笑魂生 (川絮长灯)

　　连城妥协似的收回手：“你说。”
　　“不告知陛下锦衣卫身有顽疾也罢，可国之利器背后却是一窝好吃懒做的公子哥儿在啃食大越精血，这事你也要瞒着么？”捂着嘴蓄力干呕几下，额头青筋暴跳，却只喷出些胆汁酸水，钟寒扯着袖子一抹嘴，平复了片刻呼吸继续道，“我知道，现下虽是南北初平四境稍安，却危机四伏，陛下也是彻夜难眠…实在不是兴兵内斗的好时机，可若是万一你我撑不到外敌尽平之时…”他撑住力气拧住了连城的衣袖，“怎么办？九泉下眼看着他坐吃山空不成？”
　　“我活着一天，便护他一天，”连城敛下眉眼道，“等到最后一粒丸药用尽，我再递上折子。”
　　钟寒松开手，瘫倒在地上冷笑几声：“你是怕他根本就不想管这个案子吧？毕竟他姓秋…自己去揭祖宗的老底，谁乐意啊？”
　　连城皱着眉刚要说话，头顶风声却是一变。
　　“你先歇歇，”他转身就要走，想了想，终究还是留了一粒药丸，“实在不好受就先吃了，别强撑。”
　　他借着旁侧石台的力往上一跳，轻灵地稳稳落在树干上。连城拽出黑布条来掩住了半张脸，低声问：“怎么了？”
　　“指挥使大人，您仔细听。”
　　半夜三更四下里自然是悄寂无声的，连城凝神静静听了片刻，凭他顺风可听莺声燕语的本事愣是没察觉出不对劲来，正要回头再问，却在这安静之中听出了些许错乱。
　　太静了，连呼吸声都没有。
　　他飞快地打了个手势，示意一人留下照顾钟寒，另两人跟上前来，绣春刀出鞘，三人飞身跃下老树。
　　内务府本就监管松弛，半夜里巡逻的也只不过是些老弱病残的次等御林军，这些人懒懒散散地走几遍过场就纷纷作鸟兽散找地方睡觉去了，方圆几里内除了他们哥几个愣是没有半点人气，整个内务府简直像是皇宫中凭空长出的一座鬼楼，隐隐有厉鬼在门墙内张牙舞爪地要跳出来。
　　连城停在门外屏息再听半晌，终于横下心一脚踹出去：“锦衣卫办案！”
　　他这气势耍的极其到位，堪称全镇抚司典范之一，可惜的是房内连个鬼影都没有，倒是幽幽从内室里传来一股浓重的血腥味，那味道香飘万里百世流芳，连城几乎在嗅到的一瞬便抬起左手捏住了鼻子。
　　他回头看了看跟在后头的弟兄，自两人的眼神中看到了一致的讯息：内务府确确实实没人。
　　抽刀出鞘，连城一挥手，三人自三个方向分别包抄查看，只循着那股越近越鲜明浓烈的血腥味渐渐逼近内室，一路上经过之处皆无半分兵荒马乱之感，井井有条之余，略微透出些许奢靡华丽来，却诡异异常地悄然无人。
　　兵分三路终汇一队，半个时辰后，三人聚集在内室房门口，这才见到了散发着恶臭的罪魁祸首。
　　那是五具被开膛破肚的死尸，看起来似乎是没死多久，腊月里天气又冷的很，本不应有这般惊天动地的臭味。恐怕是凶手作案时心慌意乱手脚不灵便，误碰倒了一旁的鱼缸，洒了这几人一身的脏水，再加上行凶手法着实狠辣，五脏血肉都□□裸地晾在外头人人观瞻，不臭才有鬼。
　　这五人该是生前关系不错，死都是抱团死的，这个的肠子耷拉到另一个脸上，那个碎成一块块的心肺摊在了底下人的头顶上，一帮窝囊伺候了别人一辈子的老太监，死的倒颇有几分轰轰烈烈的侠骨气。
　　连城挑起刀尖将一具具尸体拨开，终于发现了这几人团结一致的缘故，是为了隐藏身下一个隐秘的地道洞口。
　　最后一个人从洞口上移开的瞬间，一股子硝烟味刹那扑面而来，连城伸手挥散了棕黄色的烟雾探头向里看去，只见地道中横七竖八的惨死尸首，血肉横飞的地道之中，一时间琢磨不出什么门道来。
　　两人正要上前，连城忙伸手一拦：“都是些肉渣，没什么好瞧。对外称出了血案，先派人把内务府上下锁了，连只鸟都别让飞进来。等着硝烟散干净了，你们进去清点清点人数，跟名册上一个个对，脸炸得认不出来就先空出来，把人数算完再说。明天早朝之后我禀告陛下。”
　　秋笙做梦一般的几天年假彻底告吹，不用等到连城来找他，从早朝开始就凭空生出一堆枝节来，万岁爷恨不得一个脑袋两个大，在龙椅上晃荡着双腿简直如坐针毡般难受，一件件事务听了去，就地便要长出一双翅膀，自己飞到天上了断了阳寿，省得糟心。
　　胡天都卖□□换回来的那点银子本就算不上是个大数目，就是这两年朝廷亏空惯了，见了点银子就跟饿狗见了肉骨头一样，可谓饥不择食，一点点小钱就以为能救了南北两头，顺便再捞上一把死士军。然而理想丰满，现实骨感，这些银子想挽救大越于危难之际只不过杯水车薪，这点小钱还要再对半分着花，捉襟见肘之程度可想而知。
　　他乐呵呵拿着银子去邀功，方久脾气好也就冷嘲热讽了两句，依胡天都的脾性基本算是听不出来，西北军那头却还立着一个刺头大哥王登，此人盼星星盼月亮似的盼银子，结果就给了豆大的一点儿，差点儿没一把扛起长刀就要砍人，多亏高立还给好言好语劝下来了。
　　重甲耐用，不是正面对上赤血大约是坏不上几分，小改小动修修也就没事。轻甲却娇气的很，临着爆破点近摔打几次基本就是废了，军营里的轻甲兵又着实不少，这一把银子发下来，能填补上轻甲的亏损就算不错了。
　　胡天都没上过战场，不知军用装备贵贱几何，捧着一张笑脸去却碰了一鼻子灰，只觉得心里像是塞上了一把焦土，堵了个水泄不通，一边还丝丝地冒着皮肉翻卷的焦热味，他憋屈地抱着这么一种心情慢悠悠溜达回来了，一回来就忙着冲秋笙吐苦水，言语间甚至有将此锅推到所谓的净生大师身上的嫌疑。一炷香时候过去，旁边一众大臣居然没有一个能插得进去嘴的。
　　秋笙尽量保持心平气和地听着，其间不免无声地叹了好几口气。
　　楚翛当时说这招时就是让他解近急用的，楼兰和鬼觉都是小国，再怎么说也不可能养的起国库毁成这个德行的大越，充其量不过是缓兵之计，先让诸位四方将士稳定军心，相信朝廷还是有银子供上的。
　　大头都在富商豪门手里，祸水东引毕竟不是长久之计。
　　人家楼兰鬼觉一回两回炸不响□□可能以为是自己疏于技艺不懂配方，再来上三四回，是傻子才回购这种无良商品。
　　秋笙不愿意委屈了忠臣，更不愿意顺水推舟把锅真送给冤大头楚翛，只好充当和事老一般自己认了罪：“胡大人辛苦，是朕疏忽了。您先歇歇，董大人？”
　　是个西洋火机转这么长时间都热乎了，胡天都扯着嗓子自鸣冤屈了半天，喉咙一阵阵发干冒烟，连声音都变了调，正好一旁的董琦拿着笏板举了又放放了又举，整张老脸就是一个大写的“老子要发言”，秋笙本意是顺势让董琦替自己解解围，谁知这老家伙一开口，气势汹汹之程度居然丝毫不亚于自比窦娥的胡天都。
　　“陛下，老臣率领兵部一干人马奔赴各地召集兵马，将陛下告知于臣的一切手段都试了个遍，果不其然收效明显，现已征集士兵二十万、白银五百万两，人马安排在了兵火库里等待调配，白银已现充国库，胡大人若是有所需要，大可请陛下示下一纸调令拿去用。”
　　秋笙一惊，五百万两？看来银子握在豪商手里真不是吹的，当时议和的两百万两一拿走整个朝廷恨不得直接发不起俸禄，敢情这才敲诈了第一波油水就撬下这么多肥肉，至少后头三五年都不用再操心国库了。
　　这明明是个好消息，董琦却是拿一副咬牙切齿的表情说的，秋笙还以为是吃闭门羹吃多了吃出病来，赶忙出言安慰：“董大人大功，过几日朕设宴为爱卿庆功。总有些不明事理之人不懂轻重缓急之分，爱卿还请宽心。”
　　这不走心的安慰显而易见不起任何作用，董琦将脸拉的比驴还长，竟冷不丁跪下了：“老臣请罪。”
　　这一下可惊动了文武百官，众人纷纷窃窃私语起来，诟病这不长眼神的老东西要给万岁爷难看，全然不顾本尊还在大殿中央跪着。
　　“爱卿何罪之有？”秋笙自己平时有事没事都给这帮大臣个脸色看看，自然不太在意这点小事，“可是行事之时出了什么意外？先起来说话。”
　　董琦闻言不但不起，反而低眉顺眼地给秋笙磕了个头：“途径天城时，遇当地豪奢邓七爷，老臣一切如常照旧办理，此人将半身不遂的大儿子扔出来后便闭门不应，半个银子都不乐意上交充公。老臣鲁莽，自作主张派兵要挟开门，这人就大张旗鼓地造起反来，大门紧闭躲在房里大放厥词不说，倒是张狂不敬地扔了一堆冥币出来糊弄人。随后情况有变，这人居然秘密与天城当地各个豪户联合起来，挑唆着家将这就要举兵造反，随行御林军担心再生变数，这才千方百计护送老臣出城，此时应在城中平定□□。”
　　他话音一落，弯下腰去又是一个响头：“臣未经陛下应允，擅自做主引发民乱，臣请罪。”