世子家养臣 (山人道闲)

　　叶知昀没有跟他多话，转身把海东青交给手下侍卫。
　　大殿里面已经聚了几个朝廷重臣，气氛肃穆，他迈进大殿，视线转了一圈，道：“难得诸位大人齐聚，莫不是在商量西北战事？”
　　“李琛既然已经去了西北，平定战局自然不在话下。”潘志遥立于群官其中，淡淡地道，“今日所议的，是涿阳一事。”
　　叶知昀调转视线，和他对视，“我不知涿阳有何……”
　　“涿阳的堤没修成，还折了二十多个官兵，朕这道圣旨想来是道催命符。”
　　随着这道声音，晋原帝从大殿右边走出来，坐在龙椅上，严恒和张孟一左一右站在他的身后。
　　底下一众大臣纷纷行礼，齐声道：“参见陛下。”
　　晋原帝俯视着他们，“今日召你们前来，是为了议议朝堂上堆压的政事，粮食、难民、边疆，每一样都焦头烂额，拖延至今无法解决，朕看这偌大的朝廷就快成摆设了！”
　　底下一众朝臣跪伏在地，噤若寒蝉。
　　晋原帝看向叶知昀，声音带着些许笑意，眼里却锐利冰冷，“叶爱卿，俗话说将在外，君命有所不受，怎么如今已经班师回朝了，还来这么一出，可是叫朕有些为难啊。”
　　叶知昀早就知道修堤一事绕不过去，“皇上，这也是为了安抚百姓考虑，当时数十万人民心浮动，若是控制不住，恐危及我大晋社稷。”
　　潘志遥出声：“修堤利国利民，在你看来，却危及社稷了？”
　　“若非潘大人强行徭役百姓，硬派官兵镇压，也不至于……”
　　叶知昀的话还没有说完，旁边就有一个三品官员打断道：“潘志泓潘大人是奉行圣旨，他的确不在场，但叶大人也不能颠倒是非，把他的忠心耿耿，抹黑成祸国殃民吧？”
　　叶知昀垂首不语，这帮潘家党羽们咄咄逼人，显然有备而来，就等着他踩进陷阱。
　　严恒站在晋原帝身后，从他的角度望向殿下，只能看见叶知昀鸦羽般的鬓角，对方的眉目笼罩在一片阴影里，晦涩难明。
　　他皱紧了眉头。
　　潘志遥道：“修堤确实是因为你和李琛插手，才会耽搁，那近五十万的百姓无法安置，饥荒遍野，你可知，按照我大晋律例该当何罪？”
　　叶知昀淡淡道：“那五十万百姓是燕王殿下从北方胡人手里救回来的，我和世子所去涿阳请当地官府开仓赈粮。此，才为实情。”
　　晋原帝的左眼皮子跳了跳。
　　旁边的官员嗤笑：“别以为有些功劳就能够当做挡箭牌了，那些百姓的确是燕王所救，可你们在涿阳肆意妄为，霍乱纲纪，说什么也罪责难逃！”
　　这时，晋原帝道：“现在论起罪责也太早了，叶爱卿，你是我大晋的肱骨之臣，朕相信你不会违逆圣旨，至于杀害监督修堤的官员一事，其中定有误会，是不是……有人在暗中指使？”
　　叶知昀一阵背脊发凉，他跪伏在大殿中，地板冰冷刺骨的温度蔓延而上，手脚都僵硬起来。
　　有人暗中指使？
　　皇帝的意思再明显不过了，还能有谁？除了他就是世子，看这阵仗，晋原帝是要趁李琛不在先行定罪。
　　“……皇上多虑了。”叶知昀的声音有些干涩，“没有人在暗中搬弄是非。”
　　晋原帝的脸色冷了下去，“叶爱卿可要想清楚了再回答。”
　　“臣所说的，就是实情。”
　　在一片僵硬沉寂的气氛中，晋原帝离开龙椅，踱了几步，道：“朕近来收到一封信，说是一年前染坊一案有了进展，你可听说过一二？”
　　“臣不知。”
　　“潘太傅，你来说。”
　　“是。”潘志遥拱手，“当时金吾卫包围染坊，没有捉拿到凶犯，随后不久，就传来了别庄大火，五弟潘志晰遇刺身亡的消息，微臣觉得事有蹊跷，一直在暗地追查，到现在才查到证据。”
　　叶知昀袖袍底下握紧拳头，面上镇定自若，“我还记得，去年宫廷内发生的乱象，就因为金吾卫搞错了一幅画，害得世子被差点乱箭射杀，若是不知道的，只怕还以为是在灭口呢。”
　　潘志遥道：“竟然还有这么一回事？上次我不清除，不过这次可是罪证确凿。”
　　“但愿如此。”
　　“据微臣所查，一把火将别庄付之一炬，逃回来的仆役所剩无几，但仍有人亲眼所见，杀害潘志泓的歹人，佩戴着金吾卫的腰牌。”
　　大殿陷入了一片鸦雀无声。
　　在场的一部分朝臣们乍一听此言，都错愕地面面相觑。
　　而知道内情的潘家党系和晋原帝，则在等待着叶知昀的反应。
　　叶知昀的神色纹丝不动。
　　众人颇有对牛弹琴之感，潘志遥冷冷地扫了他一眼，继续说：“严将军，那块属于你的腰牌，为何会落到歹人手里，劳烦你来解释解释。”
　　严恒的脚像是千斤重，迟疑着无法挪动分毫，直到晋原帝微微侧目，他才走了出来。
　　潘志遥重复了一遍，“——那块腰牌为何会落到歹人手里？事前你见过谁？”
　　严恒的目光落在叶知昀身上，对方也在看着他，在此事之前，他一向觉得叶知昀是个心如明镜、通透豁达的一个人，可没想到掩藏在深处，是渊海般的机关算尽。
　　慢慢地，他出声：“那块腰牌……”
　　到了这个份上，所有人都是一盘棋的棋子，环环相扣，谁走错了一步，就会落得一个万劫不复的下场。
　　“时隔太久，我不记得了。”
　　说完这句话，严恒如释重负。
　　闻言，叶知昀在心底松了一口气，同时也在为他提心吊胆。
　　潘志遥的眼底露出惊愕和怒意，“开什么玩笑？严将军你要清楚了，在你这个位置上，是不能犯一点糊涂的。”
　　晋原帝也紧紧地盯着严恒，这位金吾卫将军则低下头，再也不出一言。
　　就在场面僵持不下时，立在一旁的张孟大步走上前，“严将军，你不记得的事，我可帮你记着呢。”
　　他的眼里带着阴鸷，偏偏勾起嘴角，“事发的前一天晚上，你在酒馆见过李琛和叶知昀，也就是他们，趁机偷了你的腰牌，有酒馆的掌柜为证。”
　　严恒错愕地看着他，“你……”
　　张孟并不搭理他，“怎么样？叶大人，无可辩解了吧？对了，还有一个案子，在你杀害潘志晰不久前，潘家老二的公子被毒身亡，看来也和你脱不了干系。”
　　死寂在大殿里蔓延着，朝臣们意识到了这是一盘赶尽杀绝的死局，瞬间只剩下了眼神交汇，潘志遥袖手而立，晋原帝居高临下地俯瞰着他们。
　　许久，叶知昀一改卑躬屈膝，缓缓站起身，明明落于下风，与皇帝的眼神对上，却生出一股平视的意味。
　　他道：“是我所为。”


第70章
　　满座哗然。
　　“只不过陛下, 有一句叫做狡兔死走狗烹。”叶知昀道，“今天的朝廷到底为何人掌控，不需我多说, 您也明白。”
　　潘志遥看着他, 眼里没有一丝温度。
　　严恒急忙朝晋原帝单膝跪下，道：“陛下此案疑点重重, 其中定有蹊跷，还望慎重处置！”
　　张孟瞥见皇上的脸色难看, 当即道：“还有什么疑点？叶知昀身为朝廷要员却无视律法, 谋害人命, 铁证如山！既然已经认罪，还不快向陛下和潘太傅跪下悔过？！”
　　“悔过？杀了潘家人我只觉得满心畅快，可别忘了, ”叶知昀转过身，面向大殿中的朝臣，和潮水般入殿的黑甲禁军，“元年潘志遥于城门截杀我父亲叶朔烽, 又该当何罪？功在时势，过在时势，我只不过是复仇罢了。”
　　晋原帝被他的话彻底激怒, 元年那些事简直是在揭他的旧疤，不光是下令诛杀叶朔烽，至今关于他名不正言不顺的言论还在流传，晋原帝额角青筋暴跳, 怒不可遏地厉声道：“把他给朕拖下去！”
　　八月初六，叶知昀革职查办，下狱关押，朝野上下议论纷纷。
　　深夜，御书房里，晋原帝结束了一天的劳碌周旋，躺在榻上闭目养神，神色间尽是疲惫，身边是小太监在旁伺候着。
　　隔着珠帘，外间坐着两三个心腹大臣，正在处理公文和奏折，赵安亦在其中，不一时，小太监过来传唤，他便搁下笔，走了进去。
　　“陛下。”
　　晋原帝似乎是在沉思，静了片刻，才道：“你说，叶知昀该怎么处置？”
　　赵安道：“若是直接杀了他，李琛那里难以交代，可以先把他在大牢里关着，还能起到挟制的作用。”
　　晋原帝点了点头，“西北那边，战况如何了？”
　　“回陛下的话，前线还没有传信回来。”
　　“胡人都被李琛和叶知昀他们两个打成那样子了，听说匈奴和西戎内部还起了纠葛，究竟是如何再度凝聚兵力的？”
　　“属下不知。”赵安道，“不过胡人显然野心极大，不满足于盘踞北方，还想进一步打过黄河。”
　　晋原帝盯着案几的烛火，慢慢皱起浓密的眉毛，他的心里隐隐感到一丝不安，“你手里七千精兵怎么样了？”
　　“已经按照陛下的吩咐，加紧练兵，把都尉以及营长换成了我们的人。”