解决此事。只是，她想要的结果和萧敬想要的结果分明是在异途的，不过同归罢了。
　　她对萧敬说：“方才只为试你，阿慎果然是个有本事的。你先同丫鬟们去沉香苑找阿蒙，我要为你的事去筹划一番了。”