许多愁 (狐狸不归)

　　乔玉闻言道：“我是在看他在干什么，他画的不好。我也会画画，画的比他好。”
　　他在外的经验太少，很不会讲话，差点没挨了一顿打，那画师也是个争强好胜的脾性，还非要比一比，结果乔玉果然画的比他好。
　　掌柜瞧了一整个过程，他没在乎乔玉的模样，问道：“现在画本的数量太多，你愿不愿意留在这里，帮一帮我的忙？”
　　乔玉自然是愿意的。
　　书斋给的银子不算多，可也不少，还包吃包住，对乔玉来说正合适，他还是很老实的，说做不了多久，等雪停了路能走了就要离开，掌柜的也不介意，只让他放心做事就好。
　　乔玉的画艺着实出色，即便只是描图上色，都比旁人生动许多。掌柜的看了几天，忽然拿了一个话文本子过来，想叫乔玉为他配图，还允了日后的分利，可乔玉不要分利，他只要多拿些钱，能早日攒够雇佣马车的钱。
　　为了赚钱，乔玉几乎可以称得上夜以继日了，他就在书斋后头画画，店里的那个小伙计也过来瞧他，有一次忽然道：“陈公子，我看你这个画总是很眼熟，同玉桥先生的画很像，你是不是学的玉桥先生？”
　　景是贵姓，当年大周建国后将除了皇族之外的景姓都改了背的，平民百姓用不得。乔玉就替自己取了个假名，叫陈辞。
　　乔玉的笔一顿，险些落下一滴浓墨，耳朵边全都红了，忍不住有些雀跃地问：“你也知道玉桥先生啊？”
　　小伙计用力道：“自然是知道的！我听闻玉桥先生画技过人，这些都算了，他的人还特别好，今年夏天我们家乡发大水，我的父母都淹死了，家里只留我和一个小妹妹，险些活不成了，还是玉桥先生用自己的稿酬捐了米粮，才让我们活了下来。不仅是我们，我听说玉桥先生捐了好多地方，救了好多人，玉桥先生救世济民，心怀天下，可真是天大的好人。”
　　乔玉的耳朵边全冷了下来，他结结巴巴道：“兴许，兴许玉桥先生也没有那么好……”
　　他说这话时心中一阵恍惚。那些银子的确是乔玉捐出去的，他在宫中闲的无聊，只能画画这些画，卖出去的钱他拿着也没用，都让景砚安排着花出去了。他没料到自己的无心之举会救那么多条人命，可却担不起那些人的感激，因为他知道不是那样好的人。
　　那小伙计听了这话，再也没有平日里的和善，冷着脸道：“玉桥先生怎么不好了！你说说看！”
　　乔玉也不敢讲玉桥先生的坏话，他总觉着要是讲了，眼前这个和和气气的小二哥立刻就能翻脸揍他一顿。他只好含含糊糊道：“没什么，我的画，我的画就是学玉桥先生糊口罢了，他是什么样的人，我不太清楚。”
　　又在对方的虎视眈眈下不怎么诚恳地添了一句，“想必是很好的人吧。”
　　他知道自己是什么样的人，面对这些人的喜欢和尊敬，就越发心生惭愧，他不应该得到这些的。
　　乔玉累了一整天，倒在床榻上，还是想着这件事。他想了很久，觉得自己还是没有他们眼中的玉桥先生的救世济民，他没办法把自己所有的一切都给出去，但还是把自己的报酬一分为三。一份是接下来几天的生活所需，一份是攒着的马车钱，还有一份最多的是用来给破庙里的那些小乞丐买过冬的东西。其实原先他每日也会买些剩下的馒头粥食之类送过去，只不过现在想要做的更多，
　　他想变得更好一些，至少不要太过辜负那些人的感激。
　　这场雪下的太久，久到都快成了灾，乔玉为那个书斋画了好几本话文本子，第一个本子大卖，他又拿了一笔钱，终于攒够了给乞丐买过冬衣物的钱，也攒够了接下来雇佣马车的钱。
　　可这时候离过年太近，没有哪个马夫愿意背井离乡，不和家人在一起过年，乔玉无奈地留在这里，过这十年以来，第一次自己一个人过的年。
　　除夕的那一天下了小雪，乔玉领着小伙计的妹妹出来玩。小姑娘看着糖人就走不动道，乔玉给她买了一个，犹豫了一下，自己也买了一个。这么几个月来，乔玉第一次沾甜味，他舍不得咬着吃，小心翼翼地用舌头舔着。
　　小伙计出来找他们的时候，两个人坐在不远处的槐树下头，个头一大一小，动作却如出一辙，看起来年纪倒没差多少。
　　他手上拿着烟火，塞给了他们俩一人一个，待天黑才很珍惜地点燃，转着圈烧完了，小伙计望着乔玉，笑着道：“马上新的一年了，对了，昨天掌柜的说了，是元德二十一年。”
　　元德二十一年。
　　乔玉一怔，这不对，怎么会是元德二十一年，本该是他的殿下登基，换了年号，今年是元年才对。即便这里再穷乡僻壤，离京城再远，可好歹也是个县城，若是换了皇帝年号，绝不可能不知情。
　　在这之前，乔玉从来没想过景砚会失败，并不是刻意不去想，而是他从来都觉得，只要是景砚想做的事，没有做不成的道理。
　　可现在他忽的有些害怕起来，他怕的要命，在除夕这一天没有丝毫的开心，躲在被子里，咬着衣角发抖流眼泪。
　　哪怕是几次濒死，他从未这样害怕过，心口紧缩成一团，连呼吸都不会了。
　　透过被子间狭小的缝隙，他能看到外面幽微的火光，模模糊糊成了一片。
　　宫中。
　　大约是由于去年发生了太多的事情，宫里没半点过年的气氛，象征性地挂了几条红布红灯笼，别处依旧很肃穆。
　　景砚从地牢里走出来，身上浸透了血腥味。过年前的半个月，他终于将陈桑和他的亲信都瓮中捉鳖，关押到了地牢里。陈桑的嘴很严实，也许是知道说出乔玉的消息就会没命，讲得都是模模糊糊，一日一变，而那些亲信也都不知情，只能一遍又一遍的审问，期间不知死了多少人，就连今天过年，都拉出去好几条尸体。
　　景砚由冷淡又漫不经心，他望着这些人，并不把他们当作一条命，连陈桑也不。他觉得自己能留给陈桑一条全尸，大概也就算不辜负里陈皇后了。
　　他从早到晚只吃了几口面，又看了大半天的折子，有关乔玉的消息，事无大小，全都由他自己亲自审查，看完后顺道还审问了陈桑的一众党羽，现在本该疲乏至极，却依旧背脊挺直，被拉长的影子却极消瘦，近乎于形销骨立了。他不去大明殿处理政务，也不回仙林宫，张了张嘴，嗓音还是哑着的，不过好歹能说得出话了，咬字是清楚的，“去太清宫。”
　　盛海急急忙忙地替景砚撑着伞，在大雪中一路疾行，连大氅都落了一堆积雪。太清宫是宫里最冷清的地方，连点喜庆的红都没有，四周又寡淡又冰冷。
　　景砚拿钥匙开了一旁的小门，自己一个人撑着伞进去了。
　　太清宫与离开的时候并没有什么变化，时间似乎在这里什么也未留下，与过往的每一年都没有不同。
　　景砚脱了力一般，手指放松，黑伞落在一旁。他仰头望着院子里那两棵相伴相生的枇杷树，那是乔玉和他一起种下的。它们已经长的很高了，如今亭亭如盖，绿叶葱茏，却依旧很亲密，谁也离不开谁，谁也不会离开谁。
　　人不如树。
　　他这样看了很久，不仅是长发，眉眼都染成了雪白，渐渐的连裸露在外的皮肤，后来是玄色的大氅，全都被白雪覆盖住了。他似乎成了一个雪人，眼角却忽的滚下一串水珠，留下道很明显的痕迹。
　　那或许是融化了的雪水，或许是眼泪。
　　大约是眼泪吧。
　　一过完年，乔玉就急急忙忙要找人去京城，他雇了一辆很小的马车，在路口长亭同小伙计还有那群小乞丐告别，虽然相处的时间不长，他们都很舍不得，小伙计道：“你虽然没玉桥先生画的好，可陈公子你的心和玉桥先生一样好。”
　　乔玉哭笑不得，他是刻意画的劣质一些，防止露出马甲的，没料到他也有一日要刻意做不好一件事了。
　　他满心满意都是景砚，想的都要发疯，实在是不可能再停留下来了。
　　小伙计最后说了一句，“愿你新的一年，一路顺风，得偿所愿。”
　　乔玉仅有一个愿望。
　　接下来的一路都很顺利，马夫是个好江湖，人也很好，大概是看乔玉又傻又好心，给钱还多的份上，马赶的飞快，不过冰雪初融，才开春的时候就赶到了京城。
　　京城看管的极严，幸好长乐早有准备，路引和别的书信都齐全，才能很快入京。到了京城，乔玉也知道了去年发生的事，他的景砚的确是赢了，只是还未登基，现下是纵览朝政的摄政王，乔玉的心放下了一半。
　　可今时不同往日，乔玉没有证明自己的法子，别说是皇宫，连内城靠里的地方都去不了，虽然近在眼前，却没办法相见。
　　他定了个客栈，一边泡澡一边发愁，难道自己真的要击鼓鸣冤，再大庭广众之下表明身份。
　　那也太丢脸了吧。
　　乔玉想到了他的外祖母，福嘉县主。福嘉县主自乔玉失踪后，又回到了外头的古庙中修行，那个地方还好接近些。
　　第二日，乔玉去了那里，福嘉县主满脸肃穆，正跪地诵经，乔玉也不知怎么了，其实他的印象里只见过福嘉县主两三面，却忽然哭了出来，也跪到了福嘉县主的旁边，嗓子里含满了哭腔，“外祖母。”