船行过又是三天后,航道终于发生了偏移。
客船从饶水转道进入一条还算宽阔的河流,过不多久就看到了田舍, 有小船和耕作的农人。
许家纨绔小分队, 也是精神一震,纷纷走到船头, 齐刷刷地穿着鲜亮的“战袍”。有几个甚至还朝着岸上的农人扬手高呼,也不知道在兴奋什么。
然而没过多久, 他们就安静下来。
“怎么了?”屠浩刚上甲板,不明白刚才他在舱房里听着还挺热闹的, 怎么这一下就没了声响。
许明旭用眼神示意了一下在田地里耕作的农人。
其实现在天气稍有转暖, 在这种地方土地却还没有完全化冻, 并没有到真正耕作的时候。几个农人零星分布在田地中,也不是在耕作。
屠浩本以为纨绔们只是震惊于这些农人们衣衫褴褛,但是一想在京城也不是没有穷人,应该还不至于为了这些。等他定睛一看, 才发现那些农人是在田地里忙碌, 貌似是在找一些虫子和草根吃。
他不由得也跟着沉默了。
明明有那么多田地,怎么会这么穷呢?
纨绔们只是好逸恶劳, 但并不是眼盲心瞎。他们不会去歧视和欺辱穷人, 反而会去尊重那些本分劳作的人。面对这样的情形,他们也会同情。
有几个多愁善感的眼泪都掉了下来, 抽噎着问:“船上还有多少吃的,全部……多拿一些分给他们。”
“太可怜了。我箱子里还有些衣裳,也拿去给他们。”
屠浩深呼吸了一口气,倒也没阻止他们,而是吩咐:“中午蒸的那些馒头,一会儿让人送去给他们。咱们今天中饭晚点再吃。”
他阻止了纨绔们赠衣,“衣服还是留着吧。咱们这料子,他们田间做事用不上。”
纨绔们一想也是。他们的衣服料子虽然好,可哪怕他们再不知道耕作,也知道这种衣服不合适。
他们乘坐的客船,按着京县那边的标准,只是中船,然而在这里,却是一年难得见几次的大船。
船上船工加上各种人员,今天准备中午吃的馒头就有好几百个。现在倒是不费事,等蒸熟了之后,就有船工抬着几层高的大蒸笼,脚步轻快地从搭好的跳板上,下到岸边。
早就得了信的村民一窝蜂地冲过来,伸长了胳膊要去够蒸笼。
那一条条枯瘦的胳膊,就像是一根根干枯的枝条,让众多许家纨绔都唬了一跳:“这是作甚?”纷纷熄了下船的心思。
村长站在最前面,脸上带着愠怒,张开双手拦着,高声呵斥:“住手!不准抢!”
饥饿的村民没一个听他的,口中还声嘶力竭不知道在叫嚷什么。口音太重,大多数话他们都没听明白,想来也不是什么好话,让很多人都纷纷皱起了眉头。虽然他们做这些事情也不是为了让人给自己千恩万谢,但是到现在为止都没听到一句感谢,也让他们心里面有一丝别扭。
好不容易,在村长高呼了一声“不排队就没得吃”之后,村民们才停止了哄抢。
一方不知道总共有多少村民,一方也不知道总共有多少馒头,轮到的人每人只能拿一个。
因为之前的哄抢,许明旭干脆让他们的护卫都去下面维持秩序,村民根本就不能靠近蒸笼。领过馒头的人被强制带到另外一边。
这一次他们出行,带着的护卫都经过严格挑选。哪怕对着纨绔们的时候没有明说,纨绔们自身也很少想到这一茬,但是族老们都清楚这一次去的都不会是什么好地方,最后给纨绔们最少都配备了一两个护卫。
这些护卫的水平自然比不过禁军,但是训练的项目除了上战场之外,几乎都是一样的。身上配备的武器装备,也是尽可能向着禁军靠拢。可以说是很菁英的民间武装力量了。
这些人的威慑力,比起一个瘦不拉几的村长,那要强出不知道多少。
事实证明,拥有绝对的武力值,比说一万句道理都有用。一个汉子抢了一个小姑娘刚到手的馒头,护卫直接提起鞭子就抽了过去,把汉子抽翻在地。
小姑娘甚至还没来得及哭出来,双手还维持着一个捧着馒头的动作,张大眼睛木愣愣地看着滚到在地上的汉子。
就在众人都以为小姑娘被吓坏了的时候,她突然一个箭步上去把自己的馒头抢了回来,动作顿了顿,还往汉子身上狠狠踹了两脚:“抢我东西,打死你!”
严酷的生活逼迫下,根本就没有柔弱的生存空间。哪怕只是一个瘦弱的小女孩儿,也有着一把子力气和狠劲。
许家的纨绔们虽说都是混不吝,但几乎个个都自我标榜怜香惜玉,觉得女孩儿都是娇花,需要好好爱护的。
眼下这个小女孩儿看着也就是七八岁,灰头土脸又衣衫单薄,完全谈不上好看不好看,但是这群富家公子天然就站在小女孩儿这一边,纷纷鼓掌叫好。有一个还对小女孩儿招招手:“打得好!上船来,哥哥给你糖吃。”
屠浩死鱼眼看过去,内心怀疑:哥哥什么哥哥,都怪蜀黍了,想对小萝莉干神马?
小女孩儿却没上船,摇摇头扬起一个大大的笑脸:“不用啦,谢谢伯伯!”
自诩风流的“哥哥”沉默了一会儿,突然掩面蹲下。他的一众族兄弟一点都没给他面子,大声哄笑起来。
小女孩儿大概知道自己说错话了,但又没想明白究竟错在哪里,怔怔站在原地,还不忘记赶紧把馒头吃掉。不吃掉要被村里的坏人抢走的,还是吃到肚子里保险。
屠浩看她吃得急,让人送了一碗水给她。
小女孩儿也是先谢过才把一碗热水接到手里。精致的瓷碗和她家用的粗陶碗格外不一样,等把热水喝到嘴里,才觉出一股甜滋滋的味道来。
小孩子没那么多心思,怕人抢走她的糖水,也不怕烫,赶紧喝完,又扬声对屠浩说道:“谢谢哥哥!”
这一声哥哥叫的屠浩,让一众纨绔一点脾气都没有。大家都是娇生惯养长大,但屠浩的一张脸看着就是一副活泼可爱的少年郎的样子,站一起都能让他们平白长一辈。
被这么一闹腾,气氛倒是轻松多了。村民们肚子里有了点东西,也开始反省起自己刚才的行为,听着小孩儿的道谢,有些觉得羞愧。他们也不会说什么话,直接就跪在地上给他们磕头。
纨绔们纷纷动容,呐呐:“不就是一个馒头?”
屠浩和许明旭两人却看着一些动作迟疑目光贪婪的人,再看看纨绔们一脸感动的样子,叹了一口气默默摇头。
小屠夫子说了一句:“那就上一课吧。”
小屠夫子的威名,纨绔们都是知道的,听到屠浩的话,下意识就把皮给绷紧了。
然而在这里,他们也不知道怎么上课。他们提心吊胆了一整天,结果既没有等到考卷,也没有等到小尺子。除了今天一顿饭吃得晚了一些,其余并没有什么不同。
对于船家来说,因为今天耽搁的这一会儿,行程明显拖延了很多。但既然船上的贵人们有补偿,他们也不会多说一个字。包船的客人他们遇到过不少,像许家这么大方的,却屈指可数,尤其许家的伙食还格外的好。他们这些人也跟着占了不少光。
拿人钱财与人消灾。船家看到中午的情形,就找了几个能说得上话的护卫说道:“今天晚上可要小心,我看那些村里人也不是个个都老实,恐怕憋着坏水呢。”
护卫们早就得了屠浩和许明旭的交代,听了船家的话也不说破,只是郑重点头:“多谢提醒,咱们晚上一定注意。”
果然,夜半过后不多时,船上就喧哗起来。
几个纨绔或者自己就被吵醒了,或者是被小厮叫醒了。一个个蓬头垢面,耷拉着眼皮,跌跌撞撞地走到甲板上:“怎么了怎么了?发生什么事情了?”
然后他们就看到甲板上一溜被五花大绑的汉子。七八支火把随着夜风被吹得来回飘摇,光影交错之中,让脸色青紫的汉子们的面容,显得更加狰狞可怖。
“唉哟,吓死我了!”一个纨绔扶着胸口,蹭地往后一缩,就缩到了自家小厮身后。看了看小厮单薄的小身板,觉得毫无安全感,他又悄咪咪地挪到一个腰大膀圆的护卫身后,没想到摸了一手水,“你身上怎么湿的?赶紧去用热水擦擦!”
那护卫板着一张脸,规规矩矩地回道:“小人刚才下水去逮水耗子,这才弄湿的。小人这就去擦干净!”
纨绔还不明所以:“什么水耗子啊?”
一名船工就解释道:“水耗子就是那些水匪,专门去凿人船底,然后打劫的。”其实他们这话都是配合着许明旭的交代来,故意往严重里说的。
这些毕竟只是普通村民,哪怕从小生活在江河边上,水性比起寻常人来说确实要好一些。但现在是什么天气?半夜往冰凉冰凉的河水里面一跳,和寻死就隔了一只脚。只想着捞一票,而没有水匪凶性的普通村民,别说是凿船了,就是下水不抽筋的也没几个。
与其说是他们下水去抓人,还不如说是去救人。这一群人当个坏人,都让人哭笑不得。
“唉哟!”纨绔们可不知道其中的弯弯绕绕,吓得小脸刷白,这一回是真的知道怕了。莫说他们有几个不会水,就是会水的几个,也不想这天气下大半夜的泡水里。
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