萧桓清楚地知道，林熠并非寻常人，曾经统率数十万兵马，疆场无可匹敌，但身边的林熠偏偏像是养在身边的小狐狸，聪明乖巧，不乏狡黠。
“缙之，你是同情我么？”林熠问他。
萧桓在他额头弹了一下，“当世第一大恶人，在下不敢同情。”
末了还是补了句，“非要说，也该是心疼。”
“本恶人的命还挺好的。”林熠觉得他温暖的指尖在掌心写的每一笔都留下灼热痕迹，手指收紧，捏了捏萧桓的手，他常开玩笑自称恶人，“临到了了，能有你待我如此，也不算白活一回。”
林熠是北方人，口音却天然带着点江南味道，在身边低语时便有些慵慵懒懒的，他看不见听不见，等同于世界里只有萧桓。
猗兰殿的日子平静无波，外面却暗涌一日未停，新皇登基不到半年，诸事还算顺遂，唯独未曾提过一次纳妃立后之事，宫中又人人皆知猗兰殿住着一位侯爷，不是旁人，正是曾经恶名昭著的不义侯。
门阀世家、新贵老臣，哪一个不是盯着后宫虚位，只等机会与皇上攀亲，整个氏族便能更上一层楼。
于是萧桓虽已为林熠和林家正名，但外头言论依旧对林熠不友好，浪头一天比一天掀得高，几乎指着林熠脊梁骨说他迷惑君上，僭越规矩，仗着自己救驾之功为所欲为。
萧桓当朝摔了折子下去：“仗着战功和救驾的功劳？这两件事你们哪个做到了的，再来说他也不迟！”
效力三代帝王的老丞相于立琛，拄着手杖颤颤巍巍跟到御书房，对萧桓叹气道：“陛下何苦呢？”
萧桓搁下笔，靠在椅背上微微闭目，他也自问，这是图什么？
曾经银甲横枪的男人舍命救了他，被他带回来，成了他的小狐狸，对他笑，每天等着他，依赖他，告诉他“我只有你了”。
脸颊瘦削隽秀，那样苍白脆弱。
侯爷？君臣？
萧桓忽而发觉，不知从何时开始，林熠成了他心中一根柔软的刺，想起来就会微微地疼，就像蚌贝纳入一粒陌生又独一无二的砂，在时间和疼痛中，化为心头一颗明珠。
就连他也尚不知，或许爱一个人，是从心疼开始的。
他自认是个无情的人，锦妃一生为情所困，丹霄宫长年清冷，寂悲带他云游四海，见天地，见众生，但寂悲也不能帮他窥见本心。
那么林熠呢，林熠就是他的本心么？
午后，林熠披着大氅在廊下坐着晒太阳。
外头混进来的一名侍从，趁林熠身边无人，佯作上前搀扶，在他手心写了几个字。
林熠没有唤人赶走这人，问道：“什么事？”
那侍从问，侯爷可知自己住在什么地方，每天探望侯爷的是谁。
庭中池水清波，微风拂面，林熠并没理会他的问题，淡淡道：“有话可以直说。”
侍从得了没趣，不再绕弯子，只告诉林熠，侯爷自可回瀛州烈钧侯府，荣华一世不在话下，何况那位也要娶妻了，这样的日子不能长久，还望侯爷不要自欺欺人。
林熠半晌未答，觉得好笑，争宠之事竟会落在自己身上，他要娶妻？与我何干，什么叫做自欺欺人？
可心里偏偏有些发堵，这是怎么了。
侍从看不透林熠，以为他在斟酌，又或者并不在意。
“你混到我身边来，就不怕被抓？”林熠依旧不予置评，道，“可知我住在这里许久，从未有人同我讲过甚么风言风语，我猜外面骂我的人还是多数，但一句话也没传到我跟前过，想必那位一直派人守着。”
林熠转向侍从，准确无误，仿佛他的眼睛完好，那条遮目锦带也并不存在一般，身上气势令人不敢轻妄：“若他知道你来，你主子打的主意还能作数么。”
那侍从浑身一颤，退开一步，惊觉林熠并非是萧桓养在身边的什么玩物，而是一度令柔然铁骑闻声而逃的烈钧侯。
林熠没说什么，只摆摆手，放他走了，暖阳炽热，他指尖却有些抖。
萧桓这日傍晚才去猗兰殿，手把手陪林熠练字、作画，勾皴点染间，能帮林熠“看”到庭中海棠，山中杜鹃。
“今天画点别的，好不好？”林熠习以为常地半靠着萧桓，摩挲案上铺陈开的生纸。
他身上酒气略重，萧桓掂了掂桌角的酒坛，应笑我已经见了底，便知宫人没及时看住林熠，让他喝多了。
萧桓问他想画什么，林熠道：“画我罢。看不见，但能凭感觉，知道你心里的我是什么样了。”
萧桓想了想，握着林熠的手执笔，方寸雪白间落墨，绸袍轻缀，乌发随散，清瘦英俊的侧脸，安静笔挺的坐姿，以及眼前蒙着的锦带。
林熠静了片刻，在他臂弯环绕内转身，问道：“我……想知道你长相。”
萧桓牵起他的手，让他一点一点触摸自己的脸，从眉到鼻梁，从颧骨到唇，无比仔细。
林熠敏锐地在他眼尾停留了一下：“这里有颗痣？”
萧桓点点头，林熠弯眼笑道：“想来是很好看的。”
林熠瘦削苍白的脸近在眼前，黑色锦带遮蔽双目，系入鬓间，笑容俊朗。
“你每天陪我……不耽误事么？”林熠问。
萧桓有些奇怪，问他怎么忽然又这样想。
“没什么。”林熠笑笑道，又抚了抚萧桓眼尾的小痣。
君臣？
萧桓看着他，再次问自己。
他与林熠未有一日真正做过君臣，也从没把林熠当做过臣子。
从第一天相遇，对他而言这个人就只是林熠。
林熠要放下手时，萧桓握住他的腕，低头在他指背轻轻亲了一下，两人彼此离得很近，林熠几不可察地微微一颤，呼吸乱了一下，又很快平复。
两人当作什么都没发生过一般，林熠更衣，萧桓上前帮他把墨玉发冠解下。
“陛下。”林熠道，“早些歇息。”
萧桓有些意外，但他知道林熠聪明，心思细腻，猜出他身份也未必不可能。
他握住林熠的手，问他何时得知的。
林熠道：“陛下心细，没让臣碰到过奏折，但文书御用的澄纹纸清香特殊，臣便是这么猜的。”
他一开始是猜不透萧桓用意，这么多日子装作不知，未敢轻举妄动，怕连累贺西横和昭武军，于是顺着配合。
后来呢，或许是骗自己罢，只要不说破，两人就始终能好好相处，他也不用恭谨地避开身边唯一的光。
静默半晌，林熠转过身，凭着记忆距离往床边走去，不知是不是喝多了酒发醉，身子有些晃晃悠悠，道：“微臣自认没有□□定国的能耐，也没有祸国的本事，想来前朝声讨我的人不在少数，不愿耽误陛下英名，更不愿陛下为难，这些时日承蒙圣恩照拂，陛下何时考虑好了，臣便出宫去。”
萧桓脸色很不好看，眉头蹙起，心里一股无名怒火，上前拽住林熠清瘦的腕沉声道：“你就是这么看待孤的？孤何时说过为难？究竟你是哪里不愿，还是真的为孤考虑！”
可林熠听不到他的声音，手腕被萧桓攥得有些疼，血色淡薄的唇微微动了动，神情平静，下巴轻轻抬起，只道：“陛下有何吩咐？”
萧桓目光沉沉地看了他片刻，天天当作玉瓷一般捧在手心里照顾的人，实在不忍发什么火，叹了口气，心头种种不悦都压下去，在他掌心写道，出宫的事以后再说。
萧桓没有对他解释什么，林熠感觉到萧桓离开，屋内还有他身上的清浅气息，叹梦终究醒了，他余下的日子也留不住什么贪念。
萧桓出了猗兰殿，夜棠在外等候，萧桓心里压着一团怒气，止步问道：“今日有什么人来找他？”
夜棠疑惑：“猗兰殿一直守备极严，不相关的人根本进不来……”
又唤来值守的宫人问，宫人仔细回忆，道：“下午有个眼生的侍从在侯爷身边，但侯爷没说什么，也就没多问。”
萧桓神色一沉，看了夜棠一眼，夜棠立即会意，一礼道：“这就去查。”
次日下了早朝，萧桓让户部尚书单独留下。
胡尚书年近五十，御书房里站得恭敬：“陛下有何吩咐？”
萧桓坐在书案后的椅子上，淡淡道：“爱卿家中有一女，曾名动金陵。”
胡尚书一喜，强自镇定，谦虚道：“外头大约是这么说。”
胡尚书这人没多大才能，靠着从前太后族中亲缘爬到这个位置，眼下朝中万事方兴，动乱之中人才流失，他这样的臣子才能暂时稳坐。
“不少人艳羡爱卿有此福分，从前太后一族的亲故也曾跟孤提起过，甚至私下里说，胡大人的爱女，堪称后位的不二人选。”萧桓道。
胡尚书有点忐忑了，萧桓一贯不提这些，但他又不禁飘飘然：“臣惶恐，阿玉确实是个好孩子。”
萧桓：“既然如此，胡大人为了爱女着想，也该爱惜羽毛。”
胡尚书脸色一白，有些僵：“陛下……这是何意？”
萧桓一身王服，面如冠玉，眼睛微垂，神情却冷，道：“带上来。”
那名私下去找林熠的侍从被人拖上来，浑身的血，气息奄奄，颤抖不止，伏在地上，抬起沾了血的眼皮，看见胡尚书便爬过去：“老爷，老爷救我！”
