一半 (秋千在时)

　　阮唐给他说的红了脸，但还要争辩：“我有用的。”
　　周锦城脸上的笑意没褪，显得温和了不少——他很少笑，却确实是生了张非常适合笑的脸，“天天叫你习字，但你自己说，实打实写过几个？”
　　阮唐鼓起脸，去抓周锦城捏着他下巴的手，眼睛垂着，像是有些不高兴了，另只手却还紧紧捏着他的砚，一板一眼地嘱咐周锦城：“你下次也要送我的，你要，做哥哥要公平……要，一碗水端平。”


第19章
　　周锦城捏了两下手里握着的手，慢慢道：“明日……先不走，再等等。”
　　阮唐点点头，接着话问：“为什么呢？”
　　周锦城没有回答，走了几步，反问阮唐：“下午锦重再来过么？”
　　阮唐听见“锦重”两个字，顿时有些泄气，脑袋一垂，说：“没有。”
　　“下次不要吵嘴。”
　　周锦城不会调解他们鸡毛蒜皮的小事，只能这样干巴巴地说一句。
　　周锦城知道，这个小傻子最是小肚鸡肠，他比周锦重大了好几岁，肚量却只有丁点儿。两个人喜欢在一起玩，偏又都爱较真，谁都不让谁，周锦城想不通他们哪来那么多可生气的。
　　平时阮唐只要看着不大高兴，或是白天不往外跑，那就一定是前一天跟周锦重恼了。不光这样，这小傻子的气性还大，拖到最后，回回都是周锦重先来找他。
　　回房后，周锦城在桌旁坐了半晌，阮唐跟他说了好几句话他都好像是没听见，愣愣的不知道在想什么。
　　半晌，周锦城突然站起来，没头绪地在地上踱了两步，又冲阮唐说：“你去找锦重玩会儿，他要是看着不高兴，你就别跟他生气了，哄哄他。”
　　阮唐趴在桌子上不动弹，倒不是不愿意的样子，只是有些犹豫，“那要是他不想跟我玩怎么办？”
　　周锦城走到阮唐跟前，拿手摸摸他的头，又搭在他肩上，低头看着他说：“不会。他娘病了，可能心里难过，不是不想跟你玩。”
　　周霖辅说，奶娘给林素岚的陪嫁丫头说的，看见周锦重偷着哭过几回。
　　林素岚的病府里上下大都知道了，只瞒着一个周锦城。周霖辅直到今天才说，周锦城去后头看躺在床上的林素岚时，那人已经瘦的只剩下一把骨头。
　　一双眼睛和两颊全都深深地陷了进去，脸上只剩下层皮，颧骨突出，上头浮着一层病态的红，眼里却没多少光了，连转头都需要大喘气的样子，看见周锦城进屋却生了气，极力想要大声：“谁叫你来的？你不好好温书，跑来这里做什么？！”
　　但她生气也不过是短暂的一刻，没多久，就按着胸脯咳了一程，撑不住睡了过去。
　　周锦城在床边一直坐到夕阳西下，浑身骨头都僵了，床上的妇人睡得无声无息，胸口也没什么起伏，仿佛已经死了。
　　“病了？”阮唐坐起来，慢腾腾地眨了下眼睛，“流血了吗？”
　　周锦城摇头，“没有。”这回他把手放在了阮唐的脸上，他的手很大，阮唐的脸很小，这么一来，就能握住半张脸，掌心里的皮肤温热软绵，周锦城安慰小傻子：“生病不是流血，不怕。”
　　阮唐看了看周锦城没什么表情的脸，从凳子上起来，抱住了周锦城的腰，有些可怜地说：“我去找锦重，我听话，哥哥不要伤心，好不好？”
　　周锦城抚着阮唐的后脑勺，嗯了一声，没有说自己不伤心。


第20章
　　周锦城没能进京应试。
　　林素岚死在他去看她的第三天，之后便要守孝二十七个月，期间不得应考、嫁娶。
　　那是个晴朗的半上午，萦绕着厚重汤药味道的房间里，周锦重跪在床边，周霖辅在一边站着，林素岚握着周锦城的手。
　　她瘦的不成人样的一小具身体在锦被下面看不出起伏，脸颊和眼睛都深深凹陷下去。她流泪流得很凶，不住地用气音说对不住周锦城，害他不能考试。
　　“我原本，想再撑两天，怎么……也等到你进考场……”林素岚喉咙几乎要撕裂般咳了一阵，侍女捂上去的帕子上果然沾了血，“乖乖，是我不争气，我耽误……耽误了你……”
　　周锦城看着她，两眼血红，动了动嘴唇，最终没说出什么来。
　　林素岚又喃喃喊了几声乖乖，状态似乎好了一些。她深深看了眼周锦城，视线又缓缓掠过周锦重和周霖辅，“锦重，听你爹，和你大哥的话。老爷，以后有话，好好说，别……总跟孩子置气。锦城，我的乖乖……好好读书……姨娘误了你，但还有时间，等大些再考，以后离了家，姨娘，也好放心。”
　　她要说的话其实没有多少，停了一会儿，最后含着笑走了，周锦重哭得撕心裂肺，险些背过气去。
　　周家大办丧事，续弦的阵仗越过了元妻，周锦城外祖家一个人都没来，一时间坊间说周霖辅什么的都有，倒是周锦城一声不吭地把礼数都尽到，低眉顺眼的样子，并不出挑，还能被称赞一句孝顺。
　　“她在的时候，我没有给过她一个好脸色，现在人走了，只是披麻戴孝一番，便成了至孝。”周锦城倚在床头，勾着嘴角意味不明地笑了笑，“你道可笑不可笑。”
　　阮唐跪坐在一边，已经挨着他守了一整晚，紧张地拽他的袖子，着急地说：“哥哥没有什么不对，哥哥……”
　　周锦城不言语了。白天有的他忙，只有在夜色里，他才能颓唐地坐会儿。阮唐急红了眼，却不敢在这时候哭起来，只能努力憋着，瓮声说：“太太没了，哥哥难过，这就是孝顺，哪里可笑？”
　　周锦城依旧不理人，阮唐左右看看，爬下床去，打角落的抽屉里翻出个木头盒子来，捧着上了床，从里面拿了块糖出来，剥开纸放在周锦城嘴边，“哥哥吃一块糖，难过少一些，好不好？”
　　周锦城张嘴含了，用舌头卷着在嘴里滚了两圈，才慢慢地偏头看阮唐，“你睡觉。”
　　“哥哥也睡。”阮唐往前凑凑，隔着糖盒抱住了周锦城的一条手臂。
　　“每天都是一起睡的，哥哥不睡，我也不睡。”
　　“哥哥明天还要早起，晚上不睡的话是不是会生病？”他突然吸溜了两下鼻子，自己把自己絮叨怕了，“哥哥，别生病，哥哥，求求你……”
　　周锦城只好躺下，探手把阮唐的糖盒放在地上，又回身将人圈在怀里。他的下巴抵着阮唐的头顶，两个人静静地睡在一起。
　　过了会儿，阮唐动了动，有些不安，又忍着没说，周锦城道：“怎么了？”
　　阮唐犹犹豫豫地问：“糖放在地上，会不会，老鼠会不会吃糖？”
　　“没有老鼠。”周锦城道，“家里只有你一只小蚂蚁。”
　　阮唐听他这么说，又扭扭捏捏地问：“那，哥哥……糖好吃吗？”
　　小傻子不肯抬头，垂着脑袋，将一段细腻白皙的颈露出来，还有两个软软的耳垂。
　　周锦城看着那处皮肉，指尖痒痒的，但忍住了没有去摸，只道：“好吃。很甜。”
　　阮唐绞着手指，小声说：“可我没吃，我不知道……”
　　“那怎么办？”周锦城问。
　　阮唐终于有机会能说出自己的目的：“我吃一个，就知道了。”
　　“嗯。”周锦城捏着他的肩膀，思索片刻，道：“糖在地上，没法拿。”
　　阮唐想说他可以自己去拿，却一抬头就被周锦城牢牢按住了。最近几天，周锦城身上都带着那股阴郁的感觉，到这会儿才散了些，眼神温和起来，嘴角也挂着一点笑。
　　阮唐愣了一下，便感觉周锦城低下头来，投下一片阴影。什么柔软的东西碰上了他的嘴唇，舌尖触到一个硬块，紧接着便有甜丝丝的味道在嘴里蔓延开来。
　　小傻子傻乎乎地半张着嘴，看周锦城收回唇舌，重新退到一个安全的距离之外，含着微微的笑，轻声问他：“这回知道了，甜不甜？”


第21章
　　阮唐愣愣地捂住嘴，小声叫：“哥哥……”
　　他稍微侧着些身体，周锦城支着上身，喂完糖后，没有退开多少，两个人面对面挨得很近：“嗯？”
　　阮唐还是捂着嘴，支吾两声后，声调不稳地说：“甜……”
　　“糖、是甜的，我知道了。”
　　周锦城轻笑，躺回了枕上。两个人还是凑得很近，阮唐慢慢拿开了手，嫩包子似的脸对着周锦城，还往前靠了靠，胳膊和腿都搭在周锦城身上。带着甜味儿的呼吸很热，换为周锦城的手贴着他的脸。
　　果真很嫩。摸了两把，周锦城便没能忍住，两根手指头捏住阮唐的一边脸蛋，轻扯了扯，招来一声猫样的痛呼。
　　“哥哥，还难过么？”
　　周锦城不答，过了会儿，道：“她原是我娘的表妹，跟我爹定亲，是早于我娘的。”他将阮唐揽进怀里，下巴支在阮唐头顶，轻声说道，“进周府也比我娘早。但没两年，她府上便落败，爹娘去了，兄弟分了家产各自开府，离了云城。那时我爹刚考上进士，正得意时，但毕竟年轻，许是自己做不得主罢，遵父母之命、媒妁之言，便休了她，又娶了我娘，重新配个门当户对。”